因得了賈政的吩咐，王夫人自然不敢怠慢，囑咐鳳姐兒打點了一番，便將賈環(huán)送到家塾上學。黛玉聞言自是高興，收拾了些極精致的筆墨紙硯，讓雪雁悄悄送給賈環(huán)。賈環(huán)自是感激不已，念書時格外用心，與寶玉漫不經心的態(tài)度迥然不同。

過了幾天，因重陽節(jié)日近，賈母打發(fā)人，接了湘云過來。可巧這時寶釵、黛玉與三春都在賈母房中侍奉，陪著說笑。不知是不是被賈母的言語觸動，寶釵竟穿了件嶄新的櫻紅色雙繡輕羅長裙，精心梳了隨云髻，頭上插著好幾枝珠花，又加了兩支純金點翠鑲寶簪子，越發(fā)襯得她雍容華貴，美麗動人。

相好姐妹多日不見，自是十分親熱。待大家分別見了禮，湘云便拉住寶釵的手，笑道：“前兒個姐姐打發(fā)人，送了好些玩意兒給我，真是多謝姐姐了。我天天在家里想著，這里上上下下，竟沒一個人能及寶姐姐。只可惜，我們不是一個娘養(yǎng)的。我但凡有這么個親姐姐，就是沒了父母，也是沒妨礙的。”

旁人聽了這話，都有些錯愕，呆呆地看著湘云。惜春素來心直口快，冷笑道：“我倒不知寶姐姐那樣好，比云姐姐的親生父母還重要，竟讓云姐姐起了愿用父母換寶姐姐的心思。云姐姐的父母若是在世，聽了這話，倒不知是什么表情。”

湘云聞言面色一變，秀氣的長眉微微蹙起，低頭不答。黛玉見氣氛尷尬，便笑道：“云妹妹本是天真爛漫之人，不過是一時失言，贊寶姐姐待她好罷了，哪里就有別的意思了？”抬頭瞧了瞧湘云，和顏悅色地道：“妹妹，你好不容易來一趟，又逢重陽節(jié)，這次可要多住幾天。”

湘云聽了，臉上重新露出清甜的笑顏，點頭應了下來，轉過身去，緊緊攥著寶釵的手，笑靨如花道：“好姐姐，今兒我想住在姐姐那里，與姐姐說說話兒。”

寶釵側頭瞧了瞧黛玉，眼中閃過一絲笑意，點頭說好。湘云自是喜不自勝，立即吩咐身側的翠縷，將自己的衣包等物都送到梨香院去。

賈母見狀，面兒上微微有些冷意，嘴里卻依舊笑道：“你們姐妹這般相好，我瞧著也高興。”寒暄一番后，眾人方各自散了。

黛玉扶著紫鵑，出了上房，慢慢走回自己的房間。廊上那只黃腹紅嘴的鸚鵡見她們來了，“嘎”的一聲撲了下來，口中叫道：“雪雁，快掀簾子，姑娘來了。”

黛玉與紫鵑互看一眼，不由得忍俊不禁，都笑了起來。雪雁掀開珠簾，從房中走出，笑吟吟地道：“好伶俐的鸚哥，我記得紫鵑姐姐的原名便是鸚哥兒，如今這鸚哥兒竟與紫鵑姐姐有得一拼呢。”

紫鵑唾了一唾，嗔道：“你這蹄子真壞，竟來打趣我。”說著，含笑伸出手，作勢要打。

雪雁立刻大笑著跑開，口中卻猶道：“我是在夸姐姐聰慧伶俐，姐姐為何要生氣？”說著，躲到黛玉身后，朝紫鵑做了個鬼臉。

惹得紫鵑越發(fā)生氣，跺腳道：“姑娘，雪雁這般調皮，你也不管管？”

黛玉抿起唇，眉梢眼角俱是笑意，似一枝含露凝香的芙蓉，盈盈生色，口中慢條斯理地道：“我正嫌這兒太安靜了，你們打鬧，我正好瞧熱鬧。有免費的戲看，我為什么要阻止？”

三人笑鬧了一陣，黛玉方令雪雁將架子摘下來，拿到房中，調逗鸚哥作戲，教它念素日里極喜歡的詩詞。

可巧這時探春進來，見狀便笑道：“姐姐好悠閑，竟在這里逗鸚哥呢。”

黛玉忙起身讓座，又朝一旁的紫鵑笑道：“三姑娘來了，還不去泡茶？”紫鵑抿唇一笑，答應下來，踏著蓮步出去了。

探春款款坐了，瞧著黛玉平靜如水的臉，遲疑道：“以前云妹妹來，都住在姐姐這里，如今一聲不響地跑到寶姐姐那里去了。姐姐，你不生氣嗎？”

“這話真奇怪，我為什么要生氣？又有什么值得我生氣？都是姐妹，她愛去哪兒，都由她自己做主。她若來我這兒，我自然歡迎。她若不肯來，我落得清閑自在。”黛玉伸手拂著頰邊的一絲秀發(fā)，笑意盈盈道，“人家若是真心實意待我，我自然會以同等心意回報她。若是不能，我又何必在意？何必為那些人惹得自己不開心？”

探春怔了片刻，方點頭道：“姐姐性情淡泊，見事極明，說得有道理，倒是我想偏了。云妹妹，她的確不值得姐姐生氣。寶姐姐不過就送了幾件玩意兒，就將她的心籠絡了，嘴里無時無刻不念叨著寶姐姐的好處。剛才姐姐那般為她，她竟一點兒都不放在心上呢。”

