第二日，錦清便給楚銳寫去一封信，把錦禾的事說給了他，因為錦清知道天機宮在西夏邊境，想來天機宮的人應該了解西夏太子是個什么樣的人，所以想請楚銳幫忙。約有七八天后，楚銳回信說，據(jù)聽說此人武功極好，喜歡騎射，對身邊手足極其殘忍，性格讓人捉摸不定，但給西夏國君推舉的兩項利民政策倒是不錯，也因此受到西夏百姓的愛戴。楚銳還附了一幅畫像，錦禾看到那畫像，啊的一聲，險些昏過去。

錦清忙扶她坐下，問道：“怎么了？這大年下的，你可別嚇我？”錦禾喝了口參茶，才慢慢道來：“姐姐，這人是那日咱們?nèi)ザ绲拿造F森林，回府時遇到的。”錦清大駭：“妹妹，你可記得清？這人是那日就下咱們的那個壯士？”錦禾嘆了口氣，道：“不會錯的，那日我像他道謝，他沒言語，我還以為他是個啞巴，沒想到他是西夏人，自然不會說漢話的，他那雙眼睛，像鷹一般銳利，我是不會記錯的。”錦清道：“我說他怎么會有你的畫像，原來是那日見過的。如此說來，倒是我害了你。”錦禾道：“姐姐，這都是命，再說這些我可要生氣的。”錦清道：“事既如此，妹妹也只能振作了。”錦禾道：“不錯，姐姐還是幫忙想想日后的路怎么走才是。”錦清道：“過了年我就讓父親找來懂西夏話的老師來，教你說西夏話和西夏禮儀。每日你再開始練習騎射，西夏女子會的你都要會，她們不會的你也要會，妹妹，要做人上人，定要先吃苦中苦，為了以后的日子好過，妹妹也只能先吃苦了。”錦禾道：“我知道，姐姐，錦禾雖不如姐姐睿智，可一樣是咱們張家的女兒，定不會服輸。”錦清道：“日后，無論什么時候，你都要記著，路在自己腳下，怎么走全靠自己，只要能贏，就不要在乎手段是卑鄙無恥還是光明磊落，贏才是最重要的，只有贏，你才能活下去。”錦禾道：“妹妹知道了，姐姐放心，妹妹定會長命百歲的活著。”

從那日起，錦禾開始跟著錦清學習各種兵法計策，學著揣測人心，錦禾知道，只有這樣，才能更好地活下去。

大年初一，昭帝加封張承祖為太子少保，過了二月便結(jié)束丁憂，回戶部上任。封錦清為一品定遠侯，隨朝議政。另賜張家新府邸。隨后，又在各州府張貼錦清在北戎之戰(zhàn)中所立軍功。大周朝在開國以來雖有女子在朝為女官，但也只是五六品的文書，從沒有一位女子能封為一品侯爺，而且還入朝聽政。舉國上下一片嘩然，朝堂官員都猜不透昭帝在想些什么，只是知道，如今朝堂局勢已瞬間大變。

張家還沒能從錦禾遠嫁西夏的陰影中走出，又掉進了錦禾入朝為官的冰窟窿。錦清道：“皇帝想利用我，一箭數(shù)雕。否則，怎么會走出這樣一步棋？”張承祖道：“看來，也只能走一步算一步了，皇上如今把咱們張家推進風口浪尖，錦成現(xiàn)在是走不成了，咱們靜觀其變吧。”

康親王父子大驚。康親王道：“不知皇兄怎么了？為何走出這么一步棋？是想讓錦清幫他渡過難關(guān)？”北平王道：“如此一來，錦清豈不是特別危險，皇后一黨，太子一黨，林首輔一黨，那個不如狼似虎，錦清再怎樣都是個女孩子，怎么承擔的了這么重的擔子？”康親王道：“咱們也只能盡自己所能保護錦清一家的安全了。你去派王府龍虎組的暗衛(wèi)，日夜保護張家，特別是錦清的安危。”

擔心張家安危的又何止是康親王父子？

西夏東宮太子殿。李延宗聽完川夏報完細作的來信，吐了一口起道：“昭帝這一招很絕啊，即牽制了朝堂上的三股勢力，又順便告訴周邊幾國，他大周朝有能人坐鎮(zhèn)，而且他如此重用張錦清，除了看上他的才能，還看上她的關(guān)系網(wǎng)。你想，川夏，你女人受到威脅，你是不是要去保護？”也不等川夏回答，接著說道：“康親王父子必會調(diào)動暗衛(wèi)保護自家未過門的女人，我也要派人保護我的女人，省的被哪個不長眼的暗傷了她。川夏，你現(xiàn)在去挑選幾個高手，到大周去，保護我女人的安全。”川夏行了禮，出去了，還沒關(guān)上門，又把腦袋伸回來問道：“主公，是暗暗地保護，還是明著保護。”“當然是暗的，笨蛋，順便告訴他們，去之前，先拿著令函去一趟康親王府，免得再出了什么誤會，或者讓有心人鉆了空子。”川夏見自己主子已有發(fā)怒跡象，嚇得連門也沒關(guān)，一溜煙跑了出去。

