奴隸大會的前一天，所有的參賽隊伍都要去蓄奴場報名，桃夭跟在宗政后面，著急地回頭看，因為啞奴還沒有來，如果只有辛奴一個人，她就沒有辦法報名參賽了。
辛奴雙手抱胸，心直口快地罵道：“就知道啞巴靠不住，關鍵時候不知道死哪去了，老子下次看到他一定揍扁他！”
其他王公貴族的奴隸都規規矩矩地站在主人身后，只有辛奴一直在聒噪，于是他們紛紛側目看著他和他身前的小女孩。
宗政報完了名，笑嘻嘻地湊過來道：“喲，小不點，怎么不高興了？看，我拿到入場牌了！”他晃了晃手中的一塊銅制令牌，這是報名的憑據。
桃夭瞪他一眼，也不答話。宗政又道：“嘖嘖，小不點，爺的奴隸一出馬，那是一個頂倆，你還是不要參加了吧?！?/p>
遲疑了會兒，他湊近桃夭跟前，認真道：“爺昨天晚上想了想，奴隸大會那樣的場合其實不適合你，也從來沒有妃嬪女眷出席……”
桃夭蹙眉：“為什么？”
宗政想了想措辭，摸摸她的頭道：“因為你會害怕的。”
桃夭哼了一聲，別開眼睛：“我才不怕！”她根本不相信這世上還有什么可怕的事情是她不敢看的。
宗政無奈，這個年紀的小姑娘啊就是固執，不親眼見一見，絕對不相信別人口中說的，只好道：“那行，到時候嚇哭了可別找我。”想起了什么，又問她：“小不點，你現在想參加奴隸大會只是為了看熱鬧，不是為了蕭陌吧？”
桃夭咬咬唇，不答。
宗政急了，扳過她的肩膀：“喂，小不點，我沒開玩笑，我是說真的！不管是誰贏了比賽，提的要求肯定都是關于蕭陌，你最好先有個心理準備。這次奴隸大會有九國使者在場，你要是為了蕭陌再搞出什么事端來，陛下肯定會生氣的……”
桃夭忽然抬頭與他對視，問道：“非要針對他不可么？”
宗政嘆氣，點頭：“是，非這樣不可。你也不用同情蕭陌，今日這樣的處境都是他自找的。如果蕭陌站在我們的角度，他所想的，只怕比我們更狠！真是個沒有見過世面的小丫頭……”
桃夭心里很難過，如果她參加了奴隸大會，卻沒辦法以一人之力對付那么多想害蕭陌的人，現在啞奴不在，她參加不了奴隸大會，根本連一線希望都沒有了。
等到所有人都報名完畢，她還傻傻地站在蓄奴場的空地上，有個穿著黑色鎧甲的將軍上前問道：“小公主，您是要參加奴隸大會么？”
桃夭轉頭朝那人看去，三十多歲，面容粗獷，聲音渾厚低沉，她從來都沒有見過他，可是難為他居然會認得她，她回頭又看了一眼入口處，啞奴依然不見蹤影，她挫敗地低下頭去，道：“我想參加的。”
那人為難道：“按照奴隸大會的規矩，參賽的奴隸必須是兩名，且要由畫師為他們畫像，當做明日入場的憑據，中途不能更換奴隸，如今公主只帶了一名奴隸過來，所以……”
所以她還是沒有資格。
桃夭頭更低下去，她連為蕭陌做最后一件事都不能。
“辛奴，我們回……”桃夭嘆了口氣，話音未落，一身月白色的袍子忽然在她身側站定，柔和的嗓音清清淡淡：“對不起，公主，啞奴來遲了。”
桃夭大喜，抬起頭，果然見啞奴的一雙星眸正望著她笑，她激動地上前緊緊握住他的手臂：“啞奴！太好了！太好了！你來了！”
“是?！眴∨p笑道。
桃夭正在興奮中，偶然一瞥，見二哥西陵祿不知何時站在了啞奴身后，他的表情難得帶著抑郁，也不跟桃夭打招呼，只是道：“啞奴，你都想清楚了？”
啞奴回頭，淡漠地沖他微笑：“是，二殿下。啞奴想得很清楚，非參加奴隸大會不可……”
