次日，這盛大的選秀大會便開始了，滿目皆是盈盈淺笑、淡彩濃妝或妖嬈或嫵媚或清麗的女子，匯聚了人間姝麗、世間絕色，若有人不慎闖入，怕是要以為瑤池仙境開的仙女聚會吧！

漫長的等待開始了，無瀾走到一個角落坐下，細思下一步該如何。

第一步只是初略剔除一些明顯不合規范的女子，年齡不在十四到十八的，姿容不堪入目的或是平淡無奇的……這一日下來，便走了上千人。

接下來便是第二輪預選了，所有女子一一被監察的內監和嬤嬤從頭挑到尾，包括籍貫、家世和容儀，一樣不符即剔。無瀾事先已有準備，倒查不出任何問題，因而不用太擔心。

五日后，事情終于告一段落，無瀾及余下的999名女子將在翌日入宮進行復選。

待那些女子休息數天之后，便開始安排才藝展示。琴棋書畫詩詞歌賦舞藝女工茶技……皆可盡己所能表現出來，數種只要精通其一便得以入選。然而略通一二尚可，達到精通……談何容易！所以，一干比試下來，又去掉近三分之二的人，僅余三百左右。最后，要從這些女子中挑選一百人，技高者得勝。每個女子要選一門自己最為擅長的，然后與選同一種類的相比試。無瀾選了茶道。因為茶，最能怡氣養神，寬和心態，而琴棋書畫顯然就顯得容易泄露心緒了。

在比試的后臺，她看到了之前那個綠衣女子，她換了一身粉衣蝶紋的曳地長裙，正躊躇滿志地坐在琴藝比試區那里。不知為何，無瀾看到那套無憂最喜歡的長裙，有絲恍然，好似那女子的面貌與無憂的重疊在了一起，而她們明明是兩個氣質面貌完全不同的人。難道真的是心中思念一個人，遇到絲毫和她相關的東西，都會將她們聯系起來嗎？

察覺到無瀾的盯視，女子轉過頭來對她微微一笑，略一頷首。

微愕之后，無瀾回以一個友善的笑容。這個女子，讓她產生了一種親切感。

與無瀾一同試技的有三十余名女子，相比于其它那些展現個人風采的人，算是少多了。

拿出嫻熟的技巧，泡茶八步驟：茶事俱備齊備適宜沖泡鐵觀音之茶具，平心靜氣、展現仙顏：輕輕取出茶葉，觀其形，聞其香、觀音入座：將茶葉輕輕置入甌杯中、沐淋甘泉：高提水壺，沖入沸騰泉水，使茶葉轉動，充分發揮舒展，并蓋上甌蓋1至2分鐘、蘭香宜人：翻開甌蓋，細聞甌蓋上散發的怡人清香，舒暢身心、金湯映眼：將明亮清澈的茶湯從甌杯倒入茶碗中、廣澤甘露：細分若干小杯，敬奉賓客、品啜神韻：趁熱品嘗，小啜慢飲，細品觀音之神韻，無瀾取其七步，這最后一步便由品茶者自去評判。最終，留下五人。

無瀾等在后臺，剛好見到那個對她微笑的女子走入前臺。片刻，悅耳的琴音傳來，低沉婉轉，魅語乎有如實質，曲調似訴說著綿綿的情誼，進而徒然一轉，便呈勁朗激越之勢，讓人覺得浩氣頓生，頗有震撼人心之效。

琴聲漸止，余音頓歇，無瀾微微一笑，雖有低婉之音，然無慟心之韻；雖有浩然之氣，然無納天之懷。不過比之其她倒確是有余了。

賽事終于進行到尾聲，無瀾輕吁一口氣，為這些日子以來沒完沒了的比試終于告一段落而舒心。她最討厭的便是這些毫無意義的與人相較，尤其僅僅只是為了一個男人！接下來她不想再出彩，只待落選她便可以留在宮內當一個無名小宮女，然后好好調查她的事情。不過首先，她得躲過南宮絕的眼，以免引起不必要的懷疑。她無法確定，那一面之緣，他會不會記得她的容貌。

剩余的一百人當然不會由南宮絕逐一去挑，只會根據這兩輪下來的優異程度選出其中數十名然后送往清華殿，那時，便會由南宮絕親自挑選。

無瀾自是想到了這一點，便在第二輪茶藝表現上故意出了一點差錯，恰能保證勉強通過而已。連評價的內監也不無惋惜地搖頭嘆道：“可惜啊，可惜！這么好的一個苗子！”因此這次送去的人選當中沒有她的名字。

