云溪靠在琴妃懷里，小女兒姿態盡顯：“母妃，我又沒闖禍，她們能說什么？”

琴妃扶正女兒正色道：“母妃在宮里待了三十余年焉能不知這宮中之事？你雖然才十三，但也不小了，宮里的形式你也得能明白，不要只知玩鬧。”云溪挽著琴妃的手臂嘆了口氣：“母妃我不喜歡這樣的生活，每日小心翼翼，謹言慎行，不能說錯一句話，做錯一件事。”琴妃撫著云溪的秀發說道：“母妃怎能不知道你的性子，但是既然生在皇家，便注定了過這樣的日子，只能等你及笄了給你選個好駙馬，和和美美的過一輩子。”

云溪聞言羞紅了臉：“母妃我才不嫁人。”琴妃撲哧笑出聲來：“不嫁人難道做一輩子老姑娘。”母女兩個正說笑，門外的宮女回稟楚皇差人傳話，中午來聽琴宮用膳。

琴妃讓宮女們準備迎接皇上，讓云溪幫自己選衣裙和首飾，云溪幫琴妃挑了一件枚紅色的衣裙，衣服上繡著暗色花紋，衣袖上繡著白色芍藥花，琴妃穿在身上越發襯得肌膚似雪，花容月貌。云溪又給挑了一條丈余長的銀紅輕紗，頭上戴了對金簪，云溪圍著琴妃繞了個圈贊道：“母妃，你真美，要不我也長得這么好看呢，原來是隨母妃了。”琴妃笑了：“你這個丫頭，哪有自己夸自己的。”

“皇上駕到！”門口的太監喊到，琴妃帶著云溪迎到門前，皇上的鑾駕正好停到門前，琴妃和云溪率宮女跪在地上：“皇上（父王）萬歲！”楚皇走下鑾輿扶起琴妃：“愛妃不必多禮，免禮平身。”“謝皇上（父王）。”楚皇攜琴妃走進聽琴宮，云溪跟在后面。宮女們已經擺好午膳，楚皇和琴妃落座，云溪才坐到桌旁。

楚皇長得身量頗高，濃黑的劍眉下一雙鳳眼，雖然年歲大了，但還是看得出年輕時必是美男子。楚皇為南楚第六位皇帝，在位四十年，是歷代南楚皇帝中對奴隸最為嚴苛的，制定的律法多以約束奴隸為主，其中對奴隸的刑罰尤為殘酷，若奴隸沖撞奴隸主，可處以斷舌、剜眼等刑罰，若奴隸逃跑則處以撥皮、車裂等刑罰，刑罰之狠令人談之色變。

楚皇認為奴隸就像豬狗牲畜是私有財產，他們不該具有思想語言，奴隸主可以對他們隨意買賣，處置，而奴隸只應服從奴隸主的命令。奴隸只可以與奴隸通婚，生的孩子自然也是奴隸，只要一輩為奴隸則世世代代均為奴隸。

楚國以農業為主，種植是離不開奴隸的，楚皇認為像東齊一樣廢除奴隸制根本是無稽之談。只要有企圖反抗的奴隸都會遭到嚴酷的懲罰，而如果有人主張廢除奴隸制更是會遭到楚皇的打壓，上官青云就是例子。

楚皇面色威嚴，對云溪說道：“昨天你住在華陽府上了？”云溪起身回道：“是的，父王。”楚皇沉吟道：“你以后少到街上去逛，最近有些逃跑的奴隸，只怕會傷人，你一個女孩子要注意些。”云溪點頭稱是。

楚皇拿起筷子，琴妃命宮女倒酒布菜，云溪親自拿起酒壺給楚皇倒酒，楚皇端起酒杯言道：“云溪長大了，也懂事了，父王給你指門親事如何？”云溪含羞答道：“女兒還小，父王舍得把女兒嫁出去嗎？”楚王哈哈大笑：“父王是不舍的，等過幾年父王一定給你找個好駙馬。”云溪跺著腳撒嬌道：“父王。”琴妃拉過云溪對楚王說：“皇上，你看我們云溪害羞了。”云溪的臉更紅了：“父王母妃。”

楚皇和琴妃笑了一陣才止住，琴妃給楚皇夾菜倒酒，云溪坐到座位上用膳，用過膳后楚皇要到琴妃寢室午睡，云溪拜別了父王母妃，讓小宮女打著傘回云溪宮。

琴妃扶楚皇進了內室，宮女奉上茶全都退下，琴妃將楚皇安置在床上，親自拿了扇子給楚皇扇著。楚皇閉著眼開口說道：“你平常要多管管云溪，別讓她總出宮，要是出宮的話也要多帶侍衛，以防不測。現在有些亂，等過一陣就好了。”琴妃接言道：“難道現在有奴隸逃跑嗎？”楚皇沉吟道：“只是有些奴隸開始不安分，朕一定要嚴辦，凡事參與逃跑或是頂撞主子的奴隸，懲罰一定要狠，要不然他們可真敢造反了。”琴妃柔聲說道：“皇上請放寬心，那些奴隸能成什么事？”楚皇言道：“那也輕視不得。”

楚皇早朝，文武百官站在大殿中山呼萬歲，大內總管杜遠喊道：“有事早奏，無事退朝！”

這時武官之首鎮國侯鄭霄鵬出班奏本：“臣聞有大批奴隸逃跑藏匿于翠屏山，而翠屏山與東齊相鄰，如今東齊蠢蠢欲動，狼子野心昭然若揭，更有探子來報翠屏山藏匿的奴隸有數萬之眾，居然在山中操練軍馬，臣恐奴隸組成叛軍威脅我南楚王朝，特稟報陛下。”

楚皇拍案大怒：“低賤的奴隸欲圖謀反，而東齊卻虎視眈眈，眾位愛卿有何良策？”

文官之首現任丞相張鳳起出班言道：“臣以為如今奴隸欲反，不如先平內亂，在策四海，先與齊國交好。在過一月既是五年一度的四國大會，此次有我國主辦，齊恒帝必然駕臨，皇上備好美人金帛，齊恒帝必然大悅，對我國也有利無害。”

楚皇面色稍霽：“就依愛卿之言，不知派何人領兵討伐賤奴？”鄭霄鵬請旨：“臣愿往！”楚皇大悅：“好！朕給你三萬精兵，即刻動身，討伐叛軍！”鄭霄鵬接旨隨即到校場點齊精兵直奔翠屏山。

云溪有十幾天未曾出宮，出宮帶侍衛對云溪來說無異于束縛，走到哪恐怕別人早就看出自己的身份，頗不自在。