晨光剛漫過宗門的石階，林默就把那瓶冰泉露仔細(xì)包好，揣進(jìn)懷里。蘇藥師說，請(qǐng)內(nèi)門的陣法師來加固溫脈陣，得帶上這份“謝禮”——冰泉露雖不及靈髓珍貴，卻也是極北難得的靈物，足以顯誠(chéng)意。

“王法師住在西峰的聽竹院，脾氣有點(diǎn)怪，”蘇晴幫他理了理衣襟，把那枚兔子布偶塞進(jìn)他袖袋，“說話客氣些，別像上次對(duì)張虎那樣硬邦邦的。”

林默點(diǎn)頭，指尖觸到袖袋里的布偶，軟乎乎的，像揣著團(tuán)暖。“放心，我有分寸。”他看了眼院里，小雨正蹲在晾藥架旁，給那株新抽芽的醒脈草澆水，小辮子上還別著蘇晴昨晚編的草蝴蝶，“看好她，別讓她偷偷爬樹掏鳥窩。”

蘇晴笑了，推了他一把：“快去快回，我把藥圃的活計(jì)做完，就去溪邊給你洗那幾件臟衣裳。”

林默的耳尖微微發(fā)燙，轉(zhuǎn)身往石階上走。青石板被晨露打濕，映著他的影子，比前幾日挺拔了些——煉氣四層的氣勁在經(jīng)脈里流轉(zhuǎn)，連腳步都輕快了，走在曾經(jīng)讓他喘不過氣的石階上，竟不覺得吃力。

西峰的聽竹院藏在一片竹林里，竹影婆娑，風(fēng)過處“沙沙”作響，倒真配得上“聽竹”二字。林默剛走到院門口，就見個(gè)穿灰布道袍的中年修士蹲在竹下，手里捏著枚玉簡(jiǎn)，正對(duì)著陽光細(xì)看，袖口沾著些墨漬，想來就是王法師。

“晚輩林默，拜見王法師。”林默拱手行禮，聲音放得溫和，“奉蘇藥師之命，來請(qǐng)您去加固溫脈陣。”

王法師抬頭，眉骨很高，眼睛瞇成條縫，上下打量他幾眼，嘴角撇了撇：“蘇老頭的面子，自然要給。”他把玉簡(jiǎn)揣進(jìn)袖袋，起身時(shí)拍了拍道袍上的土，“不過，我這陣旗剛用靈墨養(yǎng)過，動(dòng)一次耗費(fèi)不小，你帶了什么謝禮？”

林默趕緊把懷里的冰泉露遞過去：“晚輩僥幸得此冰泉露，雖微薄，卻是心意。”

王法師接過琉璃盞，對(duì)著光看了看，突然“嗤”地笑了：“極北冰泉露？倒是稀罕物。可惜啊……”他手指在盞沿一抹，“這露里的靈氣被你身上的濁氣沖了，藥效去了三成，當(dāng)謝禮，不夠。”

林默一愣。他一路把冰泉露貼身捂著，怎么會(huì)沾了濁氣？再看王法師眼里的挑剔，忽然明白——這是故意刁難。外門弟子請(qǐng)內(nèi)門法師辦事，本就不易，對(duì)方想拿捏幾分，也在情理之中。

“那……晚輩再添些靈石？”林默摸了摸袖袋，那里只有蘇藥師給的五塊下品靈石，是他半個(gè)月的月例。

王法師斜睨他一眼，往竹椅上坐了，端起桌上的茶盞慢悠悠地喝：“五塊靈石？夠我買張上好的符紙嗎？林默是吧？聽說你前陣子闖了斷魂崖，還惹了趙家的人？”

林默的手微微收緊。看來王法師早就聽過他的事，多半是趙峰那邊的人說了什么，故意讓他難堪。“晚輩去斷魂崖，是為救舍妹性命，絕無他意。”

“救妹妹？”王法師放下茶盞，聲音冷了些，“外門弟子不好好挖礦、練氣，偏要去碰嫡系的地盤，膽子倒是不小。我這溫脈陣，若是加固好了，倒成了幫你養(yǎng)傷的工具，傳出去，我可擔(dān)待不起趙家的怪罪。”

這話里的排擠再明顯不過。林默的氣勁在丹田翻涌，剛要反駁，忽然想起蘇晴的話“別硬邦邦的”，又強(qiáng)行壓了下去。他深吸一口氣，彎腰行了個(gè)更深的禮：“法師，舍妹經(jīng)脈先天不足，若溫脈陣不穩(wěn)，怕是撐不過這個(gè)冬天。您若肯出手，晚輩愿為聽竹院劈柴挑水三個(gè)月，任憑差遣。”

王法師冷笑一聲，剛要再說什么，忽然聽到身后傳來腳步聲。林默回頭，見蘇晴提著個(gè)竹籃站在竹林邊，籃子里放著幾株剛采的“凝露草”——是煉制凝神丹的主材，比冰泉露稀罕多了。

“王法師，”蘇晴走到林默身邊，把竹籃遞過去，聲音清潤(rùn)，“這是家父新采的凝露草，說給您研墨用，能讓靈墨更順。林默性子直，說話若有冒犯，還請(qǐng)法師海涵。”

王法師的眼睛亮了亮，捏起一株凝露草，指尖摩挲著葉片上的露珠：“蘇藥師倒是有心了。”他看了看蘇晴，又看了看林默，忽然笑道，“罷了，看在蘇藥師和這凝露草的面子上，我隨你們?nèi)ケ闶恰！?/p>

林默心里松了口氣，感激地看了蘇晴一眼。她悄悄碰了碰他的手背，像在說“我就知道你搞不定”，眼里的笑意藏不住。

回院子的路上，林默才知道，蘇晴不放心，做完藥圃的活就趕來了，剛好在聽竹院外聽到王法師刁難，趕緊回去取了凝露草——那是蘇藥師準(zhǔn)備給內(nèi)門長(zhǎng)老煉丹的，她竟偷偷拿了來。

