“臣妾叩見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”見著尉遲擎蒼,眾人立即屈膝跪地,深怕慢了失禮于君前。
“眾卿平身——”他霸氣地?fù)]手免禮,緩步走向琴蓉:“愛妃生辰,朕特命人準(zhǔn)備了兩顆南海夜明珠,以作道賀。不知愛妃是否喜歡?”
她以眼神示意柔兒接過禮物,嬌笑道:“只要是皇上送的,臣妾都喜歡。”
“喜歡就好。”他淡笑著看了看四周,隨即扶著她的手道:“人都齊了嗎?”
“回皇上,您入座,便可開席了。”
“哦?那就入座開席吧。”
“是!”說著,她便領(lǐng)著他往宴席正上座走去。
揮袍轉(zhuǎn)身,他一臉威儀地于正位坐下,琴妃和柳妃分坐兩旁,待他三人坐妥后,其余嬪妃才相繼入座。
見眾人入席,琴妃立刻擊掌示意開席,頓時(shí)宮樂起,菜碟上,一片熱鬧之景。待宴過小半,柳欣兒看了眼不遠(yuǎn)處輕紗彌漫的高臺(tái)道:“妹妹素聞姐姐琴藝高超,不知今日可有幸一睹風(fēng)采?”
“啊……”聞言,她故作推脫:“妹妹謬贊了,姐姐的琴藝實(shí)在難登大雅之堂。”
喝了口杯中酒,尉遲擎蒼難得興致道:“愛妃過謙了,你的琴藝確屬一絕,今日高興,不妨彈一首來助興。”
“既然皇上有此雅興,臣妾便獻(xiàn)丑了。不知皇上想聽什么?”看出他高漲的興致,琴蓉趕忙躬身詢問。
“你的生辰隨你喜歡,毋須詢問朕的喜好。”捻起酒杯,他說得十分隨意。
“是!那臣妾就彈奏一首近日新作的曲子《伴君側(cè)》!”說著,她便起身往琴臺(tái)走去。
琴聲起,樂音初而不甚大,只覺入耳有說不出來的妙境:五臟六腑里,像熨斗熨過,無一處不伏貼。琴至數(shù)十節(jié),音漸轉(zhuǎn)高,恍如登高崖頂,愈翻愈險(xiǎn),愈險(xiǎn)愈奇!
此調(diào)反復(fù)再三,聽得眾人皆屏氣凝神,生怕一動(dòng)便會(huì)萬劫不復(fù)!誰知,就在眾人感嘆伴君如伴虎之時(shí),高臺(tái)突然“吱呀”搖晃,琴妃頓時(shí)被嚇得面無血色,大聲驚呼:“啊——救命!”
說時(shí)遲,那時(shí)快,千鈞一發(fā)之際,一道繩索突然凌空伸出,緊緊地?cái)堊×饲偃氐睦w腰,順勢(shì)一帶,凌小玨穩(wěn)穩(wěn)地將其拉入了懷中!
“高臺(tái)松動(dòng),讓娘娘受驚了!”
“呃,你是……”推開了她的懷抱,琴蓉驚魂未定,又百般疑問。
“奴才小桔子,奉凌妃娘娘之命,前來道賀!”見她未曾認(rèn)出自己,凌小玨立刻下跪行禮,說明來意。
“你就是小桔子?”看著眼前身手了得,又極為機(jī)靈的小太監(jiān),琴蓉不禁皺了皺眉。
“正是!”簡單地作了回答,她轉(zhuǎn)身對(duì)著遠(yuǎn)處正快步而來的尉遲擎蒼道:“小桔子給皇上請(qǐng)安,給各位娘娘請(qǐng)安!”
“小桔子?為何你會(huì)突然出現(xiàn)?”看著她手上那條預(yù)先準(zhǔn)備好的繩索,他可不認(rèn)為這是巧合!
“啟稟皇上,只因奴才適才路過,發(fā)現(xiàn)高臺(tái)腳下有些松動(dòng),便想找了繩子過來綁緊,不想還是遲了些,幸好琴妃娘娘沒有出事!”說話時(shí),凌小玨故意看了眼尉遲擎蒼身后的柳妃,見她轉(zhuǎn)移視線,便已明白了事情的始末!
“高臺(tái)松動(dòng)?”聽了她的解釋,尉遲擎蒼不禁震怒,攬著琴妃高聲喝道:“這些奴才未免太大意了,辦完事都不檢查的嗎?!”
見狀,琴蓉趕忙窩進(jìn)了尉遲擎蒼懷中,斜眼瞟過柳欣兒后,輕撫著男人的胸口道:“皇上息怒,幸而臣妾沒事,多虧了這位小桔子公公呢!”
“沒錯(cuò),小桔子,這次朕得給你記上一大功!”
