守火童石像空洞的眼眶中，仿佛還殘留著那兩個字的死寂回音——祭禮。
那聲音不似生靈，更像是一種規則的宣告，冰冷、無情，穿透了火焰熄滅后的余溫，刺入云灼和墨臨淵的耳中。
永夜層最后的光明，是墨臨淵插入地面的戰神令所散發的微弱金芒，它如同一根定海神針，勉強維持著這片空間的穩定，但周圍巖壁上不斷蔓延的裂紋，以及從裂紋深處傳來的、地脈深處令人牙酸的呻吟，無不昭示著此地即將徹底歸于混沌。
云灼身上的鬼差袍早已在幽蓮業火的涅槃中化為飛灰，取而代之的是一襲由純粹靈力凝聚而成的玄紗裙雛形。
裙擺上，黑色的幽蓮紋路隨著她氣息的流轉若隱若現，如活物般吐納著四周殘存的火元。
這身裝束，陌生又熟悉，仿佛是她靈魂深處沉睡了三百年的本來模樣。
她緩緩抬手，看著纏繞在手臂上溫順如寵物的黑焰蓮鏈，那曾讓她痛不欲生的躁動火種，此刻卻因墨臨淵的血而變得無比親和。
他的血，與她同源……守火人。
這個詞在她心頭盤旋，帶著三百年的孤寂與沉重。
“誰說你要護我？這一世，換我帶你登神座?！?/p>
云灼的聲音很輕，卻擲地有聲。
這不是一句沖動的承諾，也不是一句簡單的豪言壯語。
在燼奴殘魂消散前那句“戰神也騙過神女”的警告與墨臨淵三百年來默默守護的真相之間，她選擇了相信自己親眼所見的事實。
一個能為了她，甘愿被封印戰力，在輪回中苦等三百年，甚至不惜以自身精血為她馴服業火的人，他的背影，即便籠罩著再多的迷霧，也比一句來自三百年前、可能被扭曲的殘魂遺言要來得真實。
更何況，燼奴最后傳入她識海的守護訣——“火不傷真主，只焚偽神”，這本身就是一種指引。
她的幽蓮業火，親近墨臨淵，卻焚盡了蝕心魔。
誰是真，誰是偽，答案已不言而喻。
所以，她扶起了他。
不是憐憫，也不是施舍，而是一種平等的宣告。
他的守護已經結束，從今往后，他們是并肩而立的戰友。
墨臨淵單膝跪地的身形微微一僵，他抬起頭，那雙深邃如寒潭的眸子里，第一次出現了云灼從未見過的愕然。
三百年來，他習慣了隱藏，習慣了算計，習慣了將一切都扛在自己肩上，他的世界里只有一件事，那就是確保她的神魂在輪回中萬無一失，直至歸來。
他設想過她恢復記憶后可能會有的震驚、憤怒、甚至是疏離，卻唯獨沒有想過，她會說出這樣一句話。
換她帶他登神座？
他唇角那抹慣常的、帶著些許玩味的弧度消失了，取而代之的是一種近乎失語的動容。
眸光劇烈地閃爍著，仿佛有千言萬語梗在喉頭，卻最終只是化為一聲極輕的嘆息，夾雜著一絲他自己都未曾察覺的釋然。
“祭禮提前了……”石像的聲音再次機械地響起，打斷了兩人的對視，“地脈為薪，萬鬼為祭，輪回易主……快離開……”
話音未落，墨臨淵腳下的戰神令發出一聲不堪重負的嗡鳴，金光瞬間暗淡了下去。
整個永夜層劇烈地搖晃起來，頭頂的巖穹大塊大塊地剝落，攜著毀滅性的力量砸向地面。
不再是巖漿噴涌，而是整個空間結構的坍塌，是要將一切都碾壓成虛無。
“走！”墨臨淵當機立斷，一把抓住云灼的手腕。
他的掌心還殘留著割破的傷口，溫熱的觸感傳來，讓云灼心頭一顫。
他沒有半分遲疑，另一只手猛地拔起戰神令，反手向著一側看似完整的巖壁擲去。
“沒有路了！”云灼急道，幽蓮業火本能地在她周身騰起，形成一道護盾，將一塊墜落的巨巖焚為灰燼。
“我就是路！”墨臨淵沉聲喝道，聲音里透出戰神應有的霸道與決絕。
戰神令并未撞上巖壁，而是在距離巖壁三尺之處驟然停住，旋轉著釋放出萬丈金光。
