今日的桂香坊有些冷清，可能是天太冷了，更多的人選擇了躲在暖暖的家里。
上了二樓，點了菜，莊書蘭與幻柏對坐著，安靜地喝著茶，借著鏤空的窗，聽風看雪。
喝著茶時的不經意間，莊書蘭見著樓下街頭有一輛挽著紅色輕紗的軟轎行過，風吹起紗幔，莊書蘭竟發現里面坐的是花如玉！
“師傅，快看！那是如玉姐姐呢！”莊書蘭興奮地站了起來，靠著窗，一手指著軟轎，一手扯了扯幻柏的衣袖。
“嗯。”幻柏不為所動。
見著軟轎走遠，莊書蘭又規矩地坐回原位：“師傅，怎么看怎么像是你一點也不在意如玉姐姐出場子啊！”
“該怎么在意？”幻柏反問，直直地盯著莊書蘭。
莊書蘭微愣了愣，這種事，她哪知道該怎么在意？“咳！”莊書蘭有些不自在了，仿佛覺得剛才自己提到了一件十分不合場景的事一般，見著伙計送菜上來，“那是你們的事，別問我！我自己都還惹了一身的腥，也沒那個心思去理會你們兩個是怎么了！現在的正經事呢，就是吃飯！”
反正莊書蘭覺得在花如玉與幻柏的交往中，就是花如玉那一頭熱，而幻柏這邊，莊書蘭也猜不出他對花如玉有幾分情，不過，他們倆能走到一起，說明花如玉在幻柏的心中，還是要占一定的分量吧！
布菜，吃飯，莊書蘭保持著沉默。
“今天我已經請了仆人回去了。”幻柏為自己添上一杯黃酒，邊說。
“嗯。”莊書蘭滿不在意地回答著。
“明天早上會有丫頭來幫你梳頭。”
“好！”這點莊書蘭沒有意見，在這里十年未剪修過一次頭發，雖然發質不錯，可發絲太長真的是很難打理。
“別想著做什么生意了，老實地當當官，混些日子，把你這幾個月搞出來的臭名聲給圧下去。”
莊書蘭一聽，眉頭皺了皺，雖然一直以來把幻柏當成半個親人，但她不喜歡這種他這種命令語氣。“不想法子賺錢，那我吃什么，住什么，穿什么？朝廷里給的餉銀什么問題也不能解決！”
以莊書蘭此時的官品，一年不到一百兩的銀子。按著理，一百兩銀子放在一般的小康之家，確實是夠了，但一直以來花銀子從來不計數的莊書蘭來講，是少了很多些——丞相府里雖對莊書蘭不怎么好，但花錢方面并沒有什么限制。現在，一下子要讓莊書蘭節約用錢，還真有些不容易！
所以，莊書蘭覺得那句至理名言說得很有理：由勤入奢容易，由奢入勤難啊！
幻柏也知道莊書蘭以前雖不得寵，但是大戶人家的女兒對吃穿的要求都與其他小家女子不同，更何況她如今要在官場上行走，自然所花的錢會比以前要多一些。只是，她的名聲本不好了，又跟莊德懿鬧翻了臉，如果她再偷偷經商，被有心人知道了，只怕會惹下禍根！“這些事情你不用擔心，交給我就好！”
莊書蘭對幻柏的固執有些怒上心頭了，雖然她很多事懶得去做，但獨立習慣了的莊書蘭不喜歡倚靠他人，更何況這事本是她自己的事，為何要交給他？本來兩人住在同一個屋檐下就已經很不好了，如果讓花如玉知道了自己未經她的同意就住了進去，以花如玉的性子一定會吃醋的！“師傅，這個問題不用再討論了。”莊書蘭沉下了臉，“一會兒我去醉春宛走走。”
既然在這里借不到可用的銀子，那就到飄姨那里去，不成功再另想他法！
莊書蘭的不領情，讓幻柏的臉色也沉了下來。緊接著，兩人在很不冷淡的氛圍下各自用著餐。
心情不好的莊書蘭懶懶地吃著飯，眼睛不停在打量著這桂香坊的布局，暗地里記著，興許對以后她自己的經商之路有幫助。偏偏這個時候，一段對話引起了莊書蘭的興趣：
