廣寒仙宮的時(shí)間，在清冷孤寂中流淌得格外漫長，卻又在日復(fù)一日的苦熬中顯得分外迅疾。轉(zhuǎn)瞬，凌仙寒已在執(zhí)役院度過了第一個(gè)年頭。
千重霜階，依舊是她每日寅時(shí)的煉獄與道場。最初幾月，每一步都如同在刀尖上跳舞，寒氣蝕骨，經(jīng)脈欲裂。她摒棄了一切雜念，將全部心神沉入《寒玉訣·蛻凡篇》的運(yùn)轉(zhuǎn)。
每一次吐納，每一次寒氣入體帶來的撕裂痛楚，都被她視作錘煉意志、拓寬經(jīng)脈的資糧。
胸口的冰花印記，成為她在這酷寒煉獄中唯一的燈塔，它散發(fā)出的那股更加純粹、更加內(nèi)斂的寒意，如同最精密的刻刀，梳理、引導(dǎo)著狂暴的仙靈寒氣，使其變得相對(duì)“馴服”，一絲絲地融入她“濁劣”的根骨之中。
她的速度依舊不快，甚至比一些新來的雜役弟子還要慢上幾分。趙金寶等人的嘲諷從最初的明目張膽，漸漸變成了暗地里的嗤笑和幸災(zāi)樂禍。
“看，三年了還在霜階上爬，根骨爛泥扶不上墻！”
“仙尊撿回來的廢物，也就這點(diǎn)能耐了。”
“聽說她晚上還去書閣點(diǎn)燈熬油，裝模作樣，凡人的腦子能看懂仙家典籍？”
這些言語，如同霜階兩側(cè)刮過的寒風(fēng)，掠過凌仙寒的耳畔，卻無法在她冰封的心湖激起半點(diǎn)漣漪。她甚至懶得抬眼去看那些刻薄的嘴臉。口舌之爭，浪費(fèi)時(shí)間。她只專注于腳下的路，體內(nèi)的氣，以及……夜間的書閣。
執(zhí)役峰的書閣，是仙宮龐大體系中最不起眼的一角。它并非存放高深道法的藏經(jīng)樓，而是專門收集、存放凡俗間各類雜學(xué)典籍，以及仙門底層弟子所需的基礎(chǔ)知識(shí)、游記、雜記、甚至是一些旁門左道記錄的場所。
閣內(nèi)光線常年昏暗，僅靠幾顆低劣的熒光石照明，空氣里彌漫著陳年紙張和灰塵的味道。對(duì)于大多數(shù)被沉重雜役壓榨得筋疲力盡的弟子而言，此地形同虛設(shè)。
但對(duì)凌仙寒而言，這里是她黑暗中的另一道光。
結(jié)束一天的挑水、劈柴（劈的是蘊(yùn)含微弱寒氣的“陰槐木”）、處理冰屬性藥草或磨制寒玉粉等雜役后，當(dāng)其他弟子拖著疲憊身軀倒頭就睡時(shí)，她總會(huì)拖著同樣沉重的步伐，無聲地推開書閣那扇吱呀作響的木門。
她識(shí)字，得益于灰谷村那位老瘸叔早年零星教過，以及在陳丹師手下當(dāng)藥童時(shí)，為了活命，硬是強(qiáng)記硬背下無數(shù)藥材名目和粗淺藥理。這成了她叩開知識(shí)之門的鑰匙。
書閣的藏書浩瀚而雜亂。
《百草寒鑒》：詳細(xì)記載了云之墟及周邊地域數(shù)千種寒屬性草藥、毒草的形態(tài)、習(xí)性、藥性及粗略炮制之法。凌仙寒如獲至寶，對(duì)照著白日處理的藥草殘?jiān)筒伤帟r(shí)所見，印證記憶，理解更深。
《地脈寒泉錄》：記錄了不同地域寒泉、寒潭的特性、形成原因，以及水中可能蘊(yùn)含的礦物或伴生物。這讓她對(duì)每日汲取的寒潭水有了更本質(zhì)的認(rèn)識(shí)。
《凡武道體術(shù)精要》：雖非仙法，但其中關(guān)于筋骨發(fā)力、氣血搬運(yùn)、吐納調(diào)息的技巧，被她借鑒融入《寒玉訣》的修煉和日常勞作中，力求每一分力氣都用在刀刃上。
