輕塵劍的月華與驚鴻劍的瑩白在大殿中交織，如同兩束刺破黑暗的光。明槐序的劍招看似平淡，卻總在毫厘之間避開神像的骨爪，劍鋒掠過之處，黑霧便如退潮般消散，露出底下焦黑的泥塑。
姬玄越打越心驚。他本以為自己的“九霄劍經(jīng)”已足夠精妙，可此刻與明槐序并肩作戰(zhàn)，才發(fā)現(xiàn)對方的劍法看似緩慢，實則每一招都暗合天道——避開邪祟攻勢的同時，總能恰好為他留出反擊的空隙，兩人的劍氣交融在一起，竟生出一種“劍氣相鳴”的默契。
“左側！”明槐序低喝一聲，劍尖輕挑，將神像揮來的骨爪引向右側。姬玄心領神會，驚鴻劍帶著破空之聲直刺神像左肋，那里的黑色鱗片恰好因轉身而露出破綻，劍光刺入時，黑霧發(fā)出凄厲的尖叫。
神像吃痛，猛地仰頭咆哮，周身涌出濃黑的瘴氣，瞬間將大殿籠罩。姬玄只覺眼前一黑，劍氣運轉頓時滯澀，喉間涌上一股腥甜——竟是被瘴氣侵入了經(jīng)脈。
“閉氣！”明槐序的聲音穿透黑霧傳來，緊接著，一股清苦的藥香彌漫開來。姬玄下意識屏住呼吸，只見三枚燃著淡金色火焰的草藥從霧中飛來，落地形成一個三角陣，火焰升騰間，黑霧如同被陽光驅散的晨露，迅速退去。
“這是……‘凈瘴草’？”姬玄認出了草藥的種類，卻從未見過能燃出這種火焰的，“你竟能以凡草引動靈火？”
“只是懂些草木性子罷了。”明槐序收劍而立，輕塵劍上的月華漸漸斂去，“這神像里的邪祟，本體應該是墮仙的殘魂，依附在聚陰陣里吸收信仰之力，才勉強凝聚出形體。”
她走到神像前，劍尖在神像眉心的孔洞處輕輕一點，一縷黑色的霧氣被逼了出來，在空中扭曲成一張模糊的人臉，發(fā)出怨毒的嘶吼。
“碎星之戰(zhàn)……未……完……”黑霧中的人臉吐出幾個破碎的音節(jié)，隨即化作青煙消散。
姬玄看著青煙消散的地方，臉色凝重：“碎星之戰(zhàn)是百年前仙界的大戰(zhàn)，據(jù)說打得天崩地裂，最后以玄仙明槐序斬殺墮仙首領告終。只是沒想到，竟有殘魂逃到了凡界。”他頓了頓，看向明槐序，“明姑娘似乎對墮仙很了解？”
明槐序避開他的目光，彎腰撿起一塊從神像上掉落的鱗片。鱗片入手冰涼，表面布滿細密的紋路，竟是用魔界的“蝕骨鐵”煉化而成——這種材料極難塑形，除非有玄仙級別的修為，否則根本無法將其附著在泥塑上。
“以前在古籍里見過些記載。”她將鱗片扔進藥簍，里面的艾草發(fā)出“滋滋”的輕響，鱗片很快便化為灰燼，“這尊神像至少埋在地下百年了，聚陰陣也布了同樣久。看來他們籌謀此事，絕非一日之功。”
姬玄走到陣法中央，蹲下身查看那些暗紅色的紋路。紋路中殘留著微弱的空間波動，與他追蹤多日的“界壁裂痕”氣息完全一致。
“陣法與界壁裂痕相連。”他指尖拂過紋路，眉頭緊鎖，“他們在利用信仰之力和尸骸怨氣，擴大裂痕。”
明槐序的目光落在大殿角落的功德箱上。箱子是黃銅制的，表面刻著“積善之家”四個字，此刻卻爬滿了黑色的絲線。她走過去，揮手抹去絲線，打開箱子——里面沒有金銀，只有一堆枯黃的樹葉，每片葉子上都用朱砂畫著與骨頭上相同的符文。
“這些樹葉是‘引魂葉’。”她拿起一片葉子，指尖微微用力，葉子便化作飛灰，“香客們投進功德箱的錢財，其實都被轉換成了這種葉子，用來喂養(yǎng)陣眼。”
姬玄聞言，心中一陣惡寒。臨安城百姓信奉“顯靈真人”百年，竟不知自己日夜供奉的，竟是一尊吸食怨氣的魔像。
