山谷的月光似乎重新找回了溫涼，灑在伏倒又頑強挺起的草葉上，也落在那抹纖薄身影投下的淺淺影子上。夜風拂過，帶走了殘余的冰冷對峙氣息，只余下草藥苦澀清涼的氣味。

蕭炎小心地將嚼碎的草葉敷在左手灼痛未消的指骨上，絲絲涼意勉強壓住了刺骨的痛楚。他處理得很專注，額角仍掛著驚出的冷汗。直到敷藥完畢，緊抿的嘴唇才微微松開一絲。

他抬眼望向幾步外的洛洛。月光勾勒著她青灰色的發絲和微微泛光的白布邊緣，她正安靜地看著他處理傷口，那雙清澈的眼在月色下顯得格外沉靜。

“謝了。”蕭炎動了動纏著草藥的左手，聲音依舊帶著點沙啞，“那草……很管用。”他頓了頓，目光轉向左手食指上那枚重新變得冰涼、毫不起眼的漆黑戒指，“藥塵……看來是沉睡了？”想起那老者虛影最后那幾句“日后或可再談”，蕭炎心緒復雜難明。這戒指里沉睡著一個強大而未知的靈魂，因忌憚洛洛而現身，又因耗費過大而沉寂。

洛洛輕輕點頭，聲音在夜風里帶著飄渺的質感：“靈光已斂，魂焰沉寂。他……透支了維系清醒的殘力。”她的描述精準得像在闡述某種定律。隨即，她的目光也落在那枚骨炎戒上，停頓了片刻，忽然開口：“此戒……予我。”

沒有解釋，沒有詢問，陳述句，帶著一種理所當然的平靜。

蕭炎一愣。戒指是母親遺物，更封存著藥塵殘魂……“為什么？他……”想到老者的強大與敵意，蕭炎本能地有些抗拒。即便沉睡，那也是個定時炸彈般的存在。

洛洛沒有移開目光，只是微微側了側頭，似乎在思考如何表述才讓眼前這少年理解：“他的‘根’，殘破，搖曳如風中殘燭。強行燃燒，傷及根本。若無滋養修復，恐有……永眠之險。”她的聲音依舊清冷，但提及“永眠”二字時，似乎有了一絲極其微妙的停頓。

蕭炎心臟猛地一跳。永眠……徹底消散？他雖驚懼于藥塵的敵意和強大，但那畢竟是母親的遺物，一個生前可能是大能的強者殘魂，就此徹底消逝？心底不由自主掠過一絲難以言喻的震動和不忍。

洛洛繼續道，語速罕見地清晰了些許：“我渡與你的‘種’，已扎根你靈魂本源。你的根基穩固，生機蓬勃，便是滋養他‘殘根’的土壤，勝過他自身汲取你逸散的斗氣百倍。但……需要轉圜。”她看向骨炎戒，“戒指是器，‘根’在此。需以我的氣息浸潤引導，方能使彼之‘殘根’，攀附你之‘深根’，緩慢汲取養分，休養生息。”

蕭炎心中翻涌。滋養藥塵？以洛洛渡入他體內的種子為土壤？這奇異的共生關系……同時，他也捕捉到了關鍵信息：藥塵能吸收自己逸散的斗氣？！這是他三年來斗氣莫名消失的根源？！這戒指竟是罪魁禍首！一時間，愧疚（對藥塵可能消散的不忍）、恍然（解開了三年修煉之謎）、甚至一絲被“吸血”的莫名憤懣交織于心。

沉默片刻。他看著洛洛平靜卻篤定的眼神，又低頭看著骨戒。母親的臉似乎在眼前模糊閃過。最終，他深深吸了口氣，緩緩地，將骨炎戒從食指褪了下來。戒身冰涼依舊，卻仿佛帶著千鈞重量。

“給……給你。”他遞過去，手指還有些微顫，“請…請務必護住他……莫要消散。”無論這殘魂如何危險、如何造成了困擾，那份與母親的聯系和此刻的惻隱，都讓他做出了選擇。

洛洛伸出蒼白的手指，輕輕接過那枚漆黑戒指。她的指尖冰涼，觸及戒指的剎那，那骨戒竟在她掌心微微亮起一絲極其微弱、如同呼吸般的血色光芒，旋即隱去，仿佛只是月光錯覺。

“放心。”她收攏掌心，將戒指握在手中，聲音很輕，卻帶著一種無形的承諾重量，“他的根，將系于你的根。沉眠終有時，醒來當更強。”