大周，慈寧宮里。太后端坐在那里，說道：“此事你大可與康親王一起商量再決定的。”昭帝嘆口氣道：“母后也知道弟弟的性格，他又那么疼錦清，怎么會同意把她拋到風口浪尖？母后也知道，朕也是沒法子，咱們母子都中了他的毒。”太后嘆了口氣道：“這種慢性毒，要不是我年幼時見過，恐怕死了都不知道自己怎么死的，他也算還有點良心，知道給咱們娘倆下這種沒什么痛苦的毒。”昭帝笑道：“是啊，只會慢慢衰老罷了。現(xiàn)在想起來還覺得心寒，竟然被自己的親生兒子算計。”太后道：“哀家查了不少藥典，都說無藥可解，這回，咱們只能爭取時間把他們一一除掉，否則，將來一旦兵變，受苦的是大周朝的百姓啊！”昭帝苦笑道：“我原先以為老三比太子強，這兩年一直器重他，沒想到，到頭來，卻是養(yǎng)肥了一只白眼狼。”太后道：“還是心太急了，急功近利，成不了大氣候。”昭帝嘆道：“心腸倒是夠狠，這一點倒像他母親。”太后又道：“如此一來，皇后會把自己的親信都安插到宮里來，這樣，哀家在暗處，我兒在明處，咱們母子聯(lián)手，一定能行。”

大年初二，張府書房。

張承祖一家的家庭會議。

張承祖道：“我猜想，三方勢力中必是有一方開始行動，而且皇帝已經(jīng)受到其威脅，否則，不會把錦清推出去。”錦清道：“目前看來，皇帝還能下旨上朝，這就說明此人是在暗中進行，目前還沒有足夠?qū)嵙够实邸！卞\成道：“咱們除了靜觀其變，還有別的法子？”錦禾道：“我覺得，咱們即牽扯了進來，就不能在想著怎么全身而退，而是要想著怎么從被動變主動。”錦清道：“妹妹所言不錯，可此事牽一發(fā)而動全部，三方勢力中，先使計讓其中兩方打起來，打得兩敗俱傷時，讓第三方以為坐收了漁翁之利，等到他以為自己勝券在握時，出其不意，攻其不備。”云氏道：“如此一來，咱們家豈不是很危險？”張承祖道：“昨日康親王派人給了張紙條，說是派來了暗衛(wèi)保護咱，如今到不怕刺客，而怕有人下毒，所以，從今日起，咱們在飲食上一定注意，咱們家每人身上都備著楚師傅留給咱們的解毒丹，一旦發(fā)現(xiàn)自己有什么異樣，馬上先服了解毒丹。”錦清又道：“二哥把迷霧森林和酒樓都盤出去吧，咱們家改行開首飾店，母親，你把家里的古董字畫什么的全部賣掉，兌換成金子放好。”云氏道：“那可是祖宗留下的基業(yè)。”錦清道：“母親，一時半會和你說不清，你照辦就是。”張承祖道：“聽錦清的沒錯。”錦榮道：“那我明日就找人問問，把這兩處賣了。”錦清又道：“賣掉之后，由我?guī)鸵r著三哥打理首飾店，二哥有更重要的事。”錦榮道：“什么事？”錦清道：“二哥，你去朱紹、西連、九里殤、閩橋、這四地收購鐵礦，而且，要暗地進行，我要壟斷生鐵市場。”張承祖道：“清兒這是要做什么？”錦清道：“打仗最不可少的是什么？”錦成道：“武器。”錦清道：“不錯，造武器需要什么？”錦成道：“鐵。妹妹，你這是？”錦清道：“不錯，打仗就要用到鐵，我就要用這個給那個第三方狠狠地一擊。”錦榮道：“可咱們也沒這么多的銀子啊？”錦清道：“這個，我自有辦法。”

正月初六，錦清平生第一次的早朝。紅色繡金莽的官袍，頭束墨黑色發(fā)帶，腳穿黑色長靴。這一天，開啟了錦清數(shù)十年的政史。

早朝上，昭帝看到了那一抹嬌小的身影，若不是逼不得已，自己又怎么忍心將她拉下這潭渾水？錦清打量別人的同時，別人也在打量她。林首輔、太子、東方元等等都心中好奇，皇帝為什么把這個看起來平平的女子推至高位？雖說昭帝在各州府張貼她的事跡，可眾人只覺的不過是昭帝虛張聲勢，怕人不服昭帝的封賞而故作玄虛，還有人想著此女不過是昭帝虛張聲勢而故意走的一步棋。就連睿親王，雖然親口聽昭帝說過，可自己總是對此半信半疑。北平王看著自己未來的妻子，那雙深不見底的雙眸如今更是寒潭一般，漆黑而冰冷。云太傅心里直嘆氣，如今這種局勢，有怎是自己能左右的？朝堂之上，一如既往的平靜，剛過完年，也沒什么事，昭帝象征性的說了幾句便退了朝。

下朝之后，錦清剛出大殿，就聽見一個聲音說道：“定遠侯，請留步。”錦清轉(zhuǎn)過身來，見是睿親王，便依規(guī)矩給他行了禮，道：“見過睿親王。”宋允卿笑了笑道：“定遠侯何必多禮，小王只是想不通一個問題，當日，定遠侯不愿下嫁與小王，是不想趟這潭渾水吧，如今，事與愿違啊！”錦清笑道：“小人聽不明白睿親王在說什么，小人當日說了，因為北平王一生只肯娶小人一人，所以小的才會選擇他。若當日睿親王也能做出如此決定，說不定小人也會選你。只是，所有的機會都是一縱即逝，睿親王沒有把握那次的機會，豈能怨其他？若睿親王沒有其他事，小人就先走了，小人的大哥還在等著小人回家吃飯。”說罷，便告辭行禮，轉(zhuǎn)身而去。走了十來步，錦清停住腳步，說道：“宋允暮，我沒事，你回去吧，大哥在前面等著我。你放心，你女人沒那么容易死。”說罷，頭也不回，便出了南門。宋允暮在她身后自言自語笑道：“居然知道我在暗中保護她，這人，還真不像閨閣女子，什么叫你女人，這也太露骨了吧，不過，我倒挺喜歡。清兒，你如此強悍，為夫的也不能差了不是？”