“大人，這事還請大人給一個說法，下官才好寫到宗卷里，他日皇上問起的時候，下官也好有個交待！”嬌滴滴的女音，不像是在談判事情，倒是像一般的家常聊天甚至還帶了幾分羞澀之意！
呃……這聲音怎么聽著像是莊書瑤的呢？而且明明是一句很嚴肅的話，偏偏她說出來就是柔軟無力了。她口里的大人……唔，不會是司徒明銳吧！莊書蘭干脆放下碗筷繼續認真地聽著。
“給一個什么樣的說法，本官倒是想聽聽莊大人認為本官該說什么？”隨意悠然地聲音還伴著兩聲輕笑，可見這人有點點將剛才的話當成屁了。
唉！果然是司徒明銳！只有他才會如此說話啊！莊書蘭連細辨那人聲音的心也省了，只聽著那語氣就知道是哪個人了。不知那莊書瑤該怎么回答司徒明銳的話呢！莊書蘭好奇了。
“當然是解釋清楚為何會在試卷上寫上那么一句話啊！”莊書瑤理直氣狀了，但惹她能拿出平日里兇莊書蘭的語氣，莊書蘭認為才有可能從司徒明銳的口里問出點什么來！
“司徒大人難道不擔心因那句話而把一些無才之人誤錄為朝之棟梁嗎？而且這對那些沒有看見這句話的才子才女來講，是很不公平的！”
“無用之才？莊大人是在說本官這次選定的舉子中，除莊大人外，都是無用之才了？”
“下官不是這個意思！下官……下官只是擔心有些庸人混入朝中，給朝廷帶來不好的影響。”
“那按著莊大人的意思，何為庸人？一定得與莊大人一樣，才名在外，才叫有用之才？那本官在中舉之前，也不過是一無名小卒，那本官還是一庸人了？”
“司徒大人，下官并不是這個意思……”
不過，莊書瑤的話還未說完，就被司徒明銳打斷了：“本官實在不能想像，連試卷也沒有翻閱完的人有何面目談什么庸人、無才。做事只顧前不顧尾的人、連一點耐心翻閱盡試題的人、將考官的提醒當成耳旁風的人還敢在本官的面前來討教，唉，本官還真是大開眼界哩！”
“哈哈！”旁聽的莊書蘭忍不住笑出了聲，她敢肯定，現在的莊書瑤的臉一定是青一塊紫一塊紅一塊，而司徒明銳那帶著嘲諷的眼、嘴，再配著那妖媚的臉，一定是看得莊書瑤又愛又恨吧！
唉，莊書瑤啊莊書瑤，真不知該說你笨還是說你沖動啊！怎么著你還當真跑到司徒明銳的面前問啊，司徒明銳打擊人時，可不會嘴下留情啊！
幻柏擰眉，第一次看見這樣笑得東倒西歪的莊書蘭，就算她以往跟飄姨、花如玉一起，也只不過是淺笑著附和，可那邊一男一女才幾句對話就讓她如此開懷。幻柏不明白，那一男一女的對話有那么好笑嗎？
“蘭兒已經吃飽了？”幻柏放在碗筷，“那我們就回去吧！”
“哎，等等，好戲才開場，我還要玩一會兒。你累了就先回去吧，不用理會我。”莊書蘭取出手帕，拭了拭眼角笑出來的淚水，“再說了，我還有事，你就自己去忙你自己的吧！”
幻柏眉擰得更緊了：“這種對話不聽也罷，如果惹禍上身了，怎么辦？”那兩人提到試卷、考官、皇帝的，不用說，肯定跟朝中的人脫不了關系！
“放心啦！我會獨善其身的，就算不能，我也會拉兩個人來墊背的！”莊書蘭毫不在意地擺著手，這一笑，把剛才的沉默給沖淡了，也把兩人的分歧暫時圧下去了，“師傅，你還是去看看如玉姐姐到哪家去獻唱了，如玉姐姐可是如花似玉的一大美人，要是放著是我，我一定把她藏好掩好，別讓別人瞧了她的美艷去了。”
這邊莊書蘭的話還未說完，就已經聽得那邊晌起了悠然的朗朗之聲：“哈，恰好本官也喜歡拉人墊背！蘭兒，不如我倆來湊和湊和如何？”