掖庭居室內，炭火半熄，寒意刺骨。
沈知微知道如果再不和崔博士互通信息，她們很可能會因為信息不對稱而錯失良機。
于是她將那個老太監那里得來的殘紙擺在了桌上。
“這是那老太監不久前給我的。”
“或許跟這起案子有關。”
染血的靛藍殘綢攤在案上，旁邊是那張邊緣焦黃的卯殘紙。
崔博士略微驚詫，臉色凝重，指尖蘸水，小心地將殘紙上模糊的墨跡潤開。
“不是墨，是血。”
沈知微的聲音在寂靜中響起，她盯著紙上那抹暗褐。
“滲進了紙里，年深日久。”
崔博士動作一頓，眼中厲色更甚。
她取來宮中常用的幾種墨錠，刮下粉末，調水，用細毫在素絹上臨摹殘紙上的半個字跡。
“卯”字那凌厲的一鉤一撇。
“形似，但神差。”
沈知微搖頭，目光銳利如針。
“這筆鋒，起勢如刀劈斧鑿，收束卻帶一絲不易察覺的游移，像是書寫者心緒激蕩，強壓悲憤。”
她指向崔博士的臨摹。
“宮中所用松煙墨，沉穩有余，鋒銳不足，寫不出這種帶著殺伐氣的筆意。”
崔博士放下筆，眉頭緊鎖：“能辨出源頭？”
沈知微拿起那角殘紙，湊近微弱的光線，指尖細細摩挲紙背的紋理和墨跡滲透的痕跡。
“紙是陳年黃麻紙，質地粗厚，非宮中所用，倒像是……”
她沉吟片刻。
“司刑寺或大理寺存檔案卷的用紙，墨帶一絲極淡的硫磺氣，應是摻了丹砂或雄黃，為防蟲蛀。這種配伍，常見于需長期封存的重案卷宗。”
“司刑寺……”
崔博士眼神一凜，霍然起身。
“跟我來！”
司刑檔案庫位于宮城西南角，陰冷潮濕，霉味混合著陳年墨卷的氣息。
看守的是個須發皆白，眼神渾濁的老文書。
崔博士亮出牙牌，語氣不容置疑：“查顯慶元年至顯慶四年，所有涉及乙卯年舊案的復核卷宗目錄。”
老文書顫巍巍捧出一冊厚重的目錄簿。
沈知微的目光飛速掃過泛黃的紙頁。
突然，她指尖停在一行。
永徽六年十月癸巳，王皇后、蕭淑妃廢為庶人案。
復核主筆：司刑寺丞，杜琰。歸檔，顯慶元年三月。
“杜琰……”
崔博士低聲念出這個名字，帶著一絲不確定的熟悉感。
沈知微已從老文書指示的架閣深處，抽出一卷蒙塵的厚厚卷宗。
解開系繩，展開。
發脆的紙張發出細微的撕裂聲。
卷首，一行剛勁峻拔、力透紙背的墨字映入眼簾。
《奏為復核廢后庶人王氏、蕭氏案事》
具奏人：司刑寺丞杜琰。
她的目光死死釘在那落款的筆跡上。
那杜琰二字的一鉤一撇，起落轉折間那股刀劈斧鑿的力道，那強壓悲憤的游移與袖中那角“卯”殘紙上的字跡，如出一轍。
“就是他！”
沈知微聲音微顫，將殘紙與卷宗落款并置。
燈光下，跨越十年的墨痕，在紙魂深處發出無聲的共鳴。
崔博士眼中一把抓過卷宗，迅速翻動。
她要找的是杜琰處理此案后的記錄。
指尖停在卷末附著的司刑寺內部調任存檔上。
顯慶元年五月，司刑寺丞杜琰，遷任刑部郎中。
顯慶二年七月，刑部郎中杜琰，病卒于任，恤典照例。
空氣瞬間凝固。
“顯慶二年病卒？”
崔博士的聲音干澀得如同砂紙摩擦。
“現在是顯慶五年，他死了三年了？！”
沈知微盯著那冰冷的病卒二字，一股寒氣從腳底直沖頭頂。
一個死了三年的人，他的筆跡，出現在了一個月前老太監塞給她的，染著血的“卯”殘紙上。
這殘紙，又引向了剛剛發生的徐氏命案。
“死人的筆跡。”
崔博士猛地合上卷宗，厚重的聲響在寂靜的庫房里回蕩。
她盯著沈知微，眼中是難以置信的驚濤駭浪，一字一頓。
“會復活嗎？”
庫房死寂。
只有塵埃在微弱的光柱中無聲飛舞。
看守的老文書似乎被這聲質問驚動，渾濁的老眼茫然地抬了抬，嘟囔了一句含混不清的話，又低下頭去。
沈知微卻清晰地捕捉到了那破碎的字眼。
“杜大人，可惜了……那孩子在掖庭洗一輩子衣裳……”
沈知微和崔博士的目光瞬間如電般交匯。
窗外，風雪更急。
司刑寺陳舊的梁木在寒風中發出不堪重負的呻吟。
那染血的藍綢、詭異的尸斑、致幻的燐粉、死人的筆跡……
所有線索終于在這一刻，纏繞著十年前那場震動天下的廢后血案，露出了猙獰的獠牙。
崔博士的手按在冰冷的卷宗上，指節因用力而發白。
她看向沈知微，眼神復雜到了極點，有震驚，有恐懼，更有一絲被拖入無底深淵的決絕。
“掖庭……”
她聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“這潭水，比九洲池深萬倍。”
廢后血案。
那不是普通的宮廷禁忌，那是帝國權力巔峰最不可言說的禁忌。
十年前，王皇后被天后指責殺害她的親生女兒，王皇后驟然被廢，神秘死亡，這件事情早已被層層疊疊的宮闈秘史和刻意遺忘所掩埋。
其間的真相，據說沾染了連鬼神都為之戰栗的污穢。
那是足以讓整個王朝根基動搖，讓所有知情者灰飛煙滅的秘密。
坊間野史，宮人竊語，甚至隱晦地指向一個更加令人膽寒的傳說。
為了鋪就通往權力巔峰的道路，連襁褓中的骨肉都可能成為冰冷的祭品。
如同當年那個在襁褓中夭折的安定思公主，她的死因，成了無人敢碰觸的禁忌詛咒。
任何與那段往事相關的探查，都無異于伸手去揭帝王心口上那層早已結痂的傷疤。
觸碰者，必遭天譴，禍及九族。
誰也不知道當年血洗整個后宮的真相到底是什么，只知道和王皇后有關的家族都被清洗了個遍。
天后也是自此正式掌握權柄，成了威震一方的主。
沈知微看向崔博士，她自從得知杜大人的名字之后，眼里的光就淡了些。
“還要查嗎？”
崔博士沉默一會兒。
“查。”