演武場的沙地上還留著昨日比試的劍痕，蘇蕓正對著晨光演練最后一遍基礎劍式，就見蘇晴踩著露水從回廊走來。她換了身素色衣裙，臉上堆著罕見的柔和笑意，手里還提著個竹編的藥簍。

“妹妹練得真勤。”蘇晴走到場邊，故作親昵地撥了撥鬢邊的碎發，“明日就是決賽了，姐姐心里總有些不安。說起來，我前日在后山采藥，發現個隱秘山谷，里面長著幾株‘凝露草’，正是煉氣期修士最需要的靈草，不如我們同去采些，也好讓彼此都有些進益？”

蘇蕓收劍的動作頓了頓，眼底飛快掠過一絲冷光，隨即換上副猶豫的神色：“可是……后山是禁地，父親不讓去的。”

“就去一小會兒，誰會知道？”蘇晴拉過她的手腕，指尖的溫度涼得像冰，“你我姐妹同心，若是都能精進些，也讓族里人看看，我們蘇家女兒可不是只會內斗的。”她刻意加重“姐妹”二字，眼底卻藏著算計的光。

青禾在廊下聽得著急，忍不住想開口阻攔，卻被蘇蕓用眼神制止。蘇蕓望著蘇晴身后那片云霧繚繞的山巒，故作天真地咬了咬唇：“那……好吧，我們快去快回。”

“這才對嘛。”蘇晴笑得越發燦爛，轉身時卻對著暗處飛快比了個手勢——那里藏著蘇媚派來的眼線。

穿過蘇家后園的月洞門，山路漸漸陡峭起來。松針落在肩頭帶著潮意，蘇晴走在前面，看似隨意地撥開擋路的荊棘，實則不斷用眼角余光掃視身后。蘇蕓故意放慢腳步，指尖悄悄在儲物袋上一叩，袋里的煙霧彈和癢癢粉發出輕微的碰撞聲——那是她昨夜特意加固過的瓷瓶，確保不會提前碎裂。

“就在前面那個谷口。”蘇晴突然停在片茂密的灌木叢前，指著被藤蔓遮掩的入口，“凝露草喜陰，定是長在背陰的石壁上。”她率先鉆了進去，回頭時眼里的急切幾乎要溢出來，“快來呀，晚了怕被山兔啃了。”

蘇蕓彎腰鉆進藤蔓，剛踏入谷中，就覺一股腥風撲面而來。兩側的巨石后突然竄出四條黑影，為首的正是蘇媚，她手里握著柄淬了毒的短匕，臉上的獰笑比山澗的冰棱還要寒：“蘇蕓，你的死期到了！”

三個黑衣人緊隨其后，黑色面罩下露出的眼睛里滿是兇光，周身靈力波動赫然是煉氣四層的水準——正是黑風寨的殘余勢力。他們呈三角之勢圍上來，手里的彎刀在昏暗的光線下泛著冷光，顯然是要將蘇蕓困死在谷中。

“姐姐？”蘇蕓故作驚恐地后退，撞在冰冷的石壁上，聲音抖得像風中的落葉，“你們……你們要干什么？”

蘇晴從黑影后走出來，臉上的柔和早已蕩然無存，只剩下猙獰的快意：“干什么？自然是讓你永遠參加不了決賽！你以為憑你那點微末道行，也配和我爭青云宗的名額？”她踢了踢腳下的碎石，“今日廢了你的靈根，扔去喂山狼，看誰還能護著你！”

“原來如此……”蘇蕓的聲音突然平靜下來，眼底的驚恐像潮水般退去，只剩下一片冰湖似的冷冽，“我還當姐姐是真心想和我姐妹同心，看來是我太天真了。”

蘇媚被她這突如其來的鎮定弄得一愣，隨即惱羞成怒：“死到臨頭還裝模作樣！給我上！”

三個黑衣人同時撲上，彎刀帶著破風之聲直取要害。就在刀鋒即將觸及蘇蕓衣襟的瞬間，她猛地抬手，三枚煙霧彈如同流星般擲向三個方向。

“砰砰砰”三聲悶響，淡青色的煙霧瞬間彌漫開來，帶著迷迭草特有的清甜香氣。這煙霧比上次給趙猛的更烈，還混了些“醉仙藤”的汁液，哪怕閉緊口鼻，只要皮膚沾到一點，也會頭暈目眩。

“什么東西？”蘇媚猝不及防吸了口，頓時覺得天旋地轉，手里的短匕“當啷”落地。還沒等她站穩，突然覺得脖頸處一陣鉆心的癢，像是有無數只螞蟻順著經脈往上爬——蘇蕓趁煙霧彌漫的瞬間，早已將改良版癢癢粉撒了出去。