“必須盡快拆除陣法，通知百姓遠離這里。”他站起身，正想再說些什么，卻見明槐序突然按住了心口，臉色微微發(fā)白。
“你怎么了？”
“無妨。”明槐序擺了擺手，剛才逼出墮仙殘魂時，丹田的玄火又異動了，“只是有點靈力不濟。”她從藥簍里取出一枚丹丸服下，臉色才緩和些。
姬玄看著她吞下的丹丸，那丹丸泛著草木清氣，靈氣波動雖淡，卻異常精純，絕非凡品。他忽然想起宗門典籍里的記載——玄仙明槐序不僅劍術通神，更是丹道大家，曾以百草煉出“九轉還魂丹”，能生死人肉白骨。
這個念頭剛冒出來，就被他壓了下去。眼前的女子雖神秘，卻與傳說中那位殺伐果斷的玄仙形象相去甚遠，更何況……玄仙怎么會出現(xiàn)在凡界？
“天快亮了，我們先離開這里。”姬玄收起驚鴻劍，“我派人來處理后續(xù)，你跟我回客棧暫歇吧，也好商量接下來的打算。”
明槐序沒有拒絕。她需要從姬玄口中了解更多關于“碎星之戰(zhàn)”的凡界記載，或許能找到墮仙殘魂的線索。
兩人走出仙人廟時，天邊已泛起魚肚白。雨后的臨安城籠罩在一層薄霧中，青石板路上的積水倒映著晨光，竟有種詭異的寧靜。廣場上昏迷的香客已被巡邏的衙役發(fā)現(xiàn)，正抬著往醫(yī)館送，沒人注意到廟門后的狼藉。
“這些香客中的瘴氣不深，用些艾草和生姜煮水喝就能解。”明槐序看著被抬走的香客，低聲道，“但陣眼的怨氣已經(jīng)侵入他們的識海，恐怕會做幾日噩夢。”
姬玄點頭：“我會讓凌霄劍宗在臨安城的據(jù)點送藥過來。”他口中的“據(jù)點”是城中的一家藥鋪，表面賣凡藥，實則是宗門弟子在凡界的聯(lián)絡處。
兩人并肩走在晨光中的巷子里，腳步聲在空蕩的巷弄里回蕩。姬玄看著身邊的青衣女子，她的側臉在晨光中顯得格外柔和，發(fā)梢的水珠折射出細碎的光，腰間的輕塵劍已重新纏上麻布，卻仍能感覺到那股若有若無的溫潤靈氣。
“明姑娘，”他忍不住開口，“你的劍法……很特別。”
明槐序腳步微頓：“哪里特別？”
“像是……經(jīng)歷過很多事。”姬玄斟酌著措辭，“尋常劍修的劍意要么凌厲，要么厚重，你的劍卻很‘靜’，靜得像……”
“像一潭深水？”明槐序笑了笑，“或許吧，畢竟在山里待久了，性子也磨平了。”
她沒有說謊。在三十三天的丹房里，她曾為了煉一枚“凝神丹”，守在丹爐前百年，看云起云落，聽風過林梢，性子早就被歲月磨得沒了棱角。若不是界壁裂痕異動，她或許會在丹房里待上千年萬年，直到仙骨化為塵埃。
走到巷口的客棧時，姬玄的師弟林澈已在門口等候。少年穿著灰色道袍，臉上還有些稚氣，見到姬玄便急聲道：“師兄！你昨晚去哪了？我派去城西的弟子傳回消息，說亂葬崗有強烈的魔氣波動！”
他的目光掃過姬玄身邊的明槐序，看到她腰間的劍時，眼睛亮了亮：“這位是？”
“明槐姑娘，散修，也是同道。”姬玄介紹道，“明姑娘，這是我?guī)煹芰殖骸！?/p>
林澈拱手行禮，眼睛卻仍盯著明槐序的劍：“姑娘的劍看著好別致，不知是什么材質的？”他是個劍癡，見到好劍就挪不開眼。
明槐序還沒來得及回答，就見林澈突然“哎呀”一聲，捂住了胳膊。他的袖口沾著幾點黑色的污漬，像是被什么東西腐蝕過，皮膚已泛起紅腫。
“這是……蝕骨瘴！”姬玄臉色一變，抓住林澈的手腕，靈力探入他體內，“你去哪了？”
“我、我去了趟據(jù)點。”林澈疼得齜牙咧嘴，“藥鋪的王掌柜說，今早發(fā)現(xiàn)庫房里的藥材都發(fā)霉了，還長出了黑色的毛，我去看了一眼，不小心蹭到了……”
