再回到京城，黛玉便有恍若隔世之感。進了賈府，見到外祖母，免不得又哭了一場。待安靜下來，黛玉方與眾人見禮，又看向王夫人，客套一番，說了些元春進封賀喜的話。
王夫人面上雖然不說，神色卻頗為得意，一臉的喜氣洋洋。心念一轉，又想著賈璉去之前，自己囑咐了一番，讓他留心，將林家的財物都帶回來。豈料賈璉進府，卻并未帶什么銀錢。想到這里，王夫人不由有些不豫，看向黛玉的目光中添了一絲清冷和厭惡。
賈母素來機敏，極擅察言觀色，看在眼里，也并不說話，只細細打量著黛玉，見她亭亭玉立，出落得越發標致婉麗，心中自是又憐又愛。
這是她唯一的外孫女兒，一年不見，身量漸漸長大，娉婷如柳，身上更縈繞著一股淡淡的書卷味兒，幽雅貞靜。這份清雅高貴、與眾不同的氣質，是出自書香門第的大家閨秀才能擁有的，常人自是難以企及。
她心似明鏡，自然清楚地知道，王夫人心里，一直都惦記著金玉聯姻。若是讓王夫人如了愿，將來，這偌大的賈府，便是王家和薛家的天下了。她是賈府的老太君，豈能讓這個家的大權旁落？讓賈府看王家人的眼色行事？
何況，寶玉心里，時時都念叨著黛玉。若能兩玉聯姻，將黛玉許給寶玉，不但玉兒終生有靠，她的事情也完了。將來九泉之下，亦能見得女兒女婿了。
只是，兩次求聘，林如海都沒有應允，這未免讓賈母有些不悅。如今，林如海去了，她是黛玉唯一的親人，那么，將來黛玉的婚事，自然也該由她做主了。寶玉是她的孫子，雖說婚姻大事，由父母做主，但她仍舊有決策權的。
想到這兒，賈母心中一陣安定，抬頭看著黛玉，柔聲道：“可憐的玉兒，你父母都沒了，以后，外祖母這里就是你的家。凡事有我呢，必不會讓你受委屈的。”
黛玉聽了，不由得有些泫然欲泣，靜了一下，見房中眾人都在，便朝紫鵑使了個眼色。
紫鵑立刻會意，起身出去，片刻后拿了一個紫檀木盒子，送到黛玉面前。黛玉伸手接了，起身行到賈母面前，款款道：“這幾年，黛玉住在這里，讓外祖母和各位舅母嫂子姐妹操心了。這里有白銀二十萬兩，是父親留給黛玉的，今兒個便交給老太太保管，算是今后黛玉的吃用花費。”
王夫人聽了，自是大喜過望，換了一臉燦爛的笑容，卻依舊默然不語。賈母卻吃了一驚，摟著黛玉，憐惜地道：“好玉兒，你住在這里，萬事自然有我照應，哪里還要花用你的銀子？那些都是你父親給你的嫁妝，你還是自己收起來罷。”
黛玉搖了搖頭，看著賈母，婉聲道：“老太太素來疼愛玉兒，放在老太太身邊，也是一樣的。”
王夫人聽了，忙走了過來，和顏悅色地勸道：“大姑娘這話在理，大姑娘年紀到底還小，素來又極清高，怎么能管這些銀錢的事情？還是老太太收著，到底是一家人，將來再還給大姑娘就是了。”
黛玉淡淡一笑，如水的眼波緩緩掠過王夫人，也并不答話，將盒子遞給賈母，柔聲道：“老太太，請代玉兒收著吧。”
