時光悄然滑過指尖。
蕭炎的小院浸染著修煉的沉靜。那每隔十日的“月華浴”，在草木精華與清冷月輝的交織下，持續梳理著他體內的“凍土”。氣海中沉寂的斗之氣死水，終被喚醒微瀾。
三個月過去，堅韌的苦修終見成效。
斗之氣，七段！
掌心涌動的淡黃氣流雖尚顯稀薄，卻已凝聚出切實形態。蕭炎感受著久違的力量感在經絡中涌動，唇角無聲勾起一絲堅韌的弧度。實力緩慢回升，給予他面對蕭家復雜目光的幾分底氣。院落角落，洛洛依舊靜坐如古卷，青絲低垂。
骨炎戒在她手中蘊養多日，此刻安靜地佩戴回蕭炎指間，其中沉眠的“根息”趨于平穩，如同得到溫潤春雨滋養的微弱星火，穩住了瀕危的搖曳。
適逢烏坦城一年一度的盛大市集。喧囂的人聲如潮水般漫過街巷，煙火氣蒸騰不息。
“蕭炎哥哥，今日市集甚為熱鬧，不知可否陪薰兒一游？”蕭薰兒身影輕盈地出現在院門，淡青裙裾拂過門檻，淺笑如新月生輝。她眸光澄澈溫婉，望向蕭炎時帶著恰到好處的親近。
蕭炎剛剛錘煉完畢，汗珠綴在麥色的頸項。他本欲婉拒——每一分光陰于他皆珍貴如許。然而目光觸及角落里靜默的洛洛，他心中微動：這個山巒中走出的少女，可曾見過這紅塵萬象？
“也好。”他頷首，又對著靜隅輕喚：“洛洛，外面喧鬧，要……去看看么？”語氣間不自覺帶了幾分不易察覺的謹慎。
洛洛緩緩抬首。青灰色的發絲被晨光穿透，流淌出朦朧的光暈。她左眼清澈的視線投向門外鼎沸的人聲，無波無瀾，未置可否。卻已無聲地起身，流暢自然地移至蕭炎身后半步之地。
薰兒面上溫婉笑容未減分毫，只是眼底那片寧靜湖面下，審視與警惕的暗流悄然深潛一寸。
三人入市集。
蕭炎行在前方，空氣微妙凝滯。薰兒笑語溫軟，指拈珠釵玉器相詢，眸光卻如柔絲裹著無形的測探。洛洛則徹底抽離于這份喧囂，視線徑直穿過琳瑯滿目的貨品、摩肩接踵的人潮，落于塵世縫隙——墻角石縫間倔強吐綠的苔痕；屋檐破瓦上承載著晨露舒展單薄的蕨葉；天空翼影掠過時，流風中細微的羽振之聲。
“蕭炎哥哥，你看這只紫玉簪，襯我的衣裳可好？”薰兒駐足于一玲瓏珠寶攤前，指尖捻起一支流蘇垂墜的精致發簪，回首淺笑，眼波流轉。
蕭炎心不在焉地應了一聲，目光卻下意識飄向身后的洛洛——她正靜靜佇立原地，視線落向不遠處插滿晶瑩糖葫蘆的稻草棒上，那陽光下閃耀如琥珀琉璃的晶體包裹的紅果，似乎攫住了她無聲的注視。
“洛洛，可是想嘗嘗那個？”蕭炎脫口問道。
洛洛收回目光，轉向蕭炎，青灰色雙馬尾隨之輕晃：“何為……‘嘗’？”清冷的聲音不高，恰落于臨近攤販與薰兒耳中。
蕭炎頓時語塞。如何解釋味蕾的狂歡？舌齒與食物的觸碰、咀嚼時的碾磨、吞咽的溫熱感？這……竟也需要被定義么？
薰兒眼中掠過一絲極淺的訝異，旋即化為幽深探究：“洛姑娘莫非未曾見過……冰糖葫蘆？”語聲輕柔帶詢。
