羅南看著伊薇特平靜無波的側(cè)臉，心里像被細(xì)針密密扎著，鈍痛絲絲縷縷蔓延開來。他指尖在桌面輕叩兩下，輕輕嘆了口氣，繼續(xù)說道：“父親回去后就召集了所有仆人護(hù)衛(wèi)，在大廳當(dāng)眾公布了你的身份，說以后要嚴(yán)格按照公爵府小姐的標(biāo)準(zhǔn)對待你。那些之前怠慢過你的人，都被巴特管家記了名字，罰了三個(gè)月月錢，算是敲山震虎。“
他指尖摩挲著茶杯邊緣，青瓷的涼意滲進(jìn)皮膚，聲音低沉了些：“那天晚些時(shí)候，派去的人也將參加學(xué)院冒險(xiǎn)的萊納斯和雷德蒙接了回來。他們聽了前因后果，萊納斯那家伙還是老樣子，撓著金發(fā)嘴上說著'多大點(diǎn)事，不就受點(diǎn)委屈'，轉(zhuǎn)頭就跑去踹了梅森幾腳，還偷偷讓人把他最寶貝的那只水晶寶瓶送到了你的房間，那瓶子是他去年冒險(xiǎn)從遺跡里挖出來的，寶貝得跟什么似的。“
“雷德蒙還是那副萬年不化的冰山臉，“羅南想起三弟的模樣，嘴角難得勾起一絲淺淡的笑意，“表面上什么都沒說，板著臉聽父親訓(xùn)話。但巴特管家說，他背地里讓人給你的房間換了全套新家具，連地毯都是從南方運(yùn)來的天鵝絨。不過他們倆也因?yàn)楸焕戏蛉藬[布、沒有自己的主見，被父親關(guān)了禁閉，說是好好反省，什么時(shí)候想通了什么時(shí)候再出來。“
他抬眸看向伊薇特，眼神里帶著懇求，像個(gè)替人求情的信使：“父親他......不是不愛你，只是他肩上的擔(dān)子太重了，既要處理王國事宜，又要維系家族，有時(shí)候確實(shí)分身乏術(shù)。這次的事，他懊惱得好幾晚沒睡。“
伊薇特靜靜地聽著，碎金般的陽光透過窗欞落在她蝶翼般的長睫上，投下一小片扇形的陰影。等羅南說完，她才緩緩轉(zhuǎn)頭，黑瞳清澈得像一汪深潭，映著窗外的流云：“大哥，我理解那些為了國家奔走的人，為國效力的人，也尊重他們的付出，作為帝國的公民，我沒有理由斥責(zé)什么。“
她頓了頓，指尖無意識(shí)地絞著桌布流蘇，聲音輕得像羽毛拂過心尖：“但作為一個(gè)十六年未見父親的孩子，我想，我是唯一一個(gè)有權(quán)力對他的缺席表示不原諒的人。“
“我和母親在萊特桑格領(lǐng)地的十六年，“伊薇特望向窗外飄落的銀杏葉，葉片打著旋兒墜向地面，語氣里帶著淡淡的悵惘，“我從未見過他。他的信件總是那樣單薄，紙頁薄得像蟬翼，字跡工整卻沒有任何溫度，即便文字間的語句是溫暖的，也抵不過觸手可及的陪伴。其實(shí)你們也一樣，不是嗎？除了節(jié)日的問候，我們幾乎沒有任何交集。“
“我從未祈求過所謂的親情，因?yàn)槟赣H給我的愛已經(jīng)足夠溫暖。“她的聲音里終于泛起一絲漣漪，像平靜的湖面被投進(jìn)石子，“可是來的時(shí)候，我還是抱著一絲期望的。只是現(xiàn)實(shí)......給了我重重一擊。“
伊薇特收回目光，看著羅南，黑瞳里情緒翻涌卻又異常清明：“所以，就這樣也許就很好。保持距離，各自安好。“
羅南看著妹妹眼中深藏的落寞，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，痛得說不出話來。他張了張嘴，想解釋當(dāng)年父親為了保護(hù)她們母女，不得不做出的妥協(xié)與犧牲，卻發(fā)現(xiàn)所有語言都顯得那么蒼白無力。最終只能沉默地坐在那里，喉結(jié)滾動(dòng)數(shù)次，指尖掐進(jìn)掌心，心里只有一個(gè)念頭：一定要好好補(bǔ)償她，讓她慢慢感受到這個(gè)家的溫暖，哪怕需要很長時(shí)間。
