無論如何，她們最終還是來了，斯賓塞太太住在白沙灣一幢黃色的大房子里，她親切的臉上摻和著驚訝和歡迎的表情。

“親愛的，親愛的，”她大聲說，“我是怎么也沒想到你會來，但我真的興奮見到你，把馬車停進來嗎？你感覺如何？安妮？”

“不能再好了，謝謝您。”安妮沒有任何笑意，像受了打擊。

“我想我們應該待一會兒，讓馬休息一下。”瑪莉拉說，“但是我想馬修說了會早點回答。是這樣的，斯賓塞太太，好像弄錯了點兒情況，我就是為這事來的。我們送過信，讓你幫我們領個男孩回來，我們是叫你弟弟羅伯特帶的信，說我們想要個十到十一歲大的男孩子。”“你沒說過，瑪莉拉！”斯賓塞太太不耐煩地回答說，“羅伯特的女兒南希帶的信，說你們想要個女孩，是不是？弗洛拉·簡？”她渴望般地問剛走出來的女兒。

“是這樣的，卡斯伯特小姐。”她女兒真誠地說。“太對不起了，”斯賓塞太太說，“太糟糕了，但真不是我的錯，你看，我已經用力了，我認為我是按你說的辦的呢。南希這個沒城府的孩子，我經常這么說她，老是不細心的。”

“是我自己不對。”瑪莉拉說，“我們本該自己去的，而不是叫人帶這么重要的口信，傳著傳著就不對了。總之，錯誤已經有了，總得想辦法糾正它。我們可不可以把這孩子送回孤兒院？他們應該同意收留的吧？”

“我想是吧，”斯賓塞太太考慮再三地說，“但我認為沒必要，彼得·布萊維特太太昨天來過，她想讓我給她領個女孩子來幫她做事，彼得家很大，找幫手又不容易，你知道的。安妮挺合適的，太走運了。”

瑪莉拉看上去不怎么像是得到了神的眷顧的神情，這是個意想不到的好機會，可以把這個不受喜歡的孤兒送走，最后她竟然一點兒也不覺得感激。

她只是見過這位彼得夫人，一個小個子，長著潑婦似的臉，骨頭上一塊充足的肉也沒有。她聽說這個人“是一個恐懼的工人和馬車夫”，被她解雇的女仆們人人都在說她的暴躁和小氣，還有那一屋子無禮好斗的孩子。瑪莉拉認為把安妮交給她，讓她來虐待似地對待這孩子良心上很不安。

“那么，我能進去跟你好好談談這事。”“噢，那不是彼得太太嗎？”斯賓塞太太叫出了聲，她慌慌張張地把客人引進客廳，“寒氣”緊緊包用著她們，空氣仿佛被暗綠、甚至接近黑暗的顏色使勁壓抑住了，失去了它原本擁有的溫暖。“還算走運，很快就能搞定了。卡斯伯特小姐，拿張椅子坐吧，安妮，你坐在那張長椅上，不要亂晃。我幫你放下帽子，弗洛拉，出去把鍋蓋上。下午好，布萊維特太太，我們正在說你有多幸運呢，我來給你們介紹一下，布萊維特太太，卡斯伯特小姐，噢，抱歉，我出去告訴弗洛拉把小面包從烤箱里拿出來。”

斯賓塞太太迅速出去了。習慣了黑暗之后，安妮沉默地坐在長軟椅上，手緊緊地橫叉著放在膝蓋上，入了魔似的盯著布萊維特太太看，她會被交給這個長著一雙敏捷眼睛的尖臉女人嗎？她覺得有塊什么東西堵在喉嚨口，她的眼睛被灼燒了。斯賓塞太太回來時喜氣洋洋的臉上溢著紅暈，仿佛能將一切問題，無論是精神的，還是生理的、智力的，都能輕松辦好。她擔心自己的眼淚就快要掉出來了。

“這女孩子的事情似乎有點兒問題，布萊維特太太，”她說，“我以為卡斯伯特先生和小姐想要的是個小姑娘呢，別人是這么告訴我的，但事實上他們想要的是男孩。如果你沒變動主意的話，我覺得她應該就是你可以要的人了。”

布萊維特太太從頭到腳地仔細打量安妮。“你多大？叫什么？”她問。“安妮·雪莉，”顫抖的孩子回答道，一點兒也不敢提那筆關于名字尾音的買賣了，“十一歲。”“嗯……哼，你好像還沒有如此的歲數，但你還算瘦長結實，你不知道，但瘦長結實總算不錯。好吧，要讓我帶著你，你必須表現好點，乖點，聰明點，恭敬點。我可是希望你值那些養你的錢，別搞錯了。好吧，我把她從你手里帶走了，卡斯伯特小姐。我孩子的性格不好，照顧他累死我了，如果你愿意，我現在就把她帶回家。”

