八月十三，皇城迎來(lái)了一樁盛大的婚禮——皇四子裴祁與趙家長(zhǎng)女趙瑾樂(lè)完婚。
皇四子裴祁于長(zhǎng)寧二十年及冠后封雍王，同年迎娶濟(jì)寧伯第四女林初蘅為雍王妃。
婚后夫妻二人舉案齊眉、鶼鰈情深卻一直無(wú)所出，最后在皇四子生母賢妃的一再請(qǐng)求下，皇帝選定了趙祺儒長(zhǎng)女趙瑾樂(lè)，同作為雍王正妃嫁入雍王府。
上次赴宴維禎只聽(tīng)趙祺儒提過(guò)一嘴嫁女兒的事，具體的日期她無(wú)從知曉，多虧了膳房的流霜早晨說(shuō)殿下晚上要去雍王府晚膳不必準(zhǔn)備，她才知道了婚禮是在今日舉行。
維禎在膳房時(shí)常聽(tīng)到其他幾個(gè)女使八卦，諸如哪兩家是世交、哪兩家是宿敵、哪家公子又娶個(gè)好夫人、哪家小姐又嫁個(gè)好姑爺……這些日子她已經(jīng)快摸清整個(gè)皇城的人際關(guān)系網(wǎng)。
傳聞的可靠性雖有待考察，但總聊勝于無(wú)。
王府膳房的事務(wù)比府內(nèi)其他地方的繁雜得多，裴淵渟確如上次拒絕趙懷曉時(shí)說(shuō)得那般終日吃藥，所以他的胃口并不好，膳房只好頓頓變著花樣的把菜式做的精致可口。
又要照顧殿下的忌口，又要兼顧營(yíng)養(yǎng)，又要色香味俱全，維禎整日光是擇菜洗菜切菜就苦不堪言更別提那些廚子了。
自上次趙懷曉的事情之后她就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)裴淵渟了，再這樣下去她覺(jué)得他都要忘了府里還有自己這么一個(gè)人了。
而且雍王娶親這樣重大的場(chǎng)合，雍王府的王公大臣必然濟(jì)濟(jì)一堂，要想掌握更多與趙家有關(guān)的信息，這機(jī)遇再好不過(guò)，她得再次隨行裴淵渟前往。
但是她現(xiàn)在連見(jiàn)到裴淵渟都難，更別提跟著他出府了。
她一如往常蹲在水井旁洗菜，一時(shí)半刻想不出對(duì)策，一把青菜抓在手里翻來(lái)覆去的洗了很多遍，看著水井里倒映出的自己的臉發(fā)呆想的入神。
有腳步聲漸近，她以為是其他來(lái)取水的女使，便不甚在意。直到水井倒影里移進(jìn)來(lái)一張男人的臉，她嚇得渾身一抖差點(diǎn)把手里的菜丟進(jìn)井里。
“維禎！你就是這么心猿意馬的給主子洗菜的？！怪不得主子胃口一日不如一日，日漸消瘦，原來(lái)是你做事不用心！”江堯大叫起來(lái)，嗓門大的能從院東傳到院西，絲毫沒(méi)有自己嚇到別人的歉疚，反而先發(fā)制人責(zé)怪她。
維禎真想一手刀把他打暈了丟到井里。
“江近侍好雅興啊，怎么有空來(lái)膳房‘監(jiān)工’啊？”她遏制住他的話頭。這個(gè)點(diǎn)不是裴淵渟午休的點(diǎn)，江堯能這么有閑心的溜達(dá)到這里來(lái)還是反常。
“殿下讓我來(lái)看看你有沒(méi)有好好干活。沒(méi)想到啊沒(méi)想到，維禎你果然在偷懶！我要讓殿下好好懲罰你！”
她覺(jué)得裴淵渟還沒(méi)有閑到這個(gè)地步，也沒(méi)有對(duì)自己關(guān)心到這種程度，一眼識(shí)破江堯在胡說(shuō)八道，隨口打發(fā)他：“江近侍要是沒(méi)有重要的事，我就繼續(xù)洗菜去了。”
江堯覺(jué)得這個(gè)姑娘一點(diǎn)也沒(méi)意思，要是換成府里其他女使必然是要同自己嬉鬧幾句，或是嬌滴滴的撒兩句嬌或是氣鼓鼓的說(shuō)他沒(méi)正形。
