大理寺的匾額在陽(yáng)光下泛著冷光，林氏站在衙門外，手指緊緊絞著手帕，指節(jié)都泛了白。她怎么也沒想到，柳青青墜馬那件事，竟然會(huì)驚動(dòng)大理寺。
“夫人，這可如何是好？“春兒在一旁低聲啜泣，“若是讓老爺知道，咱們......““住口！“林氏厲聲呵斥，眼神中卻難掩慌亂，“沒用的東西！“她深吸一口氣，努力平復(fù)自己的情緒，“我們花了那么多銀子，疏通了那么多關(guān)系，怎么會(huì)走到這一步？“就在昨日，大理寺少卿親自帶人來(lái)到侯府，詢問關(guān)于柳青青墜馬事件的詳情。那少卿目光如炬，問的問題刁鉆古怪，明里暗里都在試探。
林氏能感覺到，事情正在脫離她的掌控。“夫人，聽說(shuō)柳青青那邊請(qǐng)了趙四作證。“春兒小心翼翼地稟報(bào)。“趙四？“林氏臉色一變，“那個(gè)奴才不是已經(jīng)被我們收買了嗎？““奴婢也不知道啊！“春兒哭喪著臉，“奴婢明明按照夫人的吩咐，給了他足夠的銀子，讓他指認(rèn)那群流民是柳青青勾結(jié)的......“林氏一把抓住春兒的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭：“你再說(shuō)一遍？“
“夫人息怒......“春兒疼得眼淚直流，“奴婢真的按您的吩咐做了，可不知道為什么，那趙四今日在大理寺竟然改了口，說(shuō)什么......說(shuō)什么看到一個(gè)丫鬟和那些流民接觸......““啪！“林氏一巴掌扇在春兒臉上，
“廢物！連這點(diǎn)小事都辦不好！“就在這時(shí)，一個(gè)婆子匆匆跑來(lái)：“夫人，不好了！柳清歡小姐那邊傳來(lái)消息，說(shuō)大理寺的人去咱們?cè)豪锼巡榱耍 啊笆裁矗俊傲质夏樕钒祝八麄冊(cè)趺磿?huì)......““聽說(shuō)是因?yàn)榱嗲嗄沁呌腥伺e報(bào)，說(shuō)那丫鬟......就是之前被罰的那個(gè)......與流民有勾結(jié)。“林氏腦中轟然作響。那個(gè)丫鬟——春桃，是她院里的一個(gè)粗使丫鬟，因?yàn)榇蚍藴帲涣鍤g罰了二十大板。當(dāng)時(shí)柳清歡還說(shuō)，要把她發(fā)賣出去。沒想到，這丫頭竟然成了關(guān)鍵證人！“夫人，現(xiàn)在怎么辦？“春兒瑟瑟發(fā)抖地問。
林氏深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)：“去準(zhǔn)備二百兩銀子，我要親自去見大理寺少卿。“另一邊，柳清歡的院子里，氣氛同樣緊張。“小姐，真的要這么做嗎？“丫鬟翠兒低聲問道，臉上滿是擔(dān)憂，“那春桃雖然之前被小姐罰過，但......““住口！“柳清歡厲聲打斷，“你懂什么？如今大理寺已經(jīng)介入，我們?nèi)羰遣徽覀€(gè)替死鬼，事情鬧大了，誰(shuí)都保不住！“翠兒咬了咬唇，低頭不語(yǔ)。
柳清歡來(lái)回踱步，眼中閃爍著陰狠的光芒：“春桃那丫頭，之前因?yàn)榇蚍宋业乃帲晃伊P了二十大板。我當(dāng)時(shí)就說(shuō)過，要把她發(fā)賣出去。她心里肯定記恨我。而且，她平日里與府外的幾個(gè)地痞有些來(lái)往，雖然我并不知情，但外人不會(huì)這么想。“