賈母見狀，也不再推辭，喚了鴛鴦過來，讓她代為收好。當下黛玉又將林飛云的事情回了，讓林飛云進來拜見。賈母見飛云生得溫文爾雅，自是喜歡得了不得，說了一會子的話，便讓寶玉領著，去拜見賈政，忙亂了好長時間，方才轉回上房。
一時賈政讓人過來傳話，說是飛云才學極好，深得林如海真傳，想留飛云在府里住一段時間，教導寶玉、賈環、賈蘭三人。賈母聽了，忙應允下來，命人將廂房收拾整齊，預備飛云的住處。飛云此時并無別事，又想著在這兒能見到雪雁，也就答應了。
眾人寒暄一陣后，因著黛玉剛回，賈母便吩咐人準備幾桌上等席面，給黛玉洗塵。眾人依言坐了，用罷酒席，方才各自散了。
回到閨房，春纖帶著幾個小丫頭，含笑迎了出來。黛玉見房中窗明幾凈，心中喜歡，拉著她的手，夸贊了幾句，又讓人將自己的器具箱籠等物安插好。
紫鵑也領著丫鬟，將帶回來的土儀禮物一一分送各處。除府里的主子外，眾位丫鬟亦有表禮，俱是些女孩子喜歡的團扇、珠花、蘇州名點，新巧淡雅。禮物均是一模一樣，不偏不倚。
眾丫鬟見了這些新鮮的玩意兒，自是喜不自勝，晴雯親自到黛玉房中，連聲道謝。惟獨襲人，見自己的東西與旁人的一樣，心中十分不悅，卻也并不露出來，只自己在心中暗暗算計罷了。
次日起來，黛玉梳洗整齊，喚了采薇與采蘋過來，打點了兩分筆墨紙硯，及一些蘇州土儀和器具，分送給水涵與水潤。又準備了一些蘇繡、首飾、胭脂水粉，轉贈給汐筱。采薇與采蘋立刻領命，帶著東西，起身出了賈府。
送走兩人，黛玉又叫來雪雁，打發她去廂房，照看林飛云。雪雁免不得一陣面紅，帶著春纖，低頭含羞去了。
忙完這些事情，紫鵑端了一盞梨汁燕窩粥進來，笑道：“一大清早的，說了這么長時間的話，姑娘還沒用膳呢，快喝點粥補一補吧。”
黛玉笑了一笑，依言接過玉碗，剛用了半盞，卻見寶玉挑起珠簾，含笑走了進來。
黛玉見了，只得站起身子，讓紫鵑將早膳撤了，泡一壺清茶送上來，又含笑讓座。
寶玉抬起頭，暗自品度黛玉，因在孝里，黛玉打扮得極其素雅，一襲月白色煙霞長衫，搭配著同色細綾水波裙，頭上佩著白玉珍珠長簪，出落得越發超逸秀麗，宛若凌波仙子。再一細看，便見她眉心深蹙，眸含秋水，凝著一絲輕愁，似江南二月柔柳上那最溫柔清新的一抹春色，當真是楚楚動人，我見猶憐。
寶玉不覺心生憐惜，湊近黛玉，笑道：“一年不見，妹妹出落得越發好了。”
黛玉微微一笑，不動聲色地退后一步，瞧著寶玉，慢慢問道：“二哥哥近來可好？”
見她言詞和婉，態度親切，寶玉自是高興不已，笑容滿面地點了點頭，道：“我很好，只是不時想妹妹，常常茶飯不思呢。”
黛玉打量著他，見他一身華服，神采奕奕，面容俊秀，心中自是不信，便淡淡地“哦”了一聲，也并不答話，端起茶杯，輕輕抿了起來。
寶玉依舊目不轉睛地盯著黛玉清麗如畫的容顏，柔聲道：“好妹妹，我得了個新鮮玩意兒，特意給你留著。”說著，從袖中取出一串香念珠，笑意盈盈道：“這是北王爺送的，據他說，是皇上賞賜的，很是貴重。妹妹，你收著罷。”
