建康城的七音樂坊，天光初透，坊內特有的松香氣息便與晨曦的微涼交織在一起，絲絲縷縷，沁人心脾。
這氣味如同樂坊無形的徽記，宣告著新一日音律的起始。庭院中，已有伶人咿咿呀呀吊著嗓子，清越之聲穿透薄霧，驚得檐下幾只麻雀撲棱棱飛遠。
琴室深處，卻上演著另一出晨間序曲。
“哆…唻…咪…嗦…啦…”
指尖與琴弦的觸感還帶著晨起的微涼和生澀，可這不成調的練習音階尚未持續多久，便被一陣極其怪異的“嗡嗡”聲取代了。
那聲音悶在喉嚨里，含混不清，卻又帶著一種奇異的、試圖模仿古箏撥弦的節奏感。
“哆…唻…咪…嗦…啦…嗡嗡嗡…”
樂坊學徒蘇小蜜，坊間諢號“菠蘿蜜”，此刻正盤腿坐在他的桐木箏前。
他腦袋一點一點，像被無形的絲線牽引著，眼看就要叩上那光滑的琴額。那張圓潤的臉上，嬰兒肥尚未褪盡，此刻眼睛閉得死緊，嘴角卻可疑地微微上揚，仿佛在夢中正享用著某種極致的甜點。
那斷斷續續、試圖模仿琴音的“嗡嗡”聲，正是他無意識發出的夢囈。
陽光透過雕花木窗，吝嗇地投下幾道光束，其中一縷恰好落在他微微嘟起的嘴角，照亮了那一點可疑的、亮晶晶的口水痕跡。
琴室的門無聲地滑開一道縫隙。
一個頎長的身影立在門邊，如墨玉雕成的古箏撥片，沉靜而帶著不容置疑的鋒銳。玄色的窄袖袍服一絲不茍地貼合著他挺拔的身形，襯得那張臉愈發冷硬，如同古廟里久經風霜的石像。他便是樂坊首席琴師，人稱“黑桃仁”的裴不器。
他目光如寒潭深水，無聲地掠過琴室，最后精準地釘在蘇小蜜那點著、點著，眼看就要徹底栽倒的腦袋上。
那不成調的“嗡嗡”夢囈，在他耳中不啻于一場災難。
裴不器一言不發，袖袍微動。指尖捻起一粒不知何時藏在袖中的、冰涼的鹽漬梅子。
手腕一抖，那粒深褐色的梅核破開微涼的空氣，帶著精準的計算和一絲不易察覺的力道，直射蘇小蜜飽滿的額頭。
“啪！”
一聲清脆的微響。
“嗷！”蘇小蜜猛地驚醒，整個人像被踩了尾巴的貓一樣彈了起來，雙手下意識捂住了被擊中的額心。
那里傳來一陣不算劇烈卻足夠醒神的冰涼刺痛感，迅速蔓延開一片小小的紅暈。他睡意全消，圓睜的杏眼里滿是驚惶，像一只受驚的小獸。
待看清門口那道熟悉的、散發著寒氣的玄色身影，蘇小蜜瞬間像被抽了骨頭的糖人，蔫了下去，臉上堆起討好的、帶著十二分心虛的笑：
“師…師父！您老人家…早??！弟子…弟子正參悟‘弦外之音’呢！這‘嗡嗡’，嗯…是弟子新悟的‘腹震共鳴法’，嘿嘿…嘿嘿嘿…”
他的聲音越來越小，最后只剩下尷尬的干笑，在空曠寂靜的琴室里顯得格外刺耳。
裴不器面無表情地踱步進來，步履無聲，唯有衣料摩擦發出極細微的窸窣聲。
他停在蘇小蜜的琴案前，目光低垂，掃過那光潔如新、幾乎看不出多少撥弄痕跡的琴弦，再掠過案幾一角——那里散落著幾顆沾著糖霜的蜜餞果脯，旁邊還攤著一卷話本子，正翻到才子佳人月下私會的那一折。
“腹震共鳴？”裴不器的聲音如同冰棱相擊，毫無起伏，每一個字卻都帶著千鈞之力，“參悟到口水橫流？”
蘇小蜜的臉“騰”地一下紅到了耳根，恨不得找個地縫鉆進去，手忙腳亂地去擦嘴角，又想把那卷礙眼的話本子掃到琴底下。
“手?！迸岵黄骼淅涞馈?/p>
蘇小蜜一哆嗦，條件反射般伸出雙手，掌心向上。那雙本該用來撫琴的手，指腹上只有一層薄薄的繭，遠未達到琴師應有的厚度與硬度。
