四月份的時候，京城官眷中傳著兩個消息，一個是，圣上的新近寵臣、年輕有為、高大英俊的威武將軍張錦成訂了婚期，于明年二月初二迎娶都護將軍府的千金方蓮華。另一個消息則是禮部尚書東方元的次子東方齊中了今年春闈的新科文狀元。
說起東方家，也是也是大周朝的大家族之一，而這一代的當家東方元年幼時為昭帝伴讀，青年時又娶了當今皇后的嫡親妹子君氏為妻，現又官居高位，次子年僅十五就中了新科文狀元，如今的東方家可謂是春風得意。
東方元的母親閔老太君十分歡喜，非要在自家郊外的溫泉莊子舉辦一個踏春宴不可，邀請三品大員以上的官眷攜未出閣的小姐來赴宴。明眼人一看便知這是閔老太君在私底下給自己孫兒找孫媳婦。這官眷們都知老太君對長孫東方宇的媳婦錢婉靜不甚滿意，當初是因為東方宇去參加什么勞什子詩社，認識了錢婉靜，覺得她有幾分才情，長相也是美艷，就央著家人去提親，閔老太君與君氏開始反對的很厲害，嫌錢家不過是一介商人，錢婉靜雖有才情，但整日里拋頭露面，有失大家閨秀的樣子。可東方宇尋死覓活，又是絕食，又是上吊的，鬧得雞飛狗跳，東方元無奈之下只好派人去錢家提親，錢家萬分高興，當場就答應了，雖說東方宇平日里不學無術，但長得英俊瀟灑，又是東方家的嫡長孫，女兒嫁過去榮華富貴是少不了的。誰知這錢婉靜嫁過來一年之久還沒懷孕，惹得閔老太君與君氏更不喜歡。對她甚是冷淡，好在東方宇對她還算好，否則這日子更難過。
四月十六那天，云氏收拾一番，因為是三年守孝期，不能穿大紅，便選了一身杏黃色銀絲勾邊的衣裙，綰了一個簡單的桃心髻，斜插了一只點翠步搖，后髻上貼了一朵羊脂玉的大玉蘭花，略施粉脂，整個人看起來高貴大方。錦清與錦禾也收拾一番，錦清穿了一件嫩綠色秀雙貓戲蝶的寬袖褙子，下身著淺黃色百褶裙，裙上也是雙貓戲蝶的圖案，錦禾也穿著與錦清一樣顏色的衣裙，只不過衣裙上繡的是紅鯉戲水的圖案。兩人梳著一樣的雙髻，都略施粉脂，帶著一樣的長串珍珠項鏈。云氏見她兩人頭上也沒戴什么首飾，笑道：“怎么這么素，連個花也不戴。”兩人拗不過云氏，只得又從云氏那里挑了珍珠耳釘戴上，云氏又挑了兩朵大珠花給她兩人貼在鬢間。娘仨收拾妥當，便上了馬車，去了東方家的在郊外的溫泉莊子。
云氏在馬車上吩咐兩人，道：“這東方家的溫泉山莊是太祖皇帝欽賜的，因為里面有兩處溫泉泉眼，奇花異草也多，你們兩個切不可如在家一般淘氣，到了莊子上也不可只顧看那些花花草草，而少了禮數。”兩人異口同聲道：“知道了，母親可放心。”云氏忽而有想到一件事，道：“你錢家表姐婉靜如今嫁到東方家是嫡長孫媳，你們兩個幼時就與她不和，如今到她家做客，切不可再糾纏舊事，生了口角。”兩人均點頭應了。錦清道：“今日去得官眷小姐這么多，又怎見得表姐在意咱們，她現在是官家夫人，應該不會再如舊時那樣吧。”云氏笑道：“即便是她存心找你們碴，你們也只能忍忍了，畢竟去做客與主人口角顯得咱們有失禮數。”兩人又點頭應了。
娘仨又說了回話，就到了東方家的溫泉山莊。
娘仨個下了車，遞了名帖，那管事婆子忙把娘三個引進莊園，姐妹倆記著云氏的交待，只跟在云氏身后，目不斜視。
繞過長廊，就到了莊子的花廳，已經來了不少的官眷，云氏帶著兩人一一與那些官眷打招呼。閔老太君正扶著兒媳婦君氏在花廳招呼客人，身后跟著錢婉靜。閔老太君穿了件茶色繡百福的對襟褙子，同色的百福褶裙，并不顯十分老態(tài)，眉眼間略見嚴肅，君氏一身正紅色繡金線勾祥云的衣裙，容貌甚美，體態(tài)婀娜，梳一個墜馬髻，髻上簪著翡翠步搖，額前發(fā)髻上貼了朵玉點金的梅花，更顯得俊俏。身后的錢婉靜穿著石榴紅的偏襟褙子，同色的勾金絲銀線的百褶裙，梳著一個高髻，髻上又墜了七色珠子，相貌比幼時更顯美艷。只是膚色還是發(fā)黃。云氏與君氏在閨閣時曾是手帕之交，云太傅曾是東方元和昭帝的老師，關系甚密。君氏見她來了也沒客套，笑道：“你們娘仨快去坐著喝茶，我先去忙，等會再細聊。”