《玄冰淬體雜談》：某位前輩修士留下的隨筆，記載了利用寒泉、寒玉粉等外物刺激肉身，輔助蛻凡的心得，其中一些粗淺的藥浴配方引起了她的注意。
《云墟風(fēng)物志》：山川地理、奇聞異事、宗門分布的記載，開闊了她的眼界，讓她知道灰谷之外，天地何其廣闊。
《陰符輯錄》（殘篇）：一些關(guān)于風(fēng)水堪輿、驅(qū)邪避煞、甚至養(yǎng)尸煉鬼的詭異記錄，字跡潦草，語焉不詳，透著一股陰森。她只當(dāng)獵奇，匆匆翻閱，卻記住了幾個(gè)特殊的符文和材料名稱。
《撈尸人江九手札》：一個(gè)凡人撈尸人的筆記，記錄了大江大河中各種尸體的異狀、水鬼傳說和保命土法。字里行間透著市井的粗糲與對(duì)生死的麻木。
她看書極快，記憶力驚人。并非過目不忘，而是善于抓住核心，提煉本質(zhì)。她看書時(shí)眼神專注而冰冷，手指偶爾在泛黃的書頁上劃過，留下淡淡的體溫印記。她不做筆記（無紙筆），只將有用的信息刻入腦海。
書閣的知識(shí)迅速轉(zhuǎn)化為實(shí)踐。
她開始利用采藥任務(wù)的機(jī)會(huì)，不僅僅完成定額，更會(huì)留意那些被管事視為“邊角廢料”或“無用雜草”的寒屬性植株。憑借《百草寒鑒》的積累和灰谷磨礪出的毒辣眼光，她能辨別出一些藥性特殊、處理起來頗為麻煩，但恰恰是某些冷門藥浴配方所需的輔材。
完成基礎(chǔ)雜役可得基礎(chǔ)點(diǎn)，超額完成、處理特殊任務(wù)（如采集特定難尋藥草、清理危險(xiǎn)區(qū)域冰垢）、或上繳有價(jià)值的物品（如意外發(fā)現(xiàn)的寒玉髓碎片）可獲得額外點(diǎn)。貢獻(xiàn)點(diǎn)可在執(zhí)役院物資處兌換：
稍厚實(shí)的寒棉襖
效果略好的凍瘡膏
劣質(zhì)但能補(bǔ)充體力的“辟谷丸”（真正的辟谷需凝真境）
凡俗的刀兵利器（對(duì)蛻凡境有些許威脅）
低階符紙、朱砂
書閣部分珍本借閱權(quán)（需大量點(diǎn)數(shù)）
……以及最重要的——單間石屋居住權(quán)。
凌仙寒的目標(biāo)清晰而堅(jiān)定：單間。
通鋪的渾濁氣息、無處不在的窺探目光、深夜的鼾聲與夢囈，都嚴(yán)重干擾她的修煉和思考。她需要絕對(duì)的安靜與隱私。
為此，她成了執(zhí)役院最“勤勉”也最“古怪”的弟子。
采藥時(shí)，她總能帶回超出定額的藥材，并且主動(dòng)包攬那些生長在險(xiǎn)峻冰隙、寒氣刺骨區(qū)域的“苦差事”，只為收集那些別人不屑或不敢碰的“廢料”。
處理藥草時(shí)，她手法精準(zhǔn)高效，損耗最小，偶爾還能指出低級(jí)執(zhí)事配藥時(shí)微小的偏差（只以行動(dòng)默默修正，從不言語）。
劈砍陰槐木時(shí)，她琢磨發(fā)力技巧，效率漸高，省下的力氣用于夜間修煉。
積攢下的貢獻(xiàn)點(diǎn)，她分文不花在衣食享受上，全部攢著。
同時(shí)，她開始嘗試《玄冰淬體雜談》中記載的一個(gè)基礎(chǔ)藥浴配方——“寒泉鍛骨湯”。
主材是每日挑回的寒潭水，輔材則是她辛苦收集的那些“廢料”：幾片凍僵的“冰苔蘚”、碾碎的“霜蝎尾粉”（一種帶微弱寒毒但能刺激筋骨的蟲殼）、還有幾味藥性沖突卻被她巧妙中和的寒草根莖。
深夜，待同屋弟子睡熟，她便悄悄起身，將冰冷的寒潭水倒入一個(gè)廢棄的厚石槽（用貢獻(xiàn)點(diǎn)換來的唯一“奢侈品”），投入處理好的藥材，然后褪去衣物，咬牙踏入那冰寒刺骨、藥力混雜的液體中。
