“玥星，你旁邊坐的那個可是新科探花？”沉默被高坐在上的太妃給打破了。

莊書蘭聞言，忍不住抬眼打量了那位太妃一眼——瓊林宴一向由皇帝、皇后親自出席就好，太妃來參加瓊林宴已經很意外了，沒料著她老人家居然點了自個兒的名！可當莊書蘭細看太妃時，莊書蘭趕緊在心中暗暗地把剛才的老人家三個字給改成了中年婦女。

是的，太妃雖稱為太妃，可見她那一頭的青絲，面部沒有一絲皺紋，甚至還透著幾許清爽幽麗之感，但配著她一身的華服，莊嚴、穩重、高雅顯現得很極致。“好年輕的太妃！”莊書蘭在心中暗嘆一聲，這位太妃的年齡怎么瞧怎么覺得比皇帝的年齡還小！不過這也正常，一般皇帝年近中年納的妃子都會有比他自己兒子還小的，只是……莊書蘭想到這里，又忍不住瞧了太妃一眼，順便掃視了皇帝一眼，再看了看明黃鳳袍的皇后，最后目光還是回到了自個兒面前的酒壺上……

這皇帝好奇怪，怎么會讓一名先帝的貴妃來參加這種宴會？如果那是他親生母親還說得過去！況且皇后看似無意地撇了太妃一眼，莊書蘭總覺得那個眼神有些怪怪的，可又不知哪里怪怪的——皇后作為兒媳，看一眼她名義上的婆婆也很正常啊！

“是！”上官玥星起身，邊福著官禮邊朗聲回答著，同時丟給莊書蘭一個眼神，示意她趕緊起身向太妃問安。

“太妃娘娘吉祥，新科探花就是臣莊書蘭。”莊書蘭也站起了身，福著官禮，卻沒有走上前，只是端端地站著，垂著頭。

在皇簇人的面前，禮儀最為重要，稍不注意就可以被治一個褻瀆天家之罪。更何況，莊書蘭是抱著看戲的心態進入的官場，自然不會為自己惹來什么麻煩，因而，其他的大臣們是怎么做，莊書蘭打算著有樣學一樣——既然不能當個平凡的民，那當個平凡的臣還不容易嗎？

太妃一發言，所有的臣子的目光都在莊書蘭與太妃間打著轉兒，而上官玥星與莊書蘭不急不慢的回話，更是讓瓊林宛的里里外外都安靜了下來，大家都在等，等著這位太妃的下文。“過來，讓哀家細瞧瞧。”半晌，太妃向莊書蘭招招手，眉宇間一片祥和。

莊書蘭領命站到了宴會的正中央，微微垂首，恭恭敬敬接受太后審視的目光，心里也在猜度著這太妃突然地這么關注自己的原因，也在哀嘆那傅察就是一個禍星，如果不是他，太妃哪里可能會注意到坐在角落里的那個最不顯眼的自己？

太妃仔仔細細地打量著這個低眉信首的新探花郎，雖是一身墨青色官服，卻不減她一絲繚繚身姿，婷婷地站著，就算是低首，卻有著自成一派的沉穩，甚至帶著幾許遺世獨立的清冷。看著這樣的一個人，太妃心中一動，不由地想著了那個二十余年未見之人，那個她，每當面圣時，也是這般模樣，內斂著所有的氣質，可她卻不知，她愈是這樣愈發顯眼。就像剛才，她明明是坐在最不顯眼的角落里，可太妃還是一眼發現了她，慵懶的氣質、著看戲的目光，手中把玩的酒杯，把整個瓊林宴當成的是一種陪襯，這一點一滴都與那個她是如此之相像！“抬起頭來。”太妃緩緩地說著，聲音里帶著幾絲顫抖，忽又發現有些失禮，又面帶尷尬地向眾官笑了笑，掃了一眼身旁坐著的皇帝，再看向莊德懿，“早聞莊愛卿家有兩個絕色的千金，可一直以來只見大千金，大千金的傾城之姿哀家甚是喜愛，且知書達理，一舉奪榜；只不過，二千金一直只是聞其名不見其人，今日哀家倒要見見是什么樣的人兒竟上莊丞相一直藏著、從未帶到這宮里來走動走動！”

