卻說(shuō)紫鵑見(jiàn)黛玉睡著，便出向外間，見(jiàn)雪雁獨(dú)個(gè)在那里發(fā)愣，便笑道：“雪雁你這蹄子發(fā)什么楞呢。”
雪雁見(jiàn)是紫鵑忙道“姐姐，我有件事情想問(wèn)你。姑娘這幾日再不見(jiàn)寶二爺了，卻是為何？”
紫鵑冷笑道“你這話奇了，寶二爺與姑娘雖為姊妹畢竟男女之別，小時(shí)候玩鬧罷了，長(zhǎng)大了自要避些嫌疑。有何不可？”
雪雁搖頭道；“恐怕是另有緣故。前幾日我聽(tīng)蘅蕪園的丫頭說(shuō)襲人和寶姑娘家的鶯兒最近常在一處嘀嘀咕咕，說(shuō)姑娘與寶二爺如何如何。”
紫鵑又一驚：“有這樣事。”心下躊躇一會(huì)兒，遂將玉釧兒所言之事盡數(shù)告之雪雁只不提玉釧兒之名而已。
雪雁不聽(tīng)則已，一聽(tīng)怒從中來(lái)“這襲人，姑娘素日待她不薄，怎么如此造謠生事，中傷姑娘，我找她算賬去。”說(shuō)罷欲起身。
紫鵑忙摁住她：“你急什么。此事不過(guò)道聽(tīng)途說(shuō)，又無(wú)佐證。你去怡紅院鬧一場(chǎng)，卻不正中奸人下懷。此事我們需從長(zhǎng)計(jì)議。姑娘在此無(wú)親無(wú)靠，所親者只有你我。姑娘素?zé)o害人之心，又無(wú)防人之念我們得保護(hù)好她，以免遭奸人所害。”
雪雁哭道：“我們姑娘怎么這么命苦，從小沒(méi)了爹娘，本來(lái)以為在這里有老太太疼她，還好一些，沒(méi)想到還是不免被人算計(jì)。當(dāng)年在揚(yáng)州時(shí)，老爺和夫人將姑娘視為掌上明珠，千疼萬(wàn)愛(ài)的。如果現(xiàn)在林家還有人也絕不會(huì)讓姑娘受此屈辱。”
紫鵑嘆口氣，只得先安慰雪雁，心中慢慢籌劃。忽聽(tīng)得黛玉喚她忙掩住話頭，挑了簾子進(jìn)去服侍黛玉不提。
卻說(shuō)黛玉自那日一夢(mèng)醒來(lái)，身體一日好似一日，秋日已至竟未犯舊疾。紫鵑等人皆為此不無(wú)欣欣然。
這日黛玉正在月洞窗下看書(shū)，這日正讀到漢代烏孫公主的《悲愁歌》中有一句曰“居常土思兮心內(nèi)傷，愿為黃鵠兮歸故鄉(xiāng)。”又看到蔡文姬的胡笳十八拍也有“故鄉(xiāng)隔兮音塵絕，哭無(wú)聲兮氣將咽”不覺(jué)觸動(dòng)了思鄉(xiāng)之念，想著那蔡文姬雖孤苦無(wú)依在北地度過(guò)了一十二年卻終得曹操相助得歸漢室，而自己小小年紀(jì)既無(wú)父母亦無(wú)兄姊，只在此處寄人籬下，不知道此生有無(wú)歸鄉(xiāng)之日。正自出神感嘆，不防有人在后面拍了她一下，“顰兒看什么那？”卻原來(lái)是三春姊妹并寶釵來(lái)看她了，遂站起來(lái)笑道：“是什么風(fēng)把你們幾位吹來(lái)了？卻也齊全。”
探春道：“我本是從太太那里出來(lái)，正好遇見(jiàn)寶姐姐便約著她來(lái)看看林姐姐。路上卻又碰巧遇見(jiàn)了二姐姐、四妹妹，便一起來(lái)了。”
惜春拉著黛玉笑道“姐姐今日倒是比往常氣色好了不少。怎么前日見(jiàn)到二哥哥只說(shuō)姐姐身上不好。原是上次在妙玉處下棋卻是被她布下奇局再也解不開(kāi)，尋思著找姐姐商議一番，聽(tīng)說(shuō)身上不好就沒(méi)敢驚動(dòng)。”
