饕餮的宴席完畢，仆人們撤去杯碟，換上了瓜果和糖點，眾姐妹便坐在賈母周圍，一起說著玩笑話。賈母被眾兒孫圍繞，享受著承歡膝下之福，心頭歡欣不已。因對賈赦、賈政，王、刑兩夫人說到，你們也乏了，明日也都有各自的事情，且都先回去吧！我不過和孩子們在鬧一會子也就散了，也都有各自的丫頭媽媽照看，你們也不必操心什么，早歇著去吧！

賈赦和邢夫人向來不問賈母跟前的諸事，日常都在那邊院子里，沒有什么大事，除了每日向賈母請安，并不常在這里吃飯的，故而樂得回去，賈政向來對賈母及其孝順，可謂是言聽計從，故而也未持否意。只有王夫人一人，見元春與黛玉很是投緣，寶玉又和其如此親熱，心頭好不懊惱，一時想把兩個兒女叫到跟前好好訓教一番，然當著眾人尤其是賈母的面，不好發(fā)作，有意把孩子叫回去吧，但豈不是當眾拂了賈母的興？第一個為賈政這里是斷過不去的，第二也豈不是做得太過露骨？故而，只得忍了又忍，耐著性子和賈政一道回去了。

鳳姐指揮著下人們料理好一切，到賈母跟前討示下，賈母和眾姐妹，正在那猜謎說笑話，你一句，我一句好不熱鬧，因心癢癢的，便也湊過去細聽，賈母笑道：“鳳丫頭，你也忙了這半日了，也這邊坐著，和我們一道猜謎解解悶吧！”

探春也急忙附和道：“對呀，二嫂子這邊坐，你后來者居上，且先為我們說個笑話吧！”

賈母道：“著呀，破了這么多迷了，也該聽個笑話才好。”

鳳姐笑道：“您可算是說著了，要說這謎語我是猜它不著，可要論笑話嗎，也不是我說句大話，這一段段的縱然說到半夜也說不完呢！”

眾人興致立刻都被勾起，紛紛央其快快說來。鳳姐便清了清嗓子，有模似樣地說了起來。可見其是未說大話，眾人直樂得合不攏嘴。

黛玉心頭暗忖：聽母親說，這璉二嫂子應是二舅母的嫡親侄女，想來跟她應是一氣的，可今見其言行到與二舅母倒是差異得很，尤見其說笑話的樣子，看來她也是爽朗熱絡之人呀！因夸贊道：“還是鳳姐姐厲害，這張巧嘴，便是那說書得也遜色三分呢！”

鳳姐笑道：“承蒙妹妹夸獎了，我從小就不愛看書，只略識得了幾個字，比不得你們都是博學多才的，妹妹愛聽就行，倒不要小看我才是。”

黛玉笑道：“姐姐這是說哪里話來，天下的學問就從未有高低貴賤之分，黛玉在家接觸的這個倒還是少呢，今聽了姐姐的笑話，倒也明白了以前無所知的事呢！”

寶玉接言道：“正是，我原就說嗎，這世上除《四書》《五經(jīng)》之外，不知有多少書好讀呢，偏偏就困宥于那么幾本勞什子書，可……”寶玉欲待還要說下去，卻被賈母喝住了，賈母沉下臉色道：“你是個男子，不比她們女孩家，長大自要治國平天下的，少年時自當飽讀圣賢之書，修養(yǎng)自身，豈可說出這樣的瘋話來？可就這一次，斷沒有下一次的，不然，我就告訴你老子去，憑他去打你，我也不再護佑。”

寶玉聽言，臉色即變，只呆坐一旁不再言語。黛玉見其可憐模樣，心頭略有不忍，故而在其耳旁軟語安慰了幾句。方才見其略露出笑顏，因了這一節(jié)，賈母頓覺沒了興致，一時睡意襲來，便喚眾人都各自散去了。

黛玉和元春隨前來侍候的兩個媽媽一起往住處走去，黛玉因見寶玉無精打采走過去的身影，忍不住問道：“大姐姐，老太太方才說寶哥哥是不是言重了些，他不過大我兩歲，便要背上著仕途經(jīng)濟的包袱嗎？

元春嘆氣道：“也難怪老太太這樣說他，我這弟弟呀，也著實是不爭氣，不好好地做功課，每日里卻總想著在內闈里廝混，為這事，父親不知責罵他多少回？偏生我那死去的哥哥又是那么的能干，父母恨不能一時把他調教成珠大哥的樣子，只是一次又一次的失望，可有沒有辦法，璉二哥已經(jīng)是那樣了，老太太不把希望寄托在他身上，又能寄托于誰？想我祖父，也是你的外祖父一世英名，可后代子孫卻沒有一個有真才實學的，說句我這個當女兒不該說的話，縱然是父親也不過是靠著祖上的蔭蔽而已，我只嘆不是一個男兒之身，若上天賜我一個男兒之身，我斷不會如此了。”

黛玉聽罷點了點頭，她有些明白為什么元春撫琴之聲那么哀怨了，只是她詫異的是，仕途經(jīng)濟學問就那么重要嗎？

暫擱下黛玉與元春話罷回房洗漱安息不再言表，卻說鳳姐自賈母房中出來，就碰到了一直在門外等候的金釧，因問什么事，金釧回說：“太太找奶奶有要緊的事。”鳳姐也不便問有何事，只得囑咐平兒先回去，一會再來接自己，便跟著金釧來到了王夫人房中。一進屋，就見其一臉憤怒之色，鳳姐不由訝異，因細想并非有事得罪了姑媽，因問道：“太太這是生得誰的氣？”

王夫人恨恨道：“還不是那個林丫頭！你有所不知，她母親出格前處處和我作對，還害得你叔叔很沒面子。”

鳳姐曾聽說過此事，可是她心內暗想，這倒也不能怪賈敏呀，人家就是艷壓群芳，才高八斗，考婚一事更是無可非議，人家最后不就是擇上一個好夫婿嗎？就叔叔那人品，怎么能配得上人家？只可惜自己就無那德能，婚姻大事只能由得長輩一手包辦，嫁給了賈璉，明里風光無限，賈府主事的少奶奶，可暗里的辛酸又有誰知道呢？

王夫人憤然道：“我那兩個傻孩子還那么待見她，真是鬼迷了心竅了，從今起，我就好好想對策，需好好懲治那丫頭才是。”

鳳姐聽罷，因想到黛玉那可人的模樣，心中先有了不忍，繼而覺得王夫人不過一時意氣之話，斷不會成真，但又不好開罪于她，故而只得敷衍著隨聲附和。