西陵祿別開頭去，不再說一句話。
桃夭于是帶著辛奴和啞奴過去報名，只聽辛奴不屑地哼了一句：“有奸情。”
桃夭眨眨眼，望了望啞奴清清淡淡的臉，她不知道奸情是什么意思。
到了報名點，那個身穿黑甲的將軍望著桃夭問道：“小公主想清楚了么？真要參加奴隸大會？”
桃夭不明白，為什么每個人都要這么問她，難道他們全部都知道她的小心思？他們全部都要阻止她保護蕭陌？這么一想，她對那個黑甲將軍口吻很不善：“是！最后說一次，我一定要參加奴隸大會！”
那個黑甲將軍沒想到她反應這么大，微微怔了怔便道：“蒼術明白?！狈愿郎磉叺挠涗浌俚怯洠又尞嫀熃o啞奴、辛奴畫像，桃夭接過銅制的令牌，總算松了口氣，到底有了一線希望了。
另一頭，宗政上前攬住西陵祿的肩膀，沖啞奴的方向努了努嘴：“不是吧？阿祿，你還真對一個奴隸上心了？”
西陵祿的臉色更加難看，撥開宗政的手，煩躁道：“那又如何？”他并沒有否認。
宗政一下子急了，追上去，道：“我說阿祿，你們三兄妹怎么回事，太子看上了夙錦，小七還記掛著蕭陌，你倒好，更絕，看上一個奴隸不說，還他媽的是個男奴！要是讓陛下知道了，不氣得吐血才怪！”
西陵祿臉色完全黑下來，猛地一把揪住宗政的衣服領口，吼道：“你當老子愿意么！老子就是看上他了怎么樣！”
從未見過二皇子發這么大的脾氣，宗政也嚇傻了，半晌，順著他道：“喂，阿祿，冷靜點，冷靜點，男人就男人吧，從前也不是沒有過男寵，干嘛一副要吃人的模樣，快，松開手……”
宗政大公子現在是越發找不到當初囂張跋扈的感覺了，好兄弟叛變了，有了新歡，看上的小媳婦又太小，他覺得特別孤立特別委屈。
西陵祿一把推開他，臉色卻還是不大好，看著遠處那道清瘦孤立的月白色身影，恨恨地罵道：“他媽的非要參加奴隸大會！非要去送死！”
宗政這下有些明白了，也望向桃夭身邊的啞奴，怪道：“不會吧？難道那男奴腦子有?。恳蝗槐晃覀兊亩钕驴瓷狭?，他想要什么沒有呢？干嘛去參加奴隸大會？”
西陵祿忽然沉默，這個問題他也問過啞奴，啞奴回答說，是，什么都會有，卻沒有平等和自由，只要他不參加奴隸大會，那么他身上打下的奴隸烙印永遠無法抹去。
一日為奴，終身為奴。
想到這，心里特別不痛快，西陵祿轉身就走。
“喂！阿祿！”宗政在身后叫他，他也不應，大步朝蓄奴場外走去。
等到桃夭報好了名，宗政還在等著她：“小不點，今天宮中有午宴，咱們一起去吧，陛下宴請各國來使，很熱鬧的?！?/p>
桃夭卻搖頭：“我不想去。”她捏了捏手中的銅制令牌，現在只想去一個地方。
宗政忽然想到了什么，也沒有勉強她：“好吧，小不點，那你先回行宮去。”
穿著緋色衣衫的小女孩身后跟著兩個男人，一個身材清瘦，步伐從容，一個身材魁梧，步伐沉穩，宗政摸著下巴嘖嘖地嘆，那兩個男人看起來哪里像奴隸??？果然是小不點調教出來的。
午間的宴會蕭陌肯定是要出席的，到時候免不了有一番熱鬧可看，要是小丫頭還是像第一次見面那樣護著蕭陌，肯定會鬧得宴會難以收場，宗政嘆氣，她不去當然是最好了。
※
驕陽似火。
這不是蕭陌第一次踏入蜀國王宮。
三年前的五月，他聽聞父王重病，馬不停蹄地趕往蜀國王都，結果，在這座巨大奢華的王宮里，他連父王的最后一面也沒有見到……