日子像學(xué)院圖書館里的古籍，在平靜與厚重中緩緩翻過。伊薇特依舊每天去圖書館查閱資料，指尖拂過泛黃的紙頁，與千年前的智慧對話；偶爾會(huì)去劍術(shù)館練習(xí)，劍尖劈開空氣的軌跡愈發(fā)凌厲。只是別墅門口，開始時(shí)不時(shí)有人送來一些精致的禮盒。
有阿多尼斯讓人送來的珍稀魔法草藥，裝在雕花銀盒里，標(biāo)簽上寫著“月光草““星隕花“，據(jù)說能滋養(yǎng)精神力；有羅南托人帶來的最新劍術(shù)圖譜，上面還有他親筆標(biāo)注的要點(diǎn)，紅筆標(biāo)注的發(fā)力技巧密密麻麻，邊角還畫著簡易的人體示意圖；還有兩份沒有署名的，一份是雕刻精美的八音盒，上弦后能奏出《銀月謠》，音色溫潤；另一份是裝著時(shí)下流行的琺瑯首飾的盒子，樣式簡約卻別致。伊薇特都默默收著，讓瑪喬麗分類儲(chǔ)存好，既沒有退回，也未曾主動(dòng)提起。
在這樣平靜的等待中，阿茲達(dá)雷克學(xué)院的開學(xué)日終于到了。
開學(xué)典禮在宏偉的禮堂舉行，彩繪玻璃透進(jìn)斑斕的光，悠揚(yáng)的管風(fēng)琴聲在穹頂下回蕩，像流淌的星河。伊薇特穿著學(xué)院統(tǒng)一的制服，銀灰色制服裙襯得她膚色愈發(fā)白皙，胸前刺繡的劍與書徽章在陽光下閃著微光，站在熙熙攘攘的學(xué)生中，身姿挺拔如松。
周圍不時(shí)傳來竊竊私語，像細(xì)密的雨絲鉆進(jìn)耳朵。
“聽說了嗎？溫斯特羅姆公爵最近可把艾恩伍德侯爵家打壓得夠嗆，不僅在國王那參了他一本貪污軍餉，國王陛下十分震怒，下令徹查呢。“
“何止啊，我聽父親說，皇太子殿下也出手了，好像掌握了艾恩伍德家私通邊境貴族的把柄！這侯爵府怕是要完了，墻倒眾人推，現(xiàn)在連之前交好的家族都開始疏遠(yuǎn)他們了。“
“你們說這跟前段時(shí)間艾恩伍德家的麗茲白小姐被趕出公爵府有關(guān)嗎？我聽說就是因?yàn)樗链斯舻男∨畠?.....“
“肯定有關(guān)系啊！沒看公爵府最近動(dòng)作頻頻嗎？對了，王后殿下要給二王子羅蘭德舉辦舞會(huì)了，說是要挑選未婚妻呢，邀請了不少貴族少女。“
“羅蘭德殿下才十三歲吧？是不是太早了點(diǎn)？而且皇太子殿下都還沒有未婚妻呢，聽說陛下為此很是操心。“
“這你就不知道了吧，“一個(gè)穿著華麗的金發(fā)少女壓低聲音，湊得更近了些，“聽說皇太子殿下的生母當(dāng)年在內(nèi)亂中去世了，后來為了安撫貴族，才娶了弗羅斯特布雷德公爵家的大小姐為王后，才有了二王子......所以王后一直想讓自己的兒子繼承王位呢......“
“小點(diǎn)聲，別非議王室的事，弗羅斯特布雷德公爵家也是咱們?nèi)遣黄鸬摹！?/p>
伊薇特不動(dòng)聲色地聽著，指尖輕輕拂過胸前的學(xué)院徽章，冰涼的金屬觸感讓她保持清醒。這些朝堂秘聞、貴族紛爭，像一張無形的網(wǎng)，悄然在她周圍鋪開，而她似乎已在不知不覺中，被卷入了網(wǎng)中央。
開學(xué)典禮順利結(jié)束，校長關(guān)于“知識(shí)與榮耀“的講話擲地有聲，學(xué)生們的掌聲雷動(dòng)，震得穹頂都在微微發(fā)顫。伊薇特隨著人流走出禮堂，禮貌地拒絕了幾個(gè)想要搭話的貴族子弟，獨(dú)自向別墅區(qū)走去。
夕陽把云層染成沉郁的橘紅，晚風(fēng)拂過樹梢，帶來一陣涼意。伊薇特忽然停下腳步，下意識(shí)地回頭望去。
禮堂方向人頭攢動(dòng)，各色身影交織成模糊的色塊，看不真切。但那種被注視的感覺卻異常清晰，像毒蛇吐著信子，帶著毫不掩飾的惡毒與怨憤，牢牢鎖定了她的后背。
她皺了皺眉，脊背微微發(fā)緊，轉(zhuǎn)身加快了腳步。靴跟敲擊石板路的聲響在寂靜中格外清晰，像是在提醒她——黑暗里有什么東西，正悄悄盯著她，伺機(jī)而動(dòng)。