洛洛坦然頷首，目光落回那剔透紅果：“此物，形美誘目，光轉晶疊。然其質：內核紅實含酸，外體凝晶裹甜，強行混融生膩。駁雜能量之糾纏體。”她語調平直，全然基于能量解析與物性構成，聽得一旁老漢張大了嘴巴。
蕭炎扶額，迅速掏出銅幣買下一串，塞入洛洛手中：“拿著。咬開它，嘗嘗味道。是甜的。”
洛洛低眉，看著掌心一串艷紅果實，并未即刻動作。白布遮顏，情緒難測，唯持著糖葫蘆的姿勢，于彼岸黑裙與疏離氣質的襯托下，格格之中透出幾分荒誕。
這一幕，盡數落入側街轉來的加列奧一行眼中。
加列奧華服裹身，神情倨傲如斗勝的公雞。目光習慣性掠過攢動人頭，瞬間被蕭薰兒遺世獨立的風姿攝住，熾熱的貪婪幾欲噴薄而出。旋即掃見薰兒身側那刺眼的身影——蕭炎？！這廢物竟還敢招搖過市？！再瞥見蕭炎身后那手持糖葫蘆、銀發遮目的怪異身影……
“喲！這不是蕭家鼎鼎大名的蕭炎少爺嘛？”加列奧陰陽怪氣的聲調即刻響起，帶著一群虎背熊腰的隨從，氣勢洶洶地堵住了攤前通道，“怎么？還沒被家族徹底踢出門？倒有閑心攜美同游？喲！還帶了這么個……嗬！深山尋寶尋來的稀罕貨？蒙著雙眼睛是扮瞎子裝可憐呢？”
刻毒目光毫不避諱地刮過洛洛全身，赤裸的鄙夷幾近凝成實質。
薰兒秀眉微蹙，俏臉凝霜，眼底金芒微不可察地一閃即隱。她不言不語，蓮步輕移，貼近蕭炎半步，姿態優雅卻分明。
蕭炎眼底寒氣霎時凝結。他下意識將洛洛護于身后（盡管她神情依舊無波無瀾），面色沉冷如鐵，盯著加列奧：“加列奧，好狗不擋路。滾開！”
“好狗？擋道？”加列奧嗤笑，貪婪視線黏在薰兒臉上，“誰擋誰的道？一個斗氣都快漏光的廢物！帶著個半人半妖的怪物，還敢靠近薰兒小姐？也不掂量掂量自己幾斤幾兩！識相的趕緊滾蛋！別污了薰兒小姐的眼！”他身上一股明顯超出斗之氣階段的渾厚氣息悄然散逸而出，正是二星斗者的標志性威壓！瞬間讓蕭炎剛凝聚的七段斗之氣變得滯澀起來，仿佛被無形的巨石壓制！
“就是！垃圾就該待在垃圾堆里！”
“這白毛小瞎子，蕭炎你口味夠重啊！童養媳？”
“蕭家？呸！一代不如一代！”隨從們哄笑叫囂，污言穢語撲面而來。
周遭人群如潮水般退避，投來的目光混雜著憐憫、好奇與漠然。市集的喧囂在此處被凍結，只剩加列奧一行的氣焰囂張。
蕭炎額頭青筋隱現！二星斗者的威壓如沼澤般纏繞周身，體內的斗之氣運轉艱難，骨骼甚至發出細微的咯吱聲！他怒極欲炸！即便實力差距懸殊至此，受辱至此，亦絕不可忍！尤其對洛洛！
就在蕭炎欲搏命爆發、薰兒眼底金芒幾欲噴薄而出、沖突將起的剎那——
一直安靜垂首、視線凝固于手中晶瑩紅果的洛洛，忽而緩緩抬起了頭。
她未看加列奧，亦無視那群狂吠的惡犬。
澄凈的目光穿透喧囂人墻，落定于街角陰暗處——那里，幾簇顏色艷麗得出奇的蘑菇于潮濕處寂靜綻放。
仿佛市井污言穢語，不及菌傘絲縷斑紋值得細觀。
接著，她極為清晰、毫無情緒波動、純粹如同陳述“葉有枯斑”般客觀事實的語聲，穿透雜亂，落向蕭炎的背影：