上回她還可憐兮兮求自己幫忙，這會(huì)兒不是有求于人了連幾分顏色都懶得給，真勢(shì)利！白瞎她長(zhǎng)一張那么好看的臉，呸！
他失了玩心，正色道：“是主子讓我來(lái)知會(huì)你，要你傍晚隨行參加雍王殿下的婚宴。”
維禎愣了一下，她都要懷疑是江堯聽(tīng)到了她的心聲于是故意逗她才這樣說(shuō)的。
“怎么？看你的表情你不愿意啊？殿下是看中你有幾分小聰明才讓你跟著的，你別不識(shí)相啊！”江堯又開(kāi)始自說(shuō)自話了。
她連忙笑著賠禮：“能被殿下任用是奴婢的榮幸，感恩戴德都來(lái)不及呢，江近侍言重了。”
江堯露出“這還差不多的表情”，臨走的時(shí)候還再三叮囑她不要忙忘了時(shí)間。
雍王的嘉禮于傍晚時(shí)分開(kāi)始，整個(gè)雍王府都掛滿了紅綢，連帶著周圍的街道都十里紅妝。
天色還沒(méi)有黑下來(lái)王府里的燈籠卻已盡數(shù)亮起，司樂(lè)司的宮人們高奏歡樂(lè)，帝后、太子親臨，著冠服，眾皇子、大臣也皆至，悉數(shù)著冕服或朝服，場(chǎng)面莊重而盛大。
裴淵渟站在眾皇子的最末，這是他應(yīng)詔回京后第一次在眾人面前亮相，即使站在人群之中他也能感受到四面八方如蛛絲一般黏在身上的滿含探索的目光。
他幼時(shí)也常被這樣注視著，那時(shí)的他風(fēng)光無(wú)限，是真正意義上的天之驕子，從不畏懼這樣的萬(wàn)眾矚目。
時(shí)過(guò)境遷，現(xiàn)今他是罪臣之子，擁有眾人避之不及的過(guò)往，身份敏感而特殊，早就不能體會(huì)從前的心境，泰然自若了。
好在不多時(shí)，雍王裴祁就迎著趙家長(zhǎng)女進(jìn)來(lái)了。
趙瑾樂(lè)身著紅色大衫，青色鸞鳳紋霞帔配玉帶，戴九翟冠，手持玉圭，一改維楨在趙府里初見(jiàn)的淺淡模樣，華彩照人，面若桃花，緩步而來(lái)。
雍王裴祁著同色九章冕服，青衣纁裳配玉帶玉佩，戴九旒冕，同樣手持玉圭，和趙瑾樂(lè)并行而至。
維禎同眾婢女站在最外，隱約能看見(jiàn)趙瑾樂(lè)臉上并無(wú)喜色，黛眉微微蹙起，眉宇間盡是無(wú)可奈何的憂愁。
以趙祺儒的地位和權(quán)力，她不明白為什么他要送自己的女兒去做雍王的平妻，雖然各方面和雍王元妃享同等待遇，但是實(shí)在是有些折辱了趙瑾樂(lè)。
她明明記得趙祺儒那天在家宴上是表現(xiàn)的那樣寵愛(ài)趙懷曉，難道還有愛(ài)一個(gè)不愛(ài)一個(gè)的道理？
哦，也不是全無(wú)可能。
她又想起些往事，淡淡的笑了一下。
一套流程送王妃入洞房之后，天色已經(jīng)完全暗了下來(lái)，帝后早早乘鑾駕往宮里去了，由雍王來(lái)招待賓客。
雍王裴祁是個(gè)熱情的人，維禎遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他，覺(jué)得他身上那種和煦和自家殿下表現(xiàn)出來(lái)的和煦大不相同。
裴祁是那種性格里的熱情，未經(jīng)苦難磋磨，懷揣一顆赤子之心，似夏日灼灼烈陽(yáng)；而裴淵渟表現(xiàn)出來(lái)的更像是骨子里的悲天憫人，又帶著神性的冷漠，更似夜晚明亮卻冰冷的月光。
裴淵渟鄰座坐著的是三皇子靖王裴桓。他是榮治二十一年生人，除了太子之外是最年長(zhǎng)的皇子，已過(guò)而立之年，因此看著身旁的弟弟總是帶一點(diǎn)憐愛(ài)，有種長(zhǎng)輩看晚輩的慈愛(ài)。