約有一盞茶時間，梁王府的梁王妃王氏與女兒靜敏郡主來了，康親王妃也帶著庶出的女兒來了。錦清見那梁王妃王氏與靜敏郡主長得甚像，一樣的瓜子臉、新月眉、杏仁眼、只是靜敏郡主的鼻子要比梁王妃更顯高挺，娘倆均穿著一樣的正紅褙子，同色的繡祥云百褶裙，花色雖極為平常，衣服的料子卻是天下聞名的水云錦緞。康親王妃穿著正紅鑲明黃邊的宮裝，梳了一個普通的梅花髻，一雙美目婉轉間便流露出一段風情，嫵媚之極，一點也不像個三十多歲的婦人。錦清見了她不禁咋舌，心道：“活了兩世，還第一次見這樣美的美人。”她身邊的庶出女兒，名叫文蘭，是康親王沒與康親王妃相遇時與一個宮女所生，比康親王世子大一歲，今年已十七了，但因為這個庶出女兒之前說的那門親事，剛過了文定，那男子卻一夜暴斃，這文蘭就傳出克夫之名，于是便一直養(yǎng)在王府里。錦清又打量這文蘭，見她一副自視清高的樣子，跟在康親王妃后面，也不與人招呼，只靜靜的站在那里。
這時，閔老太君笑道：“這貴客都來得差不多了，咱們先去花園里聽戲，聽完戲便用午膳。這用完午膳啊，咱們就在這莊子里隨便耍耍。”君氏笑道：“康親王妃，梁王妃，這邊請。”兩人也不推辭，便坐了主位與次主位，聽戲期間，云氏領著姐妹倆去向兩個王妃見禮，梁王妃笑笑應了，康親王妃卻非如此，因為康親王一早便把錦清造神武大炮出計攻打誰戎之事私下告訴了她，又透出想娶她做兒媳婦的心思，康親王多年只寵她一個人，兩人感情極深。自家王爺的眼光她自是相信，如今第一次見，便是細細打量錦清，白皙的鵝蛋臉，淡淡相宜的柳葉眉，一雙杏仁眼沒有同齡人的嬌憨，好似一種波瀾不驚的樣子，嘴不大不小，唇角上挑，脖頸修長白皙，發(fā)式簡單，康親王妃打量她有一盞茶的時間，云氏背后直滴冷汗，不明白康親王妃這是怎么了？正尋思呢，康親王妃笑著對云氏說道：“看著這孩子我就滿心歡喜，聽聞我家王爺說云太傅當年給這丫頭算卦，說這丫頭是福星轉世，今兒我也沾沾她的福氣。”說著把她脖子上的珍珠鏈子取了下來，又把自己的一串翡翠珠鏈給錦清帶上，又笑道：“今兒我拿你一串珠鏈沾你福氣，也總不能讓你吃虧不是，這串翡翠珠子給了我十年了，如今還給你，對了，這翡翠是一套的，一串長的一串小的，這大的就給你了。”又壓低了聲音趴在云氏耳邊道：“那小的在我兒子那里。”說罷，便掩嘴笑了，這一笑，更是人比花嬌，云氏忙拉著錦清謝了恩，回到自己座位上，眾人不知這康親王妃葫蘆里賣的是什么藥，只在心里猜測，云氏聽了她最后一句耳語，知道她是看上了錦清，要錦清做她的兒媳婦，榮華富貴自不用說，只是一入侯門深是海，天家的媳婦怎是那么好做的？正胡思亂想呢，就聽到錢婉靜的聲音：“哦，康親王妃賞的那個啊，是錦清，是我娘家遠房表妹。”旁邊的女子又問道：“婉靜姐娘家的表妹？那她旁邊的女孩是誰？到長的比她還俊，王妃怎么不賞她？”錢婉靜笑道：“她是庶出，手段可多，你看那穿戴與嫡出無異。”云氏正想發(fā)作，就聽見錦清道：“錢家表姐與我家不甚相熟吧，表姐也是大家閨秀，怎么知道別人府中的家事？我妹妹手段多少又與你何干，今日你在背后議論我家的人，也可覺得有失禮數？再者，表姐今日已為人婦，說話做事之前要先想想，別胡言亂語地有失身份！還有，表姐在背后詆毀我妹妹的閨閣名譽，你現在要給我妹妹道歉。”
眾人哪還有聽戲喝茶的？那些官眷們聽到錢婉靜說話時都豎著耳朵聽，到了錦清說完了這些話，干脆離開了座位，都圍了上來，康親王妃也含笑再那里聽錦清說，心道：“這小兒媳婦還真不錯，思維清晰，口齒伶俐。”這時閔老太君和君氏也過來了，問道：“婉靜，這是何事？”閔老太君的身邊丫頭把剛剛所見小聲說給了老太君和君氏。這閔老太君與君氏聽完，頓時就變了臉，如果道歉，有失東方家大少奶奶身份，如果不道歉的話，又于禮說不過去，正左右為難呢，錦禾笑道：“姐姐何必為了妹妹的事大動肝火？咱們回去看戲吧，婉靜表姐說的也沒錯，我本來就是庶出，至于是否會耍手段這事，咱們自家人知道便罷了，大家都是關起門來過日子，自己日子什么樣自己最清楚，咱們又何必在意不相干的人胡說八道？”