卻說那日寶玉因蔣玉菡之故得罪了忠順王府，忠順王使人來見賈政要人。賈政因寶玉私結戲子已是一腔怒氣未曾發泄，哪堪那賈環有的沒的添了許多閑言碎語，一怒之下杖責寶玉。寶玉自幼哪曾受此，病了數日，又因賈母庇護將一改峨冠禮服吊賀往還之事一概免去，晨昏定省亦可隨他而去，自是得意非常，每日只在園中游蕩，與丫鬟侍婢廝混。
只一件事，此事之后，黛玉似乎總是遠著自己，見面亦是生分許多，故而心中悒悒不樂。襲人見此只得每每勸他說雖是姊妹，終有男女之別，避些嫌總是好的。寶玉心中仍是不能開解，一日三次往瀟湘館跑，到有半數的時候吃閉門羹的。但畢竟少年人，難免對景忘憂，又有寶釵湘云等姊妹相伴，也就漸漸不在意了。
這一日，正與襲人廝鬧，忽聽焙茗來報說是北靜王請他園中賞荷，大喜過望遂急急忙忙換了衣服出去了。
諸位看官可能奇了，這寶玉不是最厭與士大夫交往嗎。原來這寶玉生就一段怪癖，將士大夫一族斥之為國賊祿蠹，最是厭煩，平日里有求見的、相請的能免則免能推則推，卻只對這北靜王不同。想當年世祖平定四海有四位異性兄弟功勞最高，分封異姓四王，為南安王、東平王、西寧王、北靜王。其中尤以北靜王功勞最高爵位最尊，故為四王之首。歷世祖圣祖、世宗、本朝四代圣眷仍隆，至今襲王爵，其余三王均為郡王。這北靜王名水溶，年未弱冠，文武雙全，品格端方，朝堂之上天子倚為肱骨。更兼琴棋書畫無所不通，其書畫皆為當時一絕，卻又厭俗務，朝堂之外不與士大夫相交，每思棄爵歸田，只為圣天子不允而作罷。上次賈珍之媳可卿亡故曾代天子路祭，故而與寶玉有過一面之緣。寶玉對水溶之人物仰慕非常，故常常拜會且相談甚契。
卻說這一日水溶于園中賞玩，見園中荷花盛開，獨坐無味思邀人共賞，故遣人去請榮府二公子共同賞玩。
不多時寶玉到了王府大門，早有王府內侍出府相迎引著寶玉前往后園。這北靜王府的后園與諸王公貴族家園子甚是不同。因水溶幼時曾到過江南，故院內亭臺皆仿江南風格，取名芷園。園中又分春夏秋冬四館，春有桃園蘭谷，夏有柳林荷塘、秋有菊田，冬有梅林，一年四季各有所長。一帶溪流曲曲折折將四館相連，又有玉竹滴翠掩映其間，太湖石兼具瘦透之美。整個園子布局清雅脫俗自成一番趣味。寶玉每謂大觀園之斧鑿富麗所不能及。
內侍引著寶玉穿廊過榭往夏園而去，遠遠的即聞荷風陣陣，沁醒心脾，頓時精神一振。至夏園畔，內侍忽停住腳步向寶玉道：“寶二爺，王爺就在前邊凉亭內靜候，請獨自前往，我等不奉王爺鈞諭，不敢擅入內園。請。”
寶玉忙道“勞煩了”拱手施一禮便獨自前行。幽徑曲折蜿蜒，皆由各色鵝卵砌成圖案，兩側軟柳拂面，寶玉且行且玩，出了柳林穿過芍藥圃，方見不遠處一八角攢心涼亭，古樸雅致。走近看時，匾額上書二字“黛語亭”尋思此三字并無故典，不覺有些不解。但見水溶一身白衣勝雪，手搖折扇正面向荷塘而立，身畔一應侍從全無，忙立在亭外躬身施禮道“草民賈寶玉參見王爺。”
水溶轉身合上折扇微微一笑道“不必多禮，香茶已沸且請亭中敘話。”
二人在亭中的太湖石凳上坐定，水溶親自斟了一盞茶遞與寶玉。寶玉受寵若驚忙雙手接過。
“前日風聞貴體微恙，如今可好些了？”
寶玉一怔，便知蔣玉菡之事水溶已盡知，遂面上略有尷尬之色：“承蒙王爺掛懷，托王爺的福已經大好了。”
“那就好，”想到忠順王，水溶的嘴角挑起一抹冷笑。