這時雪雁上來擺了幾色點心，紫鵑送了茶過來，給兩人各斟了一茶。

探春低頭抿了幾口，方含笑道：“是煙籠碧玉吧？果然非同尋常。”將茶杯擱下，望著黛玉，接著道：“想來姐姐還不知道，史家為著節(jié)儉，不使女工上的人，一般的活計，都要娘兒們自個兒動手。云兒卻常在寶姐姐跟前抱怨，說在家里常做活，整日里累得慌。其實，年紀輕輕的小姑娘家，哪里就真有那么多的活計要做？何況，她嬸娘和姐妹們都是這樣，并不曾聽誰抱怨過一句。我恍惚聽人說，上次云兒來，寶玉房里的襲人竟將好些寶玉的活計交給云兒做。這樣繁忙，難怪每日里都要做到三四更呢。”

黛玉微微蹙眉，訝然道：“說到底，這個襲人也不過是個丫頭罷了，云兒怎么就肯替她做活兒？”

探春冷笑一聲，道：“這算什么，襲人面子大著呢，她照應二哥哥的衣食起居，為人又最殷勤小心，極得二哥哥和太太喜愛。我聽人說，便是寶姐姐，也經常送衣服首飾和各樣玩意給她呢。寶姐姐專在這些細微處下功夫，真是個厲害人物。”

黛玉伸手從瑯琺花瓶中拈了一朵初開的芙蓉，拿在手中把玩，心中暗自感慨，探春見事明透，聰慧敏捷，果然不負“敏探春”的稱呼。

探春輕嘆一聲，又道：“我真不明白，云兒小時候那般天真爛漫，怎么竟變成現在這樣了？為著一個寶姐姐，將我們這些從小兒一處長大的姐妹都疏遠了，還說我們都不如寶姐姐。哼，我看寶姐姐也不是真心待云兒，不過是因云兒是老太太娘家的侄孫女兒，寶姐姐對云兒好，一則能籠絡老太太的心，二則，云兒與寶哥哥是一起長大的，感情很不錯，想來，寶姐姐也有利用、防備她的意思。”

黛玉想了一下，擺了擺手，笑道：“算了，你也別操心了，她們那些人，一個愿打，一個愿挨，隨她們去吧。日久見人心，以后自然會有明了的時候。”

探春沉吟片刻，點頭道：“姐姐說得對，我記下了。”說完這些話，突然長嘆了一口氣，不再言語。

黛玉心中詫異，抬眸看了看探春，見她清麗的臉頰上帶著一絲淡淡的哀愁，便柔聲問：“妹妹，你有心事嗎？”

探春低了半日頭，方緩緩道：“我聽了姐姐的話，去看了姨娘和環(huán)兒。姨娘見了我，起先很高興，說了幾句話，卻催我快走，似乎并不怎么喜歡我。”

黛玉聽了，淡淡一笑，拉著探春的手，柔聲道：“妹妹，平日里你那樣聰明，今日個怎么糊涂了？你是姨娘的親生女兒，姨娘怎么會不喜歡你呢？只因素日里你在老太太跟前養(yǎng)活，又尊敬太太，別人才不敢小看你，將你當成正經的小姐。你與姨娘若是太親近，別人見了，一定會有許多閑言碎語。傳到太太那里，必定對你不好。父母之愛子，必為之計深遠。姨娘一片苦心，妹妹千萬不要誤會了。”

探春聽了這些話，若有所思，良久方微微頷首，柔聲道：“謝謝姐姐，我明白了。”慘淡一笑，蹙起眉心，接著道：“這樣的日子，什么時候才能到頭？”

黛玉見她臉上仍舊帶著一絲黯然，便拍了拍她的肩，安撫道：“人生便是這樣，有太多的不如意，太多的無可奈何。有些事情，若是無法改變，我們便只能接受。”

探春輕輕頷首，抬頭瞧著黛玉，殷切地道：“姐姐，我知道你對環(huán)兒很好，但也別太惦記他了。雖然姐姐是好意，但若是讓人知道了，必會給姐姐惹麻煩的。”

黛玉微微一笑，道：“你放心，我自有分寸。”兩人又敘了會子話，眼見天色不早，探春便起身告辭。

黛玉拉住她，止道：“妹妹，你且稍等片刻。”喚了雪雁過來，讓她取了一包茶葉，遞給探春身側的侍書，笑道：“我瞧妹妹似乎很喜歡這碧螺春，妹妹且拿些回去，嘗一嘗吧。”

探春擺了擺手，道：“這茶葉名貴非常，我聽說姐姐也只得了四兩，我怎好要姐姐的？”

黛玉笑道：“我們是相好姐妹，何必計較這些？若是尋常人，我才不愿意給呢。那日寶姐姐過來，喝了這茶，也贊不絕口，我卻沒接她的話。”

探春聽了，“噗嗤”一笑，道：“如此，我便恭敬不如從命了。”命侍書收了，柔聲道了謝，方轉身去了。　

黛玉目送探春遠去，起身走到窗戶旁，仰頭看著湛藍天空上云舒云卷，縹緲自在，心中暗自嘆息。縱然她不愿牽涉進賈府的爭斗，但人在侯門，仍舊是非不斷。何時，她能如天邊的云彩一般，悠閑安靜、瀟灑自在地生活？

驀然一陣風過，黃葉紛飛，帶來絲絲涼意。黛玉的心微微一顫，秋意涼涼，寒風無情，此時此刻，遠在千里之外的父親，是否依舊安然無恙？