這粉末遇靈力即燃，專克煉氣期修士的靈脈。蘇媚只覺癢意順著血管瘋長，從脖頸蔓延到心口，再竄向四肢百骸，仿佛有烈火在骨頭縫里燒。她再也顧不得儀態，抱著脖子在地上瘋狂打滾，華貴的衣裙被碎石劃破，露出的胳膊上很快起了片密密麻麻的紅疹，抓撓間滲出血痕，看著格外可怖。

三個黑衣人也好不到哪里去。他們雖修為深厚，卻架不住這陰損的粉末。其中一人試圖運功逼毒，反而讓癢意順著靈力流轉得更快，頃刻間便癢得滿地亂爬，手里的彎刀胡亂揮舞，差點砍中自己人。另兩人更是直接在地上打起滾來，面罩被蹭掉，露出張張扭曲的臉。

“怎么會這樣？”蘇晴看著眼前的亂象，嚇得渾身發抖。她明明記得蘇蕓只有煉氣二層，怎么會有如此厲害的手段？那些粉末和煙霧，分明是高階修士才能煉制的東西！

“輪到你了。”煙霧中傳來蘇蕓冰冷的聲音。蘇晴只覺后頸一涼，慌忙轉身想逃，卻被一只腳狠狠踹在膝彎。“噗通”一聲，她結結實實地跪在地上，膝蓋撞在尖銳的石棱上，疼得眼淚直流。

蘇蕓從煙霧中走出，月白色的衣裙纖塵不染，手里把玩著最后一枚煙霧彈，居高臨下地看著她：“大姐，這出戲好看嗎？”

“你早就知道了？”蘇晴抬起頭，臉上滿是難以置信的驚恐，“你故意跟我來的？”

“不然呢？”蘇蕓蹲下身，指尖輕輕拍了拍她的臉頰，“你真以為我還會信你說的話？從你說要采靈草開始，我就知道，這山谷里等著我的不是凝露草，是催命符。”

蘇晴的瞳孔驟然收縮。她這才明白，自己從一開始就掉進了蘇蕓布下的陷阱。那些故作天真的猶豫，那些恰到好處的驚慌，全都是演給她看的戲碼。

“你想干什么？”蘇晴的聲音抖得不成樣子，渾身的骨頭都在打顫。

“不干什么。”蘇蕓站起身，踢了踢旁邊昏迷的黑衣人，“只是想讓父親和族老們看看，他們一心疼愛的好女兒好外孫女，到底藏著顆怎樣的心。”她從儲物袋里摸出枚傳訊符，靈力注入的瞬間，符紙化作一道流光，朝著蘇家主院的方向飛去。

谷外很快傳來急促的腳步聲。蘇宏遠帶著族老們匆匆趕來，看到谷內的景象時，臉色瞬間沉得能滴出水來——蘇媚和三個黑衣人在地上滾得像泥猴，蘇晴跪在地上瑟瑟發抖，而蘇蕓則站在一片狼藉中，眼神平靜得讓人心驚。

“這……這是怎么回事？”三長老看著在地上打滾的蘇媚，氣得胡子都翹了起來，“蘇蕓！是不是你對他們做了什么？”

“三長老這話問得奇怪。”蘇蕓撣了撣衣袖上的灰塵，語氣平靜，“是蘇晴姐姐說帶我來采凝露草，結果剛進谷，蘇媚堂姐就帶著黑衣人要殺我。我只是自衛罷了。”她指了指地上的彎刀，“這些可是黑風寨的制式兵器，三長老總該認識吧？”

“黑風寨？”族老們頓時倒吸一口冷氣。那伙盜匪半年前被官府圍剿，殘余勢力早已銷聲匿跡，沒想到竟被蘇家的人勾來了！

蘇宏遠的目光落在蘇晴身上，眼神冷得像淬了冰：“晴兒，她說的是真的？”

蘇晴張了張嘴，想辯解卻發現喉嚨像被堵住一般。蘇蕓那平靜的眼神像面鏡子，照出她所有的不堪與惡毒。她看到父親眼底的失望，看到族老們鄙夷的目光，突然崩潰地尖叫起來：“是她算計我！是她逼我的！我娘死得早，你們都偏心她！我不服！”

“夠了！”蘇宏遠厲聲喝道，聲音里帶著難以掩飾的疲憊與痛心。他看著滿地狼藉，再看看蘇蕓那雙清澈卻藏著鋒芒的眼睛，突然明白了什么——這個被他忽視了多年的女兒，早已不是那個任人欺凌的小姑娘了。

山風穿過谷口，卷起地上的煙塵。蘇蕓望著被護衛押走的蘇晴和蘇媚，輕輕吁了口氣。陽光終于穿透云層，照在她身上，帶著久違的暖意。她知道，這場鬧劇終于落幕了，而屬于她的路，才剛剛開始。