光芒所及之處，堅不可摧的永夜層巖壁竟如同冰雪般消融，露出一條向上延伸的、扭曲不定的空間通道。
通道內，空間亂流如同鋒利的刀刃，發出尖銳的呼嘯。
“這是當年神戰時留下的緊急通路，直通地獄上三層。但不穩定，跟緊我！”墨臨淵的氣息明顯弱了下去，強行開辟通路，對他剛剛解封、尚未完全恢復的力量而言，消耗巨大。
他的臉色蒼白了幾分，但眼神依舊銳利如刀。
他拉著云灼，一步踏入通道。
瞬間，天旋地轉，無數光怪陸離的碎片在他們周圍飛速掠過。
那是破碎的時間與空間，蘊含著足以撕裂一切神魂的力量。
“穩住心神，用你的火護住我們！”墨臨淵的聲音在狂暴的亂流中顯得有些遙遠。
云灼立刻會意。
她深吸一口氣，心念一動，手臂上的黑焰蓮鏈瞬間延展開來，化作一道流轉的黑色火環，將兩人緊緊護在中央。
那些狂暴的空間碎片一觸碰到幽蓮業火，便如同飛蛾撲火般悄然湮滅。
她的力量，恰好克制了這通道中的危險。
墨臨淵他負責開路，她負責守護，這種無需言語的默契，仿佛已演練了千百遍。
他不再分心，全力催動戰神令，在即將崩塌的空間通路中強行穩住一條生路，向上疾沖。
通道的震動越來越劇烈，身后，永夜層徹底坍塌的轟鳴如同巨獸的咆哮，緊追不舍。
云灼能清晰地感覺到，拉著她的那只手，力量正在一絲絲地流逝。
墨臨淵的背影依舊挺拔，但步伐卻有了一絲微不可查的踉蹌。
“墨臨淵！”她叫了一聲。
他沒有回頭，只是沉聲道：“無妨?！?/p>
云灼咬了咬牙，心念再動，更多的幽蓮業火從她體內涌出，不僅加固了護身火環，更分出一縷，如同一條溫柔的火蛇，纏繞上墨臨淵握著戰神令的手臂。
一股精純的玄冥之力，順著他的經脈緩緩注入。
墨臨淵的身形一震，回眸看了她一眼，眼中是復雜難明的情緒。
他沒有拒絕，默默承受了這份力量的支援。
有了云灼的力量補充，戰神令的光芒再次穩定下來，他們前行的速度陡然加快。
不知過了多久，或許只是一瞬，又或許是數個時辰。
當前方出現一點光亮時，兩人幾乎是同時發力，從那扭曲的通道出口狼狽地沖了出來。
雙腳踏上實地的瞬間，身后的空間通道轟然閉合，最后一點金光也消失無蹤。
永夜層，連同其中所有的秘密和危險，徹底被埋葬在了無盡的虛空之中。
兩人都有些脫力，云灼扶著身旁的石壁，大口地喘著氣。
而墨臨淵則收回了戰神令，拄在地上，才勉強穩住身形。
他抬起頭，環顧四周。
這里不再是永夜層的壓抑與熾熱。
空氣中彌漫著陰冷潮濕的氣息，遠處隱約傳來若有若無的鬼哭之聲，腳下是青黑色的石板路，一直延伸向灰蒙蒙的遠方。
根據氣息判斷，他們應該是出現在了地獄的第五層，剝皮地獄。
總算……逃出來了。
云灼心中剛剛升起一絲劫后余生的慶幸，可這絲慶幸很快就被一種莫名的詭異感所取代。
太安靜了。
地獄，尤其是上五層，雖然不像下三層那般混亂，但也絕不該是這般……死寂。
剝皮地獄，顧名思義，酷刑不斷，哀嚎聲應當是這里永恒的背景音。
可現在，除了遠處飄來的幾聲模糊哭嚎，近處竟然是一片令人心慌的寂靜。
沒有鬼差巡邏的呵斥，沒有刑具運作的聲響，甚至連空氣中常年不散的血腥味，都淡了許多，取而代之的，是一種冰冷的、如同鐵銹般的秩序感。
“不對勁?！蹦R淵低聲開口，他那雙戰神的眼睛，比云灼更早地洞察到了環境的異常。
他站直了身體，原本略顯疲憊的神情瞬間變得無比警惕，如同一張拉滿的弓。
