明朝的大臣劉伯溫從小就聰敏過人。十歲那年，家鄉發生了旱災，很多老百姓交不出賦稅。有個愛告密的人就把這些人的名字報上去了，皇帝大怒，下令要把這些人都殺了。

劉伯溫的父親是當地的縣令，很體諒百姓。聽說皇帝的圣旨要送來了，就很發愁。劉伯溫見父親一連幾天都愁