萊特桑格莊園的主臥室里堆滿了各式行囊，艾薇拉正和管家戈弗雷圍著橡木長桌清點物品。陽光透過雕花窗欞，在疊得棱角分明的衣物上投下菱形光斑，空氣中彌漫著薰衣草與陽光混合的清香，還夾雜著一絲不易察覺的離愁，像被晨霧打濕的蛛網。

“魔法防御斗篷一定要帶，帝都的夜晚常有寒氣，尤其是魔法塔附近。”艾薇拉將繡著銀線家族紋章的深灰斗篷疊好，又拿起件月白色披風，緞面在光線下泛著珍珠光澤，“這件霧紗林海的銀狐絨斗篷也帶上，輕便保暖還不沾露水，深秋去郊外歷練正合適。”她拿起一本厚厚的《大陸草藥圖譜》，指尖劃過燙金封面的藤蔓紋樣，“這本草藥大全你帶著，遇到不認識的植物可以隨時對照，附錄里還有解毒配方。”

戈弗雷捧著雕花銀質首飾盒，蒼老的手指輕輕點著里面的物件，聲音帶著歲月沉淀的鄭重：“小姐的銀鏈匕首要貼身放，鏈扣里藏著微型結界符；還有夫人給的星月吊墜，遇到危險能自動生成防御結界，至少能抵擋五分鐘攻擊。”他轉頭對侍立一旁的女仆們和護衛細細叮囑，“卡卡薇負責小姐的貼身護衛，瑪喬麗照看起居飲食，索拉狄護衛在外圍，你們三個務必互相照應，不可懈怠。”

伊薇特盤腿坐在羊毛地毯上，指尖摩挲著羅南送的匕首，深藍色寶石在陽光下流轉著細碎微光，像盛著一片星空。她看著母親和管家忙碌的身影，望著堆成小山的行囊，忽然噗嗤笑出聲：“媽媽，戈弗雷爺爺，我又不是去闖魔獸山脈，帶這么多東西會把馬車壓垮的。您看這十二雙襪子，我三年都穿不完呀。”

“出門在外哪能馬虎。”艾薇拉嗔怪地瞪了她一眼，卻轉身拿起塊蜂蜜糕塞進她嘴里，綠眸中滿是溫柔的笑意，“學院住宿分雙人間和單人間，貴族大多選單人間，里面有兩間臥室帶小客廳，女性允許帶兩名女仆同住，但男性護衛只能在學院外圍的住宿區等候，教學區絕對不許仆人進入，這些規矩要記牢。在學院也要嘗試和同學多交往，不要總是自己看書.....”

“知道啦。”伊薇特含著糕點含糊不清地應著，伸手幫母親整理魔法卷軸，羊皮紙邊緣泛著淺黃，“這些改良谷種的筆記也要帶嗎？學院難道還教種地？”

“當然要帶。”艾薇拉接過卷軸仔細用絲繩捆好，綠眸中翻涌著不舍，卻又強裝輕松，“你的種植心得說不定在學院能派上大用場。到了帝都要好好吃飯，別總想著給家里寄東西，莊園什么都不缺，倒是你要記得經常讓人帶封信回來，哪怕只說兩句話。”

這兩天莊園的晚餐格外熱鬧，羅南每天回來都會帶回稀奇物件。給母親的月光石發梳在燭光下流轉柔光，梳齒間綴著細小的珍珠；給伊薇特的星空色墨水能在夜晚泛出微光，寫出的字跡像落滿星辰。餐桌旁的沉默漸漸的被零星的交談取代，羅南生澀的說起帝都的魔法塔新添了星空觀測儀，能看到各個時節的星辰；伊薇特偶爾回應兩句鎮上的趣聞，羽蹼獸又孵出了幼崽，絨毛像團棉花。雖然依舊帶著陌生，卻比初見時緩和了許多，空氣里的尷尬正在悄悄融化。

出發前一天清晨，伊薇特換上輕便的墨綠騎裝，腰間系著銀鏈匕首，皮靴擦得锃亮。她對著穿衣鏡系好斗篷系帶，鏡面映出少女挺拔的身姿：“媽媽，我去鎮上和大家告別。”

艾薇拉幫她理了理微亂的鬢發，指尖輕輕拂過女兒的臉頰：“早去早回，讓卡卡薇跟著你，注意安全。順便將我新改良的花果醬配方帶過去，告訴老貝恩他們可以試試看。”

陽光灑滿維斯珀伍德鎮的青石板路，伊薇特剛走到中心廣場就被熱情的村民們圍住，像被花瓣簇擁的花蕊。面包師老貝恩塞給她一大袋還帶著余溫的蜂蜜面包，紙袋上印著小太陽的圖案；鐵匠鋪的兒子送了把小巧的銀質雕刻刀，刀柄上刻著朵薔薇；孩子們捧著自己畫的蠟筆畫，上面歪歪扭扭地畫著她和莊園，嘰嘰喳喳地圍著她問東問西。

“等我學成了就回來了！”伊薇特笑著和大家擁抱，眼眶卻悄悄泛紅，“學堂的種植課要好好上，我會定期讓人將學堂的教學情況寄給我，還有羽蹼獸的培育方法也要記得推廣，明年爭取讓每家都能多養上兩只。”

