一座不知名的小山上，有株孤桐，前一陣下了一場冷雨，打了幾聲悶雷，雷劈下去，冒了幾縷煙，樹緩緩地往下倒，折斷了，哐地一聲重重地砸在地上。不幾日，被人砍了枝干枝葉，大枝小干的為人拖走了，只留下樹根一段。不幾日，剩下的一段也砍走了。過了不知幾年，這段木頭躺在一位姓陳的制琴人家里，制琴人住在山腳下的一處安靜的小村莊里。午后，空氣清新，陳師傅從屋子里走出來，屋子里掛著幾件不同的琴。擺著許多制琴的工具，地面上橫著木頭，一張長方形的矮桌，桌上擺著鋸子，鑿子，刻刀等。陳師傅在一張竹椅上坐下，拿起旁邊的籮筐，籮筐里放著潔白的蠶絲，他一個一個的拿起來，仔細(xì)檢視。繅車吱吱呀呀地，一筐蠶絲繅好了。不遠(yuǎn)處幾只羊不時地“咩咩”幾聲，大黃窩在院子，眼皮半睜不合。捻度咕嚕嚕聲伴著竹筒和啦啦地聲音，筐里放著地是合絞完琴弦了。琴弦煮完，曬干，再纏繞一一層，就是一筐成型地琴弦。鋸子鋸，鑿子鑿，刻刀刻，銼刀磨，鉆子鉆，日移云動，
天明天暗，油漆熬，油漆煮，漆上了一層，晾了一層，又上一層，又晾一層，幾次聽雨落，幾番聽鳥鳴，戶樞吱呀，嵐氣時歸，又是一番打磨，一把斑駁的七弦琴終于問世，陳師傅輕撫琴弦，琴聲細(xì)膩悠揚(yáng)，醉人心魂。
琴已完工，這日陳師傅想起當(dāng)時，有兩個人閑游到了他這里，其中一位姓洛，與他有約，將來有機(jī)會做一把好琴與他。陳師傅欣賞他的琴技，欣然應(yīng)允。那人走時，還偷偷留了許多銀兩，并一塊美玉。于是，便喊徒弟，將那琴拿來，如此如此囑咐，將琴送于京都的紅飛館，請那里的掌柜交給一位叫洛辰的人。
這徒弟背著琴，一路走一路玩耍，走到一處地方，與路并行，有一條小河，河水不深，水面幾與岸齊，水勢湍急，路與河中間一排樹木，河的另一側(cè)草色已黃。少年心性，玩心起來，便要下去玩耍，想起師傅囑托，將琴放在路邊。他蹲在河邊盯著水中的魚，路邊一個小童兒趕著幾只羊過來，其中一只羊突然沖著他去了，人一頭栽進(jìn)水里。他從河里站起來，渾身濕透，呆愣了片刻，便沖著那小童去了。小童見他氣勢洶洶地過來，趕緊往后躲，指著那頭長角的公羊，解釋說是羊干的。這徒弟便問那羊不是你的。兩人糾纏間，有一個人走來，那人布衣長袍，頭戴方巾，背著木制的箱子，約莫五十上下，是個出診的大夫。這大夫走過去將兩人拉開，問明緣故，對那徒弟說道：“這個季節(jié)，你衣服全濕了，不早點換下來會生病的。”那徒弟還是氣鼓鼓的：“要他我醫(yī)藥費。”低頭看著濕漉漉的衣服，突然蹲在地上哭起來：“師父還要我去送東西吶。”那大夫見了，彎下腰拍拍他：“別哭了，先找衣服換了。”那徒弟邊哭邊說:“我走半天的路了，這會兒哪里找衣服呢？”那放羊的小童道：“去我家換我哥哥的衣服給你吧。”
于是，三人一起往前走去，不一會兒到了小童家里，小童的母親在家，問了緣故，那小童被一頓數(shù)落。小童母親翻了衣服，小徒弟換上，衣服大了些，穿在身上松垮垮的，小童母親不好意思道：“沒有更合適的了。”說著拿起那濕衣服道：“我給你晾在外面。”門一開，徒弟“阿嚏，阿嚏”打了兩個噴嚏。“恐怕染了風(fēng)寒了。”說著，讓他坐下，拿起他的手腕仔細(xì)號了號脈，又看看舌頭，道：“還受了驚嚇，剛才又一番急火，恐怕需要吃些藥。”
說著，讓那婦人燒一碗姜水給那徒弟喝。打開診箱，拿出銀針，在穴位上施針完。那徒弟喝了姜水，怎么也不肯留下，執(zhí)意繼續(xù)趕路。大夫與那徒弟順路，兩人便一起趕路。又與那小童母親說明，回程時換回衣服。約莫走了一個多時辰，到了一處小鎮(zhèn)，那徒弟已經(jīng)開始發(fā)熱，頭重腳輕，實在不能趕路了，只好留在這大夫家里。
