星核中心的人影開口時，整個溶洞都在共鳴。他的聲音不像通過空氣傳播，更像是直接鉆進腦海，帶著古老而蒼茫的回響。

“你是誰？”顧衍往前邁了一步，白襯衫在白光中幾乎透明，“是建造這個遺跡的文明？”

人影緩緩點頭，周身的能量流隨之起伏：“我們是‘守望者’，來自獵戶座旋臂的第三懸臂。五萬年前，我們發現這顆星球的生態系統正在崩潰，便建造了星核來穩定它。”他的目光掃過我們，最終落在我身上，“你身上有界碑的氣息，那是我們留下的種子。”

我愣住了：“界碑……是你們創建的？”

“是，也不是。”人影的輪廓在白光中微微晃動，“我們留下了信息素，引導后世的智慧生命守護平衡。界碑是你們文明自發形成的組織，但基因深處，藏著我們的指引。”

夜梟突然嗤笑一聲：“說得這么玄乎，那赤焰暴是怎么回事？你們的星核失控了？”

人影的光芒黯淡了幾分：“是平衡被打破了。近百年來，你們文明的能量開采過于貪婪，地核的磁場開始紊亂，星核不得不釋放能量來彌補，這才引發了赤焰暴。”他頓了頓，“如果再不停止，不出一個月，這顆星球的磁場就會徹底崩潰，大氣層會被太陽風剝離，就像火星一樣。”

陸尋的臉色瞬間變得蒼白：“那我們該怎么辦？關閉星核？”

“不行。”人影立刻否定，“星核一旦關閉，地核磁場會瞬間崩潰。但如果讓它繼續無節制釋放能量，赤焰暴會吞噬整個大陸。”

我突然明白過來：“所以這就是那個二選一的困境？啟動星核的自毀程序，讓一切歸零，或者看著它毀滅世界？”

“可以這么說。”人影的聲音帶著一絲疲憊，“但還有第三種選擇。”

我們三個同時屏住呼吸，等著他的下文。

“星核的核心是一顆‘活星石’，它能吸收并轉化任何形式的能量。”人影的光芒突然變得明亮，“如果能找到一種穩定的能量源，持續給它供能，它就能重新平衡地核磁場，赤焰暴自然會消失。”

“穩定的能量源？”陸尋皺眉，“哪里有這種東西？”

人影的目光投向夜梟：“黑鴉傭兵團的秘密基地里，有一塊從隕石中提煉的‘永恒冰晶’，它的能量穩定且持久，是最佳選擇。”

夜梟的臉色瞬間變得難看：“你怎么知道……”

“守望者能感知到所有能量體的流動。”人影打斷他，“那塊冰晶原本是我們的探測器核心，墜落在南極冰蓋，被你們的人挖了出來。”

“所以現在的計劃是：去南極搶冰晶，回來喂星核？”我總結道，感覺這劇情比冒險小說還離譜。

顧衍突然推了推眼鏡：“等等，永恒冰晶的能量過于龐大，直接注入星核會導致它過載爆炸。需要一個轉化裝置。”他看向人影，“你們的文明應該留下了這種裝置吧？”

人影贊許地點頭：“在星核室的左側，有一個能量轉化臺。但它需要三個人同時操作，分別控制輸入、轉化和輸出，任何一個環節出錯，都會引發災難。”

夜梟挑眉：“正好我們三男一女，你覺得誰當那個‘多余’的？”

我直接給了他一腳：“閉嘴，我來控制輸出。能量流動的節奏，我比你們敏感。”

陸尋立刻接話：“我來控制輸入，軍方的能量調控系統和這個原理相似。”

顧衍推了推眼鏡：“那轉化環節就交給我吧，這些紋路的數學模型和蘇美爾星圖一致，我能看懂。”

人影的光芒劇烈閃爍了幾下：“很好。但你們要快，星核的能量最多只能支撐七十二小時。而且……”他的聲音突然變得警惕，“‘荊棘’的人已經知道了這里的秘密，他們的目標是奪取活星石，賣給星際黑市。”

“那些家伙還沒死心？”夜梟罵了一句，掏出沙漠之鷹檢查彈匣，“正好，新仇舊恨一起算。”

人影突然化作一道白光，融入星核：“我會盡力拖延他們，你們快去吧。記住，平衡不是靜止，是流動的藝術。”

星核室的大門突然打開，露出外面的通道。我們三個對視一眼，都從對方眼里看到了決心。

“等等。”顧衍突然叫住我們，從背包里拿出三個小巧的裝置，“這是能量探測器，能感知到活星石的能量波動，也能預警危險，戴上它。”

