夜幕降臨，長孫清整整跪了四個時辰。就在長孫清決定是否要用暈倒來掩飾時，終于聽見有人來喚她：“長孫大宮女，太后喚你進去。”

頭有些昏沉，身子已經僵硬不堪，恍惚的抬頭瞅了一眼眼前的宮人，尋不著自己的聲音：“太后娘娘召見奴婢了么？”那宮女也貼心，扶起長孫清的身子，一面為她捏捏腿，一面道：“是，太后召見長孫大宮女！長孫大宮女見太后時可要謹言慎語。”捏捏了，長孫清方才覺得好些，道了聲謝謝，隨她一道進正殿見太后。

正殿之上，坐著一黑衣華服的老婦人，傅雯正伺候一旁。那老婦人自然是太后。興許是保養較好，看去也只是比宜妃娘娘年長不了多少，可歲月留下的深刻痕跡怎么也無法掩蓋，卻也為太后長了不少鉛華沉淀中的美，那美猶如無法驚起的湖面。

長孫清叩首行禮：“奴婢長孫清叩見太后娘娘。”額頭抵在冰冷光滑的石板之上，睜眼可瞧見隱約的人影，長孫清眨巴了雙眼，低不可聞得呼吸聲，咚咚有力的心跳聲霎時聽得一清二楚。

太后打量她一眼，沉聲道：“抬起頭來。”在長孫清看來，太后的聲音猶如寺中的鐘聲一般，沉靜，響徹心扉。

長孫清心中為自己打氣，放穩自己呼吸，緩緩抬頭與太后對視，細細琢磨太后那微細的神情。太后瞧了一眼，神情無異，依舊平靜異常：“你和九皇子可真有其事？”

長孫清暗地做個深呼吸，猛然磕頭，帶著微微急切道：“請太后明鑒，奴婢就算有天大的膽子也不敢做出這等事來，奴婢時刻謹記自己的身份，不敢妄來。九皇子和奴婢也僅有幾次照面，他是主子，奴婢是奴才，求太后明鑒，此事奴婢半點不知。”

說完，咚咚磕了幾個響頭，冰冷的大理石板實在硬的可以，估摸額頭已經破皮了。長孫清心中這樣想著，就聞太后冷哼一聲，道：“傅雯，將信拿來。”

頭頂傳來傅雯低聲應語，長孫清的心撲通似要跳出心臟一般，顏色已經轉白，袖袍內的手緊緊捏成拳，指甲已近陷掌心而不知。一股風勁傳來，啪啪幾聲，幾封書信打個旋兒落在眼前，封皮上寫著：長孫清親啟。

這字漂亮剛勁，長孫清以往是愛它的，可現在已經說不出的感受。不是九皇子的字還能有誰的？長孫清一動不動的跪著，太后復道：“打開看看。”

信的朱紅漆已經有痕裂，估摸這信早已經被人看了去，手忍不住顫抖的打開，就見九皇子寫道：清兒。心一抖，險些掉了手中的信，忍著看完，卻無奈視線已經模糊不堪，大致明白了意思，長孫清收起了信，匍匐在地：“求太后明鑒。”

太后緩緩起身，身后的長衫鋪開在地，每一步，長孫清猶如死神在臨近一般，頭一次，長孫清覺得，原來死神離自己如此的近。

“本宮明鑒？證據確鑿，你還想狡辯么？這信難道不是九皇子寫給你的么？”太后居高臨下俯視她，長孫清已經深在寒冬之中，突然，太后一揚袍：“拖出去，給本宮砍了。”

一個宮女的性命，在她眼中微不足道，長孫清的性命，在她眼中又算得了什么？一個不值一提的奴才罷了！長孫清聽太后這么一言，什么思緒雜念統統拋開了，心境卻無比的明亮。勾起唇，心中默念：太后啊太后，倘若我長孫清今日得救不死，我他日一定不會放過你。

面臨死亡，她方明白，性命在如今的年代，猶如螻蟻一般的任人踐踏。二個太監上前拖起她，忽然聽見一尖細的嗓音道：賢妃娘娘到。

賢妃？九皇子的生母？被人拖到門口的長孫清就見迎面走來一美麗清水的女子，九皇子乃眾皇子之中，相貌最出色的一人，二皇子的母親德妃乃四妃之中最美的一女子，可卻不見二皇子繼承了德妃任何美貌。

