落日仙城的喧囂被薄暮吞噬，華燈初上，勾勒出鱗次櫛比的飛檐斗拱。城西一角，一間租金低廉的石屋內(nèi)，卻彌漫著與窗外繁華格格不入的冷清與焦糊氣息。

姜夜辰坐在冰冷的石地上，面前那座陪伴他多年的黃銅丹爐，爐口正逸散出最后一縷青煙，帶著刺鼻的失敗味道。幾顆色澤黯淡、形狀扭曲的廢丹滾落在爐灰中，如同他此刻的心情。桌上散落的靈石只剩下寥寥數(shù)塊，映著窗外透進(jìn)的清冷月光，更顯寒酸。

他疲憊地閉上眼，手指無意識地摩挲著腰間一枚溫潤的青色玉佩。玉佩古樸，觸手生涼，其上玄奧的魂道符文在指尖下仿佛有微光流轉(zhuǎn)。這是母親留下的唯一遺物，三階魂道法器，賦予了他遠(yuǎn)超同階修士三成的神識。正是這強(qiáng)大的神識，曾是他引以為傲的資本，助他辨識藥性、精準(zhǔn)控火，在煉丹一途上突飛猛進(jìn)，更在拍賣會上險(xiǎn)之又險(xiǎn)地拍下了那顆改變命運(yùn)的筑基丹。

筑基期的光華似乎還在昨日，他成了二級中品丹師，煉丹術(shù)穩(wěn)步提升，靈石也漸漸充盈。那時的聽竹軒小院，陽光似乎都比別處明媚，空氣里飄著靈植的清香和成功的喜悅。家族長輩的目光也曾帶著期許，特別是三長老，對他鉆研丹道頗為贊許。然而，畫面陡然一轉(zhuǎn)！

冰冷的姜家議事廳，高懸的‘道法自然’匾額下，是更冰冷的現(xiàn)實(shí)。家族那位假丹老祖端坐主位，面容模糊在陰影里。負(fù)責(zé)藥材采買的二長老姜祿率先發(fā)難，聲音尖刻：“姜夜辰！你屢次申請采購高價(jià)藥材，成丹率卻提升有限！耗費(fèi)家族資源甚巨，是何居心？莫非與那‘百草閣’有不清不楚的勾連，中飽私囊？！”

姜夜辰臉色一白，急聲辯解：“二長老明鑒！弟子選用上品藥材，是為追求丹藥品質(zhì)，絕無私心！百草閣的價(jià)格，坊市皆有公論...”

“夠了！”假丹老祖冰冷的聲音如同寒鐵砸落，打斷了他：“潛力已盡，心性浮躁，難當(dāng)大任！家族資源當(dāng)傾注于更有希望之人！”他的目光掃向一旁一位面帶得色的年輕弟子——那是大長老一脈力捧的新晉雙靈根天才姜云鶴。“自今日起，姜夜辰不再享有內(nèi)院子弟份例，遷出祖地，自謀出路！”

寥寥數(shù)語，將他從云端打入泥濘。周圍族人或鄙夷，或惋惜，或漠然。他攥緊的拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心，屈辱和憤怒幾乎沖破胸膛！原來所謂的“潛力已盡”，不過是觸動了某些人的利益，為他人騰位！

這屈辱尚未消化，更大的打擊接踵而至。青云商會那間裝飾華美卻壓抑得令人喘不過氣的會客廳里。沈千山，沈碧心的父親，那位威嚴(yán)的假丹真人、商會會長，端坐在紫檀木椅上，眼神銳利如刀。“姜賢侄，”他的聲音聽不出太多情緒，卻字字誅心，“你與碧心，青梅竹馬之情，我并非不知。然，姜家之事，已證明你心性不定，難堪大任。碧心乃我沈家明珠，商會未來所系，她的道侶，需是能助我沈家更進(jìn)一步的俊杰。你如今...自身難保，前途暗淡，門不當(dāng)戶不對，此事，休要再提！”旁邊幾位沈家長老附和著，話語刻薄如針。而他的碧心，就站在父親身后不遠(yuǎn)處，臉色蒼白如紙，貝齒緊咬著下唇，清澈的眸子里蓄滿了淚水，卻倔強(qiáng)地沒有落下。他想沖過去，卻被無形的威壓死死按在原地，只能看著她痛苦的眼神，心如刀割。

絕望，如同最粘稠的墨汁，徹底浸染了他的世界。修為停滯在筑基初期巔峰，寸進(jìn)不得。連最拿手的煉丹，也因道心紊亂，成功率陡降。而坊間流傳的消息，更像是一把淬毒的匕首——天青宗內(nèi)門弟子，元嬰勢力的驕子宋青書，“上月剛在萬妖山脈劍斬黑水玄蛇，已被‘天璇峰主’收為真?zhèn)鞯茏印保颜较蚯嘣粕虝嵊H！沈宋聯(lián)姻，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，似乎已成定局。

夜深了，石屋內(nèi)的寒意更甚。姜夜辰枯坐了不知多久，仿佛一尊失去靈魂的石雕。終于，他動了。手指顫抖著，從儲物袋最深處，珍而重之地取出一枚小巧的玉簡。玉簡溫潤，帶著沈碧心身上特有的、淡淡的“月影幽蘭”的香氣。這是他們年少時互贈的信物，內(nèi)嵌有特殊的傳訊法陣，僅能彼此感應(yīng)。

他閉上眼，深深吸了一口氣。靈力緩緩注入玉簡，腦海中瞬間被她的身影填滿：她巧笑倩兮，踮著腳尖為他整理衣襟；月下并肩，她指著漫天星斗，眼眸比星辰更亮；她偷偷塞給他新得的丹方，指尖相觸時那觸電般的悸動；還有，在沈家會客廳，她含淚望著他，無聲訴說的千言萬語...

“碧心...”他喉頭哽咽，所有的思念、不甘、承諾、絕望，最終都凝聚在指尖。強(qiáng)大的神識操控著靈力，在玉簡內(nèi)部，一筆一劃，力透“紙”背，重重刻下兩個飽含血淚與信念的字：

“等待！”

玉簡光芒一閃，化作一道微不可查的流光，穿透石壁，消失在天際，帶著他全部的希望與沉甸甸的誓言，飛向那高墻深苑之中。

與此同時，青云商會內(nèi)苑深處，一間氤氳著暖香與溫泉水汽的浴房內(nèi)。

沈碧心浸泡在撒滿花瓣的玉池中，試圖洗去一身的疲憊與心傷。霧氣朦朧了她的視線。突然，她貼身佩戴的、與姜夜辰那枚成對的玉佩，毫無征兆地變得滾燙！一道微弱卻無比熟悉的意念波動，穿透空間，直接在她識海中清晰地映現(xiàn)出兩個泣血般的大字：

“等待！”

沈碧心猛地捂住嘴，淚水瞬間奪眶而出，與池水混合在一起。是他！是夜辰哥哥！他沒有放棄！他還活著，還在掙扎，還在...等著她！巨大的酸楚和一絲微弱的希望瞬間淹沒了她。她將滾燙的玉佩緊緊按在心口，仿佛這樣就能抓住那份遙遠(yuǎn)的溫暖和承諾。

清冷的月光，無聲地灑在石屋內(nèi)姜夜辰孤寂的背上，石屋內(nèi)，只剩下丹爐冰冷的余燼和一顆在絕望深淵中，因那冥冥中的一絲感應(yīng)而重新跳動的心火。