裴不器從袖中取出一根細長的、打磨得極其光滑的紫竹戒尺。尺身帶著他指尖的微涼。他沒有任何多余的動作，戒尺帶著破風聲，迅疾而精準地抽落在蘇小蜜微微泛紅的掌心。
“啪！啪！啪！”
三下，清脆響亮，力道拿捏得恰到好處，既足以痛入骨髓，又不至于傷及筋骨。
“啊！疼疼疼！”蘇小蜜瞬間飆出了生理性的眼淚，痛得在原地直跳腳，拼命甩著手，掌心火辣辣地疼，那點紅暈迅速腫成三道清晰的棱子。
“今日習練，《高山》引子百遍?！迸岵黄魇栈亟涑撸曇粢琅f波瀾不驚，“日落前，我要聽到‘巍巍乎’的氣象。一遍不成，加練十遍。指法若有一絲懈怠…”他目光掃過蘇小蜜腫脹的手心，“戒尺伺候。”
說完，他不再看哭喪著臉的徒弟一眼，轉身走向自己那張古樸沉郁的焦尾琴。他端坐琴前，姿態如松，從懷中取出一方素白得近乎沒有瑕疵的絲帕，動作輕柔而專注地開始擦拭琴身，仿佛在拂拭稀世珍寶上的微塵。那專注的神情，與方才的冷酷判若兩人。
蘇小蜜吸著鼻子，看著自己紅腫的手心，又偷瞄了一眼師父那仿佛隔絕了塵世的背影，心中哀嚎一片。他磨磨蹭蹭地坐回自己的琴前，手指試探地搭上冰冷的琴弦。
那《高山》引子開篇便是幾個沉穩渾厚的撮音，要求指尖瞬間發力，如叩山門。蘇小蜜咬著牙，用力一撥——
“嗡…嘣…”
聲音沉悶嘶啞，毫無山岳的厚重感，反而像朽木斷裂，難聽至極。
他疼得一哆嗦，手指下意識蜷縮起來，那點可憐的指力更是散得無影無蹤。偷眼看師父，裴不器擦拭琴身的動作沒有絲毫停頓，仿佛根本沒聽見這刺耳的噪音。
蘇小蜜皺著小臉，盯著自己紅腫的手和那仿佛長了獠牙的琴弦，眼珠滴溜溜一轉，一個大膽的念頭冒了出來。他鬼鬼祟祟地瞥了師父一眼，見對方依舊沉浸在擦拭的世界里，便躡手躡腳地溜到墻角一堆雜物旁，翻找起來。不多時，他拖出幾根廢棄的竹筷，又從自己束發的帶子上解下幾根細長的絲絳，蹲在地上，開始鼓搗。
他手指翻飛，靈巧地將竹筷用絲絳綁縛連接，做成一個簡陋的、帶著幾個活動關節的架子。然后，他小心翼翼地將這怪模怪樣的架子固定在自己右手的食指、中指和無名指上，試圖用這“機關”代替手指發力去撥動琴弦。他臉上露出得意的笑容，仿佛找到了通往琴藝巔峰的終南捷徑。
“嗡…咔噠…吱嘎…”
這一次，聲音更加怪異，帶著竹木摩擦的噪音，根本不成曲調。那架子笨拙地帶動他的手指，動作僵硬扭曲，活像提線木偶。
“你在做什么？”
冰冷的聲音如同鬼魅般在頭頂響起。
蘇小蜜嚇得魂飛魄散，猛地抬頭，只見師父裴不器不知何時已站在他面前，高大的身影投下一片陰影，將他完全籠罩。
那張冷硬的臉上依舊看不出喜怒，但那雙深潭般的眸子，此刻清晰地映照出蘇小蜜手中那個滑稽可笑、還在吱嘎作響的“練指神器”，以及他臉上瞬間僵住的、比哭還難看的笑容。
“師…師父…”蘇小蜜聲音發顫，手里的“神器”啪嗒一聲掉在地上。
裴不器彎腰，用兩根手指拈起那堆破爛，舉到眼前，仔細端詳了片刻，仿佛在鑒賞一件稀奇的古董。然后，他手指微微一用力。
“咔嚓！”
那幾根竹筷應聲而碎，絲絳散落一地。
“投機取巧，心思浮躁。”裴不器的聲音不高，卻字字如冰錐，扎在蘇小蜜心上，“指力不足，便妄想外物助你登天？可笑?！?/p>
他抬腳，毫不留情地將地上散落的竹筷碎片踢開，語氣斬釘截鐵：“重來?！陡呱健芬?，今日兩百遍。日落前，我要聽到山巒疊嶂，而非朽木崩摧?！?/p>