此刻，蕭陌仍舊是一身干凈的白袍，行走的步伐不緊不慢，脊背挺得很直，在一群看似引路實則鉗制的鐵衛隊帶領下，步入設宴的忘憂殿。
迎面走來，第一個與他打招呼的，是來自宗主國的使臣秦襄公子，姚秦平帝的弟弟。在蜀國成為九國霸主之前，蕭氏梁國持有九州盟主令長達兩百余年，因此，姚秦的君主在蕭梁勢弱之后仍舊對蕭氏心存忌憚。
“蕭世子，好久不見?！鼻叵逍Φ?，溫潤如玉的翩翩少年。
蕭陌點頭寒暄，不失禮，卻也不熱情。
陸陸續續，九國使者大都到齊了，隨著一聲粗獷的笑，有人跨進了忘憂殿的門，絲毫沒有注意場合，高聲道：“陛下，這次來，您可要為原宿好好介紹介紹?！?/p>
“那是自然。”西陵王哈哈大笑，一身明黃色的莽龍袍，毫不遮掩他尊貴的霸主身份，在主座上坐定后，指著上首的座位道：“敦煌國主，快快請坐！”
一個滿臉絡腮胡子身材肥胖的男人絲毫不知謙讓，在九國君臣之前大大咧咧地坐在了上首。
西陵王的目光在大殿內環顧了一圈，笑道：“這次能請來諸位參加蜀國一年一度的奴隸大會，朕很高興！介紹一下，這位，是敦煌國的原宿國主。”
那個大胡子站起來，手中持著酒杯，也不客氣，挨個兒輪著敬酒，每走到一處席位，西陵王便會介紹一句，或者是彼此寒暄幾句，等走到最末席，大胡子望著席上正坐的白袍男子，嘿嘿道：“陛下，這位是？”
所有人的眼睛都望向蕭陌。
西陵王狀似無意地喝了一口酒，略略蒼白的臉色帶著滿滿的不屑，慢慢道：“那是蕭梁國的世子?！?/p>
大胡子忽然眼睛放光，毫不避諱地哈哈笑道：“原來是大名鼎鼎的蕭梁世子啊！本王的駝隊來的時候，走的還是梁國的官道呢！聽說，蕭梁世子在蜀做客三年，國事一律交由王后處理，本王卻不知是真是假？倘若真是如此，那蕭王后真是女中豪杰??！有機會本王一定要去見識見識，瞻仰瞻仰！”
眾人一齊笑了起來，人人心知肚明他嘲笑的是什么——九國中唯獨蕭梁王位空虛，由女人勉強執政。這敦煌國主卻真是口無遮攔，不僅嘲笑了梁國國政，連梁國王后都一起羞辱了。
再看蕭陌，他面色如常，連一絲波瀾都不見，像是聽不懂他們的嘲諷似的舉起酒杯：“今日得見敦煌國主，亦是蕭陌的榮幸，愿國主時時都能如此痛快，蕭陌先干為敬。”
敦煌國主原宿軟禁兄長，初登王位，從沒像現在這么暢快，聽聞蕭陌如此說，高興得合不攏嘴，仰頭將杯中酒一飲而盡，心里卻認同了所有的輿論——蕭梁世子懦弱無能，為了一個女人長留蜀國王都，被視為九州第一笑柄。
一抹嘴，原宿哈哈大笑道：“陛下，這蕭梁世子真對我的胃口，人才！人才啊！”好不高興地大步坐回自己的首席，大口吃肉大口喝酒，完全沒有禮數。
西陵王面色仍舊帶著輕蔑：“這次午宴不過是請蕭梁世子過來坐坐，和諸位敘敘舊。前一陣子朕的王后過世，朕請蕭梁世子為王后守陵，現在世子也是時候回王陵去了，要不然朕豈不是要自毀前言？”
九國使者都望向蕭陌，紛紛等著看他的反應，西陵王的驅逐根本是第一等的羞辱，要他來就來，讓他走他就得走……
蕭陌臉上沒有任何被羞辱時應該有的神情，他站起身，淡淡對西陵王行禮道：“蕭陌告退。諸位隨意?！?/p>
離開坐席，朝殿門而去。
一時間大殿內十分安靜，等到蕭陌跨出高高的門檻，敦煌國主原宿嘖嘖嘆道：“陛下，您這契約奴是怎么養的？居然這么聽話？三年前，蕭梁國主也是如此聽話么？”
蕭陌的身形一頓，袖中緊握的右手掌心早已血肉模糊。