鎮外的谷地在夕陽下泛著金浪，麥穗隨著晚風輕輕搖曳，像一片流動的海洋。伊薇特踩著田埂慢慢走著，看瑪利亞大嬸的孫子舉著狗尾巴草追蝴蝶，金色的陽光把孩子的影子拉得老長，像條調皮的小蛇。風里飄著遠處農家烤紅薯的甜香，夾雜著麥秸稈的氣息，遠處傳來磨坊風車吱呀轉動的聲響——這是她最熟悉的夏日午后，可明天就要離開這片承載了十五年記憶的土地，那些泥土的芬芳、麥穗的輕響，都將變成回憶里的味道。

“在想什么？”

瓦瑞克的聲音從身后傳來，帶著獨特的磁性，像大提琴的低吟。他倚著棵老橡樹，金瞳里映著漫天晚霞，像盛著融化的金子；腰間的長劍在夕陽下閃著冷冽微光，棕發被風拂得微微晃動，帶著幾分不羈。

“在想……”伊薇特彎腰摘了朵紫色野菊，花瓣柔軟如絲絨，指尖捻著花瓣輕輕旋轉，“為什么大家都對我這么好？我其實沒做什么特別的事。”

“也許只是因為你值得。”瓦瑞克邁開長腿走到她身邊，高大的身影投下片溫和的陰影，擋住了刺眼的陽光，“不是所有領主都愿意教平民識字，也不是所有貴族都肯為了農戶著想。”

兩人并肩沿著河邊漫步，晨露早已被陽光蒸干，草葉上還殘留著濕潤的氣息，空氣里滿是泥土與青草的芬芳。走到一片圍著木柵欄的谷地時，瓦瑞克忽然停下腳步，聲音壓低了些，帶著探究：“嗜谷獸的事，我想問你。”他望著遠處的田野，那里的麥穗飽滿沉實，“周邊城鎮都遭了侵害，只有維斯珀伍德鎮安然無恙，這太不尋常了。”

伊薇特腳步一頓，眼中閃過一絲異樣，隨即笑著指向谷地旁的圍欄：“因為這個呀。”圍欄里幾只羽蹼獸正低頭啄食青草，雪白的羽毛沾著細碎草屑，橙色的腳蹼走起路來一搖一擺，格外憨態可掬，時不時發出“嘎嘎”的叫聲。

“這些羽蹼獸？”瓦瑞克挑眉，金瞳里滿是疑惑，顯然沒料到答案如此簡單，像解開復雜謎題時發現鑰匙就插在鎖孔里。

“是羽蹼獸呀。”伊薇特笑得眼睛彎成月牙，長睫在夕陽下投下淺淺陰影，“我小時候愛吃它們的蛋，莊園就養了一群。后來發現嗜谷獸一來，羽蹼獸就會追著啄它們，而且這種小獸特別愛吃嗜谷獸的幼崽，簡直是天生的天敵。它們的糞便又能當肥料，肉和蛋都能吃，簡直是渾身是寶。”

她踮腳望向鎮中心的方向，聲音清亮得像溪水：“去年我讓文書編了養殖手冊，放在城鎮管理所的書架上，所有人都能免費拿取，你要是需要可以去取一本，說不定能幫到其他城鎮抵御嗜谷獸。其實很簡單的，只要讓羽蹼獸在田里自由活動，嗜谷獸就不敢靠近了。”

瓦瑞克看著她坦蕩的模樣，金瞳中閃過一絲訝異，隨即化為深深的佩服，眉宇間天生的威嚴仿佛也變得柔和：“你就不怕別人學了去，影響你們鎮的優勢？畢竟這是你們獨有的安全屏障。”

“大家都能豐收才最好呀。”伊薇特笑得真誠，陽光在她發間跳躍，像撒了把碎鉆，“糧食夠了，就沒人會挨餓，也就不會有那么多流離失所的人了。你看那些逃難的人多可憐，要是家鄉能好好種地，誰愿意背井離鄉呢？”

臨別時，伊薇特朝他揮手，斗篷在風中揚起優美弧度，像振翅的蝶：“瓦瑞克，我要去帝都上學了，說不定以后在大陸游歷還能遇見你呢。到時候你再和我說說你游歷的見聞吧！”

瓦瑞克望著她的背影，金瞳在夕陽下晦暗不明，低聲說了句只有風能聽見的話：“我們很快會再見的。”風吹過谷地，帶著羽蹼獸嘎嘎的叫聲，仿佛在應和這個未完待續的約定，麥浪翻滾著，像在為即將遠行的少女唱起祝福的歌謠。

伊薇特回到莊園時，夕陽正給塔樓尖頂鍍上一層金邊。她看著滿室的行囊，指尖撫過母親準備的草藥包，干燥的葉片散發著安心的氣息。忽然覺得前路雖遠，卻因這些沉甸甸的牽掛而充滿力量。母親的愛、鎮民的期盼、還有那些未曾說出口的約定，都將成為她前行的光。

明天，將是一段全新旅程的開始，而她已經準備好了。