通常說，光線是直線傳播的。1915年，愛因斯坦建立了廣義相對論，并由它預言：光線在引力場中發生彎曲，太陽的引力場會使經過其近旁的星光偏轉1.75角秒，于是，在日全食時就會看到太陽方向附近的恒星位置偏移。

為了驗證，美國的里克天文臺觀測隊在1918年6