云灼也察覺到了。
她閉上眼，將靈識散發出去。
在她的感知中，整個剝皮地獄仿佛被一張無形的大網籠罩著。
這張網，帶著一種絕對的、不容違抗的威嚴，壓制了這里原有的所有法則。
空氣中，流動著一種陌生的、統一的靈力波動，冰冷、肅殺，帶著審判一切的意味。
這感覺……就像是整個地獄，都被人按下了靜音鍵。
她睜開眼，與墨臨淵對視一眼，都在對方的眼中看到了凝重。
他們逃離了一個即將毀滅的牢籠，卻似乎一頭撞進了另一個更加龐大、更加詭譎的陷阱里。
墨臨淵的目光緩緩掃過空無一人的街道，掃過遠處靜默的刑臺，最終，定格在不遠處一座鬼卒營房的墻壁上。
他的瞳孔，驟然收縮。
云灼順著他的視線望去，心中那股不安的感覺，在這一刻達到了頂點。
一切，都變了。
自永夜層撕裂的出口踏出，陰冷刺骨的罡風撲面而來，夾雜著紙錢燃燒的焦糊味。
云灼還未站穩，便被眼前的景象攫住了目光。
地府十層的每一根石柱、每一面崖壁，甚至連昏暗天幕中漂浮的鬼火燈籠上，都貼滿了猩紅的巡獄令。
令上，她的畫像栩栩如生，眉眼間的清冷與桀驁被描摹得淋漓盡致。
畫像之下，一行行以判官朱砂寫就的罪名，字字誅心：“勾魂鬼差云灼，私取煉獄火種，勾結戰神叛逆，即刻緝拿，押赴刀山獄！”
墨臨淵周身氣息一寒，磅礴的神力幾乎要壓制不住，將這漫天罪狀碾為齏粉。
他剛要動作，一道瘦小的身影卻從陰影中跌跌撞撞地撲了出來。
“云、云灼大人！”是阿七。
他臉色慘白如紙，渾身抖得像風中殘葉，懷里死死抱著一只食盒，仿佛那是什么救命的寶貝。
他沖到近前，將食盒塞給云灼，急促地說道：“白靈珠她……她瘋了！刀山獄頂的祭禮定在七日后，您的名字……在祭品名單上！”
阿七的聲音因恐懼而嘶啞，他喘著氣，又從袖中掏出一支被捏得溫熱的判官筆，塞到云灼手中，“這是老判官冒死讓我帶出來的，他說……白靈珠已經買通了三殿閻王，典獄臺今夜子時，就會對您發出‘魂鎖令’！”
魂鎖令，地府最高級別的追魂敕令，一旦發出，十八層地獄內所有法陣鎖鏈都會被激活，不死不休。
墨臨淵的眼底已是風暴匯聚，殺意凜然。
云灼卻只是垂眸，看著那支微微顫抖的判官筆。
筆桿上，一行小字若隱若現：“她已收買三殿閻王，典獄臺今夜將發‘魂鎖令’。”
她非但沒有驚慌，唇角反而勾起一抹冰冷的弧度。
“她以為我是祭品？”云灼的指尖輕輕拂過巡獄令上自己的畫像，聲音不大，卻透著一股焚盡八荒的決絕，“不，我是來收賬的?！?/p>
她打開阿七送來的食盒，里面并非食物，而是一壇她再熟悉不過的安魂湯。
這正是她叛出地府前，白靈珠日日“賞賜”給她的那一壇。
她將壇子托在掌心，指尖燃起一簇幽藍色的火焰。
那火焰看似冰冷，卻蘊含著焚燒罪業的恐怖力量，正是幽蓮業火。
業火舔舐著陶壇，壇中墨色的湯汁開始劇烈翻滾，絲絲縷縷的黑氣被強行逼出，發出凄厲的尖嘯。
片刻之后，所有毒素被煅燒殆盡，在火焰中心凝成一枚指甲蓋大小的黑色晶石，晶石表面隱約可見一朵蓮花烙印——正是“獄火蓮”的殘核。
她屈指一彈，將那枚毒核晶石精準地嵌入了自己的勾魂牌凹槽中。
勾魂牌上的幽冥符文瞬間被激活，與毒核產生了詭異的共鳴，整塊牌子仿佛成了一只窺探黑暗的眼睛。
阿七看得目瞪口呆，結結巴巴地問：“大人，您……您這是要做什么？”
云灼眸光冷冽如刀，勾魂牌在她指尖旋轉，散發出微弱的、只有她能感知到的脈動。