皇宮里每年都會舉行幾次宴會，朝臣可以帶著家眷進宮參加。身為一國的丞相，莊德懿更是不例外了，只不過每次進宮的都是莊書瑤。不是莊德懿不愿意讓莊書蘭也進宮長長見識，而是每當有這種機會時，莊書蘭都是非常不巧地都在莊德懿的禁足令中。更何況莊書蘭的才學遠遠不及莊書瑤，氣頭上的莊德懿自然不會把一個可能會丟人現眼的女兒帶進宮中啦。

“太妃說得極是！”皇帝也在一旁開口幫腔了，“若不是殿試，連朕這一國之君也是在前兒個才知道莊丞相還藏了個女兒在府中呢！”

“臣惶恐！”見太妃、皇帝責怪，原本半醉的莊德懿也清醒了七分，趕緊伏首，恭敬地道，“小女自幼體弱，所以臣只能讓她在家中將養著。今年開春以來，小女身體才好了些許，因而今年臣才同意她今年參加殿試。”

莊德懿這樣說，也不怕被其他的人揭穿，這里的朝臣里見過莊書蘭的人少之又少，更何況莊書蘭的那些爛名兒也是秋后才發生的事，所以，這樣說也不算是欺騙太妃了。

“原來是這樣啊！”皇帝點點頭，大有所悟。

“就算體弱但也不能對皇上的召見視而不聞啊！”皇后一旁涼涼地奉上了一句，又用帶著說笑的語氣對著其他朝臣道，“前兒個丞相府晚宴，大伙也都在場見著了，皇上召見莊探花，探花擅自主席也罷，派人去尋時，卻得了一句‘體弱酒憨，不勝酒力’，自顧自地回房休息了。既然還能回話，又能醉到哪里去？你們倒是說說，這行為可把皇上放在眼里，把天威放在眼里？”

呃……原本是一件已經過時、已經不被追究、差不多被人遺忘的事，現在被皇后這么一提，莊書蘭的罪名可就大了，這褻瀆天威之罪名，不知道會不會跟腦袋扯上關系？莊書蘭微微嘆了一口氣，看來，這種平凡的臣子的夢想又要被打破了！真想不明白，剛來這里的前十年都過得挺安穩的，怎么著一并笄這名號就越來越響，接觸的人越來越多，卷入的事也越來越復雜？明明自己沒做多少事，怎么會一個接一個地惹上些大人物——皇后的話，似乎是有意針對自己，自己好像沒有做過什么事來得罪這尊神啊！

皇后的一句話，讓莊德懿、莊書瑤都跪下了身，莊德懿還沒來得及說什么，莊書瑤倒是先開口了：“請皇上、皇后娘娘息怒，那晚是臣的不是，臣思量不周，就算臣妹已經醉得七倒八歪，臣也應該叫人把臣妹帶到皇上、皇后娘娘的面前。所以，如果皇上、皇后娘娘要怪就怪臣，是臣縱容臣妹了。”

莊書蘭跪著身，淺淺挑眉，保持著沉默，既然莊書瑤想出頭，那就把這個頭讓給她出吧！

“嗯……對了，探花怎么不為自己辯解兩句？”皇帝倒是很好奇，以往的官員，被人參一本犯了錯，不管是有錯還是沒錯，官員們總得為自己說上兩句，大喊兩句冤枉或是皇上明鑒什么的，今天見著的這個，居然一句話也不回答，一派心甘情愿地跪著。

聽著皇帝的語氣，似乎并沒有真要審出個幺二三出來——既然他上次就沒有追究了，怎么可能這次單單地為了這件小事而在這瓊林宴上責怪起自己來？更何況，這種事說起來也不是很體面，皇帝沒必要在這種場合折損他的威嚴。偏偏這皇后不知道是踩了哪門子的邪，居然提起這個來了！“皇后娘娘與臣姐說的都是事實，臣無話可說。”莊書蘭伏首，暗地里打了個哈欠，估量著這皇帝還要讓這出無聊戲唱多久才肯罷戲，這皇帝又抱著什么心態在看戲。

莊德懿很滿意莊書蘭的識像，莊書瑤才是他重點培養的對象，自然得在皇帝、皇后、太妃的面前留下深刻的印象，剛才莊書蘭已經搶了莊書瑤的些許風頭了，現在正是莊書瑤展現作為長姐應有的形象時刻了。偏偏這時，一個人的一句話，讓這整個局面又發生了變化……