眾人簇擁著北王府的兩位來賓，一同步進上房，太妃與王妃端坐榻上，賈母在一側陪坐，其余眾人均站著侍候，房中靜寂無聲，落針可聞。

待奉完茶后，北靜王太妃環視室內，笑道：“老太君，你這里好多女孩兒，一個個眉清目秀，貌美如花，真有福氣，只是姑娘太多了，我竟認不清楚。”

賈母聽了，忙命眾姐妹一一上前，重新拜見行禮。按照規矩，自然是三春姐妹在前。太妃與王妃含笑打量，分別拉住三人，贊了幾句，極是親熱。

待三春行完禮，寶釵越眾而出，深深福了一福，溫婉地道：“皇商之女薛寶釵，拜見太妃與王妃。”神態嫻靜，優雅如詩，聲如鶯囀，極是悅耳動聽。

思前想后，她還是決定，先抓住眼前的機會。畢竟，秀女中佳麗萬千，家境顯赫者也不在少數。選秀，于出身并不高貴的她而言，是一條未知路。

而直接當北靜王側妃，立刻便能過上錦衣玉食、金尊玉貴的日子，簡單又妥當。而且，她有相信，能壓倒這位病懨懨的王妃，成為北靜王府最尊貴的女主人。

所以，此刻，她要端莊出場，吸引北靜王太妃與王妃的目光，然后，一步一步，成為人上之人。

果然北靜王太妃眼睛一亮，細細打量了兩眼，見她生得娟秀美艷，舉手投足間鎮定自若，落落大方，不見一絲慌亂，便嘖嘖贊道：“哎呀，這位姑娘長得好美，真如姣花軟玉一般。”

北靜王妃輕輕頷首，也含笑道：“容止靜雅，嫻淑端慧，進退得宜，合乎大家風度，確是千中難求的佳人。”

寶釵低低垂首，面上滾燙，想來已是紅若流霞，卻依舊沉穩地道：“王妃謬贊了，王妃國色天香，雍容華貴，才是真正令人矚目，民女不過是蒲柳之姿，望塵莫及。”

這番話刻意奉承，卻又不著痕跡，北靜王太妃聽了，不動聲色地皺起眉，看向寶釵的目光中多了一絲若有所思。北靜王妃卻莞爾一笑，輕聲道：“薛姑娘不但生得好，嘴也好甜呢。”說著，便拉住寶釵的手，目不轉睛地打量著她，越看越是喜歡，笑容滿面。

王夫人見狀，不明就里，自是滿臉喜色。賈母心中不悅，卻依舊神態自若，側頭看了看黛玉，使了個眼色。

黛玉只得款款上前，行禮如儀，婉聲道：“民女見過太妃與王妃。”行動之間，身姿輕盈，三尺長的百合裙輕垂于地，風致娟然，翩翩如畫。

北靜王妃聽了，便轉過頭來，明眸流盼，目光落在黛玉身上，輕輕“啊”了一下，身子晃動，滿面震驚，似乎不敢相信一般。

黛玉心中疑惑，不知發生何事，依舊立在原處，默然不動。北靜王妃發了片刻呆，立刻放開寶釵的手，起身行到黛玉面前，怔怔地道：“姑娘是誰？”

黛玉仍舊一頭霧水，不明就里，賈母笑了一聲，欠身答道：“回王妃，這是我的外孫女黛玉。”

北靜王妃聽了，緩緩退開一步，口中呢喃道：“原來，原來世上真有此人呀。”聲音婉轉輕靈，卻帶著幾分恍惚，似乎已經神游物外。

眾人見了這番情景，又驚又疑，面面相覷，不知所措。北靜王太妃皺起眉頭，瞧著王妃，低低問道：“伊蘭，怎么了？”

聞言北靜王妃這才回過神來，回頭看著太妃，恬然一笑，答道：“母妃放心，我沒什么事，只是見了這天仙般美麗的女孩，一時愣住罷了。”

北靜王太妃聽了，仔細瞧了瞧黛玉，點頭笑道：“這也難怪，這位姑娘的容貌，用傾國傾城來形容都不為過。我活了這么大年紀，這樣好看的姑娘，也是第一次見到。”

黛玉微微欠身，神情鎮定，不卑不亢地道：“太妃過獎了。”