“這安魂湯，十殿鬼差，人人有份。白靈珠用它控制人心，洗滌記憶，打造忠于她的傀儡?！彼D了頓，聲音里帶著一絲殘酷的笑意，“現在，這枚毒源追蹤器，可以逆向定位所有飲過毒湯的鬼差。你問我要做什么？”
她抬眼，望向地府深處，那里是關押重犯的第十層。
“我要反向控制整個安魂體系，讓那些被她洗腦、為她賣命的鬼差，親手撕下她的畫皮。”
阿七倒吸一口涼氣，只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
這想法太過瘋狂，也太過大膽！
事不宜遲，子時將至。
云灼與墨臨淵沒有片刻耽擱，身形化作兩道流光，直奔第十層“鎖魂巷”。
這里是地府最污穢、最絕望的所在，專門關押那些被判定為“叛逆”的魂體。
巷道兩側是望不到頭的囚牢，里面關押的并非兇神惡煞的惡鬼，而是一個個眼神呆滯、如同木偶的鬼差。
他們曾是云灼的同僚，如今卻成了白靈珠權謀路上的犧牲品。
云灼取出一枚三生石的碎片，這是她從忘川河底找到的舊物。
當碎片的光芒映照在囚欄上，她清晰地看到，那些鬼差的魂體都殘缺不全，每個人的天魂、地魂、人魂之中，都少了一魄。
毫無疑問，那一魄，正是被白靈珠抽離，封入了某個地方。
“果然如此?！痹谱频驼Z。
她走到一間囚牢前，里面的鬼差曾是她的副手，名喚阿武，最是忠勇。
此刻的他，卻只是呆呆地坐著，對外界毫無反應。
她伸出手，掌心幽蓮業火升騰，卻并未灼燒，而是被她以神念強行捻成一縷比發絲還細的幽藍火線。
她從袖中取出一根幽冥藻絲作為牽引，小心翼翼地將那縷火線，隔著囚欄，點向阿武的眉心。
墨臨淵站在她身后，眉頭緊鎖。
他能感覺到，每分出一絲業火，云灼自身的神魂本源就會黯淡一分。
這并非尋常的能量消耗，而是一種不可逆的本源損耗。
火線觸及眉心的剎那，阿武空洞的眼神驟然一凝，仿佛被投入石子的死水。
他猛地睜大眼睛，渾身劇烈顫抖，喉嚨里發出困獸般的嘶吼。
缺失的一魄在業火的刺激下被強行喚醒了殘存的意志，被毒湯壓制的記憶碎片開始瘋狂倒灌。
“紅綃……”阿武的眼眶里流出血淚，聲音凄厲，“我的紅綃！是白靈珠！是她殺了紅綃，奪了她的功績，還污蔑她……污蔑她……”
記憶的洪流沖垮了理智，阿武瘋狂地撞擊著囚欄，聲嘶力竭。
墨臨淵察覺到了不對勁。
他抓住云灼的手腕，她的手冰得嚇人。
他沉聲問道：“你用業火喚醒他們，代價是什么？”
云灼的臉色比方才更加蒼白，她有片刻的失神，才緩緩點頭，聲音有些飄忽：“每救一人，我就會遺忘一段過去。那些不屬于神女，只屬于‘云灼’的記憶?！?/p>
這是她方才動用業火時才突然意識到的代價。
幽蓮業火源自神格，要喚醒被“獄火蓮”毒素污染的凡魂，就要用屬于凡人的情感與記憶去交換、去填補。
墨臨淵的心猛地一沉，握著她的手不由得收緊。“停下?！?/p>
“不?！彼龗觊_他的手，走向下一個囚牢。
她的眼神異常堅定，甚至帶著一絲他從未見過的悲憫。
“我不能停?！?/p>
因為就在剛才，隨著第一段記憶的剝離，她反而想起了一件更久遠的事。
那是早已被她遺忘的前世，在她隕落之后，墨臨淵為了替她復仇，孤身一人，屠盡了所有背叛她的神將，業火纏身，罪孽滔天，險些墮入無間地獄，背上了萬世業障。
她不想。
這一世，她不想他再為自己背負任何東西。
這些罪，這些債，她要自己來清算。
第二個，第三個……當第七名鬼差在凄厲的嘶吼中蘇醒時，云灼突然一個踉蹌，猛地扶住額頭。
