因被黛玉呵斥了一番，寶玉大約有些心灰意冷，果然很久都沒過來，薛寶釵亦不再來。黛玉求之不得，每日里去賈母房中請了安，便守在自己房中，安靜地看書品茶，習(xí)字繪畫，閑時逗逗鸚鵡，或到三春處說笑一番，日子過得悠閑而自在。
這一日，黛玉午休畢，帶了雪雁，在賈府的花園里散步。彼時正是金秋時節(jié)，菊花綻放，開得連云錦繡，空氣中隱約有淡雅的清香，在鼻息之間纏繞不散。
走了一會兒，黛玉在一叢花前止住腳步，緩緩閉目，沉醉在秋日的美景中。雪雁見了，便也停了下來，靜靜不語。
過了良久，聽得耳邊傳來一聲輕喚：“林姑娘?！?/p>
黛玉睜眸一望，卻是一位年約十一二歲的小女孩，身上穿著半新不舊的青色衣裙，面容陌生，正含笑看著自己。黛玉一怔，微微垂下眼眸，暗自思忖她的身份。
正沉吟之際，卻聽得身后的雪雁笑道：“吉祥姑娘，你不在趙姨娘身邊伺候，出來做什么？”
黛玉聽了，這才明白過來，此人必定是趙姨娘身邊的婢女，只因見得少，自己竟不認(rèn)識。
吉祥躊躇片刻，方低聲答道：“上次林姑娘送來很多綢緞，姨奶奶選了匹顏色極鮮艷的綢緞，趕著做了雙鞋子，讓我給三姑娘送來?！?/p>
黛玉微微頷首，輕柔一笑，朝吉祥道：“姨娘身邊沒人伺候，你快回去吧?！?/p>
吉祥點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕屈膝告退。黛玉凝視著她離去的身影，默默出神，半晌不語。
雪雁輕嘆一聲，緩緩道：“趙姨娘剛得了好東西，便惦記著給三姑娘送來。其實(shí)，她待三姑娘并不算差?！?/p>
黛玉這才回過神來，輕輕頷首，感慨道：“可憐天下父母心，三妹妹畢竟是她的親生女兒，她豈有不疼之理？”
雪雁聽了，壓低聲音道：“三姑娘天生麗質(zhì)，美而有才，只是，她對趙姨娘，未免太冷淡了?！?/p>
黛玉默然不答，沉吟半日，轉(zhuǎn)身道：“我們?nèi)デ魄迫媚锇??！?/p>
兩人一步一搖，緩緩行到探春的住處。守在門外的侍書見了，正要出聲，被黛玉擺手止住了。
黛玉掀開簾子，自行進(jìn)房，就見探春一身常服，云鬢松攏，斜倚在梨花木美人椅上，目光凝在身前的案幾上，神情專注，連黛玉的腳步聲都沒有聽見。
黛玉心中疑惑，便轉(zhuǎn)到她身后，也開始打量。就見案幾上放著一雙銀絲云錦鞋，藍(lán)色暗紋軟底，嫣紅的細(xì)羅云錦緞面，上面用五色彩線繡著幾朵淡雅的海棠，纏著幾道細(xì)細(xì)密密的銀線，繡工很是精巧。
黛玉看得分明，心中暗暗感念趙姨娘之心，微微一笑，柔聲喚道：“三妹妹?！?/p>
探春吃了一驚，緩緩轉(zhuǎn)過頭來，見是黛玉，忙起身讓座，嬌聲嗔道：“林姐姐來了，怎么不出聲？”
黛玉但笑不答，拉了她坐下。探春執(zhí)起案上的茶壺，親自斟了一杯苦丁茶，遞給黛玉。
黛玉揭開茶杯，凝神嗅了嗅茶香，贊道：“這個倒很不錯。”
探春瞧著黛玉，抿唇道：“這算什么，姐姐前日剛得的那些才是極品。煙籠碧玉，光聽這名字便讓人心醉?！?/p>
黛玉嫣然一笑，眉色瀲滟，不在意地道：“妹妹若是喜歡，待會兒我讓人送些過來?！碧ы粗笌咨系睦C鞋，點(diǎn)頭贊道：“好精巧的鞋子，是誰做的？”
探春停了，遲疑了一會兒，垂下眼眸，輕聲答道：“是姨娘送來的?！?/p>
黛玉淺淺一笑，瞧著探春道：“素日里妹妹不大看得起姨娘，如今可明白了？妹妹是姨娘親生的，姨娘心里何嘗不疼妹妹？只是一直沒機(jī)會表達(dá)罷了。我明白，因妹妹是庶出，受了很多委屈。只是，妹妹該知道，其實(shí)姨娘心里也很苦，凡事低人一等不說，妹妹是她的親生女兒，卻只能以姨娘相稱。環(huán)兒是正經(jīng)的哥兒，卻并不得人待見。素日里無論什么，都是寶玉吃剩了用剩了輪到環(huán)兒，有些丫頭婆子也不將姨娘放在眼里，素日里她心里的委屈，又何嘗比別人少了？”
探春睫毛低垂，滿目哀怨，如秋色生波，欲說還休。黛玉目不轉(zhuǎn)睛地瞧著她，幽幽一嘆，聲音中帶著一絲凄然：“好妹妹，你知道嗎？其實(shí)，我曾有過一個弟弟，剛滿三歲便夭折了。我沒福氣，不能當(dāng)他的姐姐。若是他活著，該跟環(huán)兒一般大?！?/p>
探春聽了，怔了一下，抬頭看向黛玉，神情中帶著絲絲悲憫之意。
黛玉默了片刻，輕嘆了一口氣，方續(xù)道：“人生在世，父母不能選擇自己的子女，同樣的，人也沒法子選擇自己的父母、姐妹。無論如何，妹妹與姨娘是親生母女，血濃于水，這一點(diǎn)，無法改變。平日里，姨娘被人薄待，心里必定會難過。但是，能讓她傷心傷神的，卻只有妹妹這個親生女兒?！?/p>
探春垂下眼簾，依舊默然不語。黛玉伸出手，輕輕撫了撫探春的額頭，溫柔地道：“好妹妹，百年修得同船渡，你與姨娘、環(huán)兒，你們?nèi)瞬恢蘖硕嚅L時間，才有如今的母女、姐弟之緣。妹妹，你有母有弟，比我幸福得多，該用心珍惜才是。”
探春靜默良久，方幽幽嘆了一口氣，低喃道：“姐姐，你說得有理，無論如何，姨娘是我的親生娘親，環(huán)兒是我的嫡親弟弟，我實(shí)在不該那樣對他們。
黛玉聽了，欣慰一笑，點(diǎn)頭道：“如此，我便能放心了?！?/p>
探春眼中泛起淡淡的水霧，朝黛玉輕輕一福，真誠地道：“以前的事情，是我不好，還好有姐姐提醒，不然，我一定會錯得更離譜。姐姐放心，以后，我一定會好好待姨娘和環(huán)兒的?！?/p>
黛玉忙一把拉住，握著她的手，笑靨如花道：“我們是好姐妹，妹妹何必這般客氣？”
翠竹窗櫳下，放著一盆新開的菊花，影影綽綽地映在薄薄的云影紗上，豐姿艷麗，占盡秋日風(fēng)情。立在花下的兩位女子，容色嬌艷清麗，身姿娉婷似柳。人面菊花相映，便是如此。