“身為王爺，為了一個戲子涎著臉到各王府去要人，也真是難為他了。還好沒到小王這里聒噪。否則……”水溶收住口，淡淡一笑，品茶不語。
寶玉本對朝中之事不甚了了，不敢接口。
原來本朝宗室親王以德義親王龍煜為首，異姓王以北靜王為尊且二王甚得當今倚重。龍煜與水溶之父乃生死之交情誼深厚，故對龍煜，水溶向以叔父稱之。那忠順王為先皇之胞弟，位雖是極尊的，但因貪酒好色為先皇所不喜，當今亦對其疏遠，因而對龍煜和水溶常懷嫉妒之意。又因水溶甚鄙忠順王之為人，二人雖同朝為官竟成水火之勢，此次忠順王為了尋找蔣玉菡竟是傾其闔府之力四處尋覓，諸王公侯府皆不堪其擾。雖未敢到水溶處造次，但東平、南安等郡王早已將其丑態告知水溶，以充飯后茶余談笑之資爾。
沉默了一會兒，水溶向寶玉道“政老此舉也是無奈，畢竟忠順王乃宗親，大意不得。你以后行事還需謹慎些，切莫授人以柄。”
寶玉體會著水溶言中之意，心中感激道“寶玉多謝王爺指教。”
“不說了，今日本因園中荷花頗有可觀者，故特請你來品茶賞荷，沒想到提起這些煞風景的事情。你且看看小王園中荷花如何？”
寶玉抬眼望去，只見荷塘中央乃是密密匝匝的一色白荷。碧水清荷，清風徐來，曳曳生姿，兼之香遠益清，觀之醉人。點頭嘆道：“古詩云向日但疑酥滴水，含風渾訝雪生香。這一塘白荷果然是別有意趣。”
“小王也最喜白荷，舊時曾隨家父江南，曾見過一池白蓮的景象，真是妙不可言，見小王喜歡園主人臨行前贈了幾粒荷種。家父即叫人種在此處，未想到這幾年竟是一發而不可收了”水溶微笑道。
“林妹妹也是最喜白荷的。若是看到了這一池的白荷不知會喜歡的怎麼樣呢。”寶玉突然想到黛玉最愛白蓮，不覺有些癡癡然起來，自語道。
水溶并沒有聽清遂道：“你說的是誰？”
寶玉忙道：“是敝府太君的嫡親外孫女林氏，草民的姑表姊妹，現正居于敝府。”
水溶神色一閃，竟有些不自然，忙掩過了，笑問道：“可是那前巡鹽御史林如海之女？”見寶玉點頭稱是，遂嘆道“一個長于吟詠的奇女子，不愧是書香世家，家學淵源。”
寶玉奇道：“王爺如何知道林妹妹善于吟詠？”
水溶笑笑道：“還是上次元妃歸省，傳出幾首詩來，中有一首世外仙源的，可就是令姊妹林氏所作？雖為朝堂應制之作卻足見風骨，可謂不俗，小王有幸讀了故而記得。”那日的詩作，其實水溶原未曾留意。但因事后朝臣皆極口稱贊，便差人找來讀了，自覺其他均流于歌功頌德未見佳處，唯有黛玉這首不落窠臼，通篇謙而不卑，一個閨閣女子能為此，水溶深為罕事。
寶玉見水溶深贊黛玉，心中得意，于是不假思索沖口而出道“應制之作未免流于刻板，王爺未曾見林妹妹其他詩作，那才叫蕙質蘭心，錦心繡口……”話未說完突想起探春說過的閨閣詩作不可外傳的話來，忙收住口，垂首吃茶。
誰知水溶卻認真起來“這話卻讓我好奇了，不知小王可有緣的一睹佳作？”抬眼卻見寶玉一臉尷尬只顧低頭吃茶，搖扇微笑道“怎么，有何不便嗎？”
寶玉暗恨自己莽撞，但水溶既然已經開口于情于理都不能拒絕。只好答道“王爺有命，草民怎敢不從？”
水溶闔上扇子起身道“那好，此處卻無紙筆，不若到竹齋去，寫下來讓小王細細拜讀如何？”
“草民謹依王命。”
