隔天午后，靖候爺納妾的消息傳遍了京城的大街小巷。
京城某家茶館內(nèi)，客人們唧唧咕咕，三言兩語議論開來。
“不知道靖候爺看上了誰家的姑娘？”有人納悶問道。
“唉！這個你還不知道……聽說是城東葉家的二小姐。”
“什么？不是吧？”有人疑惑問道。
“不信！誰會拿這話兒騙你玩，你不信的話，自己去城東打聽打聽，現(xiàn)在葉老板可是逢人就說，靖候爺快成他的東床快婿了?！?/p>
有人不恥一笑，說道：“納妾又不是娶妻，有什么值得到處喧揚。”
“唉！誰說不是啊，可是，人家葉老板不這么認為，再說人家高不高興，關咱們什么事??？咱們就等著瞧好吧?！?/p>
“瞧好！啥意思？說重點的?！?/p>
“嘿嘿……你小子該不會不知道吧，誰都知道，昌榮公主為靖候爺看好了一門親事，就是當朝魏尚書的千金，聽說啊，這魏小姐知書達理，才貌雙全，甚得昌榮公主喜歡，前些日子，靖候爺剛同魏小姐訂了親，你們想啊，這訂親不娶，反要先納葉家二小姐為妾，是何道理？”
“說得也是，為什么？”
“靖候爺?shù)南埠?，誰拿捏得準啊，聽說……”聲音突然小了，眾人俯耳傾聽，只聽那人悄道：“我那在太醫(yī)院當差的三叔告訴我，這靖候爺有個毛病……喜歡虐待人……曾經(jīng)……”
幾個人頭聚到了一起，嘰嘰咕咕，那人說話的聲音小到了極點，小的不能再小，勉強讓人聽見。話一說完，眾人吁聲一片。
“可惜，可惜！”
“看樣子葉二小姐往后的日子可難過了，不知道，靖候爺打算什么時候迎葉二小姐入門？”有人對葉二小姐的前境，不報希望了。
“聽說日子納妾的日子，定在正月十五。”
“什么，那么快？”
“噓！你們說話小聲點兒，別讓外人聽見了?！?/p>
“……”
天下沒有不透風的墻，越是不想讓人的事情越是有人知道，況且這條消息某人刻意大肆喧揚，只半天的功夫，全京城的人都知道靖候爺納妾的消息。
正月里，傅府上下張燈結彩，一片喜氣，守門的家丁，過年手里有了現(xiàn)錢，蹲在一起玩起了賭錢的小游戲，完全沒有注意到，一輛馬車駛過，在傅家大門口稍作停頓，將一名女子從車上放下就走。
候爺說小姐在傅家，不知是真還是假。紅粉手里拎著包袱站在傅家大門外，為了小姐的幸福，讓她進去不是，不進去也不是。
輸了錢的家丁，退出場子，起身看見門口站著一個人，走上前去打量，一眼便認出了她，問道：“咦！這不是紅粉么，你不是去了靖候府，怎么回來了？”
“我……”
“被人趕出來了？”家丁問道。
紅粉搖搖頭，來不及做聲，就見蹲在地上賭錢的家丁們散了伙，三五個人圍了上來，其中一個人取笑她說：“你不在靖候府享福，跑回來做什么？來，讓哥哥們瞧瞧，你變樣了么？”
紅粉聽著這話逆耳，不忍發(fā)作，大聲道：“你們想干什么？”
“哎，果然變了，小模樣不怎么樣，脾氣見漲！”
一句話引得眾人哈哈大笑，紅粉氣紅了臉，想起往日的委屈，越發(fā)難過，忍不住放聲哭了起來，側(cè)門響了一下，傅云梅的貼身丫頭玉兒從府里走了出來，小子們平日里素知她的厲害，快速散開，玉兒見門口有個小丫頭哭，慢慢走著，問道：“打那兒來的人啊，怎么待在咱們傅家門口哭鼻子，大過年的真是晦氣！快給我趕一邊去。”
小子們不敢做聲，紅粉聽了這話，緩過神來，忙上前道：“玉兒姐姐，是我，紅粉。”
“咦！是你，你這是打哪兒來的，怎么哭了？”玉兒說著，一想剛才他們一幫人圍著她，回過頭問道：“是不是你們這幫人，當中的誰招惹她，你們給我記著，小心你們的皮！”
玉兒笑著雙目一瞇，媚眼一掃，小子們誰也不敢做聲，玉兒手拉著紅粉，走過他們，冷哼一聲，小子們嚇了一跳，均不敢回頭看她，牽著紅粉進了院，玉兒見她無精打采，不便多問，直接領著她走進落梅院。