紫鵑正進(jìn)來(lái)奉茶聽(tīng)見(jiàn)惜春如此說(shuō)，又見(jiàn)寶釵也在跟前，便笑著插言道：“寶二爺近來(lái)不大來(lái)這里，偶爾來(lái)幾次姑娘皆往別處去了竟不得見(jiàn)。姑娘好歹他自是不知道的。”
寶釵笑道“我前日見(jiàn)了寶兄弟，還說(shuō)起林妹妹來(lái)。只抱怨說(shuō)不知道怎么得罪了妹妹，妹妹竟是避而不見(jiàn)。今日聽(tīng)來(lái)卻是沒(méi)有這話了。”
紫鵑心中冷笑面上卻不露出來(lái)道：“自然沒(méi)有的事情。現(xiàn)在二爺和姑娘都大了幾歲，又不似小時(shí)候一時(shí)好了，一時(shí)惱了的說(shuō)些孩子話了。也沒(méi)什么得罪不得罪了。”
寶釵暗忖此言，也不好再說(shuō)什么，只好一笑停住。
黛玉忙對(duì)紫鵑嗔道：“你這蹄子卻多話，且去把前日老太太送來(lái)的果子取來(lái)給姐妹們嘗嘗。只管羅唣什么。”
紫鵑笑道：“每日里只是姐姐妹妹的，再不想今日拿出小姐款來(lái)了。”于是故意對(duì)著黛玉深施一禮道“奴婢遵命”不等著黛玉反應(yīng)過(guò)來(lái)便笑著掀了簾子一溜煙兒的出去了。黛玉又氣又笑向外頭道“你仔細(xì)著。”引得探春等人哄笑半天方收住。
迎春笑道：“這丫頭竟是和林妹妹一樣能說(shuō)會(huì)道的了”
惜春向迎春笑道：“二姐姐不如來(lái)瀟湘館和林姐姐同住吧，一年半載的，也就近朱者赤了。”說(shuō)不了又笑。迎春素來(lái)訥于言辭只是笑笑不言語(yǔ)了。
“人都說(shuō)四妹妹不愛(ài)說(shuō)笑的，怎么今日這么高興？”寶釵道。
“愛(ài)什么時(shí)候說(shuō)笑，也只隨我的心罷了”惜春看了寶釵一眼，只管轉(zhuǎn)身同黛玉相互取笑。
探春素知惜春不喜寶釵為人，見(jiàn)寶釵尷尬，便笑道“我有個(gè)想法倒是說(shuō)出來(lái)大家評(píng)評(píng)。咱們?nèi)绽镩e著也無(wú)事，不如起個(gè)詩(shī)社如何？”
惜春聞言拍手笑道：“還是三姐姐有主意。”又向黛玉道“姐姐一肚子的才華一向被埋沒(méi)的，阿彌陀佛，如今卻有用武之地了。”
黛玉啐道“好個(gè)惜丫頭，今日竟要拿我開(kāi)心了，看我不擰你。”說(shuō)著就上去咯吱惜春，惜春無(wú)處可躲只叫好姐姐饒了吧，再不敢了。黛玉方作罷。
寶釵忖道：“詩(shī)社卻也新鮮。只是我們這中人之家，閨中女孩原以針黹為要緊的，詩(shī)詞曲賦為末事，如果真正把這事當(dāng)做一件正大事，卻不引人笑話？”
黛玉見(jiàn)探春臉上微露不快，正色向?qū)氣O道：“寶姐姐也忒膠柱鼓瑟了，不過(guò)是我們閨中玩笑，叫做個(gè)詩(shī)社罷了，那里真的就當(dāng)做正經(jīng)大事，若真以此為要緊的，出了這個(gè)園子，還不笑死人了。”
探春道：“林姐姐說(shuō)的是，偶一玩笑罷了，那里就想的這么多了。”
寶釵笑道：“既如此，你們可別算上我。我可不敢。”
惜春寒磣道：“哪里話，沒(méi)了姐姐，這個(gè)詩(shī)社竟是開(kāi)不成了。雖說(shuō)姐姐是皇商世家，卻也是十分淵博，我們竟是再不能及的。”