我們戴上探測器，跟著顧衍往通道外走。剛走到懸浮石區域，就聽到一陣熟悉的咆哮——是沙蟲！而且數量不少，它們正順著裂縫往上爬，顯然是被星核的能量吸引來的。

“看來我們有伴了。”夜梟笑了笑，突然從背包里拿出顆煙霧彈，“走這邊！”

他拉開煙霧彈的保險栓，扔向裂縫。濃煙瞬間彌漫開來，擋住了沙蟲的視線。我們趁機沿著能量橋往回跑，陸尋時不時回頭射擊，延緩沙蟲的追擊。

跑到最后一塊懸浮石時，夜梟突然停下：“你們先走，我斷后。”

“不行！”我立刻反對，“沙蟲太多了，你一個人應付不來！”

“放心，我有辦法。”夜梟笑得痞氣，突然從背包里拿出個遙控器，“這個是我留給伊扎克的‘禮物’，現在正好派上用場。”

他按下遙控器的按鈕，遠處突然傳來一聲巨響，濃煙和火光沖天而起。沙蟲的咆哮聲頓時變得混亂，顯然是被爆炸吸引了注意力。

“快走！”夜梟推了我們一把，“我隨后就到！”

我和陸尋、顧衍不敢耽擱，順著繩索滑下懸浮石，往甬道跑去。跑出很遠后，我回頭看了一眼，只見夜梟正站在懸浮石上，像只孤傲的鷹，身后是漫天的濃煙和沙蟲的咆哮。

“他會沒事的。”陸尋拍了拍我的肩膀，“黑鴉的人命都硬。”

我們沿著甬道往回跑，顧衍突然停下：“等等，這里的壁畫變了。”

我和陸尋湊過去看，只見原本描繪創世神話的壁畫，現在竟然出現了我們四個的身影，正在星核室里操作轉化臺。壁畫的最后，是一片生機勃勃的沙漠，赤焰暴消失了，綠洲重新出現，甚至還有幾只沙漠狼在奔跑。

“這是……未來的預言？”陸尋忍不住驚嘆。

顧衍搖搖頭：“不是預言，是可能性。星核感知到了我們的決心，所以呈現出這種可能。”他的表情很嚴肅，“但這只是其中一種可能，另一種……”

他沒說下去，但我們都明白。壁畫的角落，有一片死寂的黑色，吞噬了所有的色彩。

我們繼續往回跑，很快就到了勘探站。陸尋立刻聯系軍方，請求支援和運輸工具。顧衍則打開電腦，開始研究能量轉化臺的操作手冊——那是人影在我們離開前傳輸給他的。

我靠在墻上，看著窗外肆虐的赤焰暴，心里有些不安。夜梟已經走了快兩個小時，還沒有消息。

“別擔心。”陸尋遞給我一瓶水，“黑鴉傭兵團的通訊系統很特殊，可能是信號被干擾了。”

就在這時，勘探站的大門突然被撞開，夜梟踉蹌著跑進來，身上沾滿了沙蟲的綠色體液，手臂上還有一道深可見骨的傷口。

“你沒事吧？”我立刻沖過去，從背包里拿出急救包。

“小傷而已。”夜梟笑得不在意，突然從懷里掏出個東西，“看，我找到這個了。”

那是一塊晶瑩剔透的冰晶，散發著淡淡的寒氣，即使在高溫的沙漠里，也能讓人感覺到一絲清涼。

“永恒冰晶？”顧衍眼睛一亮，“你怎么拿到的？”

“伊扎克那家伙果然藏了一塊備用的，就在他的越野車后備箱里。”夜梟得意地笑了笑，“我炸了他的基地，順手牽羊拿了這個。”

陸尋突然站起來：“軍方的運輸機已經到了，我們現在就去南極。”

我們跟著陸尋往外面跑，運輸機的轟鳴聲越來越近。我回頭看了一眼勘探站，只見它在赤焰暴的襲擊下，已經開始坍塌。

“再見了，老朋友。”我在心里默念。

登上運輸機的瞬間，我回頭看了一眼死亡沙漠。赤焰暴還在肆虐，但似乎比之前小了一些。星核的能量還在支撐，我們還有時間。

“準備好了嗎？”陸尋的聲音在耳邊響起。

我點點頭，看向夜梟和顧衍。他們也在看我，眼神里充滿了決心。

“出發。”