“皇上過獎(jiǎng)了,奴才不過做了自己分內(nèi)之事!”看著眼前兩個(gè)女人暗自較真,她不禁翻起白眼,趕緊言歸正傳道:“對(duì)了,這是凌妃娘娘讓奴才送來的賀禮,望娘娘笑納!”
“哦?是什么?”看著眼前一盤以黃絹蓋著的東西,琴蓉一臉好奇道。
揭開黃絹布,凌小玨嘴角含笑,一本正經(jīng)道:“請(qǐng)娘娘品嘗‘不忘糟糠’!”
“不忘糟糠?”揭開了碗蓋,看著里面金黃色的谷物,琴蓉十分不解道:“這是什么?”
“此乃米糠!”凌小玨簡單地告知。
“喲!”見狀,柳欣兒冷嗤一聲,語帶嘲諷道:“這不是喂雞、喂鴨的東西嗎?”
聞言,琴蓉急了,拉著尉遲擎蒼道:“皇上,這……”
誰知,看了碗中的東西,尉遲擎蒼不但沒有發(fā)火,反而饒有興致道:“小桔子,凌妃此舉何意?”
知其疑惑,凌小玨立刻義正言辭道:“啟稟皇上,米糠乃是貧苦百姓家最常見的糧食。凌妃娘娘以此作為賀禮,只是希望琴妃娘娘沐受皇寵之時(shí),不要忘了家鄉(xiāng)受苦百姓!”
“家鄉(xiāng)的百姓?”她的話,不禁讓琴蓉皺眉,疑惑地看想尉遲擎蒼道:“皇上,淄翼城出什么事了嗎?”
“啊,朕差點(diǎn)忘了,淄翼城乃是愛妃的家鄉(xiāng)。”聞言,尉遲擎蒼不禁恍然大悟,微微嘆息道:“淄翼城這次饑荒重災(zāi)區(qū)。”
“那……皇上可曾撥款賑災(zāi)?”想到家鄉(xiāng)受災(zāi),琴妃不由得懊惱起來,看來自己真是過分執(zhí)著于宮斗了,竟然忘了自己入宮前對(duì)家鄉(xiāng)百姓做出的保證!
“愛妃放心,朕已命人籌集糧款了,不日便可發(fā)往淄翼城。”沒想到她也有如此真心的樣子,尉遲擎蒼不禁放柔了聲音。
“謝皇上!”感激地伏了伏身,她的眼眶不免有些濕潤。
“淄翼城亦是朕的子民,愛妃又何必言謝?”溫柔地扶起了她,他的心中對(duì)凌妃更多了幾分敬佩,到底她是怎樣一個(gè)女人?
“‘不忘糟糠’,這份賀禮臣妾甚為喜歡,現(xiàn)在就品嘗看看!”接過了玉碗,琴蓉微微舀了一口放入口中咀嚼。
糠谷刺喉,甚難下咽,但對(duì)琴蓉來說,這口糠,確實(shí)讓她想起了很多過去的苦日子,于是她放下了了碗勺淡笑道:“憶苦思甜,不可忘本!”
“難得琴妃娘娘有此心境,凌妃娘娘還讓奴才送來這五百兩銀子,希望能淄翼城略盡綿力!”說著,凌小玨揮手示意身旁的另一個(gè)宮女送上了一疊白銀。
“呀,難得凌妃妹妹有此心意。”接過銀兩,琴蓉立刻轉(zhuǎn)身對(duì)著尉遲擎蒼道:“皇上,臣妾力薄,但也想盡份心意,一千兩不知會(huì)不會(huì)太少?”
“難得你有此心意,朕又怎會(huì)嫌少?”淡笑著,他轉(zhuǎn)身傳話:“小順子,立刻將琴妃的一千兩和凌妃的五百兩,送去戶部登記!”
“皇上且慢!”聞言,凌小玨忙出言制止,步入正席中央道:“奴才小桔子敢問在座娘娘,面對(duì)災(zāi)情,是否感同身受,也應(yīng)略盡綿薄?”
此話一出,在場(chǎng)妃嬪皆交頭接耳,暗地低語起來:
“這……”
“我們哪有那么多銀子啊?”
“就是啊!”
“要不捐個(gè)五十兩?”
“五十兩太少了,不如一百兩吧?”
見狀,尉遲擎蒼不由得皺眉,正想出聲制止,卻被凌小玨先發(fā)制人道:
“各位娘娘不用如此為難,凌妃娘娘著小桔子和皇上商量過,只要是捐款在前三位的娘娘,皆可得到皇上一至五日不同時(shí)長的恩寵!”
“啊?真的嗎?!”聞言,眾妃嬪皆雀躍不已,而一旁的尉遲擎蒼卻頓時(shí)臉色發(fā)青,十分惱火地拎起小桔子的衣領(lǐng)……
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