抒勒國朝賀完畢,剩下的四個藩屬國也依次進殿獻上了各自的朝貢品。接下來的五國便是朝貢國,即沒有受到羽顯國冊封,只是定期前來朝貢,并沒有其他義務的邊遠國家。這五國因在羽顯國的藩域范圍外,所以每次都是君王派遣使節前來,這次自然也不例外。它們與羽顯國雖沒有臣屬關系,但所獻物品均是世間珍寶,與其他藩屬國的貢品一樣,都能讓人感到眼前一亮。
等到二十個國家的君王、使節全部朝貢完畢,各自入席后,晚宴正式開始。林雪云也終于可以開吃了,她已經餓得前胸貼后背,在看到各色美食端上來之后,立刻心花怒放,激動不已。但在這么多人面前,她自然不能像在平日里一樣,狼吞虎咽地吃著。若是擺出這副吃相,不僅丟了自己的臉,也丟了羽顯國的臉,因此,她開始不緊不慢地,小口小口地吃起來。
難得見到她這樣優雅的吃相,麴漠淡淡一笑,輕聲道:“云兒,別吃得太少了。”說完,又往她碗里夾了一些菜。
“放心,我肯定虧待不了自己的肚子,哦,還有寶寶!”林雪云幸福地笑了笑。
麴漠溫柔地看著她,心中頓生暖意。
見二人如此甜蜜,端木蕭逸的俊眸有些黯淡,不過隨后又淡淡一笑,拿起酒杯,將美酒一飲而盡。
他的大哥也看到了這一溫馨的幕,不僅俊眸黯淡無光,臉色也有些難看。他瞅瞅麴漠,瞅瞅林雪云,又順便瞅了瞅她的肚子,突然悶哼一聲,夾起一大塊鵪鶉肉,狠狠咬了下去。
鵪鶉被御廚燒成美食,本已很可憐,現在又得接受這狠命的一咬,便更可憐。或許上天是在同情它,在端木榮飛將肉塞進口中后,由于吞得太快,竟被咽到了,因此鵪鶉也在死之后,微微報復了一下這位食客。
蘭心見他一陣咳嗽,又拼命喝著茶,心中有些緊張起來,“怎么了,榮飛?”
“哦,只是被這該死的肉咽到了,沒事,喝些茶便好。”端木榮飛喝下幾口茶后,果然好了。他望著正在用餐的各國君王和使節,又道,“各位應該還沒見過本國的祥瑞四物吧!”
君王、使節們都點點頭。
“那好,現在就讓大家見一見。”端木榮飛微微一笑,拍了拍手。
四名封禪禮使帶著祥瑞四物,立刻步入大殿。
所有人的目光也全部集中在了四件寶貝上:白龜、五彩靈芝、朱雀和玄鳥。
那白龜身軀龐大,通體瑩白,一雙淡紫色的大眼睛正在靈活地轉動著;那五彩靈芝形如云朵,有紫、赤、青、黃、白五色,艷麗無比,靈氣逼人;那朱雀形體似鳳凰,雙目漆黑,炯炯有神,又有五色羽毛覆蓋全身,美艷絕倫:那玄鳥藍眼紅嘴,羽毛金黃,儀態高貴,渾身散發著一股迷人的氣息。
眾人見到這祥瑞四物后,都驚嘆不已。
林雪云更是呆愣住,她見過烏龜、海龜,卻從沒見過紫眼大白龜;她見過青芝、黃芝,卻從沒見過五彩靈芝;她見過鸚鵡、孔雀,卻從沒見過朱雀和玄鳥。而這朱雀、玄鳥只在古書中有過記載,例如《詩經·商頌》里就有《玄鳥篇》,這二鳥均是靈獸,自古以來,好像還沒有人見過它們的真面目。可現在,她竟見到了,在人間,在這座大殿內,見到了這兩只神鳥,真是不可思議!