不說水溶與寶玉往書齋去，且說這一日，黛玉因身上不好，未去賈母處奉承，亦無姐妹來訪，自己在瀟湘館逗弄了一會子鸚哥，又看了一會書，寫了幾個字，便歪在榻上想心事。自從寶玉挨了打，自己總是遠著他，每每寶玉來探，總是推有事將他擋在門外。在旁人眼中這突然之間二人生分的有些奇怪，連雪雁背后也有猜測之詞，想到這里黛玉苦笑一下，個中因由怕是只有紫鵑才能了解。
這件事要從寶玉被責的第二天說起。
那天掌燈時分，王夫人的丫鬟玉釧兒忽然來找紫鵑往園子里去，二人本來就是極好的，黛玉也沒放在心上，正巧紫鵑也無事便叫她去了。誰知一向溫和的紫鵑回來之后面上竟有怒色，問亦不言，直到入夜時候，紫鵑打發了雪雁春纖等人去睡了，方向黛玉一一道來。
原來那天王夫人打發玉釧去怡紅院喚一個寶玉身邊的人，本來也就是白問問寶玉傷勢如何的意思，誰知襲人說怕麝月等人說不明白徑自跟來見王夫人，因為襲人一貫如此謹小慎微，玉釧也沒多在意。將襲人引進內里就出來在外間做繡活兒，不想竟將內間王夫人和襲人的對話聽了個一清二楚。起先不過是說寶玉傷勢如何后來竟說起黛玉來。
……我也沒什么可說的，以后竟是叫寶二爺搬出園子來住就好了
……一來園中姑娘們也大了尤其是林姑娘寶姑娘是姨姑表姊妹……
玉釧聽見襲人故意將林姑娘三個字說得很重，心中已經有些不快。
……雖說是姊妹們，到底是男女之別，日夜一處起坐不方便由不得叫人懸心……
王夫人聞言驚道：莫非是寶玉和誰做怪了不成？是寶姑娘還是林姑娘？
襲人忙道：寶姑娘為人最是端莊大方的，并沒有這話……
玉釧聞此不由的心頭火起。
襲人話中的意思已經如此明白，傻子都能聽出來。又想到林姑娘平日雖然言語有些尖刻但待人是極誠心的。不比某些姑娘虛情假意表面上惠人以小利實不過是使人為我所用的意思，心中根本看不起像自己這樣的丫鬟。如今林姑娘為了那個鳳凰蛋被人潑了一身臟水，還不是因為孤身一人無依無靠嗎。潑她臟水的人竟然平日里還被人冠以賢名，真是好笑至極。前日風聞姐姐金釧也是因為這個女人饒舌而含屈自戕，當時還將信將疑，如今看來竟有八成是真的了，想到此，玉釧恨從中來，恨不能立時上去當面撕下襲人的假面具，理智卻提醒自己什么也不能做。接著又聽到襲人把那日園中如何看到寶玉、黛玉說話，寶玉又如何把自己當做黛玉說的話加油添醋向王夫人報告。玉釧心中當然不信，竟不愿再聽，轉身掀了簾子出到自己屋內，左思右想卻又無計可循，若去告訴賈母，賈母必不會相信，到時候自己被趕出去事小，從此再無人知道襲人的齷齪勾當，豈不是由她害了林姑娘了？想到黛玉平時待自己和去了的姐姐金釧兒都是極好的，從不拿小姐款兒，一樣玩笑。如今為人所害竟還蒙在鼓里，把惡人當成了姐妹，實在可憐。于是再三思量，決定找了個時間把此事前因后果具告知紫鵑，讓她提醒黛玉遠著寶玉些，以免無故遭人諂害。
黛玉聽完紫鵑的話，如一盆冷水兜頭澆下，半晌無言，紫鵑后面再說的什么卻一個字也沒有聽見。自入賈府自己戰戰兢兢，如履薄冰，不敢輕易多說一句話也不敢多行一步路，未料還是躲不過這些流言蜚語，平時溫柔賢惠的襲人竟然會如此陰毒，枉自己平日里將她做姐姐看待。更可嘆自己無依無靠、寄人籬下，受了委屈卻無處可訴，只是由著人欺負去。再想到自己和寶玉從小一起長大的，原比別人熟絡些，如今這熟絡竟是成了禍根，一個清清白白的女兒家蒙此不白之冤，情何以堪？想到此，黛玉又氣又悲不覺墮下淚來。