他舉著酒杯來(lái)敬酒搭話：“許久不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙啊五弟。近日瑣事纏身不得空，連接風(fēng)宴也沒(méi)為五弟開(kāi)一場(chǎng)，是我這個(gè)做哥哥的不周全了。聽(tīng)聞五弟這些年一直離京養(yǎng)病，身子大好了嗎？”
裴淵渟久違的再見(jiàn)這個(gè)哥哥，覺(jué)得似乎又看到了幼時(shí)他教自己識(shí)文斷字的場(chǎng)景，那時(shí)他也總是用這樣溫柔耐心的口吻問(wèn)自己學(xué)會(huì)了沒(méi)有，兄友弟恭，好不溫馨。
那已經(jīng)遙遠(yuǎn)的像上輩子的事了。
他舉杯應(yīng)答：“多謝皇兄掛懷。當(dāng)年一病傷了根本，至今仍反反復(fù)復(fù)，恐怕臣弟這后半生都要在病痛中度過(guò)了。”他笑意淺淺，眼里平靜的像一汪死水，連絕望都一并吞噬其中。
裴桓了然的點(diǎn)點(diǎn)頭，寬慰他：“京中有許多妙醫(yī)圣手，五弟寬心，定會(huì)好轉(zhuǎn)的。原是我不好，今日四弟大喜，我不該提這樣的事。”他抬手準(zhǔn)備將酒飲下，一旁伸出一只嬌小的手?jǐn)r住了他。
是他身側(cè)的靖王妃，她年歲看著和裴桓相仿，但是保養(yǎng)的很好，臉上依舊有少女的嬌俏艷麗，輕聲細(xì)語(yǔ)的規(guī)勸道：“殿下風(fēng)寒還未痊愈，還是不要飲酒了，不然這病不知道要拖拖拉拉到什么時(shí)候才能好。”
維禎覺(jué)得她實(shí)在溫柔，像她記憶中的母親一般，總是用很輕很柔軟的聲音跟自己說(shuō)話，很容易讓人放下戒心，乖乖順從她。
裴桓也乖順的聽(tīng)了她的，歉意的對(duì)裴淵渟笑了笑。
裴淵渟不甚在意，仰頭將杯中的“酒”一飲而盡。
靖王妃又笑盈盈地對(duì)裴淵渟說(shuō)：“五弟也及冠了吧，該找個(gè)可心的人陪在身邊了，你的幾個(gè)皇兄都已成家，有的連孩子都會(huì)下地到處跑啦。”
“臣弟這樣的境遇還是不要娶妻了吧，除了白白耽誤人家大好年華之外，并無(wú)裨益。”
“府里的人還用的慣嗎？皇嫂身邊有幾個(gè)調(diào)教的很好的女使，五弟若是需要晚些便可送到府上。”
她這話說(shuō)得曖昧，究竟是哪種“調(diào)教”的很好她并不明說(shuō)，尤其是皇城里權(quán)貴們同府里的女使本來(lái)就關(guān)系混亂又曖昧，無(wú)端引人想入非非。
他回絕了靖王妃：“皇嫂的美意臣弟領(lǐng)會(huì)，只是府里人再多臣弟真的沒(méi)心力管束了。”
出于好心也好、別有用心也罷，外面送人來(lái)他一個(gè)也不接受，否則無(wú)異于在給自己埋下隱患。
靖王妃只好悻悻作罷，視線一轉(zhuǎn)看到他身后站著容色出眾的維禎，像是發(fā)現(xiàn)了什么不得了的秘密，打趣道：“原來(lái)五弟是已有佳人在側(cè)了，這個(gè)小女使容色是一等一的出眾啊，難怪五弟不肯再要其他人。”
維禎聽(tīng)得太陽(yáng)穴突突跳，她心想王妃你真是太會(huì)猜了，瑄王殿下就差沒(méi)真的弄死我了，怎么你打眼一看就成了非我不可。
她以為裴淵渟會(huì)否認(rèn)，結(jié)果沒(méi)想到他無(wú)動(dòng)于衷，像默認(rèn)又像懶得辯白。
裴桓也回頭去打量這個(gè)小女使，維禎為了奉承自家殿下的話只好努力擺出一個(gè)有點(diǎn)羞澀的笑。
他倒是落得好處，這事傳播出去估計(jì)皇城里也不會(huì)再有人不識(shí)相往他府里塞人了，知道他剛回京還未成親就跟府里的女使不清不楚更不會(huì)把女兒嫁給他了。