這大夫姓姬，沒有妻兒，多年前撿了個小女孩兒，養(yǎng)了幾年，因他常四處游歷，又將那小女孩兒留在一位姓季的讀書人那里。轉(zhuǎn)眼十來年過去，中間不過幾封書信來往，也不曾見面。那送琴的徒弟也姓陳，家中排行老五，師傅常喚他小五。小五這晚喝了藥，晚上發(fā)了汗，誰知他小孩兒家心思重，半夜睡著醒來，想起師父交代的事情沒有辦好，頗為懊惱，一直熬天將亮，才又迷迷糊糊睡著。
小院里有一棵棗樹，三間屋朝南，一間房朝東，進(jìn)門走出過道，西邊靠墻就是灶臺，煙囪里此時冒著煙，大門虛掩著。聽到門推門聲，姬大夫起身過去，見一個年輕姑娘走進(jìn)來，女子身量高挑，人挺瘦，模樣似曾相識，遲疑間，那女子道：“師父，您不認(rèn)識我了？”姬大夫也反應(yīng)過來，這不是當(dāng)年自己收養(yǎng)的小女孩兒，心里高興，激動道：“揚(yáng)兒，是你？！”
女子道：“是我呀，師父。”姬大夫急忙招呼她進(jìn)屋，又往門口望了望：“你一個人來的？”
女子答：“我一個人來的，師父，你這些年還好嗎？”姬嘴上連說“好，好，我都挺好。”彎腰往灶里添了些柴。兩個人進(jìn)屋，姬大夫讓飛揚(yáng)坐下，又倒水給她。飛揚(yáng)讓道：“師父，您不用管我，忙自己的就行。”姬大夫道：“飯差不多好了。”兩人便敘起別后諸事，原來飛揚(yáng)這次是聽了季雨的安排，要到京都辦些事，順路來看望姬大夫。姬大夫時常在外游歷，這段時日正好在家，飛揚(yáng)若來得早了，恐怕還見不上面。
飛揚(yáng)問起師父這幾年過得如何，正聊時，里屋有咳嗽聲，姬大夫起身過去查看，飛揚(yáng)也跟著進(jìn)去。小五躺在床上閉著眼，咳一下晃一下，連咳了七八聲，一檢查，病得更重了，便給他掖好被子。“師父，這是誰？”飛揚(yáng)問。“昨天碰到的一個病人。”姬大夫說著起身，“有幾味藥，我得出去買。鍋里有煮好的粥，你喂他吃了，你沒吃飯吧，也一起吃了。”飛揚(yáng)嘴里答應(yīng)著，腳上跟著師父往外走，姬大夫出去后從外面帶上門，飛揚(yáng)才去拿了碗筷，盛了半碗粥。小五還睡著，過去輕輕拍了拍他，“起來吃點東西吧。”小五睜開眼，見是個比自己大不多的姐姐，慢慢地起身，飛揚(yáng)喂他勉強(qiáng)吃了幾口，又重新躺下。飛揚(yáng)放下碗，見床邊放了個包裹，四四方方地，伸手摸了摸，知道是把琴。在外間的屋子里坐了片刻，聽到開門聲，起身走出去。飛揚(yáng)伸手去接，姬大夫推道：“我拿著就好。”飛揚(yáng)便不跟著進(jìn)屋，飯菜盛了放在外間桌子上，姬大夫又看了看小五，匆匆吃過飯，趕緊熬藥，飛揚(yáng)跟著打下手。
大概一個鐘頭，藥熬好，小五喝了藥，蒙著被子發(fā)了汗，人覺得輕松了些，這一天只管昏昏沉沉地睡。晚間，飛揚(yáng)在朝東的小屋里睡了。
第二日，小五人好了些。飛揚(yáng)昨天已經(jīng)從師父那里知道小五本要去京都，半路如此這般就得了風(fēng)寒，飛揚(yáng)聽了同情之余，不免覺得好笑。吃過早飯，有人請姬大夫出診，只剩下他兩人，小五這會兒，已經(jīng)不再昏昏沉沉的，人還虛弱著，躺在床上偷偷地掉眼淚，不免詢問：“過兩天也就好了，怎么還哭上了？”小五道：“出發(fā)前，師父再三囑咐，今天琴要送到，現(xiàn)在誤了事。師父回頭不知怎么罵我。”說著哭得更傷心：“我不按時回去，師父肯定會擔(dān)心我的。”飛揚(yáng)聽了，低頭想了想，道：“我本來也要去京都，你信得過我，我替你送去，送到了，找人捎信回來。”小五聽了，心里琢磨了琢磨，晚間吃過晚飯，便將那琴給了飛揚(yáng)。
第二天，姬大夫早早地起來煮飯，飛揚(yáng)吃完飯，收拾了也就出發(fā)，路程不短，到了京都送完琴，還要找落腳處。姬大夫一直送她出了小鎮(zhèn)，身影轉(zhuǎn)過路口，方才回家。