“那草……你爹會(huì)不會(huì)怪你？”林默的聲音有點(diǎn)沉。

“他才不會(huì)。”蘇晴踢著路上的小石子，“我爹說，能護(hù)著該護(hù)的人，比什么丹藥都重要。”她抬頭看他，陽光透過竹葉落在她臉上，像撒了層金粉，“再說，你剛才彎腰行禮的樣子，看著真憋屈。”

林默笑了，心里暖烘烘的。他忽然覺得，煉氣四層的修為，或許擋不住旁人的刁難，可身邊有這樣一個(gè)人，能看穿他的硬撐，能悄悄遞來援手，比任何氣勁都讓人踏實(shí)。

溫脈陣的加固比預(yù)想的順利。王法師雖然刁難，本事卻真有，指尖掐訣時(shí)，七枚陣旗重新亮起，金光比上次更盛，在小雨周身織成個(gè)密不透風(fēng)的光繭。小姑娘趴在蒲團(tuán)上，手里把玩著那個(gè)冰狐木雕，咯咯地笑：“王爺爺，這光比彩虹還好看！”

王法師被她逗笑了，臉上的冷意散了些：“這丫頭倒是討喜。”他看了林默一眼，“陣基加固了，能穩(wěn)半年。半年后，你若還想護(hù)她，就得自己再精進(jìn)些——光靠旁人，護(hù)不了一世。”

林默心里一動(dòng)，拱手道：“謝法師提點(diǎn)。”

送走王法師時(shí)，夕陽已經(jīng)染紅了西峰的竹梢。蘇晴正在灶房煎藥，藥香混著晚飯的香氣飄出來，林默剛走進(jìn)院，就見小雨舉著個(gè)烤紅薯跑過來，紅薯皮焦黑，卻冒著熱氣。

“哥，蘇姐姐烤的，可甜了！”她把紅薯往他手里塞，燙得他趕緊換手，“王爺爺說，我以后能像村里的二牛哥那樣，跑著去后山摘野棗了！”

“當(dāng)然能。”林默咬了口紅薯，甜絲絲的熱氣燙得舌尖發(fā)麻，心里卻比蜜還甜，“等你好了，哥帶你去摘最大的那顆。”

蘇晴端著藥碗從灶房出來，看到這一幕，嘴角彎成了月牙。她把藥碗放在石桌上，忽然“呀”了一聲，指著林默的胳膊：“你的袖子怎么破了？”

林默低頭看，袖口不知什么時(shí)候劃了道口子，露出里面的布偶一角。想來是剛才在竹林里被竹枝勾的。“沒事，縫縫就好。”

“我來縫。”蘇晴轉(zhuǎn)身去取針線，“用上次剩的青線，縫個(gè)小花，看不出來的。”

林默坐在石凳上，看著她低頭穿線的樣子，夕陽把她的影子拉得很長(zhǎng)，落在他腳邊。灶膛里的火還在燒，偶爾爆出個(gè)火星，像他心里悄悄炸開的暖意。

“林默，”蘇晴忽然抬頭，手里的針懸在半空，“王法師說的話，你別往心里去。他就是看你是外門弟子，故意拿捏。”

“我知道。”林默笑了笑，捏了塊紅薯遞過去，“而且，他說得對(duì)，想護(hù)著你們，光靠旁人不行，得自己再強(qiáng)些。”

蘇晴咬了口紅薯，眼里閃著光：“那我以后多采點(diǎn)能助你練氣的草藥，幫你快點(diǎn)突破。”

“好啊。”林默看著她沾了點(diǎn)薯泥的嘴角，忽然想起在包子鋪幫她擦嘴的樣子，耳尖又開始發(fā)燙，“等我突破到筑基期，就去后山給你摘那株百年的靈芝，聽說能養(yǎng)顏。”

蘇晴的臉“騰”地紅了，嗔道：“誰要養(yǎng)顏了，我是想讓你快點(diǎn)變強(qiáng)，免得總被人欺負(fù)。”嘴上這么說，手里的針卻慢了下來，線在布上繞了個(gè)歪歪扭扭的結(jié)，像顆小小的心。

小雨趴在旁邊的竹椅上，晃著腳丫，看著他們笑，忽然說：“哥，蘇姐姐，你們像村里的阿爹阿娘一樣，總偷偷看對(duì)方。”

林默和蘇晴同時(shí)愣住，對(duì)視一眼，又慌忙移開視線，院子里只剩下紅薯的甜香，和兩人加速的心跳。

夜色漸濃，溫脈陣的光還在小雨房里亮著，淡淡的金輝透過窗紙，映在院墻上，像幅溫柔的畫。林默坐在門檻上，運(yùn)轉(zhuǎn)沉心訣，煉氣四層的氣勁在經(jīng)脈里流轉(zhuǎn)，比白天更順了。他知道，王法師的刁難也好，趙峰的威脅也罷，都是擋在眼前的坎。

可只要身邊有縫補(bǔ)衣袖的人，有舉著紅薯笑的人，有溫脈陣?yán)锇卜€(wěn)睡著的人，這坎，他就一定能跨過去。

他摸了摸袖袋里的兔子布偶，又摸了摸胸口的玉佩，兩物相觸，發(fā)出輕微的響。遠(yuǎn)處的竹林里，風(fēng)還在吹，卻好像沒那么冷了。

明天，該去藥圃幫蘇晴松土了。林默想著，嘴角忍不住往上翹。變強(qiáng)的路或許很長(zhǎng)，但只要身邊的人還在，每一天，都值得好好走。