北靜王妃笑意盈盈，握住黛玉的手，拉到身邊坐下，細細問了黛玉的年紀、家世、身體情況，連聲贊道：“姑娘不但長得美，還出自書香門第，真是難得。”北靜王太妃靜靜瞧著，不發一言，面上卻帶著明媚柔和的笑容。

薛寶釵見狀，臉上一僵，笑容俱失，難掩失望之色，默然退到三春身邊，心中洋溢著深深的怒火和嫉妒。

剛才，北靜王妃與太妃明明有選她之意，但一見了黛玉，王妃立刻便將她忘在腦后，不再記得。

黛玉一出場，便能壓倒她，吸引所有人的注意力。記憶深處的白衣少年如此，寶玉如此，現在，北靜王妃也如此。她這般用心梳扮，舉止得宜，為何，永遠趕不上黛玉？這叫她，如何甘心？

富貴榮華近在咫尺，卻還是，與她擦肩而過。

在無人注意的時候，寶釵將手指掐進掌心，終于深深懂得，那句“既生瑜，何生亮”的含義。

閑聊一陣后，賈母便命湘云也上前拜見。北靜王府的丫鬟忙將備用禮物打點出來：金玉戒指各六個，腕香珠六串、象牙如意簪六枚，分送給三春姊妹與黛玉、寶釵、湘云姐妹。

太妃看著她們，笑道：“禮物太簡薄，你們姊妹們別笑話，留著賞丫頭們罷。”

六人聽了，忙一同拜謝，北靜王妃從手上褪下一只藍玉鐲子，遞到黛玉面前，面上笑靨如花，柔聲道：“這是我們北府的鐲子，今日送給妹妹吧。”

手鐲上，鑲了幾顆晶瑩剔透的寶石，閃閃發光，鐲身上雕著幾朵玲瓏雅致的芙蓉，泛著絲絲藍光，如海水輕漾波動，一看便知并非凡品。

黛玉愕了片刻，迎著寶釵似羨慕似嫉妒的目光，心中一動，忙推辭道：“這太貴重了，黛玉當不起。”

北靜王妃聽了，唇邊溢出一抹清淺如月的笑容，和顏悅色地道：“姑娘才色俱佳，如何受不起？”說著，拉起黛玉的手，執意為她套在腕上。

黛玉微微蹙眉，正欲繼續推辭時，北靜王妃已經眨了眨眼，笑道：“姑娘若是不收，便是嫌棄我了。”黛玉聽了，只得不再推辭，行禮道謝，收了下來。

待送完表禮，眾人繼續寒暄了幾句，太妃便站起身來，笑著告辭，道：“出來得久了，也該回去了。”

北靜王妃聽了，笑向黛玉道：“林姑娘若是有空，去我們府里坐坐，陪我說說話兒。”說完，也站起身來，扶著北靜王太妃，盈盈出去了。

待眾人離開后，湘云笑了一笑，行到黛玉面前，道：“林姐姐真是厲害，不過片刻功夫，便能入北靜王妃的眼。”聲音清婉悅耳，但蘊含其中的，是贊美？還是嫉妒？無人能知。

寶釵聽了，也瞧著黛玉，似笑非笑地道：“那是當然，你林姐姐這般美麗，任何人見了，魂兒都會被勾走。北靜王妃是凡人，自然也不會例外。剛才王妃的表情，你沒瞧見嗎？”

這番話，表面上似乎是在贊黛玉，暗地里，卻是在嘲弄黛玉是勾人魂魄的狐媚子。寶釵本是沉穩內斂之人，談吐之時，話到唇邊留三分，矜持而穩重，但此刻實在氣不過，便出言挑釁。

黛玉聽了，立刻便明白過來，冷笑了一聲，挽住寶釵的手臂，神態自若地道：“寶姐姐夸獎了，我與寶姐姐是好姐妹，姐姐是什么，我便是什么。”

人不犯我，我不犯人，是黛玉一向奉行的準則。雖然她不喜歡與人針鋒相對、唇槍舌戰，多生是非，但也絕不是逆來順受之輩。

聽了黛玉的話，寶釵愣了一下，臉上略現尷尬，低了半日頭，臉頰上重新露出嫻雅的笑容，恬淡而鎮定。仿佛，剛才的一切不曾發生。

賈母一直冷眼旁觀，見了寶釵的神情，便知道，面前這個端莊穩重、嬌媚如花的女子，絕不是易與之輩。