寒冬臘月，賈府里眾人繁忙勞碌，時間倏忽而過，不覺就過了除夕守歲，慶了大年初一并賢德妃娘娘的生辰。展眼元宵在邇，自有那宮中太監(jiān)執(zhí)事來查看安排省親的禮儀行程，賈府上上下下一片喜氣盈盈的操持了這些，賈母也不能寐，賈政賈赦賈珍等日夜操勞大事小情，王夫人王熙鳳等攜了丫鬟婆子各處也是張羅籌備，闔府上下真是齊心合力的迎接了皇妃駕臨。老少諸人那個不是慨嘆又逢盛世隆恩，心心念念的盼著能見大小姐玉面。
卻說前一日黛玉本是因誤剪了香囊袋而和寶玉大大的生著氣，如今有妙玉為伴，覷了她有空便邀在碧紗窗里下棋彈琴，或共憶姑蘇久聞，或同話詩中人間，二玉十分的清凈安樂。眼看就是元宵了，黛玉受不了此番亂哄哄的鬧人，又是托病在家不肯出門，此時合宅俱是在忙歸省大事，就是三春姊妹也要領(lǐng)著丫頭們做些活計，沒有分派黛玉活計就是幸事，哪里還有人顧得上來煩她？黛玉常與妙玉說起外祖母借賬之事，更是感慨萬千，既是早就內(nèi)里空了，何必要如此大興土木大動干戈的，弄了這么好的園子幸過之后又有何用，白白的浪費在外表的光鮮上。此刻天冷氣滯要找那妙玉去靜心而談，不想正是賈府用妙玉之時，她雖是塵外之人，也不好推脫，留了小丫鬟佛兒拿了她日常所用的小包裹帶去黛玉屋里玩兒，早帶著兩個婆子去王夫人處恭候了。亭臺樓閣任她美好，還不是一樣的住人生活，縱然以后許人住了，衣食起居又能比從前有何分別？
閑話少敘，正是說那賈府如何兩日里不曾安眠，如何清早開始等候，又如何鋪張排場的接了元春進園，正是金碧輝煌迎仙娥，萬木早春爭雨露。三春哪兒及初春艷，版輿落時淚淹留。體仁沐德殿里，園中的香煙繚繞華彩繽紛已是一覽無遺，及至再等鑾時，處處燈光相迎，事實細(xì)樂聲喧，說不盡的太平氣象，富貴風(fēng)流，叫那賢德妃怎么喜歡。又有那一片琉璃世界，珠寶乾坤，不禁口上責(zé)怪父母太過奢華，千叮萬囑日后不可再如此，賈政王夫人雖是生身父母卻不得不唯唯諾諾，聽皇妃號令。
想她賈元春幾是自幼入宮，可喜她姑姑賈敏曾傳下美名，宮中上下知她是賈敏的侄女那個不另眼相待，就是從前的皇后現(xiàn)在的皇太后還不是看重了這點更加重了對她的栽培。宮中十多載風(fēng)雨一肩挑，她再便明了這朝堂之上如何治世太平如何安定富強，宮中的女人要想站穩(wěn)腳跟手段是萬萬不可少的。何況她因姑姑而受人欽敬，卻也因姑姑叫人暗暗的作為敵人對手，這正是成也蕭何敗也蕭何誰人不知？她是當(dāng)朝第一才女的侄女已是如此受皇上垂愛，那還有當(dāng)朝第一才女的女兒呢，賈元春心中頗是食不甘味。那皇上心機不凡，又至今不曾真正的寵幸那個妃子宮女，那皇太后面慈心善不假，只是常要自己關(guān)心家中的林妹妹，真是叫人心懷猜疑，此番歸省一為叫父母臉上好看不說，一為來察看林妹妹是真，再者更還要有個薛大妹妹今年參選秀女，三者糾結(jié)，何其煩憂。
賈母及各位夫人執(zhí)事人等見禮畢，元春乃問，“薛姨媽,寶釵,黛玉因何不見？”
王夫人雖比賈母小著一輩，卻是正經(jīng)的家中管事夫人，又是如今皇妃的生身之母，自然不必尋常，乃啟曰：“外眷無職,未敢擅入?！?/p>
元春聽了,忙命快請.一時,薛姨媽等進來,欲行國禮,亦命免過,未及其他，不過是上前各敘闊別寒溫。