至黃昏時分，才走到城外，城外楊柳已經(jīng)凋零，秋風(fēng)凄凄。城門口有零零散散的人進(jìn)出，門口有官人檢查，飛揚(yáng)將包裹打開，差人拿手拎著看了看，隨手放下，半斜著眼打量了飛揚(yáng)，飛揚(yáng)拿出備好的銀子遞過去，那人在手上掂了掂，也不放行，也不講話，也不看人，飛揚(yáng)袖口里又摸了兩琔銀子遞了過去，那人才放行，飛揚(yáng)走過去，他還在那里扭著頭打量著。
飛揚(yáng)沿街往前走，在一處小攤前買了些食物，問了路，邊吃著邊向前行。天漸暗下來，走過一橋時，河面有風(fēng)吹來，涼颼颼的，沿河兩岸，已經(jīng)有燈亮起來，河上有幾條船，多還靠在岸邊，只有幾條順著河流緩緩劃去，絲竹之聲隱隱傳來。過了橋，沿河行去，及順著河轉(zhuǎn)過彎去，見連著幾間樓，已經(jīng)燈火通明，正中間掛著塊匾，寫著紅飛館三個字，飛揚(yáng)雖然知道是這里，但這不是自己去的地方，猶豫著走進(jìn)去，腳剛邁進(jìn)去，已經(jīng)有人迎上來，那人很是熱情，招呼著飛揚(yáng)上樓，問是吃飯還是聽曲，飛揚(yáng)委婉道明來意。那人也不多說，將她引到一間屋里，里面是個中年男人，微微的發(fā)福，中年人聽她來尋洛辰，迅速上下掃了她一眼，及問明來意，便要看那琴。飛揚(yáng)解下包袱，放在桌子上，中年人見了那琴，眼中有喜色，抱起琴細(xì)細(xì)觀賞一番，又用手輕輕彈了下。這才扭身請飛揚(yáng)坐下，又喊了人來，給飛揚(yáng)看茶。中年人在來人的耳邊低聲吩咐了幾句，來人便走出去，他走過去將琴小心包好，遞給飛揚(yáng)。
不多時，剛才來的人進(jìn)來在中年男子耳邊低語幾句，中年男子聽了，示意他離開。
“洛辰公子現(xiàn)下正在這里，請隨我來吧。”飛揚(yáng)想了下，本要請他轉(zhuǎn)交，自己這就離開了，又怕中間有什么差池，便跟著他去了。兩人走進(jìn)一座院子，原來這紅飛館的前面是幾間樓，樓后是一間院子，過了這院子，又是一種乾坤，里面倒是頗為幽靜。飛揚(yáng)跟著，拐了兩個彎，又上了樓，中年人在一間屋子外面輕輕的敲了敲。一位小童開了門，中年男子便抬腿進(jìn)了房，飛揚(yáng)一起進(jìn)去。屋里幾個人列席而坐，上首的是個二十七八的男子，中等身材，雍容華泰，顯是個養(yǎng)尊處優(yōu)的公子。另有一個男子，身材不高，瘦瘦的，眼睛露著精光。中年男子向幾人微微彎腰，算是見過。為首的男子開口道：“馬老板今日在呀，我們本要相邀，知道馬老板你是個大忙人，不便打擾。”說著，又向下面人道：“快，請馬老板坐下。”早已經(jīng)有人起身，那馬老板不好推辭，走到座位旁，也不坐下，向席間一人道：“洛辰公子，此人受您一位好友相托來送東西的。”說著，抬手伸向飛揚(yáng)站處。飛揚(yáng)此時站在里門口不遠(yuǎn)，聽見這話，便將手里的琴抱起來向洛辰走去。洛辰接過琴，伸手解開，飛揚(yáng)打量著，見他身形較高，人不胖，很有男子氣概，五官十分端正。他見了琴，滿眼的喜氣，其他人也離席湊上來，從琴身材質(zhì)，作琴的工藝，琴弦的考究，琴上的裝飾，七嘴八舌的，好不熱鬧的一番贊嘆。
“洛辰公子何不演奏一番。”有人提議。洛辰已經(jīng)知曉是誰送的，看著這琴，心里已經(jīng)技癢，并不推辭。便請飛揚(yáng)坐下，洛辰下首的一人便將座位讓出來，飛揚(yáng)推辭不過，只好坐下，席間人也都坐下，便有兩張桌子擠著兩個人，大家看洛辰彈琴。見他先試了音，又輕轉(zhuǎn)琴軫調(diào)弦定音，才信手彈奏起來。飛揚(yáng)今日一早起來，中間并無休息，趕了足足一天的路，路上也只是吃了些干糧充饑，喝了些涼水解渴，此時又困又餓又乏，只好耐著性子，心里其實有些煩躁了。洛辰左手按弦，右手拇指撥去，琴聲入耳，只一聲，飛揚(yáng)煩躁盡去，心下寂然，洛辰繼續(xù)彈奏，弦聲聲聲入耳，聽著心里又生出淡淡的喜悅。一曲盡，眾人又是一番喝彩。