蘇小蜜看著地上那堆被宣判死刑的“發明創造”，再看看師父毫無轉圜余地的冷臉，最后瞅瞅自己又紅又腫、此刻更加鉆心疼痛的手心，絕望地閉上了眼。
兩百遍…日落前…巍巍乎若泰山…他覺得自己的手指和耳朵，大概都要交代在今天了。他哭喪著臉，認命地挪回琴前，伸出那飽受摧殘的手，顫巍巍地搭上琴弦，開始了漫長而痛苦的“愚公移山”。
日子在戒尺的冷光與琴弦的嗡鳴中滑過，建康城迎來了春深時節。刺史府的宴帖送到七音樂坊時，空氣中浮動的花香都仿佛帶上了幾分鄭重。
刺史新納愛妾，宴請建康名流，點名要七音樂坊獻藝壓軸，尤其要聽坊中琴師裴不器那手名動建康的《流水》。
坊主喜不自勝，將任務鄭重交付裴不器，又特意叮囑：“不器啊，此乃良機！也讓小蜜那孩子跟著去見見世面，歷練一番，將來也好為你分憂?！彼壑殻抗鈷哌^一旁豎著耳朵、滿臉寫著“想去想去”的蘇小蜜。
裴不器眉頭微不可察地蹙了一下，目光如冷電般掠過蘇小蜜那張寫滿雀躍與忐忑的臉。蘇小蜜立刻挺直腰板，努力做出沉穩可靠的樣子，可惜那雙亮得驚人的眼睛里，期待的光芒幾乎要溢出來。
“他？”裴不器薄唇微啟，吐出一個字，尾音帶著明顯的質疑。
“弟子定當勤加練習！絕不給師父丟臉！不給樂坊抹黑！”蘇小蜜搶著發誓，聲音洪亮得把自己都嚇了一跳。
裴不器沉默了片刻，那審視的目光讓蘇小蜜后背都滲出了薄汗。最終，他只是極輕微地點了下頭，算是默許。蘇小蜜頓時心花怒放，只差沒當場蹦起來。
然而，興奮過后，是前所未有的壓力?！读魉返姆睆椭阜ㄈ缤募钡匿鰷u，將他卷入其中。奔涌的輪指要求指尖迅疾如電，連續不斷的滾拂更需手腕沉穩如山。裴不器的要求近乎苛刻。白日里，蘇小蜜被關在靜室，一遍遍重復著那些枯燥到令人發狂的指法組合。輪指稍有不勻，戒尺便帶著破風聲落下；滾拂的力道稍弱，冰水浸指的酷刑便隨之而來。
“疾而不亂，密而不迫！”裴不器的聲音如同冰冷的鐵律，一次次砸下，“心浮氣躁，如何載得動這奔流之勢？”
“手指是死的嗎？腕沉！臂松！力發于腰！”
“這點痛就受不了？日后如何登臺？”
靜室里回蕩著單調而密集的琴聲，夾雜著戒尺的脆響和蘇小蜜壓抑的痛呼與喘息。他白皙的手指迅速紅腫起來，指腹的薄繭被磨破，滲出血絲，每一次按弦都帶來鉆心的刺痛。汗水浸透了他額前的碎發，順著臉頰滑落，砸在光潔的琴板上，洇開一小片深色的水漬。
夜里，蘇小蜜抱著紅腫刺痛的手指蜷在榻上，偷偷抹眼淚，嘴里無聲地詛咒著那個“黑心肝的黑桃仁”?？商觳涣?，他又會咬著牙爬起來，對著冰冷的琴弦繼續死磕。支撐他的，除了那點倔強和不甘，似乎還有案幾上不知何時出現的小小青瓷罐——里面盛著散發著清甜草藥氣息的碧綠藥膏，涂抹在指上，那火辣辣的刺痛便會神奇地緩解許多，帶著一絲薄荷般的清涼。他偷偷嗅過，那清甜中，隱約有一絲極淡的、熟悉的松柏冷香。
終于到了赴宴那日。刺史府邸燈火通明，笙歌鼎沸。琉璃燈盞將宴席映照得亮如白晝，珍饈美饌的香氣與名貴熏香混合在一起，織成一張浮華而令人微醺的網。達官顯貴們華服美飾，言笑晏晏，觥籌交錯間流淌著無形的權勢與奢靡。
樂坊眾人被引至側廳稍候。蘇小蜜抱著自己心愛的桐木箏，緊張得手心全是冷汗，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。他偷偷環視四周，樂坊的師兄師姐們或閉目養神，或低聲交談，琵琶手柳鶯鶯正用一方素絹細細擦拭著她那把紫檀琵琶，偶爾抬眼瞥向蘇小蜜，眼神里帶著毫不掩飾的輕蔑和一絲看好戲的意味。