又有賈妃原帶進宮去的丫鬟抱琴等上來叩見,賈母等連忙扶起,想來抱琴等宮中陪伴元春多年，苦辣辛酸只怕早便嘗便，練就的一身精明機靈，宮中的別說宮女就是一草一木那也比世間的高貴，哪里敢不快快命人別室款待，更別提執(zhí)事太監(jiān)及彩嬪,昭容各侍從人等,寧國府及賈赦那宅兩處自有人款待,只留三四個小太監(jiān)答應(yīng)。
母女姊妹深敘些離別情景,及家務(wù)私情，又有賈政至簾外問安，元春垂簾行參等事，想他們父女一場，到頭來竟然是父親還要如此與女兒行禮磕頭，怎不叫人心酸，元春心下也是凄然，含淚囑咐些話。
她父親賈政亦含淚啟道:“臣,草莽寒門,鳩群鴉屬之中,豈意得征鳳鸞之瑞.今貴人上錫天恩,下昭祖德,此皆山川日月之精奇,祖宗之遠(yuǎn)德鐘于一人,幸及政夫婦.且今上啟天地生物之大德,垂古今未有之曠恩,雖肝腦涂地,臣子豈能得報于萬一!惟朝乾夕惕,忠于厥職外,愿我君萬壽千秋,乃天下蒼生之同幸也.貴妃切勿以政夫婦殘年為念,懣憤金懷,更祈自加珍愛.惟業(yè)業(yè)兢兢,勤慎恭肅以侍上,庶不負(fù)上體貼眷愛如此之隆恩也?！毖笱鬄⒑纹涔诿崽没室淮蟀研了嵫?，正是太平盛世的幸福淚，照不見家破人亡的悲苦呵。
元春不過夸夸寶玉的學(xué)問，便令她父親下去了，再硬的心腸哪里能忍得了父親跪在前面？待賈政退下，元春余笑嫣然處深深望向的是那寶,林二人。
但見她兩個亦發(fā)比別姊妹不同,真是姣花軟玉一般，一個是體型豐滿堪比楊妃豐韻，一個是楊柳細(xì)腰窈窕婀娜飛燕猶未不及，怎么觀之都是心腹之患，可嘆自己宮中許多爭風(fēng)吃醋，真是不想如今還要妨了這家中的姊妹。若是那迎春探春惜春也還罷了，畢竟是一家的親妹妹們，只這寶釵一眼看去就是個知書達(dá)理有心計的，那黛玉更是個風(fēng)流婉轉(zhuǎn)才思敏捷的，她兩個若是有朝一日進的宮，自己本不穩(wěn)固的地位更是堪憂。
不禁又是煩心，因問：“寶玉為何不進見？”
賈母乃啟：“無諭,外男不敢擅入?！?/p>
元妃命快引進來.小太監(jiān)出去引寶玉進來,先行國禮畢,元春情到深處攜手?jǐn)r于懷內(nèi),又撫其頭頸笑道：“比先竟長了好些......“一語未終,淚如雨下……竟是姐弟之情更比父母之恩深刻，千愁萬緒涌上心頭，可怎么叫那兩個心腹之患都進了自己家門才好，一來都是個好樣兒的不委屈了弟弟，二來可解自己后宮之憂，如此廝見畢，才傳旨叫他們姊妹們自去作了詩詞歌賦，這里獨與她母親王夫人低語一番。
果然王夫人心頭“咯噔”一下，女兒已是賢德妃，竟而從未被皇上寵幸，不獨元春更連什么周貴人等等都是如此，真是匪夷所思，只是圣意不可測也要測一測的。王夫人不敢聽她女兒的辛酸，老淚縱橫。
元春到，“伴君如伴虎，皇上雖是平和，對嬪妃們行事卻是自來都十分奇怪，若說關(guān)系都是憑他的喜歡對待，也是看了各人的作為及家里的的事來定名分，卻總客客氣氣的叫人琢磨不透，母親可有什么主意？”
王夫人也是納罕，宮中佳麗三千美女無數(shù)，日日的面對這些竟然不心動，可真是奇人怪人了。不敢亂說，才到，“正是和娘娘說過的，你薛姨媽也要送了寶釵進宮呢，或者她進去也能幫咱們一把?！?/p>
元春冷笑到，“母親說哪里話？”
王夫人愣愣的不知所以，“論理寶釵是你表妹，琴棋書畫無一不精，知書達(dá)理又會說話又會行事……”
