1.夜雨密謀

昭陽殿內，燭火搖曳，映照出殿內三人凝重的面容。窗外雷聲隱隱，雨絲如織，仿佛天地也在為即將掀起的風云而低吟。

杜若洲披衣而坐，衣袍上還沾染著白日里探查皇陵時留下的泥痕。他面前攤著一張泛黃的絲絹地圖，邊緣已經磨損，卻仍能看出精細的紋路——正是他父親遺留的皇陵堪輿殘卷。地圖上的朱砂標記鮮艷如血，仿佛在無聲地訴說著某種隱秘的真相。

昭陽指尖輕點圖中一處被朱砂圈出的隱秘符號，那符號形似蛇盤，卻又暗藏玄機：“‘弱水通幽，石斷龍驚’…你父親當年是否也發現了河伯祭？”她的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的緊迫。

杜若洲搖頭，喉間似有千言萬語，卻只化作一聲嘆息。他聲音沙啞，仿佛被什么沉重的東西壓著：“家父只疑皇陵水脈有異，但未及深查便…”他喉結滾動，眼中閃過一絲痛楚，“殿下，河伯妖靈絕非天然形成。那些云母砂蟲需以活人精血喂養數十年，方成氣候。”

昭陽眸光驟冷，指尖微微收緊，地圖在她手下發出細微的摩擦聲：“所以，十二年前先太子暴斃，弱水開始泛濫，河伯祭悄然重啟…這一切都是算計好的？”她的語氣中帶著冰冷的殺意，仿佛已經看透了幕后之人的陰謀。

窗外雨聲漸急，豆大的雨滴砸在窗欞上，發出噼啪的聲響，仿佛在催促著什么。

就在這時，殿門被輕輕推開，蘇枕雪匆匆入內，衣角還滴著雨水。他面色凝重，遞上一枚帶血的銅牌：“剛截獲的。齊王府死士與楚王府暗衛，今夜在城南廢倉密會。”他的聲音壓得極低，仿佛怕驚動了什么。

銅牌背面，刻著一行小字——

“七月十五，中元啟鼎。”

“中元節…還有九日。”昭陽冷笑，指尖摩挲著銅牌上的血跡，“看來有人等不及要開‘鼎’了。”她的眼中閃過一絲譏諷，仿佛早已預料到這一切。

杜若洲猛地抬頭，眼中滿是震驚：“《玉衡九鼎錄》？！”

傳說中，大周開國太祖曾鑄九鼎鎮山河，鼎內藏有可改朝換代的秘術。后九鼎遺失，只余一卷記載其下落的《玉衡九鼎錄》…千百年來，無數人為之瘋狂，卻無人得見其真容。

“假的。”昭陽斬釘截鐵，將銅牌丟在案上，發出清脆的撞擊聲，“九鼎早毀于戰火。但這名頭，足夠讓某些人鋌而走險。”她的語氣中帶著不屑，卻又隱含深意。

她突然扯開衣領，露出鎖骨下完整的曼陀羅刺青——在燭光下，那刺青的花瓣間暗藏的符文竟組成了微縮的星圖！每一道紋路都仿佛有生命般流動，隱隱與窗外的雨聲呼應。

“這才是真正的‘鑰匙’。”她一字一頓，聲音如同寒冰，“他們想借河伯祭喚醒的，從來不是什么妖靈，而是被封印在弱水下的…第一鼎。”

殿內一片死寂，只有燭火跳動的聲音。杜若洲與蘇枕雪對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚與凝重。

雨，下得更大了。

2.暗流涌動

城南廢倉，殘垣斷壁間，幾道黑影悄然而至。

齊王府的死士身著夜行衣，腰間佩刀寒光凜冽。他環顧四周，確認無人跟蹤后，才低聲道：“消息可傳出去了？”

陰影中，楚王府的暗衛緩步走出，面具下的雙眼冰冷如刀：“銅牌已送出，但…被截了。”