賢妃步伐匆忙，面色雖帶著柔色，看向長孫清的目光卻焦急一片，喝道：“放開她。”長孫清身旁二太監依言行事。長孫清身子一輕，嘩啦癱軟在地，賢妃看她一眼，提起裙擺走進正殿，她身后是氣喘吁吁的小數子，上前悄悄將她扶起拖在正殿一旁的昏暗處，細細查看她：“長孫大宮女，可傷到哪里了？”

長孫清搖搖頭，問道：“你們怎么來了？”

小數子小聲道：“自然是來救你。”按住長孫清的嘴，小數子的手一觸那二瓣軟軟的唇，面色微微一紅，好在色也降臨，也未瞧見。

訕訕的收回手，小數子道：“今兒一聽太后召見你，奴才立馬悄悄寫了信，快馬加鞭的送給了九皇子，好在南下不遠，待九皇子回信到時，賢妃一看，就立馬趕過來了。”

長孫清心中一暖，喉嚨有些堵得難受，小數子又道：“九爺讓賢妃娘娘全力力保你，說不能讓你有任何閃失。此事是他做的不周，連累了你，信中還道，讓你莫要慪氣。”

長孫清心中也不知何滋味，小數子將她身子依在自己身上，小聲道：“依奴才對九爺的認識，眼下說不定他正快馬加鞭的朝這里趕呢。”

長孫清靠在小數子身上沒了話，側耳聽見賢妃說著什么。

過了半響，賢妃走出正殿，她身后站著二個太監，二人手中各拿著似扁擔的長棍，長孫清還沒有反應過來，倒是小數子的身子猛然一僵，面色擔憂的看著長孫清。

長孫清反應過來，反而勾唇一笑，眾人皆是疑惑。能保住性命，其他的又算得了什么呢？

“長孫清，你受完五十杖責后，就隨我來尚香宮吧。”賢妃定定的看著她，朝身后二個太監道：“有勞二位公公了。”

雙雙匆忙的推開門，就見林兒坐在石凳上，聞聲道：“怎么了？”

“長孫大宮女被罰五十大板后，眼下被賢妃娘娘帶進尚香宮去了。”

林兒霍然起身，喝道：“你說什么？再說一遍。”

雙雙又道：“長孫大宮女被罰五十大板后，眼下被賢妃娘娘帶進尚香宮去了。估摸以后會一直在尚香宮當差。”

長孫清帶入尚香宮去了？林兒的雙眸突然變得雪亮，嘴角兒緩緩上彎，揮揮手示意雙雙下去，雙雙點頭稱是，臨走時忍不住多看林兒那扭曲的面龐。林兒管事，現在肯定很高興吧！

當然，沒有什么事比這個更讓林兒開心了，長孫清走出和韻宮，什么還不都是她的？原封不動的還給了她。“長孫清，你費盡心機得到的一切。不還是歸于我所有么？”夜色之下的林兒，猶如鬼魅一般。

其實，這算是長孫清另一端的開始而已！

“如何？”賢妃問一老者太醫，太醫回稟道：“只是一些皮外傷而已，好在未傷到脛骨，好生調理即可。”太醫回頭看了看素帳內，聲音不覺高了一絲：“老臣都一次見一個女子能有這般毅力，按理說尋常女子五十大板已經去了一半的命兒，她卻只是皮外傷而已。”

小數子送走太醫，賢妃喚來一宮女小心伺候著，也就離開了。

帳內的長孫清身子疲倦，無奈那火辣辣的疼痛，更讓她睡意全無，爬在臥榻上，心中也不知想著什么，如今她已經進了尚香宮。明兒起，她就不再是和韻宮的管事大宮女了，她費盡心思得來的一切，已經化為泡影，看不見，摸不著了。林兒現在肯定高興的睡不著覺。

睡意尚淺的長孫清忽然覺得身旁躺著一人，猛然就驚醒，身旁的人見她已醒來，輕聲說道：“是我。”

果然小數子所言不假，九皇子連夜趕了回來。

咋聽聲音，長孫清愣了愣，直至九皇子逼近，聞見熟悉的味兒，才明白過來，仿佛似一種錯覺一般，這時內殿，殿內一片漆黑，長孫清唯聞九皇子的呼吸聲兒，卻見不著真顏，心中微微有些失望。

九皇子一雙漆黑的眸子在夜里閃閃發亮，隨著滾燙的呼吸聲響起，長孫清在黑暗中不漏痕跡的避開，卻無奈這臥榻只有這有這么大的地兒，借著屁股兒的疼痛，長孫清也不敢動彈。