“嘖，小蜜糖，手抖什么呀？”柳鶯鶯的聲音嬌媚，卻像細針扎人，“待會兒可是壓軸的《流水》，別一緊張，把弦給繃斷了，那樂子可就大了?！彼诳谳p笑，眼波流轉，帶著毫不掩飾的幸災樂禍。
蘇小蜜臉一紅，抱著琴的手更緊了，指關節捏得發白，狠狠瞪了柳鶯鶯一眼，卻不敢出聲反駁，怕引來更多注意。
裴不器端坐在角落陰影里，膝上橫著他那具焦尾琴，正用那塊素白絲帕，一遍遍擦拭著琴尾一個不起眼的角落，動作輕柔得如同撫摸情人。他似乎完全隔絕了周圍的嘈雜與暗流，沉浸在自己的世界里。那專注的側影，在晃動的燭光下顯得格外沉靜，甚至透著一絲難以言喻的孤寂。蘇小蜜偷偷看了師父好幾眼，那沉靜的身影奇異地給了他一絲微弱的、難以言喻的安定感。
時間在焦灼中流逝。終于，管事前來通傳，輪到樂坊壓軸獻藝。
裴不器抱著焦尾琴率先起身，玄衣融入燈火輝煌的大廳，步履沉穩地走向中央的琴臺。蘇小蜜深吸一口氣，抱著自己的桐木箏，幾乎是同手同腳地跟了上去，心臟快要跳出嗓子眼。
琴臺設在廳堂中央稍高的位置，四周賓客的目光如同探照燈般瞬間聚焦過來。蘇小蜜感覺自己的腿肚子都在打顫，他僵硬地將琴置于案上，調整坐姿，手指搭上冰涼的琴弦，觸感卻像碰到燒紅的烙鐵。
裴不器并未看他，只是對著主位上的刺史和其新納的愛妾微微頷首致意，便端坐琴前，指尖輕抬，落下了《流水》的第一個音。
清越的琴音如同山澗初融的雪水，泠泠而出。裴不器十指翻飛，輪指迅疾如驟雨敲荷，滾拂連綿似珠落玉盤，琴聲時而湍急奔涌，時而迂回婉轉，將“洋洋乎志在流水”的浩大意境展現得淋漓盡致。滿堂賓客皆屏息凝神，沉醉于這精湛的琴藝之中。
輪到蘇小蜜承接的段落了。那是一個情緒陡然攀升、需要瞬間爆發指力輪指接強力劈托的華彩樂句！
他腦中一片空白，方才師父行云流水般的琴音非但沒有成為指引，反而像一座無形的大山壓得他喘不過氣。眼前晃動著柳鶯鶯譏誚的眼神、滿堂賓客模糊的面孔、還有師父擦拭琴尾時那專注而孤寂的側影……汗水瞬間浸透了內衫，指尖一片滑膩冰涼。
他猛地吸了一口氣，凝聚起全身的力氣，右手中指狠狠劈向那根至關重要的宮弦！
“錚——！”
一聲尖銳刺耳、完全失控的爆響撕裂了流淌的樂音！
緊接著，是令人心悸的“嘣”的一聲！
那根承載著最大張力的宮弦，應聲而斷！斷開的弦尾帶著驚人的彈力，狠狠抽在蘇小蜜的手背上，留下一道刺目的紅痕。
琴音戛然而止。
死寂。
大廳里瞬間陷入了絕對的死寂。仿佛連空氣都凝固了。所有沉醉的表情都僵在臉上，隨即，如同平靜的湖面投入巨石，哄笑聲、議論聲、毫不掩飾的嗤笑聲猛地爆發開來，匯成一片刺耳的浪潮，瞬間將小小的琴臺淹沒。
“噗…哈哈哈…斷…斷弦了？”
“嘖嘖，七音樂坊如今也收這等貨色了？”
“這學徒怕不是來砸場子的吧？”
“就這？也配壓軸？”
“裴大家的英名怕是要毀于一旦嘍…”
柳鶯鶯在樂師隊伍里，用絲帕掩著嘴，笑得花枝亂顫，眼中盡是得逞的快意。
蘇小蜜僵在當場，臉色慘白如紙，大腦一片轟鳴。手背上的灼痛遠不及心頭的萬分之一。他死死盯著那根斷裂的、無力垂下的琴弦，如同盯著自己徹底碎裂的尊嚴和前途。巨大的羞恥感和絕望像冰冷的潮水，瞬間將他淹沒、凍結。他甚至不敢去看師父的臉，不敢想象那張冷硬的臉上此刻會是何等震怒與失望。整個世界只剩下嗡嗡的嘲笑聲，尖銳地刺穿他的耳膜。完了，一切都完了……
