商王作為最高的統治者，這第二杯酒原本只是象征的意義，它代表著普天之下除了西天諸神之外，商王是有權享用美酒的第一人。

原本的祭禮規定這第二杯酒是一小杯，大概是考慮到歷代商王的酒量大小不一。總不能因為這一杯酒的緣故，讓王在祭祀的典禮上失態。

但是自從紂王上位，第二杯酒也換成了大杯，大到了……與敬奉西方諸神的第一杯酒同樣的一大杯。紂王認為自己是有這個能力享用這樣一杯酒的。

他接過這杯酒，向著西方略略舉了一舉，端起來，一飲而盡。仿佛能聽到高臺四周環立的臣、僚、仆、臺們控制不住倒抽一口冷氣的聲音，紂王心中隱約的擔憂似乎減輕了一點。

接下來是占卜儀式，人們都說這個儀式是重要而不容褻瀆的。

當初湯王攻克夏而成就大業，正是天下大旱，天下五年沒有收成。湯王以身體祈禱于桑林……他剪掉了頭發、捆綁了手臂，把自己當作供奉上天的祭品，于是大雨至。

紂王雖然不大看重這個儀式，他一直以來只把它當做一個儀式。但畢竟是祖宗傳下來的，他不能斷然取消這一成例，但是在施行起來時早已大打了折扣。

比如每次出征前的占卜儀式上都要先禱告先父先母，他都省略了，似乎也沒有因此而影響了戰事的走向。

但是這一次，紂王特別對占卜做出了指示——取周伯進獻的龜甲。因為，這次紂王的心中是真的有些擔心了，擔心來自于西方的周伯。

他要用周伯進獻的龜甲預測周伯之事。

有侍者用托盤將龜甲送至紂王的面前，他不但是王，也是精神領袖，這樣隆重儀式上的占卜是要由他親自來完成的。妲姬立在他的身后，這時她只是陪襯，不能說話。

他也不去接，頭也不低，只是用眼睛看了看托盤中的龜甲，示意他們拿下去做準備。

有人端過事先燃好的炭火盆，將龜甲置入其中，上邊覆上事先選好的干燥荊枝。不一會，荊枝也燃燒起來。

紂王聽火盆中的龜甲發出了均勻的爆裂之聲，綿長而柔和。他的心再一次平復，這預示著天下太平，沒有突然猛烈之事發生。

耶律周生等人只是旁觀者，他們沒有能力進入事件當中。看著這一儀式，和靜大為不解，難道一片小小的龜甲也能看出事態發展的走向與吉兇？

華生和上官姐妹也看向了耶律周生，希望他能有所解釋。耶律周生搜腸刮肚，努力從記憶中尋找有關占卜的信息。一會他說：

“關于占卜所用的龜甲，其制作和加工的過程繁復而耗時，大抵分作十個步驟。一是取用。‘凡取龜用秋時，攻龜用春時’，秋天有專門的人到河中取龜，養至第二年的春天時殺龜，剔去血肉、內臟，留下龜殼。

二是辯相。辯龜殼之上下、左右、陰陽，這項工作由經驗豐富的專門相者來完成。

三是釁燎。釁，是殺牲祭龜，“燎龜三牛”一句話對此環節做出了明確的規定，祭一片龜甲，要殺三頭牛。

四是攻治。這都有專門技藝的奴隸去完成，用鋸、銼、刀、鑿、鉆五種工具，鋸去背甲而用腹甲，鋸去腹甲兩旁之上下突出部分，使其成橢圓形，去掉表皮的膠質鱗片，刮平，以便于發現征兆和刻辭。銼其高厚之處，使之全版勻平，最后進行刮磨，讓它看起來更有光澤。

五是類例。有人會按著龜甲的成色，規定出這片龜甲所能占卜的類別：祭告、行止、田獵、征伐、年時、雨霽……都有明確的規定的，不是隨便一片龜甲都能用。

六是鉆鑿。鑿是為了使腹甲正面易于直裂，鉆則使正面易于橫裂。鉆鑿的程序要預先做好了備用。

七是焦灼。焦，將龜甲置于炭火之上烘烤。灼，龜甲上蓋以荊枝點火，這都是為了讓龜甲變得干脆而易于出現裂紋。

八是兆紋。卜者聽灼燒龜甲過程中發出的爆裂之聲、觀龜甲表面所裂開的縱橫之紋，推測吉兇。

九是書契。由專人在龜甲上刻錄占卜者的斷語。刻錄的方法也是很嚴格的，自龜甲的中縫起，在右者右行，在左者左行；標題涂硃，內容涂墨。

十是庫藏。占卜用過的龜甲由掌管甲骨者進行管理，六片龜甲綴成一冊。一旦龜甲的數量過于龐大，則在經過商王的同意后統一埋入地中，而掌管甲骨者隨同殉職陪葬——這是為了保密”

耶律周生說完，眾人都吃驚地樣子，想不到一片小小的龜甲竟然要這么多的程式去處理，他好像看到了大家的想法，有些神傷地說道：

“我倒不是嫌它的程式繁復，而是在傷感一件事情——一位歷經艱辛跑來送信的使者，就這樣被人們處置掉了，雖然儀式隆重，想起來總是讓人唏噓不已。”

他們聽了耶律周生的話，似乎都對眼前這一莊嚴而神圣的儀式失去了興致。耶律周生說，不如讓我們去看一看掌管龜甲的人。

和靜道，“就去看看是誰掌管了商王現在占卜所用的這片龜甲。”他們一起往炭火盆中望去，那片龜甲早已出現了變化，上邊裂開了縱橫的紋路。耶律周生說，這個“卜”字是怎么來的，相信大家都清楚了吧？

話音未落，大家忽然置身于一間屋子當中。

屋中有成排的架子，上邊堆滿了六片一冊的龜甲。一個人身著干凈的衣服，面前的臺子上擺置著尚未裝訂的散放的龜甲，看來他的工作還沒有完成。

這樣的職業在商代可以算得上是體面的了，他不必走入到風雨之中付出體力勞動，不必承受奴隸主的鞭打，這從他身上的衣服和細膩的面龐便能看得出來。

但是耶律周生等人在他的臉上沒有看到那種優越的表情，他面露悲戚，正在哭泣。

耶律周生說，“看一看他身邊架子上那些成冊的龜甲，架子上再也放不下了，也許他很快就要隨同這些龜甲被埋入地中。”大家看過去，果然是這樣，不是他怠工，而是沒有地方放了。

此時屋外有個人大聲地沖屋里喊道，“商王要去西郊祈福，你速速選取某年某月周伯進獻的龜甲備用！”

這個人慌忙抹去了臉上的淚水，似乎是怕被人發現他曾經的哭泣。他站起來，不算年邁的身體顯得有些蹣跚。他走到保存著待用龜甲的地方，那里眾多的龜甲都按著方國進獻的分類碼放著。

他的手指在標識上緩緩移動，在經過“周伯”那里時停了片刻，但是他移過去了，而從“鬼方”那一列里抽出來一片，他將這片龜甲拿在手中，慢慢走了出去。