聽聞被喚，莊書蘭只得放下杯子，乖乖順順地蹭到莊德懿的身旁，與莊書瑤并列而站。

莊德懿看著這一雙女兒，大女兒不論姿色還是才智，都是上上品，討人喜歡不說，還很懂事。越看越是覺得滿意，笑瞇瞇地看著莊書瑤，和顏悅色：“瑤兒，以你的才智，中狀元尤如囊中取物，這兩年爹沒讓你去參加科舉，只想讓你多多歷練，他日為官時，不會手忙腳亂，也可以跟同僚相處得融洽一些。”

“瑤兒謝謝爹的細(xì)心栽培，瑤兒不會讓爹失望的。”莊書瑤福著禮低眉順首地回答，可那份驕傲是怎么再低眉也低不下去的。

莊德懿說完了大女兒，再看向小女兒，雖然這小女兒剛剛并笄，未長定，可這樣貌身段將來一定不輸大女兒，只是頭腦差了很多些，唉，都是同一爹娘養(yǎng)的，怎么這差別就那么大呢？“蘭兒今年也去考吧，考得上考不上也不重要，咱府里能有一個高中就行了，爹也沒指望你能當(dāng)個天子門生。考完后，回來好好地跟著姨娘們學(xué)習(xí)女紅廚藝，爹在給你覓一戶好人家就嫁了吧！”

原來這丞相爹打的是這主意！京城里凡是習(xí)文的女子不管如何都會去考考科舉，有中的，也有沒中的。就算中了的，當(dāng)個幾年的有名無實的掛名兒官，也就回去結(jié)婚生子了。但莊德懿對莊書瑤的期望可不是當(dāng)當(dāng)掛名兒的官，他可是對莊書瑤抱著很大的期望呢，保不準(zhǔn)，他在沒有兒子壓力下，卻讓莊書瑤來繼承相位。所以，他這兩年帶著莊書瑤見遍各種官員會的大小場合。

可這個，只是他的第一層用意，或者他更多的用意是為了掩飾另一個不成氣的女兒。丞相大人的女兒去科舉，如果抱得個最后一名回來，這丞相的面子往哪里擱？

所以，讓兩個女兒同時參考，用腳丫子想也知道眾人的目光會關(guān)注那名高中了的，而那個落第的，就會像路人甲一樣被人遺忘。

莊書蘭微低頭，抿著的唇一笑，‘體諒’著莊德懿的良苦用心，同時也在為她將來的命運擔(dān)憂著。如果真如莊德懿的安排，那么不出一年，她一定會嫁作他人婦的！可是，她才十五歲，就算一年后成婚也才十六歲！這大好的青春就這么沒了，蓋頭一蓋，嫁給一個見過幾次面卻并不是很了解的男人，接著生兒育女，還得接受男人的三妻四妾，直接由一個大好女青年變成一個黃臉婆級的怨婦……

想著想著，莊書蘭全身一個冷顫，這樣的生活真的是太恐怖了！她作為一個新時代的女性，如果就這樣妥協(xié)了，是不是太對不起念了二十多年的書了？這樣可不行，雖然她懶是懶了些，但還沒有懶到就要被人打包賣了還懶得掙扎、哼唧兩聲吧。

“前些日子爹已經(jīng)將你們姊妹科舉殿試的名兒給報上去了，今年是由司徒大人主試，司徒大人是個難捉摸的人，能不能中舉，就看你們各自的造化了……”最后一句話，顯然是對莊書瑤說的。

“爹！”莊書蘭迅速地接過了莊德懿的話，抬起了頭，卻微微垂下了眸子，微微有些嬰兒肥的臉上一派風(fēng)輕，“其實要中狀元也并不是一件很難的事，如果爹能答應(yīng)蘭兒一件事，蘭兒會盡最大的努力去考試，決不丟爹的臉。”

莊德懿一愣，他這小女兒是不是傻了？居然會說中舉并不是一件很難的事！要知道，女子參加科舉的，每年都有，但是，中狀元并不是一件容易的事（大東朝的狀元，男一名，女一名，不過，女性狀元并不是每年都會產(chǎn)生的）！更何況她那點才智，要中個狀元，簡直就是癡人說夢話嘛！

莊書瑤亦同莊德懿有著同樣的想法，看著一旁低著眼的莊書蘭，忍不住諷道：“妹妹，大話可不能亂說，全宗族的人都在這里聽著呢！”她有什么能耐大家還不知道？當(dāng)著這么多人的面說這么不搭調(diào)的話，也不怕丟人現(xiàn)眼哪！