死士瞳孔一縮：“誰？”

暗衛冷笑：“還能有誰？昭陽殿的那位，可從來不是省油的燈。”

死士沉默片刻，握緊了刀柄：“計劃不變，中元之夜，必須啟鼎。主上已等得太久。”

暗衛點頭，從懷中取出一只漆黑的木匣，匣上刻著詭異的符文：“這是‘引魂香’，可破弱水封印。記住，只有一夜的時間。”

死士接過木匣，指尖觸到符文的瞬間，仿佛有某種冰冷的東西順著皮膚爬了上來。他強壓下心中的不適，沉聲道：“放心，一切按計劃行事。”

兩人對視一眼，隨即各自隱入黑暗。

雨幕中，廢倉的角落里，一雙眼睛悄然睜開，又無聲地閉上。

3.宿命之局

昭陽殿內，燭火已燃至半截。

杜若洲盯著地圖上的符號，眉頭緊鎖：“殿下，若第一鼎真在弱水下，我們該如何應對？”

昭陽指尖輕敲案幾，眼中閃過一絲深邃的光芒：“弱水之下，是太祖親手設下的封印。若要啟鼎，必先破封。”她頓了頓，聲音更冷，“而破封的代價…是血祭。”

蘇枕雪握緊了手中的劍：“所以河伯祭的真正目的，是用活人精血喂養云母砂蟲，以蟲噬封印？”

昭陽點頭：“不錯。十二年前先太子之死，恐怕也是為此。”

杜若洲猛地站起身，眼中燃起怒火：“他們竟敢如此踐踏人命！”

昭陽抬手示意他冷靜：“憤怒無用，當務之急是阻止中元之夜的祭祀。”她看向窗外，雨勢漸小，但烏云仍未散去，“九日之內，我們必須找到弱水封印的入口。”

蘇枕雪沉吟道：“城南廢倉的密會，或許是個突破口。”

昭陽嘴角微揚，露出一絲冷笑：“那就讓他們帶路。”

燭火搖曳，映出三人堅定的面容。夜雨未停，但黎明的曙光，已在不遠處等待。

4毒醫夜訪

三更時分，萬籟俱寂，唯有檐角銅鈴在夜風中發出細碎的聲響。一道黑影如鬼魅般掠過宮墻，悄然而至昭陽殿偏門。月光被烏云遮蔽，那人的身影幾乎與夜色融為一體，唯有腰間懸掛的藥囊偶爾碰撞，發出輕微的叮咚聲。

來人披著一件陳舊的蓑衣，雨水順著蓑衣的縫隙滴落，在青石板上洇開一片暗色。他的臉上覆著一張青銅鬼面，面具上的紋路猙獰可怖，仿佛來自幽冥的使者。蘇枕雪早已在偏門等候多時，見狀立刻上前，低聲道：“南疆巫醫墨鴆，擅解奇毒。殿下已恭候多時。”

墨鴆微微頷首，嗓音嘶啞如砂紙摩擦：“帶路。”

寢殿內，燭火搖曳，將沈硯冰蒼白的面容映照得愈發脆弱。他昏睡在榻上，肩頭的傷口雖已包扎，卻仍泛著詭譎的青黑色，仿佛有活物在皮膚下蠕動。墨鴆走近榻前，伸出枯瘦如柴的手指搭上沈硯冰的脈搏，片刻后，他突然掀開沈硯冰的左袖——小臂內側，赫然浮現出一道暗紅色的曼陀羅紋，與昭陽鎖骨處的刺青如出一轍！

“果然……”墨鴆的嗓音低沉，帶著幾分了然與凝重，“他和殿下一樣，都是‘守鼎人’后裔。”

