他立刻心領神會，跪下磕頭，朗聲道：“還請大人提攜于我。若能得此機遇，小的日后定為大人鞍前馬后，肝腦涂地！”

趙彰見他入套，在心里笑了笑：“你身邊一直帶著的那幾個徒弟都還不錯，至于你，卻有些不妥。”

厲飛羽千盼萬盼就只為了這一刻的提拔，急忙抬頭問道：“大人何出此言？小的哪處不妥？”

“我記得你養在外頭的那個女子，倒很是貌美。”趙彰撫摸著大拇指上的青玉扳指，狀似無意間提起：“你若隨我遠去，豈不連累她獨守空房？”

“這不算什么大事，一個女人而已，我大可帶她一路去。”厲飛羽正說著，想起家中父母的叮囑，下意識皺了皺眉。

“為了一個女人，何必如此興師動眾？”

宋璋連連搖頭，并不贊同他的決定，“到了地方，一邊有公務需要接手，一邊要去租賃宅院、置辦家私，人生地不熟，平白添出許多麻煩。再者東州富庶，你那點子俸祿，哪里養得起？”

這些都是實打實的難處，厲飛羽低頭思索，眉頭皺得越來越緊，此去千里萬里，若見不到她，倒還真有些舍不得。

趙彰放慢了語速，意有所指道：“她又不比官家眷屬，不宜住在后衙。不然的話，我或許能夠幫上一點兒忙。”

厲飛羽將他這幾句話反反復復推敲七八遍，心口猛地一跳，他這言外之意是……

除夕夜，小雪。

柳玉真興致勃勃的張羅了五六道好菜，又在門上貼上一副嶄新的春聯，頓覺有了喜氣。她惦記厲飛羽要來，于是提著燈籠，站在院外等候了好一會兒，直到街坊鄰居點完煙花紛紛散去，這才蓮步輕移回了屋里。

她在屋里點著爐子，抓了把花生板栗邊烤邊吃，聽著院外此起彼伏的鞭炮聲，心里卻空落落的。

柳玉真久等厲飛羽不至，只好拿來碗筷自己先吃用了一些。

她看著即將燃盡的蠟燭，有些失落。

她知道厲飛羽家里人多事雜，他又是年輕一輩里最體面的人兒，大過節的，必然有許多人情等著他去做，并非故意失約，因此并不怪他，只是覺得寂寞。

聽慣了男人溫柔體貼的情話，習慣了他熾熱有力的懷抱，忽然少了他的身影，實在是想念得緊。

柳玉真沒精打采地給自己盛了小半碗米飯，剛吃兩口，忽聽半掩的院門“吱呀”一聲輕響。

厲飛羽身穿暗紅黑邊長袍，身披黑色毛邊披風，腳踩黑色繡花長靴，手提一個輕巧的包袱，披星踏雪而來。

柳玉真歡喜不已，忙迎上去，殷勤地為他寬衣揩臉，無微不至。

“這么冷的天，辛苦你來一趟，若是凍著了可怎么好。”她見他臉色有些不好，不像往日里未語先笑，還以為是家中遇到了什么事，“飛羽你怎么了？”

“沒事。”厲飛羽勾起嘴角笑了笑，極自然地抱她坐在腿上親了親，“路上吹了點冷風，陪我喝兩杯酒暖暖身子。”

柳玉真應下，將黃酒隔水溫了一會兒，又給厲飛羽添上一副碗筷，模樣很是開心。

她做這些事的時候，厲飛羽一直盯著她，似乎十分糾結，又似乎十分狠心。

“飛羽，怎么了？”柳玉真察覺到他直勾勾的眼神，疑惑地轉過臉。

厲飛羽搖頭，拿起黃酒一人倒了一杯，很快一飲而盡，“忽然想起這段時日一直忙著公務，已許久沒來看過你了。”

柳玉真亦是搖了搖頭，她數著日子，兩三天不見罷了，她等得起。

厲飛羽有些心事重重，喝得又急又快，柳玉真跟著飲了幾杯，很快就不勝酒力，頰邊浮上兩團酡紅，倒多了幾分可愛。

“來，再喝一杯。”厲飛羽將滿滿一杯酒，喂到柳玉真嘴邊，眼神暗淡，態度強硬，“玉真，喝了這杯酒，我抱你進去休息。”

柳玉真知道他說的“休息”是什么意思，玉臉紅得更加厲害，溫順地將甜絲絲的黃酒咽進喉嚨。

她難得主動地拉著他的手不放，“你能過來陪我過年，我已經很高興了。”

厲飛羽呼吸一滯，在她烏黑的發頂印下一吻，聲音也溫柔了許多：“答應你的事，自然不會反悔，我什么時候騙過你？”

他見她醉得厲害，將嬌小的身子打橫抱起，抬腳踢開臥房的門，把她一路抱到床上。解開方才帶來的包袱，里頭原是一件大紅衣裙，與厲飛羽身上穿的有些相似。

“玉真，我已與爹娘說了要娶你過門的消息，他們有些氣惱，此事還需慢慢商議，不過，我已有些等不急了。今夜，就算做咱們的洞房花燭夜吧？”

柳玉真已經做好最壞的打算，萬想不到他是一諾千金的君子，心下既驚訝又感動，一把撲進他的懷中，喜極而泣道：“飛羽，我如何值得你待我這樣好。”

厲飛羽偏過頭，眼中劃過一閃而逝愧疚，欣賞著換上紅衣的女子，但見她亭亭玉立，天真浪漫。

厲飛羽抽出一根紅色的布帶，將她的眼睛蒙住，“今夜我們別致些，你乖乖的，莫要取下這紅絲帶。”

柳玉真心里雖有些害怕，卻還是依他所言，乖巧的閉上了眼睛。

他毫不懷疑，若是真將她八抬大轎娶回家，再略施些手段，必能哄得她死心塌地，忠貞不渝。然而，她卻入了趙彰的眼，還頗費心思地準備了一場鴻門宴，借著酒意挑明心思，甚至用前途做明晃晃的威脅。

難道他要為了這一點兒女私情，就此斷送大好前程嗎？這么多年的苦心籌謀，討好上峰用去的大把銀子、精力，怎么能說放手就放手？

一輩子龜縮在這巴掌大的地方，與眼光短淺的蠢貨庸才為伍，如何甘心？比起前程錦繡，區區一個柳玉真，算得了什么？

再說，柳玉真生性怯懦，并不警覺，只要他多說幾句好話，便能巧妙地瞞過。

厲飛羽不是個優柔寡斷的人，既然下定決心，那就壞人做到底。他壓下內心的愧疚與不舍，恭恭敬敬地向等在院中的趙彰做了個手勢。