她驚愣之時,那四位封禪禮使突然齊聲喊道:“東方之白龜,西方之靈芝,集千年精氣,乃地之靈物;北方之玄鳥,南方之朱雀,神儀六象,乃天之靈獸。祥瑞之氣,集于四方,天下安定,佑護蒼生!”
此言一出,各國君王和使節都笑著點了點頭。
風青遠更是贊道:“這四物靈氣逼人,實在讓人驚嘆,尤其是這朱雀和玄鳥,前者奇彩五色,斑斕奪目,后者通體金黃,儀態高貴,的確是天之靈獸!”
“是啊,天之靈獸,天之靈獸!”其他的君王和使節也點頭贊道。
聽到這么多贊美聲,端木榮飛更開心了,“此二鳥確是靈鳥,各位可以細細欣賞一番。”
一群人再次欣賞之時,林雪云心中倒是更加好奇起來。這朱雀和玄鳥不僅是靈鳥,也是神鳥,羽顯國的人是怎么得到它們的?難道是在人跡罕至的深山里或海島上抓來的?還是這兩只鳥在人間游玩,不幸被人類給逮了?還是它們自愿飛來的?不清楚,不明白,實在是百思不得其解!
她越來越感到好奇,于是靠近麴漠,輕聲問了一句:“漠,這兩只靈鳥是從哪弄來的?”
“哦,聽封禪大禮使楊若明說,一月之前,這二鳥分別從南北方向飛來,棲在大樹之上,叫聲不絕,人們認為是神鳥,便將它們獻給了朝廷。”
“啊?那還真是神鳥啊!”
林雪云正在感嘆的時候,一件奇怪的事發生了。
那原本被封禪禮使們抱于懷中的兩只靈鳥,突然揮動翅膀,而后跳到了地上,向前走去。禮使們緊張萬分,生怕它們飛走,立刻跑上前,欲抱住二鳥。不過沒沒抱住,兩只靈鳥依舊朝前走去。
文武百官和各國的君王、使節都已愣住,端木榮飛也已愣住,他的腦子里想到了兩種結果:一、兩只靈鳥走了幾步,就會展翅飛出殿外,而后再也不會回來。二、它們并沒有飛走,而是朝他而來。
靈鳥們真的沒飛走,繼續往前走著,朱雀在前,玄鳥在后,那種優美的姿態,那種脫俗的氣質簡直無法用言語形容。
“看,它們正朝陛下走去!”一個大臣突然喊道,其他人也很驚訝,紛紛凝神注視著,一些使節也輕聲議論起來。
“莫非它們也要向陛下朝賀?”
“嗯!朱雀、玄鳥乃天之靈獸,陛下恩澤四方,定是感動了它們!”
“看!它們離陛下越來越近了!”
“是啊,如此靈鳥,定能佑護蒼生啊!”
使節們的議論聲傳入了端木榮飛的耳朵,他整整衣襟,笑容滿面地望著那兩只靈鳥,心中興奮不已。
但很快,他又興奮不起來了。
兩只靈鳥走了幾步,又突然站住,而后緩緩轉過身,朝林雪云走去。
林雪云萬萬沒想到這兩只鳥會過來,她滿臉驚訝,心中疑惑不解。它們……過來干嘛?麴漠也已愣住,又見靈鳥們在林雪云面前停下,而后用一種特別復雜的眼神看著她,緊接著便輕聲叫喚起來。
玄鳥叫了兩聲,聲音渾厚有力,似乎是從遠古傳來;朱雀也叫了兩聲,聲音通透空靈,宛如天籟。
所有人都聽得如癡如醉,林雪云更是暗自驚嘆,臉上露出了一抹絕美的笑容,這笑容又引來不少人的驚呼。
兩只靈鳥緊緊盯著林雪云,突然張開翅膀,再次叫了兩聲。
林雪云不懂鳥語,因此也不知道它們在說什么,更加感到不解。
其他人看到這,徹底呆愣住,大殿內立刻變得鴉雀無聲。
片刻之后,兩只靈鳥又收緊翅膀,轉過身,緩緩朝四位封禪禮使走去,而后跳到了其中二人的懷中。
林雪云睜大眼睛,已經呆了,其他人看看她,又看看靈鳥,臉上也盡是驚訝之色。
這時,坐于一旁的司天太史顧城林突然笑了一聲,望著林雪云道:“夫人擁有傾國傾城之貌,就連這兩只靈獸也不得不贊嘆您的美啊!”
