墟界的風裹挾著骨粉呼嘯而過，在青銅祭壇表面刮出細密的刻痕。謝斬霜的斷劍插在祭壇正中央的星砂陣眼處，劍身沒入三寸深的星砂中，那些本該閃耀的銀輝正以肉眼可見的速度褪成死灰。她右眼的冰裂紋在風沙中微微發燙，透過逐漸模糊的視野，看見十二名天刑盟修士面具下的嘴角同時揚起——星墜儀式開始了。

“別動劍。“蒼兕子的頭骨卡在她腰間皮繩間，下頜骨開合時帶出鐵銹味的吐息，“這些不是普通星砂，是煉化過的劫灰。“仿佛印證它的話，祭壇邊緣突然浮起幽藍火焰，那些火舌舔舐過的青銅地面顯露出密密麻麻的銘文。謝斬霜認得這種文字，和被噬界蠱啃食的劫詔同源。

誦咒聲陡然尖銳。懸浮在祭壇上方的指骨徹底裂開，三年前那道將謝斬霜打入墟界的劍痕中，滲出粘稠的黑血。第一滴落在星砂上時，整個祭壇發出心臟跳動般的震顫。她突然明白太虛劍宗為何獨獨選中這根指骨——那是掌門嫡傳弟子的本命劍骨，里面封印著......

“劍意！“蒼兕子厲喝。

十二道青銅柱破土而出，柱面浮凸的人形浮雕同時轉頭。謝斬霜的斷劍爆發刺耳鳴嘯，劍格處的蠱紋竟自行扭曲重組，變成與祭壇銘文完全一致的紋路。第三根銅柱上的老者浮雕突然伸手，石質五指穿透她的左肩——沒有痛感，只有徹骨的寒意順著經脈游走，所過之處皆結出霜花。

“他們在抽你的劫力養柱！“蒼兕子的頭骨瘋狂撞擊她后腰，“看柱底！“

謝斬霜俯身的瞬間，噬界蠱從她袖中激射而出。蟲甲上的星斑與星砂共鳴爆出青光，照亮了青銅柱底部堆積的......人頭。所有頭顱的眉心都有冰裂紋，所有眼眶里都蠕動著金色星斑的蠱蟲。最上層那顆尚未腐爛的臉，赫然是三年前帶她入門的大師兄。

“九劫養蠱，八柱鎮運。“星圖面皮的修士摘下面具，他的臉皮正在剝落，露出底下青銅質感的骨骼，“謝師妹，你可是最重要的第九根活柱。“

斷劍突然自行拔出星砂。謝斬霜抓住劍柄的剎那，整座祭壇的銘文活物般纏上她手臂。那些文字在皮膚表面游走時帶來灼燒般的痛楚，卻在左臂火種的位置突然溫順——它們在與火種里的存在共鳴。

“原來如此。“蒼兕子殘存的頭蓋骨裂開一道縫，“太虛劍宗那群蠢貨，根本不知道他們當年從哪挖出的你......“

噬界蠱在這時完成異變。吞食過劫詔文字的蟲體膨脹數倍，甲殼上的星斑連成完整的北斗九星圖。當第九顆妖星亮起時，祭壇四周的虛空突然塌陷，露出后面......

一片海。

倒懸的星空浸泡在漆黑海水中，謝斬霜的倒影卻站在水面。她低頭看見自己額間多出一道豎瞳，瞳仁里鎖著青銅巨碑的虛影。海浪突然掀起，一具纏滿鎖鏈的骷髏浮出水面，它的每根骨頭都刻滿與謝斬霜劍上相同的紋路。

“癸亥年七月初七。“骷髏開口時，鎖鏈碰撞出玉磬般的清音，“謝氏斬霜，可愿承劫詔？“

謝斬霜的答復是揮劍斬浪。斷劍切入水面的瞬間，現實中的祭壇轟然崩塌。十二根青銅柱上的浮雕紛紛脫落，露出內里包裹的森森白骨——每具骨架的頸椎都嵌著太虛劍宗的命牌。星圖面皮的修士慘叫后退，他的皮膚像融化的蠟一般剝落，露出底下青銅澆筑的真容。

“天刑盟主......“蒼兕子的頭骨終于完全碎裂，最后的殘片拼成個慘笑，“居然把自己煉成了人傀！“

噬界蠱在此時完成最終進化。它吞下最后一塊劫詔文字后，蟲體爆裂重組，化作一柄與謝斬霜斷劍完全一致的......劍鞘。當她把斷劍歸鞘的剎那，右眼的冰裂紋蔓延至整個面部，又在轉瞬間愈合如初。

祭壇廢墟上，只剩那根裂開的指骨還在跳動。謝斬霜踩碎它時，聽見虛空深處傳來鎖鏈崩斷的巨響。