美國科學家將采用一種長達2390000英里（約385000千米）的新型光學“卷尺”對月球和地球之間的距離進行測量，此種方法測量的誤差將在毫米之內。

據天文學家此前的測量結果，月心與地心間的距離約為238700英里（384000多千米）。早在20世紀70年代，經過科學家們的努力，月地距離的誤差僅為25厘米，隨著科學技術的發展，到80年代中期這一誤差再次縮短到了不到2厘米。美國西雅圖大學的一個研究小組希望通過其努力，能夠將這一數字限定在毫米范圍之內。

這次測量中，科學家們計劃使用的工具包括1個天文望遠鏡、1束光柱和此前登月行動中留在月球之上的一些反射體。這一方法將會為人們提供一個目前為止最為精確的月地距離數字。

美國的一個研究小組將在新墨西哥州阿帕奇角的一個直徑為3.5米的天文望遠鏡上安裝一個可以發送10億瓦特的激光發射器，數個“激光子彈”將通過發射器射向月球表面的一個“反射器”。這個反射器是由“阿波羅”航天飛機和蘇聯無人航天飛機分別通過3次和2次登月活動在月球表面安裝的，由100～300個具有反射功能的棱柱組成。科學家們通過對光柱往返月球和地球之間的時間進行測量就可以計算出準確的月地距離。

盡管此次發射的激光將有極大的能量，但是當它到達月球表面時的直徑也將會有2千米之大。再經過反射回到地球的光柱，直徑很有可能達到大約15千米（9.3英里）。

目前，科學家已經確認地月距離為38萬千米，然而2007年陰歷正月十五元宵節的月亮看起來要比往常偏小10％左右，原因是什么，其實是地月距離發生變化了。天文學家介紹說，月球在正月十二到達距離地球最遠的遠地點，月地距離為40.6萬千米。到元宵節當天，月球稍微靠近地球，但月地距離仍有40萬千米左右，因此這天晚上所見的月亮會顯得小了不少。另據了解，還有另一天文奇觀，正月十五晚月亮從獅子星座最亮的恒星“軒轅十四”北邊僅3°（角距離）的地方通過，肉眼可見“軒轅十四”，此種天象被稱為“孤星伴月”。