“爹，我回來(lái)了。”莊書(shū)蘭一回到府里，就被四兒告知丞相爹早就派人通知她到正廳里去拜見(jiàn)貴客。本來(lái)，莊書(shū)蘭想著既然錯(cuò)過(guò)就罷了，大不了晚膳時(shí)被莊德懿責(zé)怪而已，可四兒又告訴莊書(shū)蘭那位貴客會(huì)在府里用晚膳時(shí)，她只得硬著頭皮前去。
正廳里，莊德懿坐在正主位的右邊，大夫人坐在其右下手第一位，剛進(jìn)門(mén)的夫人坐大夫人旁邊，莊書(shū)瑤則坐在新夫人的旁邊。再看正主位的左邊，斜靠著一名男子，只須看他坐的位置，莊書(shū)蘭就知道這位客人有多尊貴了。可莊書(shū)蘭卻猜不出，是什么樣的人值得她的丞相爹如此看重！沒(méi)有抬眼細(xì)看那位男子，但就算莊書(shū)蘭低著頭，也可以看到那名男子一身耀眼的大紅緞衣。
“哼！還知道回來(lái)！”莊德懿很不給莊書(shū)蘭面子，就算有貴客在此，也沒(méi)有給莊書(shū)蘭什么好臉色，聲音也低得嚇人，“念書(shū)不積極，到是熱衷往外跑！夫子讓你寫(xiě)的駢文寫(xiě)完了嗎？”
“沒(méi)有……蘭兒準(zhǔn)備晚上寫(xiě)……”莊書(shū)蘭小聲地回答著，頭低得更低了。
“哼！”莊德懿冷冷地瞪了一眼莊書(shū)蘭，臉色更是下沉得厲害了，“你怎么就不能學(xué)學(xué)瑤兒，看看瑤兒寫(xiě)的文，就連夫子也自嘆不如了！可你呢，文寫(xiě)得狗屁不通，而且字也寫(xiě)得亂七八糟，真是丟人現(xiàn)眼！”
“……蘭兒知錯(cuò)了。”莊書(shū)蘭對(duì)這每日一審已經(jīng)麻木了，反正放低聲音，等他把這幾句話(huà)說(shuō)過(guò)后，又是雨過(guò)天晴。
“老爺，貴客還在這里呢，您就不能……”大夫人小聲地請(qǐng)示著。
“爹，妹妹真的很努力了，可能妹妹確實(shí)不適合念書(shū)，您就別責(zé)怪她了。”莊書(shū)瑤接過(guò)大夫人的話(huà)。
“那她適合做什么？！”莊德懿似乎真來(lái)氣了，語(yǔ)調(diào)上揚(yáng)，“琴棋書(shū)畫(huà)沒(méi)哪樣能拿得出手，烹飪、女紅跟院子里的傻大妞兒一樣‘好’！”
“……”大夫人和莊書(shū)瑤相互對(duì)視一眼，均以同情的眼光看了莊書(shū)蘭一眼——莊德懿可是當(dāng)著皇上最為看重的內(nèi)閣大臣的面將她批得體無(wú)完膚啊！
莊書(shū)蘭‘呆呆’地站在正中央，低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，聽(tīng)著莊德懿每日一發(fā)的怒氣。
而這一刻，一直沉默的新小夫人細(xì)細(xì)地開(kāi)口了：“老爺，蘭蘭很乖啊，就算您生多大的氣，蘭蘭從來(lái)沒(méi)計(jì)較過(guò)，而且對(duì)您呢也是言聽(tīng)計(jì)從，是不是很孝順？”
這句話(huà)，可以換成：蘭蘭是個(gè)缺心眼兒，就算被怎么罵也不知道反抗！莊書(shū)蘭沉默地笑著，繼續(xù)觀眼觀心。
“莊丞相，美麗的小夫人說(shuō)得很對(duì)，另二千金看上去真的很柔順呢！”貴客也開(kāi)口替莊書(shū)蘭說(shuō)話(huà)了，可莊書(shū)蘭怎么聽(tīng)也覺(jué)得這話(huà)好像大有深意，特別是他那戲謔的口吻！難道這位貴客是認(rèn)識(shí)她的？不過(guò)，莊書(shū)蘭清楚地記得，這個(gè)雍容的聲音，她可沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)。
“唉，司徒大人，您不知道，小女就算是罵了也不成器啊！”莊德懿語(yǔ)重心長(zhǎng)地訴苦，可轉(zhuǎn)眼間，又吼著莊書(shū)蘭，“還杵在那里做什么，站著丟人現(xiàn)眼嗎？”
“是！”莊書(shū)蘭福了一禮，才慢慢地踱到了莊書(shū)瑤的身旁，正準(zhǔn)備坐下時(shí)，莊德懿又發(fā)話(huà)了，“坐得那么遠(yuǎn)，是不是怕我把你吃了？坐到那邊去！真是越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了，也不知道向司徒大人請(qǐng)安問(wèn)好！”
對(duì)于莊德懿的任何吩咐，莊書(shū)蘭都沒(méi)有意見(jiàn)，趕緊站起身，同時(shí)也在腦子里回憶有關(guān)朝中司徒大人的信息：