“嘶——！”
每一次浸入，都如同萬針攢刺，寒氣與藥力瘋狂鉆入毛孔，沖擊著本就脆弱的經(jīng)脈和骨骼。
劇痛讓她渾身痙攣，牙齒咬得咯咯作響，額角青筋暴起。冰花印記劇烈搏動(dòng)，散發(fā)出更強(qiáng)烈的寒意，一方面抵御外界的狂暴侵蝕，一方面又引導(dǎo)著藥力中那微弱的“鍛骨”之意，艱難地滲透。
這是自虐，也是自救。她深知根骨是先天桎梏，唯有以百倍于常人的痛苦和努力，加上知識(shí)帶來的“巧勁”，方有一線生機(jī)。藥浴后，她往往臉色慘白如紙，唇無血色，需運(yùn)轉(zhuǎn)《寒玉訣》調(diào)息許久才能緩過勁來，但筋骨深處傳來的那一絲微不可察的堅(jiān)韌感，讓她甘之如飴。
一年的時(shí)間，讓凌仙寒的氣質(zhì)愈發(fā)沉凝。長期的寒氣浸潤、冰花印記的影響、內(nèi)心的冰封與專注，使她身上自然而然散發(fā)出一種拒人千里的清冷。
破舊的灰布雜役服穿在她身上，非但不顯卑微，反而襯得她身形挺拔如寒竹，眉宇間一片霜雪之色。
這種氣質(zhì)，在渾濁壓抑的雜役峰，顯得格格不入，也引來了不同的目光。
趙金寶之流的嫉妒與畏懼交織。嫉妒她能被仙尊帶回（雖不知緣由），嫉妒她那股清冷勁兒；畏懼她沉默下隱藏的狠勁（有次趙金寶故意將冰水潑向她存放藥浴材料的角落，被她冰冷地看了一眼，那眼神讓趙金寶如墜冰窟，此后只敢背后詆毀）。
大部分雜役弟子都麻木、疏離、敬而遠(yuǎn)之。覺得她是個(gè)怪人，拼命得不像話，冷得像塊冰。他們忙于自己的生存，無暇也無力去靠近或理解。
少數(shù)心思細(xì)膩的女弟子，如負(fù)責(zé)看管書閣的低階執(zhí)事柳蕓（本身也是外門無望才來此）。柳蕓目睹凌仙寒風(fēng)雨無阻地來書閣苦讀，眼中那份專注與執(zhí)著讓她動(dòng)容。
她偶爾會(huì)“不小心”將凌仙寒想看的書放在顯眼處，或是在她查閱艱深內(nèi)容時(shí)，低聲提點(diǎn)一兩句關(guān)鍵。兩人并無交談，只有眼神交匯時(shí)的微微頷首。
如周扒皮管事等懼怕仙尊的人。他對(duì)凌仙寒的刁難收斂了許多，雖依舊冷臉苛刻，但克扣貢獻(xiàn)點(diǎn)、故意安排最苦累差事的行為明顯少了。
他摸不準(zhǔn)仙尊的態(tài)度，不敢過分，只冷眼旁觀，看她能掙扎到幾時(shí)。
凌仙寒對(duì)此渾然不覺，或者說，毫不在意。她心如寒潭，只映照著自己的道途。
與人交流對(duì)她而言是極大的消耗，能點(diǎn)頭絕不開口，能一字回答絕不說第二字。她的世界，只有霜階、寒潭、藥草、書卷、體內(nèi)運(yùn)行的《寒玉訣》和胸口搏動(dòng)的冰花。
蛻凡三重：
洗髓：引氣入體，淬煉骨髓，滌蕩最深沉的肉身污穢，使氣血旺盛，體魄初步超凡，不畏尋常寒暑病痛。此為蛻凡之始，亦是根骨優(yōu)劣體現(xiàn)最明顯的一關(guān)。根骨上佳者，數(shù)月可成；中平者，一兩年；下劣者，可能終生無望。
易筋：氣貫周身大筋，柔韌強(qiáng)化筋脈，使氣力大增，身法敏捷，初步具備遠(yuǎn)超凡俗的耐力與爆發(fā)。
開元：貫通周身竅穴，引氣入丹田，凝聚第一縷本源真氣（寒玉氣），奠定道基，真正叩開仙門。至此，方可嘗試沖擊凝真境。