就在這令人窒息的哄笑浪潮中，一個玄色的身影霍然站起！
裴不器臉上依舊沒有任何表情，那雙深潭般的眼眸卻比往日更加幽邃，仿佛有風暴在其中無聲醞釀。他動作快得驚人，沒有絲毫猶豫，一把扯開自己玄色外袍的系帶！
“嘩啦——”
外袍被他利落地解下，隨手拋落在地。
剎那間，滿堂哄笑如同被一只無形巨手扼住喉嚨，戛然而止！無數道目光瞬間凝固，死死釘在裴不器身上。
玄色外袍之下，竟是一身質地精良的素白中衣！而最令人瞠目結舌的是，在那中衣左胸的位置，赫然用極其精巧的針法，繡著一顆飽滿的、鮮紅欲滴的——桃子！桃子飽滿圓潤，紅得熱烈張揚，甚至能看清上面用極細的金線勾勒出的誘人光澤和細小的絨毛。那抹濃烈到近乎灼眼的紅，在素白的底色上，形成了一種驚心動魄的、極具沖擊力的反差，與他平日冷硬如鐵的形象更是形成了荒謬絕倫的對比！
“噗——”
不知是誰先沒忍住，噴笑出聲，隨即又死死憋住，整個大廳陷入一種詭異的、落針可聞的寂靜。所有人的表情都扭曲了，震驚、茫然、難以置信、憋笑憋得內傷……種種情緒混雜在一起，精彩紛呈。
裴不器對滿堂詭異的目光視若無睹。他徑直走到蘇小蜜的桐木箏前，俯身。指尖探向自己中衣的領口內側，那里似乎綴著幾根堅韌異常的備用琴弦。他手法迅疾而穩定，如同演練過千百遍，精準地拆下其中一根泛著特殊光澤的弦絲。
在蘇小蜜呆滯的目光中，他動作流暢地卸下那根斷裂的廢弦，將手中那根還帶著他體溫的、堅韌的弦絲，極其利落地換到了桐木箏的宮弦位置上。整個過程快如閃電，一氣呵成。
“用我的弦?！彼穆曇舻统疗椒€，聽不出絲毫波瀾，只有一種不容置疑的力量，穿透了蘇小蜜腦中那片絕望的轟鳴，“調好音準。”
蘇小蜜徹底懵了，像一尊被雷劈中的泥塑木偶。他機械地伸出手，指尖觸碰到那根新換上的弦，溫熱的，帶著一種奇異而熟悉的、屬于師父的冷冽松柏氣息，卻又似乎纏繞著一絲若有若無的暖意。他下意識地撥動了一下。
“錚——”
一聲清越飽滿、帶著金石之韻的琴音響起，遠勝于他原本那根弦的音色。
這聲音將他從泥沼般的絕望中稍稍拉回一絲清明。他猛地抬起頭，視線卻不由自主地、直勾勾地落在了師父左胸前那顆刺眼奪目的紅心桃子上。
“師…師父…”他嘴唇哆嗦著，聲音細若蚊吶，帶著巨大的困惑和一種連自己都無法理解的悸動，“這…這桃心……”
“閉嘴！”
裴不器猛地低喝一聲，聲音不大，卻如同寒冰炸裂，帶著一種前所未有的嚴厲，瞬間凍住了蘇小蜜所有未出口的疑問。他清晰地看到，師父那萬年不變的冷硬耳廓，竟以肉眼可見的速度，迅速漫上了一層極其可疑的、濃重的紅暈！那抹紅，比他胸前的繡桃還要鮮艷，還要滾燙！
“彈！”裴不器的聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的緊繃，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，“再廢話，回去練琴十二個時辰！”
十二個時辰！
這恐怖的威脅如同兜頭一盆冰水，瞬間澆滅了蘇小蜜心頭所有翻騰的、關于那顆詭異桃心的驚濤駭浪。巨大的求生欲（或者說對練琴酷刑的恐懼）壓倒了一切！他猛地一激靈，所有雜念被強行清空，只剩下一個念頭：彈！必須彈好！否則就不是手腫的問題了，是手要廢了！