寶釵聞言心中大怒。原來(lái)仕農(nóng)工商，商者居末，雖富地位卻是極低的。歷數(shù)賈府諸小姐的身世，賈府的三春不用說(shuō)的，那黛玉雖無(wú)父無(wú)母究其祖上卻是五代列侯，書(shū)香世家，父親曾中探花授巡鹽御史之職；湘云乃金陵世勛史侯家千金，這二人的身份尊貴比賈府尤甚。寶釵居于賈府，雖然整日隨份從時(shí)，對(duì)周?chē)娜私?jīng)常施以小恩小惠，以善解人意、豁達(dá)大度來(lái)彌補(bǔ)自身出身的不足，但其實(shí)骨子里常有自卑感，對(duì)皇商二字更是諱莫如深。賈府合府皆知卻都看王夫人之面，從不在薛家人面前提起。不想今日惜春竟當(dāng)眾指出，寶釵又氣又愧，此時(shí)要怎樣卻不好怎樣，只得忍氣不言。
探春雖知惜春從來(lái)如此，但見(jiàn)這話確實(shí)是越說(shuō)越不像，忙轉(zhuǎn)而道“詩(shī)社的事且慢慢研究。寶姐姐今日可還去太太那里嗎？”
寶釵道：“正是呢，早上母親還叫人來(lái)說(shuō)讓我去太太那里一趟呢。我卻險(xiǎn)些忘了”遂起身向黛玉等告辭，出了瀟湘館扶了鶯兒往王夫人處去了。
寶釵離開(kāi)后，探春、迎春也起身告辭。惜春只說(shuō)要與黛玉大戰(zhàn)三百回合，叫人擺上棋盤(pán)，二人下棋不提。
卻說(shuō)寶釵出了瀟湘館，一路走，一路想著剛才惜春的話，越想越氣。這惜丫頭越來(lái)越不像話了，竟然拿話來(lái)堵噎我，真真可恨。這丫頭嘴這么利，多早晚在我手里吃了虧方才稱我心……想到這里寶釵微微冷笑起來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已經(jīng)到了王夫人處，寶釵忙收斂起怒容，臉上堆上笑，向門(mén)里門(mén)外的丫鬟婆子招呼。進(jìn)了門(mén)卻見(jiàn)到薛姨媽也在，先給王夫人請(qǐng)安才向薛姨媽道：“母親怎么也在這里。”薛姨媽笑道“我來(lái)找你姨媽說(shuō)點(diǎn)兒家常的話兒。”
王夫人沖寶釵笑道“我的兒，雖說(shuō)立了秋，天氣還是怪熱的，難為你親身走來(lái)，且到這里來(lái)坐。”又將寶釵攬?jiān)趹牙锬﹃馈安皇俏艺f(shuō)，府里這幾個(gè)姑娘，就屬咱們寶釵是個(gè)尖兒的，模樣品格都是沒(méi)的挑的。不像有些姑娘整日牙尖嘴利的，長(zhǎng)輩面前不討好的。”
薛姨媽諂笑道“那是姐姐你看得起她，寶丫頭毛病也不少，只是口拙不會(huì)說(shuō)話，平時(shí)也不愛(ài)弄花兒粉兒的，太過(guò)素凈。”
寶釵向母親笑道：“弄那些作甚，沒(méi)事把自己弄的象個(gè)香袋子香餅子似的。可厭得恨。”
王夫人點(diǎn)頭道：“姑娘家的自是以貞靜為要，寶丫頭這樣也沒(méi)什么不好，沒(méi)的把自己弄的妖妖調(diào)調(diào)的，又一幅病西施的樣子，我就看不上那樣的。”
寶釵知道王夫人話中有話，心中暗自得意。故作羞澀道“哪有姨媽這么夸自己外甥女的。”
王夫人笑道“有什么不可。釵兒今日去老太太那里了嗎？”
寶釵笑回道：“一早去請(qǐng)過(guò)安了。”
王夫人道：“沒(méi)事的時(shí)候多去老太太那邊坐坐，老太太最喜歡有人去與她說(shuō)說(shuō)笑笑了。”
寶釵明白王夫人的意思順從的答道“是，釵兒明白的。”
一時(shí)又有管家來(lái)回報(bào)事情，母女二人見(jiàn)有人來(lái)，便起身告辭出去了。