“爹不敢試試嗎？也許我的運氣好，一不留神就中了個狀元呢！”莊書蘭不理會莊書瑤，眼也沒抬地繼續(xù)刺激著莊德懿，“難道爹不想莊家一次考中兩個，讓丞相府更加風(fēng)光？如果我也能在朝中站有一席之地，爹在朝中的根基不是更穩(wěn)了嗎？”當(dāng)今的的朝廷里有三股勢力，一股是司徒明銳，一股則是東宮太子，還有一股就是這位丞相爹了。三股勢力相互牽制，相互爭權(quán)已經(jīng)是朝中公開的秘密了。

在官場打滾多年的莊德懿一聽莊書蘭這話，立即覺得這個一直不怎么看好的小女兒似乎并不如她表現(xiàn)得那么簡單，眼光在她的身上來回地掃了掃，最后停留在她的臉上，她的臉很平靜，就像是在談?wù)摻裉焯鞖夂芎靡话恪Ｑ垌瓜拢恢哪抗馔Ａ粼诤翁帯６簿驮谶@時，莊德懿忽地意識到，每次訓(xùn)斥莊書蘭或者跟她說什么話時，她都是垂著眸子！原來以為是她害怕，所以不敢抬眼，但從今天看來，她垂眸，可能不是因為害怕，可能是在隱藏著什么情緒。

“你想讓我答應(yīng)什么事？”這朝廷里，敢跟他莊德懿談判的人用五個手指就能數(shù)清，不想今天他自個兒的家里還有一個敢明目張膽地要求談判的！想到這里，莊德懿打起了精神，拿出了在官場上貫有的官腔。

“也沒什么大事。”莊書蘭慢心慢意地回答著，卻底氣十足，“只不過想讓爹答應(yīng)蘭兒，決不干涉蘭兒的終身大事，也不能逼迫蘭兒成親嫁人！”

輕輕地聲音，卻因為在莊書蘭說出那句‘中狀元并不是難事’的話后就安靜的場子里顯得鏗鏘有力！而這一語即出，如同一顆炸彈，立馬炸開了。宗親人們交頭接耳，議論紛紛：

“這婚姻大事，自古以來就是父母之命，媒妁之言，哪有輪到女兒家自己做主的？”某宗親甲聲音不大不小地議論，恰好能傳到莊書蘭的耳里，“就算女子可以考科舉，但也不能如此放肆無禮啊！”

莊書蘭不為所動，見莊德懿不語，只好再加砝碼：“蘭兒可以用死去的娘親的名義起誓，如果爹答應(yīng)蘭兒的條件，蘭兒一定在今年的秋試中將狀元抱回家。如果未能考取狀元，蘭兒將聽?wèi){爹的處置，就算是嫁去當(dāng)別人的第三十一房小妾，蘭兒也認(rèn)了！”在丞相府里，不知不覺中有一個禁忌，就是不能提莊書蘭那位死去的娘親。雖然莊書蘭不知原因，也不想知道原因，但莊書蘭知道，該是用上這個禁忌時還是得物盡其用。

誓言一出，再次讓宗親位熱鬧了。大家都知道莊德懿娶了二十房妻妾，莊書蘭卻在誓言里來了一句三十一房小妾，不知她是有意還是無意在諷刺著她的丞相老爹。在看看她的丞相老爹，原來一臉官樣的臉色也是幾變，最后僵著臉，冷冷地丟出這么一句：“好！我就答應(yīng)你的條件！最好你能說到做到，否則，別怪當(dāng)?shù)男暮萘耍『撸　闭f完，拂袖而去，空余下一群愕然的宗親。

大夫人因莊德懿的突然離去而愕然，但很快地又恢復(fù)女主人應(yīng)有的鎮(zhèn)定，陪笑地勸著宗親們要好吃好喝。在大夫人的熱絡(luò)下，冷場地了氣氛再次得到了恢復(fù)，但宗親位談?wù)摰脑掝}也開始變了，全都圍繞在莊德懿與莊書蘭這對父女身上，而且莊書瑤也被扯入其中。

莊書蘭得到莊德懿在眾宗親面前的承諾，微微一笑，思量著這場子她也應(yīng)該撒了——她可不想站在這里被人指指點點，她又不是猴子，為什么要讓別人圍觀？

不過，她才走出那個讓她憋悶的場子，就被人叫住了……