兩個人在山中一路跑著，寒月和芒星相伴，拉長了二人的身影，而后，漸漸的消失在漫漫幽山之中。

葉小川和馬夢瑤行走約半月有余，終于來到了河北道德州地界，只要再走十天半月，便出了北隱劍派勢力范疇，逃到大名府區域。

一日，馬夢瑤和葉小川正在山間行走，天色漸晚，忽然聽到有人大喊救命。順聲音一看，原來是一村民上山砍柴，遭遇一只斑斕猛虎，只見那猛虎正張牙舞爪不斷逼近，山民只得拿手中短斧左右輪晃予以自衛。

葉小川見狀，原本想飛身相救，可是一跳只有半丈有余。

馬夢瑤一笑，說到:“小川哥，大戰過后，你武功盡失之癥尚未痊愈，現在雖有行俠之心，卻無仗義之能。不要急，等恢復后再說吧?，F在，還是我來吧。”說完，馬夢瑤左腳挑起地上的一個石塊，右腳狠勁一抽，“啪！嗖！”的一聲，石塊橫著就飛了出去，正好擊到猛虎的面部，只見那猛虎被擊倒地，呻吟了幾聲，爪子在地上撓了撓，便動也不動，一命嗚呼了。山民過了好半天才反應過了來，只見不遠處出來兩個人，一男一女，看樣子是他們救了自己，便趕緊跑到馬夢瑤和葉小川進前，跪地叩頭，連聲道謝。

葉小川一看老者年歲約在六十歲上下，趕緊雙手相扶，說道:“老丈，快快請起，這如何使得。我和師妹都是習武之人，行俠仗義本是分內之事。天色漸晚，您老還是趕快回家吧！”

馬夢瑤一聽葉小川所言，回頭看了看，用胳臂肘拐了一下葉小川軟肋，低聲說道：“我說葉大俠，我媽大小姐何時成了你師妹了，輩分壓我一頭，等回頭你我比試比試，以武論高低。”

葉小川急忙低聲道：“好，隨你，你這丫頭真是一點虧也不吃呀！”

馬夢瑤回道:“那是自然！你要是怕比武輸給我，現在叫我師姐也行啊，哈哈！”

葉小川沒好氣的說道：“行了，師姐大人。您看那老伯還在地上跪著沒起來呢！”

馬夢瑤回頭一看，果真如此，急忙雙手相攙，扶起了那老者。

那老者起身后，說道:“今日能遇到兩位大俠出手相救，真是小老兒三生修來的福份??！小老兒名叫周彬，不知兩位恩公尊姓大名？”

馬夢瑤一笑，說道:“周老不用客氣，我叫馬夢瑤，他叫葉小川。天色如此，不知周老為何還要上山砍柴呀？”

周彬聽后，捂著頭，嘆氣說道:“哎！一言難盡啊，見二位恩公風塵仆仆，定是要赴遠程?，F暮色將至，不如到老朽家中暫住一晚，吃些茶水，休息一番，擇日再走也不遲。不知兩位恩公意下如何？”

馬夢瑤想了想，這一連半月有余不曾吃好睡好。今日見這山民面相憨厚，又誠意相邀，不如就到其家中暫住一晚。想到這，馬夢瑤抱拳說道:“那好，今晚就打擾了，到您家中暫住一宿?！?/p>

馬夢瑤和葉小川二人隨著周彬一路沿著山間小道前行，過了片刻便繞出了樹林，呈現眼前的是一處住有約百十戶人家的小鎮。周彬把手一指鎮西邊的一處茅草房，說道:“兩位恩人，在往前走，不出百步便到我家了?！瘪R夢瑤和葉小川應允了一聲，三人便加快了腳程，不一會便到了周彬的家中。

山民周彬念馬夢瑤和葉小川的恩情，把二人請到家中，用山味款待。又見葉小川赤膊上身，只是用枯葉雜草遮身，便拿了些舊衣物贈予。馬夢瑤和葉小川在與周彬交流中發現，每每與其聊到其妻兒和田地之時，周彬便眼泛熱淚，岔開話語。

馬夢瑤機靈看出周彬話中有話，便問道:“周老有何難事，說來聽聽，興許我二人可幫一二。”葉小川聽后，也連連稱是。

周彬看了看二人，突然起身跪下，老淚縱橫，抽泣的說道:“恩公啊，小老兒確實是有難言之苦??！如能相救，小老兒來世當牛做馬都會報答恩公之情??！”周彬說完接連叩頭。

馬夢瑤和葉小川趕緊把周彬攙扶起來，葉小川說道:“周老，您別急，有什么事，您慢慢說。”