昭陽瞳孔驟縮，指尖不自覺地攥緊了袖口。她早該想到的——沈硯冰的出現絕非偶然，他與自己一樣，背負著相同的命運。

“先太子當年發現的秘密，正是九鼎封印將潰，需以守鼎人血脈重新鎮壓。”墨鴆從藥囊中取出一枚細如牛毛的銀針，蘸取昭陽遞來的玉墜露水，那露水晶瑩剔透，卻隱隱泛著血色。他手腕一翻，銀針精準刺入沈硯冰的穴位，針尖觸及皮膚的瞬間，沈硯冰的身體猛地一顫，傷口處的青黑色竟如潮水般退去幾分。

“但有人篡改了河伯祭的儀式，將‘鎮鼎’變為‘奪鼎’……”墨鴆的聲音愈發低沉，仿佛在壓抑著某種憤怒，“令兄之死，沈家滿門被屠，皆因此禍。”

沈硯冰在劇痛中驚醒，冷汗浸透了衣衫。他猛地攥住墨鴆的手腕，力道之大幾乎要將那枯瘦的手骨捏碎：“你說……沈家……？”他的聲音沙啞，眼中翻涌著滔天的恨意與痛苦。

墨鴆并未回答，只是反手亮出一枚生銹的青銅鑰匙，鑰匙上刻著繁復的符文，在燭光下泛著幽冷的光。“三日后太后壽宴，蕭令辰將獻‘長生酒’。”他冷冷道，“酒中混有云母砂蟲卵——他們要拿滿朝文武養蠱！”

昭陽倒吸一口冷氣，指尖微微發顫。云母砂蟲乃是南疆秘術培育的邪物，蟲卵入體后，會吞噬宿主的精血，最終破體而出，成為施術者的傀儡。若真讓蕭令辰得逞，朝堂上下將無一幸免！

“我們必須阻止他。”昭陽咬牙道。

墨鴆收起銀針，從藥囊中取出一只漆黑的瓷瓶，遞給昭陽：“此藥可暫時壓制云母砂蟲的活性，但若要徹底破解，需找到九鼎封印的源頭。”

沈硯冰掙扎著坐起身，眼中燃起冰冷的火焰：“蕭令辰……我要他血債血償。”

窗外，烏云散去，月光如水般傾瀉而下，照亮了三人凝重的面容。一場關乎王朝存亡的暗戰，就此拉開序幕。

5楚王府夜宴

暮色四合，楚王府的朱漆大門在夕陽余暉中泛著血色的光澤。府內暗香浮動，回廊深處的八角宮燈被夜風吹得微微搖晃，在青石板上投下斑駁的光影。地窖入口藏在后花園假山之后，兩名黑衣侍衛如雕塑般佇立，腰間佩刀在月光下泛著森冷寒光。

地窖內潮濕陰冷，墻壁上的火把噼啪作響，將齊王蕭景琰的身影拉得修長而扭曲。他負手而立，玄色蟒袍上的金線暗紋在火光中若隱若現，腰間玉佩隨著他的動作輕輕碰撞，發出清脆的聲響。鐵籠里關著的十幾個河工衣衫襤褸，手腳被鐵鏈磨出血痕，渾濁的眼眸中滿是恐懼。

楚王蕭景琰把玩著一把鎏金匕首，刀柄鑲嵌的孔雀石在火光下泛著妖異的綠芒。他指尖輕撫過刀刃，笑意溫潤如三月春風：“皇兄放心，這批'藥引'已連續七日喂食云母砂，藥性已滲入骨髓。“他忽然俯身靠近鐵籠，一個瘦弱少年嚇得向后縮去，鐵鏈嘩啦作響，“中元節子時，正是陰氣最盛之時......“

話音未落，地窖暗門突然傳來三長兩短的叩擊聲。楚王眉頭微蹙，轉動機關打開暗門。蕭令辰疾步而入，錦緞官靴踏在青磚上發出急促的聲響。他額角沁著冷汗，腰間魚袋隨著動作劇烈搖晃：“昭陽公主已知曉九鼎藏圖之事！她身邊那個沈硯冰——“