瑪莉拉看看安妮，她看見了這孩子憔悴的臉，痛苦的表情，心頓時溫柔下來——她的表情就像是一只小動物，絕望地察覺自己再次陷入一度已經逃脫的埋伏。瑪莉拉不安地感覺到，若是她拒絕了這孩子的請求，這種神情將會追隨著她，一直到她死去的那天。而且，她不喜歡這位布萊維特太太，把這個靈敏多話的孩子交給這種女人！不，她沒有辦法承擔這種責任！

“嗯，我不太明白，”她慢吞吞地說，“我和馬修還沒有最終決定是不是要收養她呢。事實上，馬修很愿意留下她。我只是過來問問，這事怎么弄的。我最好還是帶她回去，下次和馬修一起過來，我不能不跟他討論就決定這些事。如果我們最后決定還是不要她，那么明天晚上把她給你送過來，如果我們沒來呢，你就知道她會跟我們在一起了。你覺得怎樣，布萊維特太太？”

“我想，我只能如此了唄。”布萊維特太太的語氣很沒內涵。

瑪莉拉講話時，安妮的臉色慢慢開朗了，像初升的太陽，絕望消失了，然后，希望的紅潤浮起，眼睛如晨星般亮晶晶的，孩子的臉因為喜悅而扭曲了。過了片刻，斯賓塞太太帶著布萊維特太太出去拿她想要的食譜了，孩子跳起來如箭地跑到瑪莉拉身邊。

“噢，卡斯伯特小姐，您是不是真的說我有可能留在綠山墻？”她激動得透不過氣了，聲音低低的，像是大聲講話會毀壞什么東西似的，“是不是？您是不是說過？還是僅僅我的想象？”

“我認為你最好控制一下自己的幻想力，安妮，你都分不清楚現實和想象了。”瑪莉拉有意說，“你聽得很清楚，還沒最終決定下來呢，也可能我會讓布萊維特太太把你帶走，她明擺著比我更需要你。”

“和她在一起，還不如回孤兒院呢，”安妮興奮地說，“她長得跟手鉆似的。”

瑪莉拉為這番話教育了這孩子，“你這么小的孩子如此談論一位女士應該很羞愧吧，”她的語氣十分嚴厲，“回去，沉默地坐下，管住你的舌頭，得像個好姑娘。”

“我會做一切您想讓我做的事，只要您留下我。”安妮說，聽話地回到長軟椅上去了。

晚上，她們回到綠山墻的那個時刻，在小道上遇上了馬修，瑪莉拉很遠就看到他在那里閑逛，她猜出來他在想啥了。她能想象當他看見她和安妮一起回來時臉上的輕松，但是她卻什么也沒說，直到他們一起到馬棚后的院子里擠牛奶的時候，她簡明地把和斯賓塞太太會面的事情告訴了他。

“我連自己喜愛的狗都不會送給布萊維特家的女人。”馬修說話的語調很奇怪。

“我自己也不喜歡她。”瑪莉拉坦誠地說，“但要是不這樣的話，就必須自己留著她，馬修。你是想留下她的，我想我同意——或者說不得不這樣了。我也想了很久了，覺得這就像是種任務，能接受的。我沒帶過孩子，特別還是個女孩，我敢說，這一定很費事。但我一定會盡力而為的，到現在為止，我覺得，馬修，還是留下她吧。”

馬修的臉上閃出歡躍的神色來。“嗯，我感覺你會這么想的，瑪莉拉，”他高興說，“她是個充滿趣味的小東西。”“如果你說她有用的話就更好了，”瑪莉拉反駁道，“但我會看看我能不能把她教育得有用點兒，還有，注意，馬修，你可別干涉我的教育。可能老姑娘不知道怎么帶孩子，比起老光棍要好一些，所以呢，你就讓我管著她吧，等我失敗了你再來也不遲。”

“這個，瑪莉拉，你當然有你自己的方法，”馬修放心了，“只是對她好一些，但也別慣壞了她。我倒是覺得她是那種一旦喜歡上你，就會非常聽你的話為你做所有事的孩子呢。”

瑪莉拉不屑地吸了口氣，她看不起馬修對女性的一切看法，她拎著桶走到了奶牛棚。

“我今天想不向她說這個，”她想了想，把牛奶倒進桶里，“她會興奮得睡不著覺的，瑪莉拉·卡斯伯特，你還算明白。你以前想過自己會收留一個孤女嗎？夠讓人吃驚的了，但馬修的態度卻更讓人吃驚，他以前是相當怕女孩子們的。不管了，我們決定做這個實驗，上帝才知道會有什么事要出現。”