是夜，丞相府里熱鬧非凡。場面比丞相納妾還要壯觀，燈火通明，照亮了整個丞相府的上空。莊府上自莊德懿下自看門的二喜子，都是笑顏俱開地忙里忙外，一門同中兩舉，連天子也要來親自道賀，試問天下間還有比這個更值得驕傲的事嗎？
輕輕慢慢，邊走邊看后院廊子兩旁掛著的宮燈箱，宮燈箱上有美人春睡圖，有比翼雙飛圖，有大富大貴圖，還有不少名家手筆題詞，在橘紅色的燭光下，既縹緲又豪奢。莊書蘭打量著這些價值不匪的燈箱，估量著它的價碼，也就在這時，一道冷清的聲音傳入了莊書蘭的耳朵：
“二妹好興致！”
遠遠的，莊書瑤就見著莊書蘭悠閑地欣賞著燈箱，又想著今日在朝堂上，皇上因她而未正眼瞧自己一眼，頓時悶上心頭——她就是一探花，怎么可以搶了自己的風頭？一時氣惱，直接就走了過來，跟她打著招呼。
“大姐也很有情趣啊！”莊書蘭扭頭，微微笑著，很自然，一點也不因莊書瑤的突然出聲而驚嚇，“姐姐也來這里看燈箱嗎？”
看燈箱？！這幾個破燈箱有什么好看的？莊書瑤斜了斜眼：“我可沒二妹這么命好，悠悠閑閑什么事也不用做！這不，爹差人來讓我到前廳里去接待客人呢！”
輕輕的抱怨，若不仔細聽，一定無法聽出其中的炫耀之意。莊書蘭嘴角的笑沒變，映著燈光，看上去很迷蒙：“那就辛苦大姐了。本來書蘭也想向大姐學習幫著爹爹招待客人的，必定我現在也算是入了官場了，可我從未見過這么大的場面，剛才在前廳里去晃了一圈兒，只能是愣愣地站在一旁看別人忙里忙外的。我因怕擋著別人的道兒了，又折回了身，到這廊子里來走走了。”
莊書瑤經莊書蘭這么一提，才想起從明天開始她們姐妹二人就得到翰林院去正式供職編書，雖然編書一職在官場上是無足輕重，但朝臣中，很多權勢顯赫之人都是從編書一職起家的。所以在翰林供職時學會與官場中人打交道是很必要的一門功課。
“那二妹想不想跟著我去學學為人處事之道？”莊書瑤揚起眼角，柔順的聲音讓人自然而然地想與她親近，“老實說，二妹最近在京城里的名聲微微有了那么一點點瑕疵，恰好二妹又被爹爹禁足，所以二妹可以借著今晚的機會向京城顯貴、鄰里鄉親們解釋清楚他們對二妹的誤會啊！”
她會有這樣的好心？莊書蘭不著痕跡地看了莊書瑤一眼，面帶尷尬地搖著頭：“不行啊，姐！你幫幫我好不好？并笄那日我當著那么多人的面發誓說要考取狀元的，可現在……所以我還是不要過去了……如果我去了，不僅是丟我的臉，連著大姐、爹的臉也一并丟了！”
“怎么會呢！”莊書瑤面色凝重地一笑，很是不自然，半帶著疑惑，“二妹中了探花也是莊府里一件可喜吉賀的事啊！爹和我還有莊府里的上上下下所有的人都為二妹的突發奇才感到高興呢！
可我又覺得奇怪了，平日里二妹的文章也只是能入目而已，怎么在短短的時間里寫出一絕的文章，連皇上也要親自點你為三甲了！難道是二妹平日里掩藏實力，好在殿試時一舉奪魁？還是你在考試時動了什么手腳？”
莊書瑤眼也不眨地盯著莊書蘭，想從她的每一絲表情里看出這其中的實破綻之處，可莊書蘭的反應卻不是莊書瑤所想見著的那種。
“哈！大姐，你在說什么啦！我怎么聽不明白了？什么叫掩藏實力啊！什么動什么手腳啊！”莊書蘭笑得傻傻地真誠，將兩手向莊書瑤一攤，再低頭深思，緩緩淺語，“難道大姐是在懷疑我考試時作了弊？”
“那你能拿出一個比這更好的解釋，解釋你這次中舉之事！”莊書瑤咄咄逼人著，“你的文章我看了十年，你是什么樣的蔥我還不清楚？”恨哪！真的很恨！莊書瑤想不明白，殿試前她可是日日備戰很晚，可聽下人們說，莊書蘭幾近沒怎么看過書！偏偏在殿試時位居探花！就算莊書瑤是榜眼，但想著曾經最不為看好，最受人鄙視的莊書蘭幾乎沒廢什么吹灰之力就輕輕松松考取了探花，最為重要的是，聽聞皇上曾經有意將她欽點為狀元！
一想到這里，莊書瑤更是恨了，想當初，不管皇帝怎么夸自己，都未提過會欽點自己為狀元！偏偏莊書蘭就辦到了，最為可恨的是，這一切，她還是一臉無辜不解樣，好像這一切都是天外飛來的一樣！