“火火。此數人言語穢濁，面目猙獰。其表里：肝火熊熊，灼傷脾胃之絡；腎氣虛浮，上沖侵擾雙目。根基朽壞，氣運凋敝，已是風中殘燭之相。所發污穢之氣場，當避之。實如依附腐尸嗡鳴之蛆蠅。觀其命火搖曳，恐難及十載之數。”
她的聲音清冷，如冰珠落玉盤，字字清晰。話語間不帶絲毫煙火氣，卻精準點破加列奧等人從臟腑精元到命理氣數的“敗亡征兆”，冷靜得如同剖開一件標本。
“……”
空氣凝窒。
加列奧面上獰笑僵住。
隨從們的囂叫噎在喉頭。
薰兒明眸圓睜，投向洛洛的視線瞬間充滿前所未有的愕然與探究！
蕭炎亦是一震，胸中狂怒奇異地被這冰原般的“診斷書”凍結，化為一股荒謬絕倫的冷嗤！
圍觀者中，有人憋不住“噗嗤”失笑。
“混賬！妖女！你、你膽敢詛咒本少？！”加列奧面孔瞬間由紅轉紫，額角青筋暴跳如蚯蚓！被當眾點破“腎氣虛浮”、“十載壽數”，簡直比潑婦罵街更為致命！尤其被一個“怪物”平靜“宣判”！
洛洛的視線終于自那艷麗菌傘挪開，投向面龐扭曲的加列奧。清澈左瞳如一泓古井寒潭，映不出半分怒意，唯余一片純粹的“觀察”：
“非詛咒。乃實相。”她語氣依舊平和認真，“惡語污言，徒然加劇心火焚耗，損折命元根本。若仍不休止，九載亦危。”嚴肅嚴謹，仿若醫者叮囑病患。
“嘶……”加列奧只覺一股邪火沖頂，雙眼赤紅！被如此平靜地宣判“死期”，且反復強調，簡直是天大的羞辱與驚悚！“蕭炎！你等著！還有你這瘋妖女！拍賣會上，我加列家族定要你們顏面掃地！給我走著瞧！”
二星斗者的兇悍氣勢狂暴炸開！地面微塵震蕩！然而看著蕭炎那雖被壓迫得面色微白卻依然挺直脊梁、眼神冰寒如刀鋒的模樣，再觸及薰兒那看似平靜卻令他心頭發悸的眼神……加列奧終究壓下了當場發作的暴戾！
他切齒狠語，惡毒地剜了洛洛一眼，帶著一幫臉色煞白的隨從，撞開人群，狼狽而去。比失去顏面更可怕的，是那漠然如寒冰般的“預言”，悄然在他心底扎下了一絲陰冷的寒意。
人潮散開處，壓抑的嗤笑聲隱隱浮動。
蕭炎緊繃的肩背悄然放松，那令人窒息的斗者威壓消散無形。一股難言的滑稽與暢快感在胸中涌動。他看向洛洛：“你方才……”
“非虛言。”洛洛垂眸，視線重新落于手中糖葫蘆的晶瑩外殼，語氣無波，“敗亡之兆，根源于朽。肉眼可辨。如是而已。”她伸出纖白指尖，好奇地觸向那層閃耀的糖晶。
“咦？”
指尖輕觸處，一片細小的晶屑簌簌而落。
她拈起指尖那點微光閃耀的碎粒，細細端詳，竟認真品評道：“此光屑結構……頗為奇異。”
蕭炎：“……”
薰兒深深地凝視著兀自研究“晶體結構”的洛洛，復又看向身旁那哭笑不得的少年，唇畔彎起一抹難以言喻的弧度，似有莞爾，亦有更深邃的思慮。
她輕輕挽住蕭炎手臂，聲音柔婉依舊，卻清晰地送入他耳中：
“蕭炎哥哥，那位加列奧少爺提及的拍賣會……似乎暗藏風波呢？不如……我們也去一觀？”
眼底深處，一縷如熔金般的寒芒悄然流轉。