周彬擦了擦眼角淚水，說道:“恩公有所不知，我們這個鎮名叫元寶鎮，您聽這名子可別誤會我們鎮真有什么元寶，而是有種寶物，名叫‘烏金緞玉草’，此靈草就長在我們鎮旁的黑石山懸崖斷臂之間，此物有接筋續骨之奇效。我們鎮上的人就靠著靈草過著享福的日子。由于此草生長在險處，每年春生秋實，故不易得之。我們鎮里的人每年在采藥之際，如有幸遇之，便可一年無憂了，故鎮里人的日子過得都很富裕?？墒牵瑪的昵皝砹嘶锷劫\，這伙人無惡不作，用武力威脅，霸占了我們鎮上所有的靈草生意。后來，村里的人都不去采靈草了，因為冒著生命危險采的草藥，到集市不能交易，只能與山賊買賣，價錢被壓的極低。山賊見無人采藥，便又生一計，凡是不交草藥的每月必須繳納五兩白銀的稅錢。后又見效果一般，便把全村的壯年都抓了起來，強迫他們上山采藥。有不少人因疲憊不堪，山澗失足，慘死在黑石山下。我的犬子也在其中，現不知死活啊！嗚嗚嗚！”周彬說到傷心之處，便嗚嗚的哭了起來。

馬夢瑤和葉小川安慰其不要傷心，周彬穩定了情緒，接著說到:“小老兒日前生病，膝下十一歲的孫兒為治我病，上鎮藥鋪討方買藥后便一去不回。后經四處打聽，才得知是被山賊抓了去，這一去定是九死一生?。】蓱z我那孫兒才十一歲啊，平日乖巧的很，怎么又如此劫難??！嗚嗚嗚！”說著，周彬又哭了起來。

葉小川聽完后大怒，拍案而起，說道:“周老伯不要著急，這事我們管定了。”

說完低頭看了看馬夢瑤，只見馬夢瑤并未搭話，沉默不語。

葉小川隨即問到:“瑤兒，我剛才話語你可聽見，難道你不贊同么？”

馬夢瑤還是沉默不語。

周彬一看，趕緊說道:“不妨事、不妨事。都怪小老兒多言，經說了些讓兩位恩人煩心的話。恩人數日勞累，趕緊歇息，小老兒這相告退?！闭f罷，周彬退出房間。

見周彬走后，葉小川趕緊問道:“瑤兒，你剛才為何不答語?！?/p>

馬夢瑤看了一眼葉小川，說道:“小川哥，不是我沒有惻隱之心，只是你還記得你我此次之行是在逃難，原本我以為他有什么難事你我可以相助，但不想此事如此復雜，一旦你我介入暴露了身份招惹來事端，耽誤了本身行程如何是好！還有剛才我聽的較為真切，那些山賊在此地橫行數年，當地官府為何查辦，我敢斷二者定是官匪勾結。還有，此地還是北隱劍派勢力地界，按道理說北隱劍派怎會允許有小賊鬧事而不管之理，想必這其中定有復雜之隱情。”

葉小川聽完馬夢瑤的分析，不停的點頭說道:“誒呀！還是瑤兒聰慧過人啊，我只聽的欺詐兩肺，忘記了深入分析。聽你所言，那如何是好，難道這個忙我們就不幫了么？”

馬夢瑤回道:“我們還是趕路要緊，待與我父母匯合之際，再除山賊也不遲，想必那時也不會有太多變化?！?/p>

葉小川沉默片刻，嘆了口氣，說道:“哎！好吧！”二人談完此事后，簡單收拾了一下，馬夢瑤在床上，葉小川在床下，漸漸睡去。

一夜無話，次日清晨，天才放亮，葉小川和馬夢瑤就聽見前院有喊罵聲，二人隨即起身，整理衣物，來到了前院材草垛處，藏身查看。只見有五個山賊也不知何時到的院中，正拿著刀劍威逼周彬。

其中一個帶頭的山賊大聲喊著:“你個死老頭，趕快拿錢！否則，可別怪爺爺我刀劍無情?！?/p>

周彬怒道:“我兒子被你們抓了，我孫子也被你們抓了，生死未卜，現在還來要銀子，你們真是吃人不吐骨頭的禽獸??！”

帶頭山賊哈哈大笑，說道:“哈哈！他娘的費什么話，要么拿錢，要么就隨我們走一趟。這兩條道你自己選吧！不過，爺爺我可沒有什么耐心，你他娘的最好快點。”

周彬也上了脾氣，把腦袋一橫，大聲道:“要錢沒有，要命一條，來吧！給爺爺來個痛快的！”

帶頭山賊一愣，說道:“誒呦！我說周老頭，看來你真是找死啊，那就別怪我了?！闭f著，舉刀便向周彬砍去。

葉小川見狀大喊一聲:“住手！”隨即來到前院。

幾個山賊一看，來了一男一女，歲數約在二十歲左右。帶頭山賊嘿嘿一笑，說道:“誒呦！還來了個小美人，妙哉！妙哉！”山賊放開周彬，迅速的把葉小川和馬夢瑤圍了起來。

還沒等馬夢瑤和葉小川說話，就有一個山賊率先動手，一刀直奔葉小川，葉小川急忙躲閃，因內力全失，故被逼的節節后退，其他山賊哈哈大笑。

為首的山賊見狀喊道:“哈哈！就這倆下還敢呈英雄！你們誰去把那個小妞拿下，回山獻給寨主，你我定會受到重獎。”