在劉嫣全心全意傳授蘭芷廚藝的同時，芮琨也被皇上抓去宮中做事了，聽說是為邊關戰事而忙碌。每日早出晚歸，都沒了精力來騷擾劉嫣，吃飯時也只剩下幾位妻妾圍著桌子吃。劉嫣樂得清靜，開始潛心將芮琨的愛好口味寫成食譜，準備將來交給蘭妃備用。
王爺不在王妃大，而劉嫣通常遵守“食不言，寢不語”的原則，所以，這飯吃得冷冷清清，好不乏味。
比如今天，眾人圍著桌子各自默默吃飯，王妃冷著臉，戚夫人偶爾開個口，也只有桑柔和蘭芷稍微附和一下，都不多說。
劉嫣草草吃完，就招呼蘭芷：“蘭兒，咱們走吧！”
蘭芷尷尬地站起來，朝戚夫人和桑柔不好意思地笑笑，就跟著劉嫣去了。
劉嫣每每將桑柔和戚若雪當做空氣，實在很令人氣惱。
孕婦的脾氣比較大，戚夫人首先不滿地說：“這飯吃得一點兒意思也沒有了。要不是王爺有令，本夫人還懶得挺著個肚子大老遠的過來看人臉色！”
劉嫣、蘭芷已走遠，這話當然是說給桑柔聽了。桑柔笑笑：“若雪姐姐，不要生氣，這不還有妹妹陪你嘛！”
“你？哼，誰稀罕你陪？”戚夫人鄙視這個最小的小妾，記恨她奪走了王爺的寵愛。
“我說姐姐，你也用不著火，不就是想讓王爺陪你吃飯嗎？自個兒找王爺說去呀！”桑柔也不生氣，閑情逸致地拿著筷子有一下沒一下的搗弄著飯碗，頓了頓又說：“不過，那也要看王爺賞不賞臉呀！人吶，還是有些自知之明的好！”
這話說得，明顯在挖苦她，簡直不把她這個作姐姐的放在眼里嘛！戚夫人生氣擲了筷子，說：“是，我人老珠黃了，沒那么大的面子！你年輕貌美，有面子，你去陪王爺進宮吃去呀，別留在這里倒人胃口！”
“你！”桑柔反被將了一軍，惱羞成怒，一拍桌子站起來用手指著戚夫人，恨恨地瞪著她。
看她那么生氣，戚夫人倒樂了，笑瞇瞇地用手撫摸著肚子輕言細語地說著：“孩子啊，你看娘多孤單，吃飯都沒人陪，受人欺負，你將來可要好好聽娘的話為娘作主呀！”
桑柔深吸兩口氣，坐下來，盡量顯得心平氣和的樣子，冷淡地說：“姐姐既有孩子作陪，就用不著妹妹了，慢用啊！妹妹先走一步了。”
戚夫人不理她，心中甚是得意。能成為最先為王爺誕下孩兒的女人，她都有些得意忘形了。如若生的是男孩，那她可就母憑子貴了！到時，只要王爺人丁不旺，誰還敢與她爭鋒！
桑柔走到門口，又轉過臉來看了一眼戚夫人，一絲冷笑從眼底漫開來。
深夜，芮琨疲憊不堪地從宮中回到王府，推開流云齋的門，冷冷清清的，又轉身離開。讓阿成提著燈籠，慢慢地穿過花園，猶豫著是去什么地方尋求溫暖。
去找香蘭苑吧，桑柔現在還和蘭芷共處一室，同時面對兩個女人，想想就發怵。去飛霞閣吧，戚夫人有孕在身早就休息了。算了，還是去飄絮樓吧，雖然去了也沒什么用，好歹能見個面（其實就是想去見見嫣兒，以上這些不過自欺欺人罷了）。
來到飄絮樓，四下漆黑，嫣兒已經睡下了。芮琨從阿成手中接過燈籠，就讓阿成回去了。也沒驚動什么人，自己提著燈籠悄悄地進了屋。輕手輕腳地來到床前掀開床帳，嫣兒睡得很熟，只是眉頭皺得很緊，像在做什么令人難過的夢。
這段時間，邊關戰事告急，連他也不得不進宮議政，真的很累了。如果嫣兒知道了柳鴻飛受傷的事，不知道會有什么表現。算了，還是暫時不要告訴她的好。
芮琨在她床邊站了一會兒，看看她的俏模樣，憐惜地伸手為她壓壓錦被，自覺地回身往軟榻上一躺，吹熄手中的燈籠，胡亂扔在一旁，很快就進入了夢鄉。
深夜，天地靜悄悄一片。忽然由遠處傳來動聽的簘聲。這簘聲雖然動聽，但聲音很輕很小，時有時無，好似來自夢中。香蘭苑里有個人影悄悄躍出墻外。簘聲嘎然而止。
“找我什么事？”
“你的行動太慢了，太子很不高興。”
“一切都在按我的計劃進行，請轉告太子，蒙瑩一定不會讓太子失望的！”
“希望你能說到做到！不然，可別怪太子不客氣！”
“是！”
若有若無的簘聲重新響起，漸行漸遠，人影又悄悄潛回香蘭苑，神不知鬼不覺。
清晨劉嫣起來的時候，訝異地看見芮琨斜躺在軟榻上，睡得很香，薄被已經滑到了地上，燈籠亂扔在腳下，頭發凌亂地蓋住半張臉孔，下巴上有青色的胡茬，很毛糙的樣子。
劉嫣搖搖頭，將被子撿起來輕輕地替他蓋上，心想這人怎么這樣不會照顧自己。
可能是倦極了，芮琨咕噥一聲翻個身又沉沉睡去。劉嫣憐惜地看看他，輕手輕腳地走出去，又為他帶上門，吩咐侍女不要驚動了他，讓他好好休息。
難得一覺到自然醒，芮琨睜開眼伸著懶腰坐起來，室內光線明亮，透過糊在窗欞上的薄紗隱約可見外面金色的陽光，看來已經不早了。下意識地偏過頭去看向劉嫣的大床，確切的說應該是他們倆的婚床。床上空空如也，房門緊閉，劉嫣應該已經出去了。
芮琨心中有些難過，嘆口氣下了床，對著鏡子自己整理了一下儀容，就準備進宮，繼續昨晚未完的事情。
戰事如此緊急，關系著國家安危，百姓安寧，誰還有心思關注兒女私情？朝中大臣主戰派和主和派每天為此爭論不休，皇兄都為戰事急出病來了！昨晚接到秘報，副將鴻飛受了傷，有如傷了柳將軍的臂膀，實在是不妙得很哪！再者，如今和嫣兒雖然和平友好，但她若即若離的態度實在讓人心生落寞。這個時候還是不要再添亂的好，姑且就這么著吧。