“可是小姐，萬(wàn)一......““沒有萬(wàn)一！“柳清歡厲聲道，“我已經(jīng)安排好了，春桃最近確實(shí)與幾個(gè)流民有過接觸，雖然只是為了買些便宜的胭脂水粉。但大理寺的人查起來(lái)，肯定會(huì)認(rèn)為她與那些歹人有勾結(jié)。“翠兒猶豫道：“可是小姐，您為何不直接說(shuō)出真相？柳青青的馬鞍確實(shí)是被人動(dòng)了手腳......““你糊涂！“柳清歡一巴掌扇在翠兒臉上，
“真相？什么真相？我若說(shuō)出真相，豈不是承認(rèn)我故意害她？而且，馬鞍的事，誰(shuí)能證明是我做的？現(xiàn)在最重要的是，讓大理寺的人相信，這是一樁丫鬟勾結(jié)流民害主的案子，與我和夫人無(wú)關(guān)！“翠兒捂著臉，不敢再言。
柳清歡冷笑一聲：“我倒要看看，柳青青如何洗清自己的罪名。就算大理寺查到一些蛛絲馬跡，我也有辦法讓他們相信，那只是誤會(huì)。更重要的是，這件事一旦鬧大，侯府的丑聞傳出去，父親大人必定會(huì)震怒。
到時(shí)候，柳青青的日子也不會(huì)好過。“就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣嘈雜聲。“小姐，大理寺的人來(lái)了！“一個(gè)婆子慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)。柳清歡神色不變，反而露出了一絲詭異的笑容：“來(lái)得正好。翠兒，記住，從現(xiàn)在開始，你什么都不知道。春桃那丫頭，近日與我有些矛盾，我已經(jīng)打算把她發(fā)賣出去。其他的，我一概不知。“翠兒連忙點(diǎn)頭。柳清歡整理了一下衣衫，緩步走出房門，臉上掛著恰到好處的驚慌：“不知大理寺的各位大人駕臨，有失遠(yuǎn)迎。
“為首的大理寺少卿冷冷地看了她一眼：“柳小姐，有人舉報(bào)，說(shuō)你院中的丫鬟春桃與近日侯府外襲擊他人的流民有勾結(jié)。我等特來(lái)查證。“柳清歡故作驚訝地睜大眼睛：“春桃？她不過是個(gè)粗使丫鬟，怎么可能與流民有勾結(jié)？大人，一定是有人誣陷！““柳小姐，我們只是例行公事。
“少卿淡淡地說(shuō)，“請(qǐng)你配合我們的調(diào)查。“柳清歡垂下眼簾，掩去眼中的精光：“大人請(qǐng)便。不過，春桃那丫頭性子倔強(qiáng)，若是言語(yǔ)上沖撞了大人，還請(qǐng)見諒。“當(dāng)大理寺的人將春桃?guī)ё邥r(shí)，柳清歡嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。這個(gè)替死鬼，選得真是恰到好處。
柳青青坐在自己的閨房中，手中捧著一杯茶，卻遲遲沒有喝一口。窗外，秋日的陽(yáng)光透過窗欞灑進(jìn)來(lái)，卻驅(qū)散不了她心中的陰霾。“小姐，您還在擔(dān)心柳清歡那邊的事？“丫鬟綠柳輕聲問道。
柳青青搖了搖頭：“不是擔(dān)心她，而是擔(dān)心這件事的后續(xù)。大理寺已經(jīng)介入，事情恐怕沒那么容易結(jié)束。“綠柳咬了咬唇：“可是小姐，您明明是被陷害的。那馬鞍確實(shí)是被人動(dòng)了手腳，柳清歡也確實(shí)是從馬上摔了下來(lái)......““我當(dāng)然知道。“柳青青苦笑一聲，“但問題是，我沒有證據(jù)。
而且，林氏母女顯然已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，她們買通了證人，甚至可能已經(jīng)打點(diǎn)好了大理寺的人。“綠柳擔(dān)憂地看著她：“那小姐接下來(lái)怎么辦？“柳青青沉思片刻：“眼下只能靜觀其變。我雖然暫時(shí)洗清了謀害嫡姐的嫌疑，但這件事終究還是對(duì)我不利。