“竟是二十年前沈太傅的嫡孫。“齊王冷笑著接過話頭，指尖碾碎一片飄落的燈花，“本王早說過，當年就該將沈家滿門屠盡。“他袖中突然甩出一卷明黃絹帛，摹本上的玉璽印痕鮮紅如血，“三日后太后壽宴，本王會親自勸陛下寫下禪位詔書。至于昭陽......“

楚王突然反手一刀刺穿籠中少年胸膛！鮮血如泉涌出，濺在他白玉般的面頰上。少年喉間發出“咯咯“的聲響，手指痙攣著抓住刀刃，最終無力垂下。楚王慢條斯理地抽出匕首，掏出一方雪白絲帕擦拭血跡：“可惜啊，我那皇妹琴藝冠絕長安......“他抬眸望向地窖頂部的青銅蟠龍紋，“本想著留她性命，日日為朕彈奏《清商調》的。“

地窖深處突然傳來鐵鏈拖地的聲響。最角落的鐵籠里，一個披頭散發的老人突然撲到欄桿前：“你們這些畜生！九鼎關乎國運，你們竟要用活人祭鼎——“話音未落，楚王手中匕首化作流光，精準釘入老人咽喉。

蕭令辰臉色煞白地看著尸體倒地，袖中的密信已被冷汗浸透。他想起今晨在朱雀大街，昭陽公主的馬車與自己擦肩而過時，那卷從車簾縫隙隱約可見的《河工失蹤案》卷宗。更令他心驚的是，沈硯冰腰間那柄看似普通的青竹傘——傘骨末端分明刻著沈家獨有的云雷紋。

齊王忽然撫掌大笑，笑聲在地窖中激起詭異回音：“好得很！沈家余孽自投羅網，倒省了本王追查的功夫。“他轉身時蟒袍下擺掃過血泊，在青磚上拖出一道暗紅痕跡，“令辰，你去告訴兵部尚書，中元節那晚......“

話未說完，地窖頂部突然傳來瓦片碎裂之聲。眾人驚抬頭，只見一道黑影如鷂子般掠過，瞬間消失在通風口處。楚王臉色驟變，金刀脫手而出釘入通風口，卻只斬下半片黑色衣角。

“是沈家的燕子翻身！“蕭令辰失聲驚呼。齊王猛地踹翻燭臺，火光驟滅的剎那，他陰冷的聲音在黑暗中格外清晰：“傳令玄甲衛，全城搜捕沈硯冰。記住——要活的。“

月光透過通風口灑落在血泊中，那半片黑色衣角上，銀線繡著的云紋正泛著幽幽冷光。而此時楚王府外，更夫敲響了三更的梆子，夜霧中隱約傳來《清商調》的琵琶聲，如泣如訴。

6刀光啟幕

黎明前最黑暗時分，昭陽獨立殿頂，遙望皇城。

夜風凜冽，吹動她玄色衣袍獵獵作響，仿佛要將她單薄的身影融入這無邊的夜色之中。她的指尖微微發顫，卻不是因為寒冷，而是壓抑了十二年的恨意在此刻翻涌如潮。皇城的輪廓在暗夜中若隱若現，琉璃瓦上凝結的寒霜映著微弱的星光，宛如無數雙窺探的眼睛。

沈硯冰悄然立于她身后，肩頭血跡未干，眼神卻清明如刃：“殿下真要賭這一局？”

他的聲音低沉而克制，卻掩不住其中的擔憂。昨夜的血戰歷歷在目，蕭家派出的死士幾乎將他們逼入絕境。沈硯冰的右肩被淬毒的短箭所傷，若非昭陽及時以秘藥相救，此刻他早已命喪黃泉。

“不是賭。”昭陽解下頸間玉墜，指尖微微用力，任其在掌心化為齏粉——玉粉飄落處，竟顯出一幅微光流轉的皇陵密道圖！那瑩瑩光華映照在她蒼白的臉上，勾勒出一道道錯綜復雜的路徑，宛如命運的脈絡。