三年光陰，在凌仙寒日復(fù)一日的苦熬中流逝。她體內(nèi)的那條細(xì)小脈絡(luò)，在無數(shù)次寒氣沖刷和藥浴刺激下，已由最初的發(fā)絲般纖細(xì)，變得堅(jiān)韌如牛筋，并且成功引導(dǎo)寒氣開辟了另外兩條主要脈絡(luò)。
氣血在寒氣的淬煉下變得旺盛，尋常的寒冷已無法讓她如初來時(shí)那般顫抖，肌膚在蒼白下透出一種玉石般的瑩潤感。這是洗髓有成的初步征兆。
然而，真正的“洗髓”——滌蕩骨髓深處的后天污濁，卻如同一道天塹，死死卡住了她。
根骨濁劣的弊端在此刻顯露無遺。骨髓如同被最頑固的油泥堵塞，任憑她如何運(yùn)轉(zhuǎn)功法，引導(dǎo)比以往更精純數(shù)倍的寒氣沖擊，甚至加大藥浴的烈度，都收效甚微。
每一次沖擊都帶來鉆心蝕骨的劇痛，卻難以撼動(dòng)那層頑固的屏障。冰花印記的搏動(dòng)也帶著一絲焦灼。
她知道，遇到了真正的瓶頸。僅靠水磨工夫和現(xiàn)有的藥浴，恐怕再耗十年也未必能突破。
這一日，又是暴雨傾盆。廣寒仙宮的雨，冰冷刺骨，帶著磅礴的靈氣。凌仙寒剛從寒潭挑完最后一擔(dān)水回來，渾身濕透，寒氣透骨。她沒有立刻回石屋，而是習(xí)慣性地走向書閣。
書閣內(nèi)，柳蕓正在整理一批新送來的雜書。凌仙寒的目光掃過書架，忽然在一本殘破不堪、封面幾乎脫落的舊冊(cè)子上停住。書名模糊，隱約可見《釣寒錄》三字。她心中一動(dòng)，鬼使神差地將其抽出。
翻開泛黃脆弱的書頁，里面并非什么高深功法，而是一個(gè)自稱“寒江釣叟”的散修，記錄的在極寒之地垂釣各種寒屬性水族、采集水下奇珍的經(jīng)歷和土法。文字粗陋，多有夸大吹噓之嫌。凌仙寒本欲放下，目光卻被其中一頁的插圖吸引。
那是一幅簡陋的墨線圖：一個(gè)身影盤坐于洶涌的寒潭漩渦邊緣，手持一根奇特的魚竿（竿身刻畫著類似她藥浴中中和藥力時(shí)用過的符文），竿線垂入漩渦深處。旁邊潦草地寫著：“……潭眼生渦，寒煞暴烈，然渦心三丈下，偶有‘冰魄玉髓’隨暗流涌出，其性至純，乃洗髓易筋之圣品，然極難捕捉，稍縱即逝，且寒煞蝕體，非大毅力者不可近……”
冰魄玉髓！洗髓易筋之圣品！
凌仙寒冰冷的瞳孔驟然收縮，捏著書頁的手指微微用力。胸口的冰花印記，在這一刻，前所未有地灼熱起來，仿佛在共鳴，在指引！
她猛地抬頭，目光穿透書閣昏暗的光線，仿佛看到了那每日汲取寒水的深潭。那潭水幽深如墨，潭底暗流洶涌，中心處，似乎確實(shí)有一個(gè)不起眼的、緩慢旋轉(zhuǎn)的漩渦！
一個(gè)近乎瘋狂的計(jì)劃，在她冰冷而堅(jiān)韌的心中瞬間成型。
風(fēng)險(xiǎn)？九死一生！寒煞蝕體，以她尚未完成洗髓的肉身，靠近漩渦已是找死，更遑論潛入深處捕捉那稍縱即逝的玉髓。
機(jī)遇？這是她打破根骨桎梏，真正踏上仙途的唯一希望！書中那簡陋的符文，她似乎……能理解！藥浴中和藥力的經(jīng)驗(yàn)，或許能用于短暫抵御寒煞？
她合上書，將《釣寒錄》放回原處，動(dòng)作依舊平穩(wěn)，唯有眼底深處，燃起了一簇冰焰般的決絕光芒。她沒有驚動(dòng)柳蕓，轉(zhuǎn)身走入門外冰冷的暴雨中。
目標(biāo)：寒潭漩渦。
所求：冰魄玉髓。
代價(jià)：或身隕道消，或……洗髓功成！
三年的積累，無數(shù)的痛苦與堅(jiān)持，都將賭在這一線生機(jī)之上。蛻凡第一重“洗髓”的關(guān)隘，她要用命去撞開！仙途孤寒，不進(jìn)則亡！