更重要的是，我必須想辦法，讓父親大人看清林氏母女的真面目。“就在這時(shí)，趙四匆匆進(jìn)來(lái)，附在柳青青耳邊低語(yǔ)幾句。柳青青眼中閃過一絲精光：“做得好。繼續(xù)散布這些消息，但切記，不要讓人發(fā)現(xiàn)是你。“趙四點(diǎn)頭，匆匆離去。綠柳好奇地問：“小姐，趙四哥做什么去了？“柳青青微微一笑：“我在給大理寺的人提供一些'線索'。““線索？“綠柳不解。
柳青青解釋道：“我讓人散布消息，說(shuō)春桃那丫頭近日與府外的幾個(gè)地痞有過接觸，而且她因?yàn)楸涣P，心生怨恨，曾揚(yáng)言要報(bào)復(fù)。這些消息，會(huì)通過不同的渠道傳到大理寺那里。“綠柳恍然大悟：“小姐是說(shuō)，讓大理寺的人認(rèn)為，春桃才是真正的幕后黑手？“柳青青點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)。
林氏母女以為她們買通了證人，就能將罪名推到我頭上。卻不知道，我也在暗中布局。春桃那丫頭，就是她們的替死鬼。“綠柳擔(dān)憂地說(shuō)：“可是小姐，如果大理寺真的認(rèn)定春桃是兇手，那柳清歡不就能徹底擺脫嫌疑了嗎？“柳青青冷笑一聲：“擺脫嫌疑？她以為這樣就能洗清自己？
我雖然暫時(shí)無(wú)法直接扳倒她，但已經(jīng)在梁沐辰和京城貴圈埋下了種子——柳清歡也并非絕對(duì)無(wú)辜。更重要的是，這件事讓父親大人的忍耐線又逼近了一步。家中丑事鬧到大理寺，侯府的顏面何存？“就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步聲。“小姐，老爺請(qǐng)您過去。“一個(gè)婆子恭敬地稟報(bào)。
柳青青眼中閃過一絲了然。果然，父親大人終于坐不住了。當(dāng)柳青青走進(jìn)書房時(shí)，看到柳擎山陰沉著臉坐在書桌后，林氏和柳清歡也在一旁，母女倆臉上滿是焦急和擔(dān)憂。
“父親大人。“柳青青恭敬地行禮。柳擎山看了她一眼，語(yǔ)氣沉重：“青青，這次的事情，你受委屈了。“柳青青心中一暖，但面上卻不動(dòng)聲色：“父親大人言重了，女兒并未受什么委屈。只是......““只是什么？“柳擎山皺眉。柳青青猶豫了一下，還是說(shuō)道：“只是女兒不明白，為何大理寺會(huì)介入此事。那馬鞍確實(shí)被人動(dòng)了手腳，女兒險(xiǎn)些喪命，卻被人誣陷為勾結(jié)流民......“
“夠了！“柳擎山猛地一拍桌子，“這件事已經(jīng)夠丟人了！如今鬧到大理寺，侯府的顏面何存？“林氏和柳清歡母女倆臉色一變，但都不敢多言。柳擎山深吸一口氣，努力平復(fù)情緒：“青青，你先回去。
這件事，為父會(huì)處理。“柳青青低頭應(yīng)是，轉(zhuǎn)身離去。但她知道，這只是開始。她雖然暫時(shí)無(wú)法扳倒林氏母女，但已經(jīng)在她們身上種下了懷疑的種子。更重要的是，她讓父親大人意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性。而那個(gè)神秘的玄衣人，又去了哪里？他為何會(huì)出現(xiàn)在林中？種種謎團(tuán)，仍需她一步步揭開。