所謂名聲，那是最沒(méi)用的東西，要是能用名聲換來(lái)清靜，他樂(lè)享其成。
至于維禎的名聲，順手的事。
婚姻向來(lái)是政客們聯(lián)絡(luò)勢(shì)力、牽線搭橋的最好手段，即便是天家的席面也不能避免。
滿座紅燭搖曳里再?zèng)]人關(guān)心一對(duì)新人，文武百官們各懷鬼胎、言笑晏晏，推杯換盞的只言片語(yǔ)間或舊盟分崩或新盟再誓，而即將為此承受代價(jià)的人還懵然不知，自以為樓臺(tái)高坐，酣然而臥。
席間有許多人來(lái)給靖王敬酒，個(gè)個(gè)神情恭敬，帶著或多或少的諂媚，大多數(shù)都對(duì)一旁的瑄王視而不見(jiàn)，只有少數(shù)幾個(gè)來(lái)打了個(gè)照面。
維禎這樣直觀的看到人情冷暖心里有些不是滋味，一個(gè)皇子落魄尚且還要被如此對(duì)待，更別提無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的底層百姓了。
不多時(shí)裴祁過(guò)來(lái)了，挨個(gè)給裴桓和裴淵渟敬酒。他已經(jīng)喝了不少酒了，走起路來(lái)腳步都是虛浮的，抓著杯斟滿的酒一路走一路撒，人到跟前了杯子里也空了，高興地沖兩個(gè)兄弟大喊：“三哥！五弟！今晚你們一定要開(kāi)懷暢飲、不醉不歸啊！尤其是五弟啊……我們兄弟好多年不見(jiàn)了，但是沒(méi)辦法……我、我沒(méi)辦法啊……”
他越說(shuō)越激動(dòng)，竟然嗚嗚嚕嚕的要哭，兩腳一軟就往地上栽。維禎、江堯還有一旁幾個(gè)侍從眼疾手快立刻上去扶，但他一直掙扎，幾個(gè)人都差點(diǎn)沒(méi)架住他。
裴淵渟沒(méi)料到他會(huì)突然來(lái)這么一出，覺(jué)得他們手足之間的感情還不至于重到這種地步。
果然下一刻他就撲倒裴桓身上悶聲大哭：“……三哥，我…我心里難受啊，初蘅要是真罵我?guī)拙湮乙餐纯煨伤裁炊疾徽f(shuō)，我真沒(méi)辦法啊……”
維禎適時(shí)的退回裴淵渟身后。
裴祁是真的喝醉了和心里實(shí)在難受，不然不會(huì)在大婚之日當(dāng)著兄弟們的面說(shuō)出這樣的話來(lái)。
眾人皆知他和雍王妃恩愛(ài)有加，即使成婚五年兩人也甜蜜如初，但是今日這樁婚事是賢妃一再央求，陛下欽賜，他就是再不愿意也只能笑著把趙瑾樂(lè)迎進(jìn)來(lái)。
雍王妃賢淑大度，半個(gè)反對(duì)的字都沒(méi)有，還親力親為的張羅大婚的各種事宜，從里到外事無(wú)巨細(xì)，但她越是這樣裴祁心里就越難受。
他鬧出這樣的動(dòng)靜驚動(dòng)了身邊一圈大人，眾人紛紛朝這邊看過(guò)來(lái)。
恰其時(shí)趙祺儒也過(guò)來(lái)了，裴祁還算沒(méi)昏了頭，立刻就收拾好情緒站了起來(lái)，胡亂抹掉眼淚給趙祺儒敬酒：“岳父大人。”
“殿下怎么了這是？”
“四哥喜極而泣，一時(shí)不察跌了一下。”薛霽華掛著招牌笑容從容的胡說(shuō)八道，給裴祁解了圍。
裴祁像大夢(mèng)初醒一樣趕緊附和：“是是是……實(shí)在失儀……”
趙祺儒略點(diǎn)一點(diǎn)頭，也不知信沒(méi)信。裴桓岔開(kāi)話題，微笑著問(wèn)道：“許久不見(jiàn)趙大人了，自上次京察之后已有大半年矣。趙大人一切都好嗎？”
以往京察都是每六年舉行一次，自長(zhǎng)寧八年宋謙為首的一大批官員貪污朋黨案和長(zhǎng)寧十五年葉氏反叛案后，長(zhǎng)寧帝痛定思痛，下令改京察為兩年一度制，于臘月六部清算完當(dāng)年所有事務(wù)后舉行，一直持續(xù)到來(lái)年開(kāi)春，同時(shí)為了加大力度派靖王裴桓協(xié)同吏部一起完成。