“果然好琴好曲，今日飽了耳福了。”他說著話，眼睛里卻有一絲意味。席中便有一位男子，也有三十往上，胖胖的個子卻高，張口向馬老板道：“館中可有新編的舞蹈了？”
馬老板站在身來，說了句“稍待”，便退出去了。飛揚(yáng)見了，也站起來，將一封信從懷里取出，“這是陳師傅的信。”洛辰接過去，飛揚(yáng)便道“還有事，這就走了”。洛辰送她出去，飛揚(yáng)便將自己送琴的過程，小五并在中途的事，簡單說了。洛辰送她下樓，正遇見馬老板帶了兩個年輕貌美的女子上樓。
“天晚了，城內(nèi)也不好找投宿的地方。姑娘就在我那里將就一晚吧。”說著兩人已經(jīng)走到樓下。飛揚(yáng)剛要推辭，一名十二三歲的小童走了來，洛辰便對那小童吩咐了，一是就在紅飛館要些飯菜，讓飛揚(yáng)吃了；二是將飛揚(yáng)帶了回去休息，也不必再回來了。飛揚(yáng)聽了便不推辭了，到了謝，就跟小童往前面樓離去了。洛辰站在那里，看二人進(jìn)了樓，自己才回身慢慢走上樓去。
那小童是個愛講話的，飛揚(yáng)請他一起吃飯，他先開始講自己吃過了，又請了他，他也就不推辭了。也沒有多問呢，他自己就滔滔地講起來。原來屋里那二十七八的男子，是閔王的獨子，閔王常年臥病在床，并不管束他，他又特別的受到當(dāng)家圣上的喜愛，算是個富貴閑人。他沒能任事，整日里喝酒聚會為樂，四處的閑逛交友。
“我們公子日后可是會當(dāng)個丞相的。”小童道。
“你對你家公子很有信心。”飛揚(yáng)說。
“那當(dāng)然，我們公子的老師可是諸葛先生。”小童道。
“諸葛先生？”飛揚(yáng)說。
“諸葛先生有名的很，他的學(xué)生都是朝中的大官。”小童道。
“原來如此。”飛揚(yáng)說。
“關(guān)公子就是我家公子的師哥呢。”小童又說。
飛揚(yáng)看著小童，心里想關(guān)公子是哪位。
“關(guān)公子就是那位矮矮瘦瘦的，你別看他相貌不起眼，可是他聰明的很，就沒有他不知道的事。”小童又道。
“那他現(xiàn)在朝中的大官了嗎？”飛揚(yáng)問。
“當(dāng)然了，皇帝老爺要造個摘星樓，就是派了他去的。”小童道。
“我們公子還是個大好人呢，要不是他，我這條小命還不知道在不在呢。”小童又道。
“哦，發(fā)生了什么呢？”飛揚(yáng)問，小童又滔滔地講起來。
原來這小童是街上的流浪兒，大約三個月前他生病，人奄奄一息，窩在墻角里，洛辰路過注意到他，將他帶了回去，請大夫為他醫(yī)治，后來他便留下來跟著洛辰，洛辰給他取名丙已，平時喊他小丙，為他生病險些把命丟了，也因為他原來也沒有個名字。小丙已病了一場，加上平時就營養(yǎng)不良，足足修養(yǎng)了一個多月。平日里閑了，洛辰教他讀書寫字，時常也帶他在身邊。
小丙已講的歡，飯早就吃完了。“你走了一天路吧，肯定累了，我去找輛車，你在這里等等我。”說著站起身來，往外走去。飛揚(yáng)看他出去，打量著墻上掛的畫，打發(fā)時間，。
“柳姑娘，請進(jìn)請進(jìn)。”門口一點熱鬧，見紅飛館的人殷勤著打起門簾，一女子走進(jìn)來。那女子高挑身材，一身淺綠，繡著蘭花，手中抱著琵琶，面上遮著面紗，只見額頭光潔，眼若秋水，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)走著。女子四下掃了眼，目光在飛揚(yáng)身上停留片刻，抬腿往院中去了，紅飛館的人只是一路點頭哈腰。飛揚(yáng)看著那女子背影進(jìn)了院子，正愣神間，小丙已走了過來，又聽院中有馬老板的聲音，并未做停留，隨丙已出去了。