司徒是天家姓，但大東朝里也有其他姓司徒的子弟。但司徒姓中在朝為官的就只有一位——司徒明銳。司徒明銳是內(nèi)閣首輔，其地位與莊德懿有得一比。但傳聞中，此人生性散慢，不喜與其他官員結(jié)交。但他的名號(hào)卻很出名，不是因?yàn)樗兄裁催^(guò)人的才能，為人民謀了多少福利，而是他貪污枉法、瞞上欺下的行徑很是狂妄，朝野上下，無(wú)人不知無(wú)人不曉！而且他還特意針對(duì)耿直的廉潔官員——曾經(jīng)他將朝中有名的大理寺卿羅俟打圧去當(dāng)?shù)胤娇ず笱a(bǔ)長(zhǎng)吏！當(dāng)初這件事在朝野中引起極大的哄動(dòng)，可惜不知皇帝怎么著，居然對(duì)此事毫無(wú)異議！
“民女莊書(shū)蘭拜見(jiàn)司徒大人。”莊書(shū)蘭緩緩地福著禮，同時(shí)也在奇怪，今日這位司徒大人怎么會(huì)突發(fā)神經(jīng)地跑到丞相府里來(lái)。不是莊書(shū)蘭用詞不當(dāng)，自司徒明銳六年前入朝開(kāi)始，就從未來(lái)過(guò)丞相府；而莊德懿對(duì)這位年輕的后起之秀雖沒(méi)有贊不絕口，卻從未挑他的不是之處，就算司徒明銳的權(quán)勢(shì)快到了與莊德懿平起平坐的地位了，莊德懿還能如此笑顏以待，實(shí)以屬不易啊！
“莊二小姐請(qǐng)坐。”司徒明銳倒也好說(shuō)話(huà)，見(jiàn)莊書(shū)蘭屈膝，立即開(kāi)了口。莊書(shū)蘭這次沒(méi)聽(tīng)出他語(yǔ)氣里的戲謔，正欲開(kāi)口道具謝時(shí)，司徒明銳又開(kāi)口了：“莊二小姐似乎有些不屑于看本官一眼呢！從一進(jìn)門(mén)開(kāi)始，就始終未下眼以待過(guò)。”
莊書(shū)蘭立即收回剛才的那句‘司徒明銳好說(shuō)話(huà)’，還以為他不刁難人了，結(jié)果重頭話(huà)是留在后面哪！
“埋著頭做什么？地上有金子可以撿嗎？”莊德懿帶著嫌棄，“下不了廚房也就得了，連個(gè)廳堂也上不了，將來(lái)還有膽量上朝面圣？”
忍！忍！可真的快忍無(wú)可忍了！“爹，蘭兒的資質(zhì)蘭兒知道，蘭兒從未想過(guò)要考取功名。”莊書(shū)蘭抬頭，一派平靜地回復(fù)著，“瑤姐姐是天生出任的料，爹何不讓瑤姐姐早日考取功名？您這樣每日訓(xùn)斥我，我也不見(jiàn)待能長(zhǎng)進(jìn)多少能耐，您又何必讓您每日生氣呢？”話(huà)一說(shuō)完，莊書(shū)蘭就后悔了，第一次當(dāng)面對(duì)著莊德懿說(shuō)這么重的話(huà)，只怕廳里除司徒明銳外，其他的四人都會(huì)大吃一驚吧！可是，今天的心情本來(lái)就不好了，又被他們一人一句地嗆聲，饒是圣人，只怕也有發(fā)怒的時(shí)候，何況莊書(shū)蘭還不是一圣人呢！
“你……”果然，莊德懿氣得面色發(fā)紫，他沒(méi)料著一直很安靜的小女兒，居然敢回嘴！
見(jiàn)莊德懿臉色突變，莊書(shū)蘭又趕緊低下了頭，順著眉眼道：“爹，蘭兒并不有意要冒犯您，只是，蘭兒想說(shuō)出心里的話(huà)罷了。”緊接著，又抬頭，面向司徒明銳，面色平淡，“謝司徒大人。”這句話(huà)就是剛才的還禮——一穿上禮，行這么長(zhǎng)的時(shí)間，莊書(shū)蘭實(shí)在不愿意啊！
謝完禮，再低著頭，坐到司徒明銳左下手的旁的椅子上，繼續(xù)眼觀鼻，鼻觀心，當(dāng)一個(gè)隱形人。而此時(shí)的廳子里，卻各懷心思地陷入一片沉默中。
“哈哈！”司徒明銳首先打破這份沉默，笑呵呵地面向莊德懿，“丞相啊，令二千金還真是心直口快啊！”
“哈哈！”莊德懿也打著哈哈，緩著場(chǎng)子的氣氛，“司徒大人見(jiàn)笑了，老夫教育失敗啊！”
“怎么會(huì)呢，二小姐憨直可愛(ài)，加以時(shí)日，定是可塑之才！”
“見(jiàn)笑見(jiàn)笑！老夫?qū)Μ巸旱钠谕€更大一些。”莊德懿笑瞇瞇地?fù)u了搖頭，“司徒大人，您難得到寒舍一次，讓寒舍蓬篳生輝，老夫已經(jīng)備下粗茶淡水，還請(qǐng)司徒大人莫嫌棄才是。”
莊書(shū)蘭聽(tīng)著這番客套的說(shuō)詞，忍住了嘴角的笑意，同時(shí)也不解剛才的那一幕喝的是哪一出戲，難道莊德懿當(dāng)著一個(gè)外人的面訓(xùn)斥她就不怕丟臉嗎？要知道莊德懿是個(gè)死要面子的人哪！
“丞相的好意司徒心領(lǐng)了。”司徒明銳站起身，也不揖首，“本官還有公事未處理完畢，就先行告辭了。”
“公事要緊，那老夫就不留司徒大人了。”莊德懿起身笑著道，同時(shí)大夫人、小夫人、莊書(shū)瑤和莊書(shū)蘭也站起了身。
司徒明銳沒(méi)有說(shuō)什么，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，立即抬腳走人，只不過(guò)在走過(guò)莊書(shū)蘭的身旁時(shí)，一直噙著笑的他別有深意地瞧了她一眼。只可惜，莊書(shū)蘭一時(shí)在想剛才那出戲的原由和目的，未曾發(fā)覺(jué)。