但來不及了，一陣擂鼓吶喊聲從四面八方傳來，身后的城外已被重重地關上，真正成了甕中之鱉。

馬鳴嘶叫，呂明慶、劉平坐在馬上不安地戒備著，然而身經百戰的他們也清楚，他們已成了甕中之鱉，數萬大軍頓時陷入一陣恐慌。

“殺啊……殺啊！”喊聲響起，震動了寂靜的街道，身著赤色軍甲的士兵從四面八方涌出來，將魏軍包圍得個嚴嚴實實。

呂明慶、劉平畢竟也是成名已久的將軍，面對如此境況，內心雖急，表面卻鎮定自若，尋找突圍之法。

龍昭軍隊突然讓開一條道路，一個身著錦衣的少年在各個將軍的擁護神態自若地走出來，修長挺拔的身姿，稍嫌稚嫩的臉龐俊美中帶著不容輕犯的威嚴，一看便知是名天生的王者。

“呂上將，劉上將，本宮恭候已久了。”錦衣少年笑意盈盈道，赫然便是太子皇甫焰。

“你……”呂明慶疑惑地看了皇甫焰一眼，隨即翻身下馬，來到皇甫焰身前，單膝一跪道：“未將呂明慶見過太子殿下。”自稱本宮而又出現在景寧城里的除了太子之外還能是誰呢？

“太子？”劉平見呂明慶如此，才反應過來，急忙下馬，與呂明慶并排，單膝點地，道：“未將劉平見過太子殿下。”

兩人所帶的大軍都是本身自己帳下的衛軍，此時見自己的上將跪下，也跟著跪下，整齊劃一的聲音響了起來：“參加太子殿下。”

“呵呵，兩位上將請起。”皇甫焰親自屈身扶起兩上，親和而又不失王者之氣地笑著道。

呂明慶兩人一陣感動，卻也疑惑不已，如此氣度不凡，對他們親和的太子怎么看都不像是為蘇皓所蒙蔽而將他們歸為亂臣賊子的昏庸之人啊？為何李、羅兩位兄弟會發信號，讓他們來攻城？

這邊卻聽得皇甫焰也疑惑不解地問道：“兩位上將既認本宮為太子，表明兩位還忠于朝廷，忠于皇上，為何還要助紂為虐，起兵謀反？”其中原因他自是知道，不過有些事該不解的時候還是要裝不解，皇姐所教的帝王權術，他時刻銘記在心。

“太子，我等起兵并非謀反，只為‘清君側’，誅殺奸臣蘇皓。”劉平不慌不忙道。

呂明慶也趁機勸諫道：“蘇皓居心不良，禍亂朝綱，殘害忠良，太子明察秋毫，切勿相信奸侫之臣，而寒了忠臣良將的心啊！”

“呵呵，兩位上將所指的忠良是指魏武王么？”皇甫焰輕笑一聲，問道，不變的神色看不出他問這句話的意思。

兩位上將對視一眼，均不明白太子為何突然問出這句話，又同時對太子年紀輕輕便如此高深莫測感到又驚又喜，他們也算是閱人無數，此時卻無法看到太子的情緒，太子果真有皇上年輕時的風范。

心中無數情緒閃過，但畢竟也是老將，呂明慶很快就答道：“是，太子，魏武王一生忠心耿耿，絕無謀位之心，未將愿以項上人頭為武王擔保。”

“未將亦是。”

看了兩人那全心信任的神色，皇甫焰內心氣憤不已，枉你們為身經百戰的大將軍，竟看透誰才是真正的竊國大盜，當真胡涂至極，但也看得出，要讓十方將軍相信冷武天的真面目，怕不是那么容易，得花費些周折，心思一轉，表面卻依舊諱諳莫深，笑道：“呵呵，此地不是說話的地方，兩位上將此時也必定是累了，請至將軍府內休息再詳談，至于這數萬大軍，呵呵，不知兩位上將是否放心交給本宮？”雖是問話，卻也帶著不容拒絕的命令。