明槐序指尖微動，一枚凝著草木清氣的丹丸落在林澈掌心：“服下。”
丹丸入口即化，林澈立刻感覺一股清涼流遍全身，胳膊上的紅腫迅速消退。他驚訝地看著明槐序：“姑娘的丹藥好厲害！比我們宗門的‘清瘴丹’還管用！”
姬玄的臉色卻愈發(fā)凝重。藥鋪據(jù)點在城東，離亂葬崗和仙人廟都很遠，蝕骨瘴竟已擴散到那里，說明陣法的影響比他們想象的更嚴重。
“林澈，你立刻回據(jù)點，將所有弟子撤回客棧，再清點臨安城的魔氣擴散范圍，用傳訊符報給我。”姬玄沉聲道，“另外，把庫房里發(fā)霉的藥材帶些回來。”
“是！”林澈不敢耽擱，轉身就跑。
兩人走進客棧，姬玄開了兩間相鄰的房。明槐序剛進屋，就聽到隔壁傳來姬玄的聲音，似乎在與什么人傳訊，語氣很是嚴肅。
她走到窗邊，推開窗戶。晨光已灑滿臨安城，街道上漸漸有了行人，賣早點的攤販支起了攤子，油條的香氣混著雨后的濕氣飄來，一派煙火氣。可明槐序知道，這平靜之下，暗潮正在瘋狂涌動。
她從藥簍里取出那枚從亂葬崗撿到的“仙人廟”玉佩，指尖注入一絲玄火。玉佩發(fā)出“滋滋”的輕響，表面浮現(xiàn)出細密的紋路，竟與界壁裂痕處的波動完全吻合。
“果然與界壁相連。”她低聲自語，玄火加大，玉佩漸漸變得透明，里面隱約可見一個模糊的影子，像是個人形，正被無數(shù)黑色的絲線纏繞著。
就在這時，隔壁的房門開了。姬玄走了出來，臉色凝重：“明姑娘，出事了。”
“什么事？”
“東勝神洲的界壁裂痕擴大了，清虛觀的弟子去探查，全軍覆沒。”姬玄的聲音帶著壓抑的怒火，“傳訊符里說，裂痕里涌出了大量的蝕骨瘴，還伴有墮仙的氣息。”
明槐序握著玉佩的手緊了緊。玉佩里的影子似乎動了一下，黑色絲線變得更加密集。
“不止這些。”姬玄繼續(xù)道，“林澈傳回消息，臨安城的蝕骨瘴擴散很快，城西已有幾十人出現(xiàn)中毒癥狀，而且……”他頓了頓，語氣復雜，“據(jù)點庫房里發(fā)霉的藥材，上面長的黑色菌絲，與百年前血蓮教用來煉制‘蝕心蠱’的原料一模一樣。”
血蓮教。
明槐序的眸光沉了下去。她在仙界時，曾聽過這個教派。據(jù)說血蓮教的創(chuàng)始人是個墮仙，擅長用魔氣煉制蠱毒，百年前被凌霄劍宗聯(lián)合其他門派剿滅，沒想到竟還有余孽。
“看來，我們要面對的，不只是墮仙殘魂。”她將玉佩收好，“還有血蓮教的余黨。”
姬玄點頭：“我懷疑，血蓮教一直在暗中修復聚陰陣，而墮仙殘魂是他們引來的‘助力’。他們的目標，恐怕是徹底撕裂界壁，讓魔氣淹沒凡界。”
就在這時，客棧樓下傳來一陣喧嘩。一個小二打扮的人跑上樓，臉色蒼白：“客官，不好了！城西那邊……那邊死人了！死狀可嚇人了，身上長了好多黑毛！”
姬玄和明槐序對視一眼，同時起身。
城西，正是蝕骨瘴最先出現(xiàn)的地方。
兩人趕到城西時，街道已被衙役封鎖。幾個膽大的百姓遠遠圍觀，對著一間屋子指指點點，臉上滿是恐懼。
“里面是張屠戶家。”一個賣菜的大嬸見姬玄穿著不像普通人，湊過來說，“今早鄰居發(fā)現(xiàn)門沒開，敲門也沒人應，從窗戶縫里一看，媽呀，滿屋子都是黑毛，張屠戶一家四口……全沒氣了！”
姬玄亮出凌霄劍宗的令牌，讓衙役打開門。一股濃郁的腥臭味撲面而來，屋子的墻壁、家具上都覆蓋著黑色的菌絲，如同某種詭異的植被。張屠戶一家四口倒在地上，身體已被菌絲纏繞，皮膚呈青黑色，七竅中滲出黑色的血液。