隨著玉兒進了傅家，紅粉心思逐漸沉重起來，一邊走一邊想，候爺讓她捎給小姐的信，等會兒見了小姐要不要給她？
傅云梅抱著手爐，坐在院里正在逗貓兒玩，只見玉兒領著一個丫頭進來，仔細一瞧，不是紅粉是誰？忙起身問道：“玉兒，你這是打哪兒把紅粉領回來的？”
“小姐，我一出門，就見紅粉站在門外，還沒來得及問她呢？”
傅云梅輕“哦”了一聲，拉著紅粉問道：“你這手怎么這么涼，瞧你這番模樣，跟霜打的茄子似的，誰欺負你了，告訴我，我讓小玉去替你出氣。走，快進屋里暖和暖和，千萬可別大過年的凍著了，病了可就不好了?！?/p>
紅粉一見云梅這般熱情，忍不住一進屋，雙眼一紅，放聲哭了起來，邊哭邊道：“梅小姐，你說……我該怎么辦啊？”
“什么怎么辦？”傅云梅不解問道，心中暗想：最近家里人，尤其是哥，護著柳憶如跟個近人似的，倒把我這個正牌的傅家小姐，涼在一邊。好，你們瞞著我不肯說其中的原因，哼，你們不說，有人會說，今天她的丫頭紅粉撞到我手上，我非問出來個所以然不可。
紅粉上哪知道傅云梅的心思，見她對自己好，問寒問暖，掖不住話，把自己在靖候府知道的事兒，一股腦兒全告訴給了她。
傅云梅聽著紅粉細細道述，心里一陣驚來一陣慌，聽完了，怔了半天，才緩過神來，心道：怪不得哥說對不起柳憶如，原來如此。思量了片刻，嘆聲道：“紅粉，唉！想不到你們家小姐真是命苦，我看，這樣吧，我先讓小玉領你下去吃點東西，暖暖身子，你就把信交給我吧，我替你去交給你們家小姐?！?/p>
“這……這不太好吧?！奔t粉有點猶豫不決。
傅云梅一笑，拍著她道：“你放心，又不是什么寶貝，不過是一封信嘛，難道我會把信私藏起來不成?！奔t粉聽這話兒，想著也是，就把信交給了她，跟著玉兒下去了。
云梅待她們一走，關上門，撕開了信封打開來瞧，只見紙上幾行字寫道：傅云濤，正月十五為限，若不把人交出來，就等著替葉家二小姐收尸吧。落款：沈卓遠。
原來，沈卓遠早已料定此信到不了柳憶如手上，故而直接寫給傅云濤收。
云梅嚇了一跳，險些手拿不住，把信丟到地上，怔了怔神，又將信的內(nèi)容重新看了一遍，念了一回，見到信上印著一塊方印，仔細一瞧，正是沈卓遠的官印，大吃一驚，頓時心里沒了主意。
拿著信在房里徘徊了一會兒，傅云梅深知此事利害，不能瞞著，自己不敢造次，急忙收了信，匆匆去找云濤商量。
誰知云梅去了聽濤園，見他不在園里，心想準是人在柳憶如哪兒，隨之往聽濤園緊挨著的留香苑走去，人沒進房門，隔著窗子就聽見里面有人說話。
“……有道是：心強不如命強，你不必自責，我不怪你，這……都是命，一切都是天意。你瞧我，不是活得好好的嗎？以前的事啊，我都不去想了，你也別去想了……你看這些天，謝謝你的照顧，夫人和小姐待我都很好，你不必非要讓夫人和老爺收我為義女，我沒那個福氣。”
“唉，你這叫說得什么話，你要是不答應，就是還在生我的氣。”顯然這男聲，是傅云濤。
“生氣！我上哪兒來得那么多氣可生啊，大少爺，你啊，我以前怎么不知道你這么羅嗦，跟老太太似的……”說到這兒，就聽著人連連咳嗽起來。
傅云梅聽到這兒，便推門進來，一進門就見紅兒端了茶水遞給坐著的柳憶如，她接了茶飲著，傅云濤站在房內(nèi)聽見聲音，回頭見云梅走進來，便道：“你來得正好，來幫我勸勸憶如，娘想收她作為義女，可她偏偏不答應，我都說的口干舌燥，再也沒詞了。”
傅云梅冷冷一笑，走近將手里的信一揚，塞到傅云濤手里，冷哼道：“哥，我看，娘收義女不好收，你先替葉靈艷收尸吧?！?/p>
“靈艷怎么了？”傅云濤聽她這話，先是一怔，面色沉重，接過信來一看，當場氣的臉色發(fā)白，將信往桌子上一拍，“啪！”氣得咬牙切齒，道，“沈卓遠，這一次，你真……你真的是太過分了！”