骨戒被收攏。蕭炎指上頓感一輕，仿佛某種長久的束縛悄然解開。

“現在，”洛洛抬起臉，平靜地看著蕭炎，“該回去了。”她的話語自然無比，仿佛下一步該去哪里早已決定。“你的傷在指骨根基，氣血根基亦有舊損淤塞。需以精純月光精華配合彼岸花露，激發體內火種潛力，梳理根基，方可在短期內恢復氣海盈滿。”

蕭炎的眼睛瞬間亮了起來！恢復？！她說恢復？！藥塵無法繼續竊取他的斗氣，而他自身……終于有了恢復的可能？！狂喜如同浪潮沖擊著他的心防，三年來的壓抑與絕望似乎看到了曙光！他甚至忽略了洛洛話語中那略顯古怪的“激發火種”、“梳理根基”的用詞，急切道：“如何做？在哪里？”

“回蕭家。”洛洛的聲音沒有絲毫波瀾，“潛入你居所院落。夜深人靜時，月光為引，我為輔。”

“好！”蕭炎毫不猶豫地點頭。力量恢復的希望瞬間壓倒了其他所有顧慮和疲憊。

但另一個現實問題隨即浮現：洛洛……怎么進蕭家？怎么出現在他院子里？一個大活人，還是個如此……惹眼（白發、遮眼、奇裝異服）的少女？

洛洛仿佛看穿了他的疑慮，將握著骨戒的手攏入寬大的黑色彼岸花衣袖中，只淡淡說了一句：“身份而已。方便即可。隨你所言。”

蕭炎頓時語塞。隨他所言？這怎么編？難道說山里撿的？撿個這樣的？太可疑！一時間，少年急得有些抓耳撓腮。

他強自鎮定，試圖思索對策。目光掃過洛洛單薄的身形、蒼白的面容、以及那透著幾分疏離的沉靜氣質……腦海中突然不受控制地閃過父親那幾年為應對族人探查他修為倒退，曾提及的某個不太現實的提議……一個荒誕的、帶點自嘲意味的說法……

蕭炎的臉頰猛地燥熱起來！

他用力甩甩頭，試圖把那念頭甩開，卻像生了根。再看看眼前的洛洛……似乎……似乎也只有這個離譜的理由，能稍微解釋得通為何他深夜帶一個陌生且如此特殊的少女回家，并長期相處？畢竟，這個理由足夠私人、足夠尷尬，也足以讓大部分人即便好奇也不敢深究……也……勉強能給洛洛一個身份……

他艱難地咽了口唾沫，臉頰發燙，聲音都低了幾分，帶著十二萬分的底氣不足和尷尬：

“那……那個……洛洛……等會兒進了蕭家，要是有……有人問起……”

洛洛微微偏頭，似乎在等待下文。

蕭炎深吸一口氣，視死如歸般從牙縫里擠出那四個字：

“……童養媳。”

聲音低得幾乎被風吹散。

山谷中一片寂靜。

月光似乎都凝滯了一瞬，只余下風拂草葉的輕微響聲。

洛洛靜靜地看著他。纏著白布條的右眼看不見，露出的左眼清澈依舊，眼神平靜無波，沒有任何情緒波動，仿佛沒聽清，又仿佛聽清了但覺得這不過是“方便即可”的具體方案之一。

沉默了足足三息。

她才極其輕微地點了一下頭，青灰色的發絲隨著動作輕晃：

“嗯。身份而已。可行。”

語氣平淡得像在確認一件尋常物件。

蕭炎：“……”

他只覺得自己頭頂快要冒出白煙！臉頰燙得要命！這……這就答應了？！她懂不懂這是什么意思啊？！這平靜坦然的態度反而讓他覺得……無比羞恥！

“行…行吧！”他幾乎是惱羞成怒地低吼一聲，猛地轉過身，掩飾自己的失態，“快走！等會兒天亮了更難進去！”說完拔腿就往山谷外走，背影都帶著一股狼狽逃離的僵硬感。

身后，洛洛平靜地邁步跟上，黑色裙擺無聲拂過草尖。

一前一后兩個身影，在月色下悄然沒入山谷出口的暗影。

谷內夜風如舊。

青灰色發梢在月色下閃過的清冷，與少年狼狽卻急促奔向未來的背影，構成一個命運交錯初啟的注腳。