此言一出,其他人愣了幾秒,而后都笑著點頭。
風青遠也在笑,對著林雪云,也對著麴漠與端木蕭逸。
林雪云略微扯扯嘴角,投去了一個極淡的笑容,麴漠與端木蕭逸卻笑不出來,不約而同地低下頭,不再看那抹超級魅惑的微笑。
風青遠瞥瞥嘴,又看了一眼端木子尋,對方皺皺眉頭,將臉瞥向了他大哥。
他的大哥正在微笑,不過眼神卻有些暗淡,心中也有些郁悶。還以為那兩只靈鳥是朝他而來的,可沒想到它們竟會走到云兒面前,并且展翅叫喚。莫非真被對方的絕世美貌吸引了?還是……端木榮飛托著下巴,心中默默地想著。
這時,太監孫福輕聲問道:“皇上,時候已不早,后面還有歌舞表演,是否讓封禪禮使帶著祥瑞四物先下去?”
“嗯,也好。”端木榮飛右手一揮,封禪禮使立刻退出了殿外。
緊接著,樂師們便奏響了華美的音樂,身穿粉色衣裙的舞女們從偏門進入殿中,開始翩翩起舞,各國君王,使節也紛紛欣賞起來。
林雪云的眼睛在望著這群美麗的女子,大腦卻在想著剛才的一幕。那兩只神鳥為何會走到她面前?為何會沖她叫喚?是因為自己的容貌?不,好像不是。這大殿內長相最美的是那個風青遠,靈鳥們若喜歡擁有美貌的人類,應該朝他叫喚才是。還有,它們的眼神是那么復雜,似乎要把她看穿似的,難道這兩只神鳥……
“啊?不會吧……”她想到這,突然低語一聲。
“云兒,怎么了?”麴漠拉了拉她的手。
“哦,沒,沒什么……”林雪云搖搖頭,又欣賞起了舞蹈。
片刻之后,舞女們在眾人的一片掌聲中結束表演,低頭退出了大殿。隨后,又有幾名女子邁著蓮步進入殿內,一邊彈奏古箏,一邊柔聲歌唱起來,聲音清澈動聽,讓人陶醉。
林雪云正在仔細聆聽著這美妙的歌聲,突然發現那個妖艷男人——風青遠正朝她這邊看過來,面帶微笑,眼神復雜,似乎在想些什么。
美男的笑容很好看,又有些神秘,林雪云瞥瞥它,心中不由得一嘆。一個男人能擁有如此笑容,真是罕見,罕見啊!她感嘆之時,又瞧了瞧對面那位擁有罕見笑容的男人,發現對方這會兒已不再看過來,而是低頭喝起了美酒。
正在喝著美酒的還有端木榮飛。他的嘴巴在喝酒,眼睛在看著歌女,心中則在想著剛才林雪云與麴漠那甜蜜的一幕,越想越郁悶,越郁悶就越想喝酒。于是,一杯,兩杯,三杯,四杯,五杯,越喝越多,直到喝下第八杯美酒后,才停了下來。不是他不想喝下去,而是蘭心拉住了他的手。
“榮飛,別再喝了,會醉的。”柔美的聲音輕輕響起,清澈的眼眸中盡是關切之色,看著面前美人,端木榮飛的心中突然涌起一陣暖意,于是微微一笑,放下了酒杯。
一個時辰之后,晚宴結束,端木榮飛拉著蘭心回了寢宮,大臣們和各國君王、使節也紛紛離開朝覲宮,回到了各自的住所。
林雪云吃飽喝足,與父親淳于文信道別后也跟著麴漠走了。