見他一臉鄭重，黛玉“撲哧”一笑，瞧著他道：“素日里，二哥哥最厭功名權貴，如今見了御賜之物，怎么這樣喜歡珍視？”
寶玉聽了這話，不免有些局促，將念珠放在案幾上，面上一紅，低頭不語。正尷尬之際，小丫鬟在窗外道：“寶姑娘來了，快請進。”說著便打起簾子，引薛寶釵和侍女鶯兒進來。
黛玉抬起頭，見薛寶釵一身嫣紅色云錦宮裝，頭上珠花耀目，戴了一對銀手鐲，耳際掛著紫玉鑲寶墜子，行動間但聞環佩玲瓏之聲，極是雍容華貴。
薛寶釵眼眸流轉，緩緩掃過寶玉，笑靨如花地道：“林妹妹，你這兒可真熱鬧。”
紫鵑走進房中，一面斟茶，一面看著寶釵，也笑道：“可不是，每次二爺前腳剛到一會兒，寶姑娘便也過來了，所以，我們這里，倒常比別處熱鬧些呢。”
寶釵聽了，面上笑意略僵，黛玉回蘇州的這段日子，寶玉時常外出，常常十天半個月都見不了一面。但因黛玉不在，她也并不擔心。如今，黛玉回來了，她自然不敢怠慢，這才出來周旋，卻不料，竟被紫鵑這般嘲弄。
當下，寶釵心中難受不已，臉上卻仍舊若無其事，沉穩地道：“妹妹常常生病，我不過是惦記著妹妹的身子，才常常過來的。再者，昨兒個妹妹送了東西給我，也該說聲謝謝。”
話音剛落，鶯兒便側頭看向紫鵑，亦含笑道：“紫鵑，你這個小蹄子，怎么混說起主子了？我記得你原來的名字是鸚哥兒，如今看，你可真是個多嘴的鸚鵡！”
聽了這暗含譏諷的話，紫鵑身子輕輕一顫，淚水在眼中打轉，忙低頭掩住了。黛玉心生憐惜，靜了一下，瞧著鶯兒，嘴唇勾出優美的弧度，慢條斯理地道：“紫鵑素來粗苯，哪里比得鶯兒姐姐，一張嘴巴，能說會道，忠心護主，你又姓黃，確是一只名副其實的黃鶯兒呢！”
鶯兒面色大變，瞧了瞧寶釵，見她一臉鎮定，便默默垂首不語。紫鵑自是高興，收了眼淚，唇邊溢出一抹微笑。
以前，黛玉曾經說過，將她看作姐妹，與她相依為命。現在看來，黛玉是這樣說的，也是這樣做的。她受了委屈，黛玉一定會代她出頭的。有這樣一個好姑娘，她怎么會不高興呢？
鶯兒與紫鵑的神情，寶釵看在眼里，勉強掩下心中的怒氣，依舊一臉笑意，側頭瞧著案幾上的念珠，話語一轉，贊道：“好精巧的珠子，是誰的？”
寶玉聽了，面上轉了一抹燦爛的笑容，眉飛色舞地道：“這是北靜王送的，姐姐不知道，這北靜王爺是個極清雅的人物，長得俊朗飄逸，雖然身居高位，卻不為官俗國體所縛，一臉和氣，談吐不俗，與當世須眉濁物迥然不同，真真如出水蓮花一般，出淤泥而不染，極是出眾呢！”
寶釵眼中閃過一抹亮光，瞧著寶玉，靜了片刻，笑吟吟地道：“瞧你說得這般活靈活現，你與北靜王很熟嗎？”
寶玉連連頷首，笑答道：“這是自然，蓉哥兒媳婦出殯那天，北靜王親自來拜祭，與我談了一會兒話，又讓我常去他那兒玩，親熱又和善。便是這念珠，也是圣上親賜的，極為貴重呢。”
寶釵聽了，拿起念珠，細看了幾眼，“嘖嘖”了兩聲，贊道：“原來是皇家之物，果然非同尋常。”說著，轉頭瞧著寶玉，含笑問道：“這北靜王的家世背景，寶兄弟可清楚嗎？”