“啪”地一聲脆響之后，襲人始料不及，一個趔趄，摔倒在地，半日才從地上爬起，吹彈可破的臉頰上現出五個嬌小的手印，清晰明透。

襲人緊緊捂著臉，驚得目瞪口呆，屋內眾人都睜大眼睛，呆呆地看著黛玉，一臉的不敢置信。

眾人的神情，黛玉看在眼里，卻也并不理會，收回自己的手，盯著襲人，眸光清冷如冰雪，口中不緊不慢地道：“給不給銀子建省親別墅，是我自己的事情，什么時候輪到花姑娘來說三道四、指手畫腳？知道的人，說你花姑娘素來得寵，性情向來如此，不知道的，還以為你是我的主子呢。”

黛玉抿了一口茶，靜默片刻，接著冷笑道：“花姑娘，你在背后嚼舌根，說我在這兒白吃白喝，又污蔑我的飛云哥哥，將他比作乞丐，這些事情，打量我都不知道嗎？哼，別說我住在這兒，吃穿用度都是自己支應，便是我們林家沒銀子，真的白住在這府里，這些事情，與你又有什么關系？難不成，這賈家竟是你當家不成？你已經將我的飛云哥哥逼走了，現在又來算計我這個無父無母的孤女，也忒心狠了。”

襲人聽了，滿面震驚，默了半日，方恢復常色，口中結結巴巴地道：“林姑娘這話是從哪里聽來的？我并不敢胡說八道，說姑娘的不是。”

黛玉冷笑了一聲，抬眸看著她，婉聲道：“若要人不知，除非己莫為。你別管我是從哪兒聽來的，你只說說，那些污蔑我的話，你真沒說過嗎？敢發誓嗎？”

襲人聞言，唇動了一動，欲言又止，側頭看向王夫人，淚水在眼眶里打轉，滿臉的委屈和哀怨。

王夫人見了，心中自是憐惜不已，卻又有求于黛玉，不想此刻便翻臉，當下便瞪了瞪襲人，呵斥道：“主子們說話，哪里有你插嘴的份？大姑娘是老太太嫡嫡親親的外孫女兒，豈能被你玷污？說到底，你不過是個丫鬟，該多多掂量自己的身份才是。聽說素日里你最是殷勤小心，如今怎么變得這樣不堪？倒是我看錯你了。”說著，便看向黛玉，轉了一臉的輕柔笑意，溫和地道：“大姑娘別生氣，襲人得罪了你，我讓她給你賠禮就是。”

薛寶釵回過神來，也忙看著襲人，嬌聲斥道：“襲人，還不快給林妹妹跪下道歉？”

襲人身子一顫，面色大變，抬頭看著王夫人與薛寶釵，見她們一臉堅持，便有些無可奈何，只得提起裙子，往地上一跪，囁嚅道：“原是我一時糊涂，林姑娘，你大人有大量，別與我計較。”說著，便朝黛玉拜了三拜，眼中落下淚來，一副楚楚可憐的模樣。

黛玉冷冷一笑，也不理會，歪在椅子上，靜靜撫摸著腕上的碧玉手鐲，又端起茶杯，抿了幾口，氣定悠閑。眾人見狀，不由得面面相覷，卻又無法開言。

等了一盞茶的功夫，王夫人終于有些耐不住，陪笑道：“襲人的事情，大姑娘多多包涵，別跟她這小丫鬟一般見識，如今，我們還是說正經的。”說著，側頭瞧著黛玉，目光殷切，接著道：“省親之事，已經迫在眉睫，姑娘還是大方些，將銀子借給我們使一使罷。”

薛寶釵笑了一笑，亦勸道：“妹妹住在這兒，吃穿不愁，一時也用不上那些銀子。何況，姨娘也不白用妹妹的東西，待手頭寬裕了，姨娘自會一分不少地還給妹妹，大家都是一家子的親骨肉，這些忙還是該幫的。妹妹，你說是不是這個理兒呀？”

王夫人聞言，側頭瞧了瞧薛寶釵，目光中透出一絲感激和喜歡。黛玉看在眼里，也并不言語，只微微一笑，依舊一臉淡然。

王夫人目不轉睛地看著黛玉，心中焦急，默了半日，皺眉道：“成與不成，姑娘好歹給我句話兒。”

黛玉聽了，忖度片刻，心知此事今天必須做個了段，便將事情推給賈母，緩緩道：“黛玉的銀子，都在老太太那兒，由老太太親自保管。如今，我這里身無長物，太太找我，實在沒什么用處。”

王夫人聽了，面上隱約露出五分喜色，笑道：“這事兒，我們原也請教過老太太，因老太太說，銀子是大姑娘的，要由大姑娘做主，所以，我們才請大姑娘來問一問的。”

聽說她們已經請教過外祖母，黛玉心中一涼，身上凝上一層薄薄的寒冰。舅母想算計自己的銀子，外祖母知道了，為何沒有直言拒絕，反而將這個難題拋給自己？

當下黛玉心念急轉，思緒萬千，卻有一個念頭格外清晰，事已至此，自己已經無路可逃，無法推脫了。念及此，黛玉眉心深蹙，長嘆了一聲，默默不語。

薛寶釵極擅察言觀色，見狀便瞧著黛玉，嫣然一笑，繼續勸道：“姨娘這樣做，也并不是為自個兒，是為了娘娘的體面。林妹妹，你是娘娘的親表妹，又一直住在這兒，娘娘好了，你也有面子了不是？”