暫時在甄選未定之時還不能給新進的宮女分配自己的院落，沒有參加甄選的宮女便還是在候選庭里待著。

今日有風，微涼！

無瀾來到一個偏寂的后院，應該是空置許久了，門窗上掛滿了蛛網，庭院里也盡是不知名的野花。她不喜歡候選庭里喧囂的氣氛，嘈雜的背景。于是她獨自行到了這樣一個偏院。

像一粒塵土被遺忘，享受盛大人間的荒涼，守著一個人的地老天荒，誰人了解這荒誕？

樹下，伊人遺世而獨立。

南宮絕看著那個清冷孤傲的素衣身影，真切的肯定從心中涌出。唇邊緩緩綻出一抹微笑，原來不是我的錯覺，也不是我的妄想，你……真的在這里！

良久，一人靜思，一人凝視；一人觀景，一人看人。默然，無話！

正欲轉身，無瀾側頭便看到一人身穿白色錦衣，長得比女子還美上三分，正是南宮絕笑意盈盈的臉。微怔，頭大！真是人生何處不相逢，躲也無用，避也無門！

“怎么會來這里？你不是在兮莫嗎？而且……”南宮絕從頭至尾打量了她一下，直盯得無瀾毛骨悚然，“還是以入選宮女的身份？”

“有何不可？難道在兮莫見過我就確定我是兮莫的人嗎？”無瀾神色無異，淡然問道。越是這種時候，就越得表現得淡然如常。

“你是蚩堯人？”南宮絕有絲訝異問道。

“不像嗎？”無瀾反問。其實蚩堯、兮莫和柒冉人種本就沒什么分別，都是由原來的蚩堯分治而來，種族間也無甚限制，外放條件很寬。

“那你家住何地，為何會來這里？”南宮絕疑惑問道。

“家在鳳城之外，來這里的目的自是和那些女子一樣?！睙o瀾答得無比含糊。

“如此說來你也是想做我的貼身隨侍了？”南宮絕挑眉道。

無瀾白他一眼，耳根卻微微泛紅，“那些參選的女子難道都是為你而來嗎？即便是，也絕不包括我！”

“哦？那你的目的又是什么？”南宮絕好像絲毫沒有罷休的意味。

“入宮，當一個小小的宮女?！睙o瀾看向那些不知名的野花，淹沒在濃密的雜草叢里，很容易讓人忽略。

“如此而已？”質問的語氣里帶著些微的難以置信。怎么看來，她都不應該是這種人哪？

“如此而已！”很肯定，很堅決。

“那當我的隨侍宮女如何？”不知怎的，南宮絕突然對她萌生出一股興味，想要探究她的真實目的。

無瀾驚訝地轉頭望向他。她想過他會不信，他會誓不罷休，卻唯獨沒有想過他會邀她做他的貼身宮女。貌似又與原來的想法有些偏差了?！安?！”還是肯定，還是堅決。

“為什么不？”南宮絕更加感興趣了。要知道，那些女子可是不惜一切地連做夢都想當他的貼身宮女，而自己主動邀她，她竟然……拒絕了？

“因為不想，所以不愿！”無瀾看著他道。她無論如何都不能成為他的貼身宮女，那樣不僅行動不便，也不好……與凌霄交換信息。因為一旦將她鎖定在身邊，憑南宮絕的能力，想必不難發現。

“哈哈……不想，所以不愿。嗯，不錯！”不過話是這么說，心里究竟怎么打算卻又是另一回事了。

“你不是去甄選了嗎？為何會在這里？”這也是無瀾微有疑惑的地方。

“對那些女人沒興趣。”南宮絕理了理長袍，又開口道：“而且這里似乎是我的地方，應該是我問你為何會在……這里吧！”南宮絕伸手指地，在“這里”兩字前頓了一下。

“哦？那算我叨擾了。我先告辭了。”無瀾轉身欲走，最好不要與有所嫌疑的人過多牽扯。

“你還未告訴我你叫什么名字。”南宮絕在她經過他身邊是開口道。

無瀾正欲開口，兮莫漓又一語截斷：“不要再對我說‘萍水相逢，何須執著’。我們已經是有緣千里來相會了?！闭f罷，還對無瀾一眨眼。

無瀾微微一笑：“淺浣。深淺的‘淺’，浣衣的‘浣’”，然后轉身離開。這正是她入宮的名字，淺浣……請還。漓，希望你能早日回來。如今已曉相思，總到闌夜夢醒念成癡。

“淺浣？深淺的‘淺’，浣衣的‘浣’。”南宮絕望著她遠去的背影，自覺念到，然后哂然一笑。