“行了！”元春眼角含淚，“如今宮中已是煩亂，哪兒經(jīng)的您在我身邊在擱個楊玉環(huán)，母親還給女兒留活路么？”
“這……”王夫人凄然不解，“你不知你這妹妹，最是乖巧聽話的，娘娘是她姐姐，她怎敢僭越！”
“我竟不知我是您女兒還是她是您女兒，娘兒們見了本該歡喜才是，正經(jīng)是把我送到那見不到人的地方每日里明爭暗斗的提心吊膽，如今還要送薛妹妹去！這且不提，又怎知她不會無禮了，難道母親竟不知當(dāng)日里趙合德怎么對她親姐姐的了？”元春深悔遠(yuǎn)離家中，連女兒的情分都比不上了一個外甥女，可悲可憐啊。
“是，娘娘教誨的是！”王夫人也倒是領(lǐng)悟的快，千算萬算的要釵兒進宮幫她女兒，竟沒想到是否會送個最大的對手給她女兒，從前只知賢德妃的封號必是皇上極其寵幸愛護的，沒成想居然掌上明珠還是個處女之身。
“母親若是真心喜歡薛家妹妹，真心疼女兒，就該想方設(shè)法留她在身邊才好的，我看她對母親倒是挺好，你們又合得來……“元春欲言又止。
“知道了，娘娘的意思臣婦明白，這么好的釵兒落入她家當(dāng)然可惜！只是，只是老太太相中的是林姑娘……“王夫人躊躇道，她自然知道得聽娘娘的意愿行事。
“那丫頭未免太俊俏了些，雖是冰雪聰明的，我卻看不管她那副不咸不淡的樣子，說好聽了是不卑不亢，說不好聽就是瞧不上女兒！”元春一身明黃色朝服氣勢磅礴，只是心性忽然不順，一行人哪個不是恭恭敬敬，獨那林氏黛玉竟然沒有半分驚艷羨慕之色，怎么偏偏要做個出淤泥而不染的另類之人，不免厭惡，“一個無父無母的小丫頭，又是林姑姑的女兒，您還心疼？”
“娘娘，林姑娘可是老太太的心頭肉！”王夫人笑到，知女莫如母啊。
“無妨，老太太從來以大局為重的，寧榮二府的榮辱歷來最是放在第一的，只要母親說的道理對了，沒有老太太不從的。”元春嘆道，“只是那林妹妹似乎有先天不足之癥吧？”
“是啊，說是自會吃飯以來就在吃藥的，真真是個藥罐里泡大的孩子呢。偏偏還一幅狐媚子的樣兒，跟她娘一模一樣?！蓖醴蛉说某梢婎H深。
“難怪了，不但太后常常的說起要我說與家里多多愛護林妹妹，就是偶然都聽皇上提起過林妹妹，莫非……”元春一時有些恍惚，實在不應(yīng)該的，不說皇上比林妹妹搭著十來歲，就是他們連面都不該見過的，怎么會？
“休要這里說了，日后每月里都能進宮兩趟的，還請母親好好想個主意，怎么能叫女兒先成了皇上的人，一切都好辦了。切記薛妹妹那里不要多摻和，我會想辦法的。”元春吩咐到，此時前面一炷香已盡，寶玉等已做完了各人的詩。
不說各人詩詞如何，只說當(dāng)下評比完后，已是回宮之時，難免又是一場涕泗橫流，之時此后如何商議為元春爭寵，又如何施法阻攔寶釵進宮，如何暗中調(diào)度黛玉也不免多了起來?？蓱z本是金玉女兒身，墜入后宮苦爭春。再回首時辨是非，可知誰是真心人？
她想的是，兩個美人都與了她兄弟何嘗不是一樁美事，豈料得那寶玉心中愛群芳；她想的是，阻了寶釵進宮去，卻不料黛玉最是圣明心頭人；她想的是，賈家富貴全憑己，誰料想原是家里供著一個小菩薩。真是，呼啦啦一場盛宴開始了，亂紛紛一場鬧劇要上演。后續(xù)故事多波瀾。
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