“嗯……大姐說得很對！以我的資質，要考取探花郎真的是有些困難，除了作弊外，似乎還真沒什么法子可以用了！”莊書蘭低頭蹙眉思索著。
“哈！也就是說，你承認了？”莊書瑤接過莊書蘭的話，斜眼瞟了一旁的夏珊一眼，“夏珊，剛才你可是聽見二小姐的話了？”
“回大小姐，奴婢聽見了，而且還聽得清清楚楚！”夏珊福著禮回答著，“二小姐說殿試考試時除了作弊就沒有其他辦法可以用了。”
莊書蘭被夏珊的話咽得無語了，內心里大大地感嘆：唉，新的流言又要再次形成了！
而這時，尋找莊書蘭多時的四兒一陣小跑地過來，在莊書蘭與莊書瑤的面前站定，邊細喘著氣邊福著禮：“大小姐，二小姐，老爺讓您們快快到前院去，皇上、皇后娘娘、太子馬上就來了。”
“知道了！”莊書瑤微微頷首，輕輕上前，攜著莊書蘭的手，俏顏帶笑，“二妹，不如我們一道過去吧！”
莊書瑤突如其來的親昵讓莊書蘭詫異，不動聲色地點點頭，隨著莊書瑤的步伐緩緩地走著。但此刻的莊書瑤似乎心情很好，有一下沒有一下的地主動地跟莊書蘭說著一些不著邊際的話：
“二妹，大姐一直有個問題想不明白。”
“大姐請問，二妹我知無不答。”
“你什么時候認識傅貝子的？怎么這京城上下都在說你跟傅貝子……”話說到一半，莊書瑤就停了下來，轉而曖昧地看著莊書蘭，仿若一切都在不言中了。
莊書蘭微微沉默，面色不自然地回著：“大姐莫聽他人胡言亂語，我根本就不認識什么傅貝子，我連他長得是圓是扁也不清楚，更不知道怎么著就跟傅貝子扯在一起了！”
莊書蘭的不自然，在莊書瑤的眼里卻成了欲語還羞之態，側目是是而非地淺笑：“哦？真是這樣？那……那茶樓里的事又是怎么回事？聽說那日在場的人可是很多哦！”也就是說，有很多的可以親眼親耳作證，證明莊書蘭與傅貝子之間一定有著什么不可告人的秘密——無風不起浪嘛！
她很好奇？！莊書蘭心中暗笑，既然她已經好奇了，不介意讓她更好奇一些！“嗯……大姐非得問出個什么來嗎？這種事……讓我怎么說得清哪！”微微垂下眼眸，嬌羞一片，“等到大姐有心愛的人了，就知道這其中之事了……當一個女人為一個男人瘋狂的時候，可以做很多事的……所以茶樓的事……大姐，我不想再提啦！”
“這么說，還真有這么回事了？”莊書瑤用手帕捂嘴輕笑，“按著你說，你并不知道你所中意的人的身份了？”
“是啊！他是什么身份我不知道，我只知道，我第一次見到他的時候就心跳加速，臉上火辣辣的，好想在下一瞬就撲上去將他私藏了……”莊書蘭輕言細語，用絲巾輕拭著臉龐——就算說謊時臉不紅氣不喘，但這必要的神態還是得到位的！“姐呢，姐跟著爹見過那么多大場面，認識很多的男子，有沒有那么一個讓你一見傾心的？”看準時機將發言的主動權掌握到自己的手里。
莊書瑤未回答，但笑不語，不過莊書蘭從她眼底里閃亮著的那抹光彩，莊書蘭可以肯定，她一定是春心蕩漾了！唉，哪個少女不懷春哪！莊書瑤當然不會是例外啦！
“對了，二妹，你認識司徒大人嗎？”莊書瑤試探地問著。
“不認識。”幾面之緣而已，哪里算是認識了？
“那今日面圣時，聽你的語氣倒似乎跟司徒大人是老相識呢！”
怎么這語氣聽起來別有些味道？莊書蘭尋思著，但嘴里冒出來的卻是另一番話：“呃……我想起來了，爹有一次讓我來見貴客，好像就是見司徒大人來著！”恍然大悟的莊書蘭兩手緊抓著莊書瑤，急欲得到莊書瑤的首肯，“所以，我也算是認識司徒大人了，對嗎？”
“所以，在今天之前，你只見過司徒大人一次了？”
“當然啦！雖然我愛出門，但是，司徒大人可是大人物呢，我怎么可能想見就見？更何況，在那天之前，我還不知道有司徒大人這個人存在呢！唔……姐以前就認識司徒大人嗎？”
“這個當然！司徒大人俊顏才貌，年紀輕輕就位居要職，前途自然無量了！雖然別人對他的評價不一，但是，他真的像一個迷團一樣迷人……”
莊書蘭此刻忽然明白了剛才莊書瑤的春心蕩在哪里去了，不過，莊書蘭沒心情聽她在這里發春，懶懶地應付著她的話，不時的附和兩句，讓她陷入她的夢幻中。