“這……”不知太子心中真正所想，他們猶豫不定，太子用兵之神，他們見識過，如果太子依舊只信蘇皓，那這數萬大軍怕是只得任人宰割了，但對方畢竟是太子，真正的左右為難。

“莫不是不信本宮。”雖是笑著說，卻讓人感到一股無形的壓力從他身上散發開來，壓得你膽顫心驚。

“不……不，未將不敢，未將……未將謹遵太子之命。”兩人一驚，惶恐恭敬道，想了一下，還是決定相信他們的太子。

“呵呵，來人，請兩位上將回府。”皇甫焰手揚聲吩咐道，看著他們，手一擺，側過一旁道：“請。”這對于一個太子來說，也太過屈尊了。

兩上將更加惶恐，連忙擺手，連聲道：“不敢，不敢，未將惶恐。”

皇甫焰笑笑不在意，讓手下將軍將他們帶去將軍府，自己留下來處理殘局，安排呂明慶、劉平所帶來的兩衛軍，他知道，他已經收服了這兩平上將。

此時暴雨已停，大地重歸寂靜，皇甫焰登上城頭，看著眼前的殘尸斷臂，眉頭緊皺，第一次見到這么血腥的場面，他有點不能適應，一想到一個個鮮活的生命就這樣消失了，他就十分難受，這就是皇姐所說的戰爭的殘酷嗎？

“心里很不忍很難受是不是？”清亮的嗓音響起，一個頭發須白，胡須飄逸的老者從陰暗處走出來，與皇甫焰并排站著，看著城樓下堆積而起的尸體，深邃的眼眸并無絲毫的波動。

赫然竟是化了裝的皇甫羽。

“還是皇姐了解我，呵呵，皇姐，是不是認為焰兒太過婦人之仁了？”皇甫焰并沒有轉頭，但他知道站在他的身邊的就是他最愛的皇姐，這場戰役一開始，皇姐就陪在他身邊，卻不出謀。

“焰兒生性仁慈，皇姐豈會不知，但焰兒，身為帝王，仁慈是必要的，但有時，為了江山社稷，為了天下百姓，仁慈反而會成為絆腳石，為了江山社稷、百姓的安危，一定要懂得犧牲，犧牲一些人的，犧牲一些人的生命，甚至犧牲自己的原則，這就是皇帝的治國之道，如今天下紛亂，內憂外患，焰兒，正是鍛煉你的時候，你要習慣，習慣這種殺戮，習慣戰爭的殘酷。”皇甫羽負手于后，深邃的眼眸閃著殘酷的光芒，神色嚴肅道。

如果可能，她希望能護著焰兒一生，讓他做個太平之主，一生都不要被血腥所污染，然而她努力的這么久，終究還是無力阻止這一切的發生，那么她就必須讓焰兒能有保護自己的能力，焰兒雖聰敏，然而卻一直被她保護得太好了，以至于本就仁慈的他對任何事都太過心慈手軟，缺少殺伐決斷，當然，除了對冷武天外，就如今日這一戰役，他都想盡辦法地減少死亡，所以看似激烈的一戰，實則傷亡并不大，但也就幸好攻城的是呂明慶、劉平，如果是其他上將，怕這一戰就有點懸了。

“焰兒明白，父皇也曾對焰兒講過帝王之道，但焰兒……”搖了搖頭，那時他并不認同父皇所講，他想做一個仁君，如今他明白了，即使是仁君也必定要沾染鮮血，皇姐所講必不會錯，眼眸轉為堅定，看著皇甫羽，道：“焰兒定不負皇姐的期望，這個天下是我皇甫家的天下，絕不容他人覬覦，遇神殺神，遇佛殺佛。”

看著皇甫焰純凈的眼眸閃過一絲殘忍，皇甫羽心中不知是何滋味，但一關是必須，所以她才會請父皇讓他帶兵出征。

收拾起難言的情緒，皇甫羽拍了拍皇甫焰的肩膀，轉移話題，露出贊賞的笑容道：“焰兒今天這一役打不錯，戰略，時機都拿捏得很好，剛剛收服呂明慶、劉平也做得很好，很有帝王的氣勢。”

皇甫焰被一贊，找撓撓頭，羞澀一笑道：“還得多虧皇姐事先解決了其他兩邊，焰兒才能專心對付呂明慶他們。”

“呵呵……”皇甫羽輕輕一笑，微風吹拂，吹起發白胡須，還只如發須飄飄的老仙人，焰兒真的長大了，會動心思了，好，好。

“皇姐，其實你比焰兒更適合當皇帝。”皇甫焰看著如此耀眼的皇甫羽，突然語出驚人道。