沈硯冰瞳孔驟縮。這枚看似尋常的羊脂玉墜，竟是傳說中隨葬景明太子的《陵墟圖》！當年先帝暴斃，景明太子遇刺，這幅記載著皇陵機關與秘道的圖紙也隨之消失。誰能想到，它會被鑄進一枚玉墜，又輾轉落入昭陽手中？

“十二年前的血債，該清了。”昭陽的聲音很輕，卻像淬了冰的刀鋒。

十二年前那場宮變，景明太子被毒殺于東宮，先帝一夜白頭，三日后暴斃于寢殿。蕭氏一族趁機把持朝政，扶持年幼的蕭令辰登基，而昭陽作為景明太子唯一的血脈，卻被貶為庶人，囚禁冷宮整整七載。若非沈硯冰冒死相救，她早已化作枯骨。

她轉身，將一枚玄鐵虎符拋給沈硯冰。那虎符入手沉冷，暗紋中隱約有血色流動，正是調動“影衛”的憑證。這支由景明太子暗中培養的死士，蟄伏十二年，只為等待這一刻。

“盯死蕭令辰。”昭陽朱唇勾起一抹凜冽的笑，“至于太后壽宴…”她望向皇城正中的太極殿，那里正張燈結彩籌備三日后的六十大壽，“本宮要送他們一場畢生難忘的‘賀禮’。”

沈硯冰握緊虎符，忽然單膝跪地：“影衛七十六人，愿為殿下赴死。”

昭陽沒有回頭。她凝視著天際，第一縷晨光正刺破烏云，如利劍懸于京城之上。那光芒越來越盛，將皇城的陰影撕開一道血色的缺口。晨鐘自太廟傳來，渾厚的聲響震落檐角殘雪。

“你聽。”她忽然開口，“這鐘聲像不像景明十三年冬，父王咽氣時的更漏？”

沈硯冰喉結滾動。他記得那個雪夜，十六歲的他潛伏在太醫院房梁上，親眼看見蕭家人在湯藥中滴入孔雀膽。更漏聲里，景明太子嘔出的黑血染紅了整張龍紋錦被。

遠處傳來整齊的鎧甲碰撞聲。羽林衛開始換防，玄鐵重靴踏碎宮道上的薄冰。昭陽瞇起眼睛——那支隊伍里混進了三個影衛，他們會在子時前替換掉太后寢宮的守衛。

“讓青鸞盯緊蕭令辰的藥。”她突然吩咐，“那孩子近日咳血，太醫院開的方子里有白芨。”

沈硯冰猛地抬頭。白芨與蕭令辰日常服用的雪蛤相克，長期同食會令人臟器衰竭。這是當年毒殺景明太子的手法！

風突然大了。昭陽的廣袖翻飛如鴉羽，露出腕間一道猙獰疤痕——那是冷宮里，蕭家派來的嬤嬤用烙鐵留下的“罪奴”印記。她輕輕撫過傷疤，忽然從袖中抽出一卷明黃絹帛。

“先帝遺詔。”她將絹帛展開，露出蓋有傳國玉璽的朱砂印，“你猜蕭太后看見這個，會不會當場厥過去？”

沈硯冰倒吸一口冷氣。遺詔上清清楚楚寫著傳位于昭陽公主，而角落那行“蕭氏女禍國，當誅九族”的批紅，筆鋒凌厲得幾乎劃破絹帛。

晨光漸熾。昭陽忽然縱身躍下殿頂，玄色大氅在空中綻開如垂天之云。沈硯冰緊隨其后，看見她在落地瞬間抽出腰間軟劍——寒光閃過，一株含苞的梅樹齊根而斷。

“告訴影衛。”她甩落劍上殘雪，“壽宴當日，我要太極殿前的紅毯，浸透蕭家人的血。”

梅枝墜地時，驚起一群寒鴉。黑壓壓的鳥群掠過皇城，像一片移動的喪幡。