說(shuō)是派靖王協(xié)同吏部，但其實(shí)也就等于把吏部的主理權(quán)交到了裴桓手里，這么多年了除了主理工部的太子之外，裴桓是唯二切實(shí)參與到政權(quán)中的皇子，他為人周全謹(jǐn)慎，是以皇帝才將吏部交到他手里。
這些年在母族與妻族的支持下他逐漸勢(shì)大，漸漸與太子呈現(xiàn)出抗衡之勢(shì)，現(xiàn)在朝堂上明爭(zhēng)暗斗最激烈的就是太子黨與靖王黨。
靖王主理吏部，眾人都默認(rèn)他與吏部尚書(shū)趙祺儒已經(jīng)統(tǒng)一戰(zhàn)線，哪知趙祺儒今年把長(zhǎng)女嫁給了雍王，還是在做平妻的境況下，一時(shí)眾人都在猜趙祺儒是否已站隊(duì)雍王黨，對(duì)薛桓跟趙祺儒眼下關(guān)系更是津津樂(lè)道。
這會(huì)裴桓就一句話，近處遠(yuǎn)處的大人們就已經(jīng)伸長(zhǎng)了耳朵，一邊心不在焉的聊天一邊聚精會(huì)神的等著趙祺儒的回答。
趙祺儒還是溫潤(rùn)謙和的樣子：“殿下掛心了，老夫一切都好。老夫日日都在吏部主事，而殿下將文書(shū)都發(fā)往了靖王府，日日居家辦公，于老夫自然是許久未見(jiàn)。”
“是，府中幾個(gè)孩子都尚年幼，本王實(shí)在不忍王妃整日勞碌，恰逢父皇號(hào)令，百官勤政之余也應(yīng)多體恤妻兒，家國(guó)同構(gòu)。趙大人以國(guó)為重本王自愧不如，日后還要向趙大人多取經(jīng)才是。”
裴桓嘴上也不饒人，兩個(gè)人你來(lái)我往，言語(yǔ)間火花帶閃電，印證了眾人對(duì)二人不睦已久的猜想。
維禎看著二人公然針?shù)h相對(duì)在心里冷笑了一下。
趙祺儒皮笑肉不笑的應(yīng)下靖王的奉承，視線一轉(zhuǎn)落到瑄王身上，作個(gè)揖算見(jiàn)禮之后拂袖欲走，一抬眼看見(jiàn)他身后的維禎，狠狠一震。
他乍一看以為是懷曉，見(jiàn)這女子女使裝扮才反應(yīng)過(guò)來(lái)，只是那張和愛(ài)女極相似的臉難免讓他恍惚一瞬。
維禎在他的注視中緩慢而又堅(jiān)定地抬起頭來(lái)，看著他愕然的神情，露出一個(gè)弧度淺淺的笑容。
那是一個(gè)不含任何溫度的笑容，甚至隱約透露著譏諷和挑釁，像一朵幽幽散發(fā)著香氣卻有毒的嬌花。
趙祺儒也只恍惚了一瞬，并沒(méi)有多想轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
維禎心想趙祺儒啊趙祺儒，時(shí)隔多年你是否還記得長(zhǎng)寧十五年的那場(chǎng)深冬大雪，看到這張與你最心愛(ài)的小女兒極為相似的臉，是否會(huì)想起那對(duì)被你轟出家門的母女。
這么多年你高枕無(wú)憂，享盡尊榮，而被你拋棄的人卻曝尸荒野，至今連一座墳頭都沒(méi)有。
你以為將她們趕出去就會(huì)天下太平，就算雪夜奪不走所有的事實(shí)和真相，貧窮和饑餓也綽綽有余。
但是你輕視了命運(yùn)，造物主不會(huì)讓你跌落世道輪回，那個(gè)女孩被救走就是天意。
維禎想到這些心痛的幾乎要落淚，指甲用力的扣進(jìn)掌心。
那些被齒關(guān)碾碎的吶喊，被眼淚澆融的痛苦早已化作了恨意的種子在她心里生根發(fā)芽，郁郁蔥蔥。
趙祺儒，不論要付出什么樣的代價(jià)，我都會(huì)讓你血債血償。