一陣劇烈的暈眩襲來，她腦中一片空白，茫然地看著眼前黑暗的囚巷和身邊一臉擔憂的墨臨淵。
我……我為什么會在這里？來地府做什么？
記憶的斷層讓她暫時失去了目標。
墨臨淵立刻察覺到她的異樣，一把將她攬入懷中，用自己的體溫溫暖她冰冷的身軀。
他捧著她的臉，強迫她看著自己的眼睛，一字一句，清晰無比地說道：“你是云灼。我的妻，是引我走出永夜的光。”
他的聲音仿佛一道驚雷，劈開了她腦中的混沌。
云灼的眼神重新聚焦，盡管依舊迷茫，但“墨臨淵”這個名字，和那份深刻入骨的羈絆，成了她此刻唯一的錨點。
就在此時，異變陡生！
整條鎖魂巷的地面劇烈震動起來，那些被喚醒的鬼差的嘶吼聲，似乎觸動了某個禁制。
巷道深處，一個陰冷的、充滿了怨毒與瘋狂的意志驟然蘇醒——是駐守此地的蝕心魔殘念！
它被白靈珠的命令所驅動，操控著此地的守衛陰兵，發動了突襲。
更可怕的是，巷道地底，十八根粗如兒臂、鐫刻著惡毒符文的漆黑鎖鏈拔地而起，破開石板，帶著尖銳的破空聲，從四面八方直取云灼的心脈！
魂鎖令——提前發動了！
“阿灼！”墨臨淵瞳孔驟縮，瞬間擋在她身前，神力化作一面金色的壁障。
然而，云灼卻做出了一個讓他意想不到的舉動。
她用力推開他，她沒有去抵擋那十八根索命的鎖鏈，反而翻手取出了所有從鬼差身上搜集來的、封印著他們殘魄的魄瓶。
“你說祭禮沒我不行？”她對著虛空，對著那幕后操縱一切的白靈珠，發出冰冷的宣告，“好啊——我來當那個點燃祭壇的人！”
話音未落，她將體內剩余的大半幽蓮業火，毫無保留地注入了所有的魄瓶之中！
幽藍的火焰瞬間吞噬了那些脆弱的魂魄，卻又在毀滅中賦予了它們最純粹的復仇意志。
轟然一聲，魄瓶盡數炸裂，被業火點燃的魂力化作十八道狂暴的火鏈，精準地迎上了襲來的魂鎖！
火鏈與魂鎖在半空中悍然相撞，沒有發出震耳欲聾的巨響，反而詭異地融合在一起。
幽蓮業火仿佛找到了最佳的導體，順著魂鎖令的聯系，以一種無可阻擋的姿態，開始了瘋狂的反噬！
十八根漆黑的鎖鏈瞬間被染成了幽藍色，攜著焚盡萬物的怒火，調轉方向，倒卷而回，循著那冥冥中的聯系，朝著地府的最高處——刀山獄的方向，悍然燒去！
與此同時，遙遠的刀山獄頂。
白靈珠正立于高聳的祭臺之上，夜風吹拂著她華美的裙擺。
她手中，正輕柔地捧著一具以萬年暖玉雕琢而成的替身人偶。
那人偶的面容，與云灼一般無二，甚至連眉梢那一點朱砂痣都惟妙惟肖。
“神女之血，歷經輪回，終于要歸我所有了?！彼p聲笑著，眼中滿是貪婪與狂熱。
然而，她得意的笑聲還未落下，異變突生！
她手中那完美無瑕的玉質替偶，毫無征兆地，七竅之中緩緩流淌出黑色的血跡。
緊接著，一道道裂痕以肉眼可見的速度在玉身上蔓延開來。
“什么？！”白靈珠臉色大變。
不等她做出任何反應，那替身人偶在她掌心，轟然炸裂！
恐怖的能量沖擊將她掀得倒退數步，險些跌下高臺。
她驚駭地穩住身形，難以置信地望向鎖魂巷的方向。
只見那遙遠的地府第十層，一道沖天的幽藍色火光，如同一柄利劍，刺破了地府億萬年不變的昏暗天幕。
緊隨其后的，是一股撼天動地的能量余波，如同海嘯般席卷了整個地獄。
腳下的刀山開始劇烈搖晃，無數怨魂發出驚恐的尖叫。
而在這震蕩的中心，一句冰冷徹骨、仿佛穿透了層層空間與輪回的宣告，清晰地響徹在白靈珠的耳畔，也響徹在整個地府的上空：
“白靈珠——你熬的湯，該還了。”