黛玉心念一轉，心中已經有了主意，便抬起頭來，笑意盈盈道：“舅母與寶姐姐說得有理，我若再不應，未免有些不盡人情。”

聞言王夫人與薛姨媽互看一眼，立即喜笑顏開，目光中都透出一絲難以壓抑的得意和歡喜。尤其是王夫人，心中高興至極，恨不得立時將那二十萬兩白花花的銀子用個干凈。

薛寶釵也笑容滿面，拉著黛玉的手，軟聲道：“林妹妹果然識大體，真真難得。”

黛玉淡淡一笑，將手從薛寶釵的掌心抽了出來，云淡風輕地道：“且不必忙，我還有兩件事兒沒說呢。”

王夫人愕了片刻，勉強斂了笑意，道：“姑娘有話只管說，不必客氣。”

黛玉伸出纖纖玉手，指了指身側的紫鵑，笑道：“第一件事兒，是關于紫鵑的。紫鵑跟在我身邊多年，凡事都盡心盡力，與我情若姐妹。因此，我想請太太做主，將她的賣身契交給我，今后，她的事情，便由我做主，太太可同意？”

王夫人聽了，忙點了點頭，笑道：“這事情好辦，鳳姐兒，你將紫鵑的賣身契理出來，明兒個便給大姑娘送去。”

紫鵑聞言，看了看黛玉，自是感激不已。黛玉輕輕擺手，笑了一笑，側頭望著鳳姐兒，道：“好了，我們來說第二件事兒，鳳姐姐，省親之事，若要處理周全，到底還差多少銀子？”

鳳姐兒聽了，正欲開口，薛寶釵忙道：“書房的人已經核算過了，若是能有十四萬兩銀子，便足夠了。”

黛玉聽了這話，心中冷笑不已，好家伙，一張口便是十四萬兩銀子，真將她當成傻子了嗎？

當下黛玉輕輕挑眉，神態悠閑，話鋒一轉，道：“前段時間，黛玉聽人傳過幾句話，很有意思，不知寶姐姐與舅母是否聽說過？”

眾人不解其意，都怔怔地看著黛玉，薛寶釵莞爾一笑，氣質雍容，似傾國的牡丹一般，問道：“什么話？”

黛玉溫婉一笑，環視房中，款款道：“賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”

念完，黛玉伸手挽一挽鬢邊的落發，唇邊含著清淺的笑意，接著道：“這幾句話，說的便是賈、史、王、薛四大家族，其他的暫時不論，且來看最后的‘豐年好大雪，珍珠如土金如鐵’，這句話，是用來形容寶姐姐家是皇商，家世殷實，富可敵國，可對？”

薛寶釵聽了，雖然不解其意，卻也點了點頭，面上浮現出一絲淡淡的得意和歡喜。

黛玉抬眸看著寶釵，悠然一笑，慢條斯理地道：“寶姐姐，你們家如此富貴，又與舅母親厚無比，娘娘省親，豈能不出一份心力？如今，既還差十四萬兩銀子，便由黛玉與寶姐姐平分，每人拿七萬兩出來，可好？”

薛寶釵與薛姨媽聞言，互看一眼，都有些目瞪口呆，寶釵唇動了一動，欲言又止。黛玉側頭看著她，盈盈一笑，眉色清婉如詩，滔滔不絕地道：“怎么，難道寶姐姐不同意？黛玉一介孤女，這七萬兩銀子，實是天文數字呢。姐姐家卻是家大業大，富貴殷實，又是皇商，區區七萬兩銀子，算得什么？再者，寶姐姐是娘娘的親表妹，又住在這兒，娘娘榮耀了，寶姐姐與姨媽也有面子了，不是嗎？何況，舅母也不白用姐姐的銀子，待手頭寬裕了，自然會如數奉還的。”

見黛玉用方才說過的言語來堵自己，薛寶釵臉上青一陣，紅一陣，心中惱怒，又因黛玉言詞清楚，天衣無縫，思量良久，竟無法開口反駁。

她與母親來此，是因王夫人提起家境艱難，想將黛玉那二十萬兩銀子都弄出來花了，讓她們在這兒幫著敲邊鼓，若是事成，自然會有酬勞。其實，修建省親別墅，至多還需十二萬兩銀子。她故意多說了二萬兩，是想將多余的都昧下來，與王夫人平分，給自家謀取利益。

聽了黛玉的長篇大論，王夫人也吃了一驚，瞪著黛玉，口中說不出話來，心里卻洋溢著淡淡的歡喜。畢竟，她最在意的，是元妃省親的體面。而如今，銀錢的事情，終于順利解決了。

一時房中安靜無聲，襲人低著頭，跪在原地不動，窗下的蠟燭裊裊地燃著，偶爾有風掠過，揚起簾子，紛亂如麻。

眾人面面相覷，神色各異，黛玉也不在乎，只管斜倚在椅子上，目不轉睛地盯著跪在地上的襲人，端起茶杯，品著清茶，唇邊噙著一絲若有若無的笑意，悠閑而淡定。

良久，黛玉方站起身來，溫婉一笑，容色嬌美，宛若出水芙蓉一般，口中道：“寶姐姐不說話，想來沒有異議吧？既是這樣，這件事情就這么定了。明兒個，鳳姐姐去老太太那兒說一聲，領七萬兩銀子出來。寶姐姐也早些將銀子備好，交到賬房。如此，二舅母才好打點省親之事呢。”說著，站起身來，朝王夫人、薛姨媽斂衽一福，又讓紫鵑將錦盒擱下，搭著紫鵑的手，飄然離開。