明槐序走上前，蹲下身查看。菌絲上流動著與蝕骨瘴同源的氣息，卻更加霸道，顯然是被某種術法催化過。
“是‘腐骨術’。”她指尖拂過菌絲，菌絲立刻蜷縮起來，“血蓮教的邪術，用蝕骨瘴催動，能在半個時辰內讓活人化為膿水。”
姬玄的臉色很難看。腐骨術是禁術，早已失傳，血蓮教余黨竟能使用，說明他們的力量比預想的更強。
“菌絲在往地下蔓延。”明槐序指著墻角，那里的菌絲正順著縫隙往地底鉆，“它們在尋找新的‘養(yǎng)料’。”
姬玄祭出驚鴻劍，劍光斬過，將地上的菌絲盡數(shù)斬斷。可斷口處很快又長出新的菌絲，如同有生命般蠕動著。
“斬不盡。”他皺眉道，“除非找到源頭。”
明槐序從藥簍里取出一把曬干的“鎮(zhèn)魂草”，撒在菌絲上，又取出火折子點燃。淡金色的火焰燃起，菌絲發(fā)出“滋滋”的響聲，迅速化為灰燼。
“用鎮(zhèn)魂草和艾草混合的煙霧能克制它。”她對圍觀的衙役道，“讓百姓多備些，點燃放在家里，能防著些。”
衙役連連點頭，趕緊讓人去辦。
兩人走出張屠戶家，姬玄看著街上驚慌的百姓，沉聲道：“不能再等了。我懷疑血蓮教的據(jù)點就在臨安城，我們必須盡快找到他們。”
明槐序的目光落在街角的一棵老槐樹上。樹干上貼著一張黃色的符紙，與仙人廟功德箱里的引魂葉符文相同。她走過去，撕下符紙，符紙立刻化作一只黑色的飛蟲，嗡嗡地飛向城南的方向。
“它會帶我們找到源頭。”明槐序看著飛蟲消失的方向，“血蓮教用這種‘符蟲’傳遞消息，也用它標記被腐蝕的區(qū)域。”
姬玄眼中閃過一絲贊許：“明姑娘懂得真多。”
“只是恰好見過類似的東西。”明槐序淡淡道，心中卻在思索。這種符蟲是用魔界的“噬心蟻”煉化而成，尋常修士根本接觸不到，血蓮教能大規(guī)模使用，背后一定有墮仙在支持。
兩人跟著符蟲飛向的方向，來到城南的一處宅院外。宅院很普通，門口掛著“李府”的牌匾，看起來像是尋常富戶，可明槐序卻能感覺到，院子里的蝕骨瘴氣息，比亂葬崗和仙人廟加起來還濃郁。
“就是這里。”姬玄壓低聲音，靈力探入體內，隨時準備出手，“里面至少有五個以上的邪修，還有……一股很強的墮仙氣息。”
明槐序的指尖落在輕塵劍的劍柄上，纏著劍鞘的麻布已被她悄悄解開。她能感覺到，院子深處有一個與她同源的氣息，卻帶著濃郁的魔氣——那是墮仙的氣息，而且是一個活著的墮仙，不是殘魂。
“小心，里面有個硬茬。”她低聲道，聲音里第一次帶上了凝重，“是真正的墮仙，不是殘魂。”
姬玄握緊了驚鴻劍，眼中閃過一絲決然。他雖未與墮仙交過手，但也知道那意味著什么——那是能與仙人為敵的存在，絕非他一個金丹期修士能對付的。
可他沒有退縮。凌霄劍宗的教義第一條，便是“守護凡界，斬妖除魔”。
“準備好了嗎？”姬玄看向明槐序，眼中沒有了之前的審視，只有并肩作戰(zhàn)的信任。
明槐序看著他，忽然笑了。那笑容很淡，卻像雨后的陽光，瞬間驅散了眉宇間的凝重。
“隨時。”
話音未落，輕塵劍已出鞘。月華般的劍光劃破晨霧，如同一聲來自九天的清鳴，宣告著這場暗潮的正式爆發(fā)。而驚鴻劍緊隨其后，瑩白的劍光與月華交織，在臨安城的晨光中，劃出兩道決絕的弧線。
他們都知道，這一戰(zhàn)，或許會改變很多事。改變臨安城的命運，改變凡界的未來，甚至……改變他們彼此的命運。
但此刻，他們心中只有一個念頭——
劍出，必破邪祟。